২৬তম অধ্যায়: নববর্ষের নতুন হাওয়া

তীব্র শীতের বাতাস আর ঝিরঝিরে বৃষ্টি গাড়ির জানালায় বাড়ি খেয়ে ‘পিটাপিট’ শব্দ তুলছিল।

嘉禾 (গোলা) ফিল্মসের নিজস্ব গাড়িতে বসে ছিলেন হে গুয়ানচ্যাং। হাতে মোবাইল ফোন, মুখে এক অনাবিল আনন্দের ছাপ যা তিনি কোনোভাবেই লুকাতে পারছিলেন না।

“হ্যালো, মি. লিউ? আমি হে গুয়ানচ্যাং বলছি! এই বছরের বসন্তকালীন উৎসবে আপনাদের পরিশ্রমের জন্য অনেক ধন্যবাদ। মি. জোউ রিজেন্ট হোটেলে একটি বিজয় উদযাপনের ভোজের আয়োজন করেছেন, আপনাকে কিন্তু আসতেই হবে!”

“হা হা, অবশ্যই, অবশ্যই! সবাই তো কোম্পানির জন্যই কাজ করছি! মি. জোউয়ের এই আমন্ত্রণ আমরা অবশ্যই সাদরে গ্রহণ করলাম!” ফোনের ওপাশ থেকে সিনেমা হলের ম্যানেজারের হাসিখুশি কণ্ঠ ভেসে এল।

হে গুয়ানচ্যাং আরও কিছু সৌজন্যমূলক কথা বলে ফোনটা রেখে দিলেন। কিন্তু ফোন রাখার মুহূর্তেই তার মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, আর তার জায়গা নিল এক গভীর ক্লান্তি।

তিনি তার কপালে হাত বুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এমন অনুভূতি তিনি গত কয়েক বছরে পাননি।嘉禾 ফিল্মস প্রতিষ্ঠার পর থেকে লি শিয়াওলং, চেং লং, হং জিনবাও এবং শুই ভাইদের মতো সব বড় বড় তারকার আগমনে হংকংয়ের চলচ্চিত্র জগতে 嘉禾 একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করেছিল।

প্রতি বছরের বসন্তকালীন উৎসবে 嘉禾-এর সিনেমাগুলো অপ্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে বক্স অফিসের শীর্ষে থাকত। হে গুয়ানচ্যাংও সেই সাফল্যের জোয়ারে ভেসে বেড়িয়েছেন। কিন্তু এই বছর পরিস্থিতি আমূল বদলে গেছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে গাড়িটি হঠাৎ জোরে ব্রেক কষল। হে গুয়ানচ্যাংয়ের শরীর সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল, প্রায় সামনের সিটে ধাক্কা খেলেন।

“কী হলো?” নিজেকে সামলে ভ্রু কুঁচকে তিনি জিজ্ঞেস করলেন।

ড্রাইভার আতঙ্কিত হয়ে বলল, “হে স্যার, ক্ষমা করবেন, ক্ষমা করবেন। সামনের একটি গাড়ি হঠাৎ দিক পরিবর্তন করায় আমি... আমি ভুলবশত ধাক্কা দিয়ে ফেলেছি।”

হে গুয়ানচ্যাং এমনিতেই ভালো মেজাজে ছিলেন না, তার ওপর এমন ঘটনায় তিনি রেগে আগুন হয়ে গেলেন।

“নেমে দেখ!” তিনি গর্জে উঠে গাড়ির দরজা খুলে বেরিয়ে এলেন।

বাইরে বৃষ্টির বেগ বেড়েছে। কনকনে ঠান্ডা বৃষ্টির ফোঁটা তার মুখে এসে পড়ছিল। তিনি গাড়ির সামনে গিয়ে দেখলেন, হেডলাইটের একটা ভেঙে গেছে এবং বাম্পারের একটা অংশ দেবে গেছে। যদিও খুব বড় ক্ষতি হয়নি, তবুও গাড়ি নিয়ে অত্যন্ত যত্নবান হে গুয়ানচ্যাংয়ের কাছে এটি ছিল নিজের মাংস কাটার মতোই যন্ত্রণাদায়ক।

“কী যে হলো, কি বিচ্ছিরি অবস্থা!” তিনি নিচু স্বরে বিড়বিড় করলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে একটি নতুন ব্র্যান্ডের মার্সিডিজ বেঞ্জ গাড়ি তার পাশে এসে দাঁড়াল। জানালা নামাতেই বেরিয়ে এল জুও সংসিংয়ের সেই রহস্যময় হাসি মাখা মুখ।

“আরে, মি. হে! কী কাকতালীয়! ওমা, গাড়ি তো এক্সিডেন্ট হয়েছে দেখছি, বেশ বড় ক্ষতি হয়েছে মনে হচ্ছে।”

জুও সংসিংকে দেখেই হে গুয়ানচ্যাংয়ের মেজাজ আরও বিগড়ে গেল। এমনিতেই ‘বেস্ট পার্টনার’ সিনেমার আকাশচুম্বী সাফল্যে তিনি বিরক্ত, তার ওপর এই ছেলেটির এমন বিদ্রূপ তাকে আরও ক্ষুব্ধ করে তুলল। কিন্তু রাস্তার মাঝে তার মতো একজন ব্যক্তিত্বের পক্ষে রাগ দেখানো মানায় না, তাই তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন:

“কোনো এক অপদার্থ না বুঝে আমার গাড়িতে ধাক্কা দিয়েছে, এই আর কী।”

“ওহ, তবে কি লিফট লাগবে?”

হে গুয়ানচ্যাং কিছু বলার আগেই সে আবার যোগ করল:

“আরে, আমারও খুব তাড়া আছে, অন্য কোনোদিন কথা হবে মি. হে। হ্যাঁ, আজই বক্স অফিসের চূড়ান্ত হিসাব আসছে। যদি ভুলবশত আমি লং-এর চেয়ে এগিয়ে যাই, তবে আমাদের মধ্যকার বাজিটা ভুলে যাবেন না যেন।”

“জুও সংসিং! তুমি...” হে গুয়ানচ্যাং কিছু বলতে যাওয়ার আগেই জুও সংসিং দ্রুত এক্সিলারেটরে চাপ দিল। মার্সিডিজটি তীরের বেগে ছুটে গেল, বৃষ্টি আর ঝোড়ো হাওয়ার মধ্যে হে গুয়ানচ্যাং একা দাঁড়িয়ে রইলেন।

“হারামজাদা! তুই দাঁড়া!” হে গুয়ানচ্যাং রাগে কাঁপতে কাঁপতে দূরে চলে যাওয়া গাড়ির দিকে চিৎকার করে বললেন।

গাড়ির ভেতরে জুও সংসিংয়ের ঠোঁটে এক বিজয়ী হাসি ফুটে উঠল। পাশে বসা শাও কিংদাই হেসে ফেলে বলল:

“তুমি তো দারুণ পচাতে পারো।”

“একে বলে যেমন কর্ম তেমন ফল। ওই বুড়োটা আড়ালে আমার পেছনে ষড়যন্ত্র করছিল, একটু রাগিয়ে দিলাম আর কী।”

গাড়িটি দ্রুত গতিতে ছুটে এসে নতুন নতুন আর্ট সিটি (新艺城) কোম্পানির ভবনের সামনে থামল। জুও সংসিং গাড়ি থেকে নামতেই শাও কিংদাই দ্রুত এগিয়ে এসে তার বাহু জড়িয়ে ধরল। সে গর্বের সাথে মাথা উঁচু করে চারপাশে তাকাল, যেন সবাইকে নিজের অধিকারের কথা জানান দিচ্ছে।

নতুন আর্ট সিটি ভবনের সামনে তখন ভীষণ ব্যস্ততা। জেং ঝিওয়েই দরজায় দাঁড়িয়ে শ্রমিকদের নির্দেশনা দিচ্ছিলেন, যারা বিভিন্ন আকারের অফিস সরঞ্জাম ভবনের ভেতরে নিয়ে যাচ্ছে। তিনি পরেছিলেন একটি ফুলতোলা শার্ট, চোখে রোদচশমা, চুলগুলো জেল দিয়ে উজ্জ্বল করে রাখা, সব মিলিয়ে তাকে বেশ ‘ডন’ স্টাইলের লাগছিল।

ঘামে ভিজে গেলেও তিনি কাজটা বেশ উপভোগ করছিলেন। জুও সংসিং এবং শাও কিংদাইকে হাত ধরে আসতে দেখে জেং ঝিওয়েই কাজ থামিয়ে হাসি মুখে এগিয়ে এলেন।

“সিং ভাই, শাও মিস, আপনারা এসেছেন!” জেং ঝিওয়েইয়ের কণ্ঠে কিছুটা তোষামোদ ছিল।

“আ-ওয়েই, খুব ব্যস্ত নাকি?” জুও সংসিং হেসে বললেন।

“হ্যাঁ, কোম্পানি বড় হচ্ছে তো, অনেক কিছু সরাতে হচ্ছে।” জেং ঝিওয়েই তার পেছনে পাহাড়প্রমাণ অফিসের সরঞ্জামের দিকে ইশারা করে বললেন।

“কয়েক দিন পর সময় পেলে ফুটবল খেলতে যাব কিন্তু!” জেং ঝিওয়েই যোগ করলেন।

“অবশ্যই, আমাকে ডাকতে ভুলো না।” জুও সংসিং সানন্দে রাজি হলেন।

কিছুক্ষণ কুশল বিনিময়ের পর জুও সংসিং এবং শাও কিংদাই ভেতরে ঢুকলেন। ঢুকেই দেখলেন জু কে-এর প্রেমিকা শি নানশেং একটি অফিসের দরজায় দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি কয়েকজন বিদেশি ডেকোরেটরকে নির্দেশনা দিচ্ছেন কীভাবে অফিসটিকে ফরাসি স্টাইলে সাজাতে হবে।

শি নানশেং পরেছিলেন একটি ফ্যাশনেবল স্যুট, ছোট চুল, তাকে অত্যন্ত কর্মঠ ও মার্জিত মনে হচ্ছিল। তিনি একদিকে নির্দেশ দিচ্ছিলেন, অন্যদিকে অনর্গল ফরাসি ভাষায় শ্রমিকদের সাথে কথা বলছিলেন। তার ব্যক্তিত্বে এক ধরনের নারী নেতৃত্বের ছাপ ছিল।

জু কে অফিসের এক কোণে বসে একটি কলম হাতে কাগজে কিছু আঁকিবুঁকি করছিলেন, মনে হচ্ছিল কোনো কিছু নিয়ে গভীর চিন্তায় আছেন। তার পরনে ঢিলেঢালা শার্ট, চুল কিছুটা অগোছালো, মুখে ক্লান্তির ছাপ।

জুও সংসিং এবং শাও কিংদাইকে ঢুকতে দেখে জু কে শুধু মাথা তুলে হালকা স্বরে বললেন, “এসেছ?”

তার কণ্ঠ ছিল মৃদু, তাতে কোনো বিশেষ আবেগ ছিল না। তবে শি নানশেং জুও সংসিংকে দেখা মাত্রই হাতের কাজ থামিয়ে খুব উৎসাহের সাথে এগিয়ে এলেন।

“আ-সিং, তুমি অবশেষে এলে! আমরা তোমার জন্যই অনেকক্ষণ অপেক্ষা করছি!” শি নানশেংয়ের কণ্ঠে আন্তরিকতা ছিল।

“মিস শি, কেমন আছেন?” জুও সংসিং বিনয়ের সাথে উত্তর দিলেন।

শি নানশেং জুও সংসিংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “আ-সিং, তুমি দিন দিন আরও সুদর্শন হয়ে উঠছ! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে কিংদাই তোমার ওপর এতটা মুগ্ধ।”

শাও কিংদাইয়ের মুখে লাজুক হাসি ফুটে উঠল।

“মিস শি, আপনি বাড়িয়ে বলছেন।” জুও সংসিং বিনয়ের সাথে বললেন।

কিছুক্ষণ কথা বলার পর তারা ভেতরে এগিয়ে গেলেন। একটি করিডোর পেরিয়ে তারা পৌঁছালেন নতুন আর্ট সিটির মূল কেন্দ্রে—ম্যাক জিয়া, শি তিয়ান এবং হুয়াং বাইমিংয়ের অফিসে। তারা তিনজন একটি টেবিলের চারপাশে বসে নতুন অফিস গোছাতে ব্যস্ত ছিলেন।

ম্যাক জিয়া পরেছিলেন লাল রঙের ঐতিহ্যবাহী পোশাক, মাথায় টুপি, তাকে দেখতে খুব উৎসবমুখর লাগছিল। শি তিয়ান পরেছিলেন কালো স্যুট, চুল নিখুঁতভাবে আঁচড়ানো, তাকে বেশ গম্ভীর ও পরিপক্ক মনে হচ্ছিল। হুয়াং বাইমিং পরেছিলেন সাধারণ শার্ট, চোখে সোনালি ফ্রেমের চশমা, তাকে বেশ মার্জিত ও বুদ্ধিদীপ্ত মনে হচ্ছিল।

তিনজন কাজ করতে করতে একে অপরের সাথে মশকরা করছিলেন, পরিবেশটা ছিল বেশ প্রাণবন্ত।

“শুভ নববর্ষ! ভাগ্য সহায় হোক!”

“সবকিছু সফল হোক! ব্যবসা সমৃদ্ধ হোক!”

দেয়ালে বিভিন্ন উৎসবের স্টিকার লাগানো ছিল, পুরো অফিসে এক উৎসবের আমেজ। জুও সংসিংকে ঢুকতে দেখে ম্যাক জিয়া কাজ থামিয়ে এগিয়ে এলেন।

“আ-সিং! তুমি শেষ পর্যন্ত ফিরলে! এক মাস তো তোমার দেখা নেই, কোথায় লুকিয়ে ছিলে?” ম্যাক জিয়া জুও সংসিংকে জড়িয়ে ধরলেন। তার কণ্ঠে কিছুটা অভিযোগ থাকলেও আনন্দের ছাপই বেশি ছিল।

“ম্যাক ভাই, এই তো আমি ফিরে এসেছি!” জুও সংসিং হেসে বললেন।

“কী অবস্থা, কোনো সাহায্য লাগবে?” জুও সংসিং অফিসের সাজসজ্জার দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞেস করলেন।

“না না, তুমি বরং একটু বিশ্রাম নাও।” ম্যাক জিয়া হাত নেড়ে বললেন।

“এইবার কোম্পানি বড় হওয়ায় অফিসটা তিন গুণ বড় হয়ে গেছে, আমি তো এখনো পুরোপুরি মানিয়ে নিতে পারছি না!” ম্যাক জিয়া চারপাশে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

“হ্যাঁ, সবাই যখন এসে গেছ, আমি একটা সুখবর দিই!” ম্যাক জিয়া হঠাৎ কণ্ঠস্বর উঁচিয়ে সবার মনোযোগ আকর্ষণ করলেন।

“আজ সকালে গোল্ডেন প্রিন্সেস চেইন সিনেমা হল থেকে সমস্ত সিনেমার বক্স অফিসের চূড়ান্ত হিসাব চলে এসেছে!” ম্যাক জিয়ার কণ্ঠে চরম উত্তেজনা ছিল।