অধ্যায় ৪২: জং চু-হং-কে বাগিয়ে নেওয়া
সে সময়কার চং চু হং-এর বয়স মাত্র বাইশ, কিন্তু এরই মধ্যে তিনি এক মোহময়ী সৌন্দর্যের অধিকারিণী হয়ে উঠেছেন।
তিনি একটি উজ্জ্বল লাল রঙের পোশাক পরেছিলেন, যা তাঁর তুষারশুভ্র ত্বককে আরও বেশি আকর্ষণীয় করে তুলছিল। তাঁর কুচকুচে কালো লম্বা চুলগুলো বড় ঢেউ খেলানো স্টাইলে করা, যা অবিন্যস্তভাবে কাঁধের ওপর ছড়িয়ে ছিল। হাঁটার সময় চুলগুলোর আলতো দুলুনি তাঁর তারুণ্যদীপ্ত রূপকে আরও বাড়িয়ে দিচ্ছিল।
লি লি জেনের স্নিগ্ধ ও পবিত্র সৌন্দর্যের তুলনায় চং চু হং-এর সৌন্দর্য অনেকটা পূর্ণ প্রস্ফুটিত একটি লাল গোলাপের মতো—উত্তপ্ত, প্রাণবন্ত এবং নজর কাড়ার মতো।
“তুমি... তুমি কি জো সুং শিং? আমি তোমাকে চিনি!”
চং চু হং-এর কণ্ঠস্বর ছিল স্বচ্ছ ও শ্রুতিমধুর। তাতে ছিল কিশোরীসুলভ চপলতা, কিন্তু সেই সাথে এক ধরনের দৃঢ়তাও ছিল। তিনি জো সুং শিং-এর সামনে দাঁড়িয়ে সামান্য মাথা উঁচু করে তাকালেন, তাঁর চোখে ছিল কৌতূহল ও মুগ্ধতা।
“তুমি, আমাকে চেনো?”
“হ্যাঁ, ইদানীং আমি আই চিয়ার কাছে প্রায়ই তোমার কথা শুনছি। সে বলে তুমি অসম্ভব প্রতিভাবান, চলচ্চিত্র জগতের এক বিরল প্রতিভা। তোমার কথা শুনতে শুনতে আমার কান ঝালাপালা হয়ে গেছে!”
চং চু হং মুক্ত ঝরানো হাসি হাসলেন, তাঁর সাদা ও পরিপাটি দাঁতগুলো বেরিয়ে পড়ল। তাঁর স্বভাব ছিল প্রাণবন্ত এবং তিনি খুব মিশুক। জো সুং শিং-এর সাথে কথা বলার সময় তাঁর কথা বলার গতি ছিল দ্রুত, যেন এক চঞ্চল পাখি অনবরত কিচিরমিচির করে চলেছে।
“আচ্ছা, আজ তুমি স্টুডিওতে কেন এসেছ? নতুন ছবির শুটিং তদারকি করতে নাকি কাউকে দেখতে?”
চং চু হং তাঁর বড় বড় উজ্জ্বল চোখ মেলে কৌতূহলী দৃষ্টিতে জো সুং শিং-এর দিকে তাকালেন। তাঁর কথায় জো সুং শিং-এর প্রতি গভীর প্রশংসা ও আগ্রহ স্পষ্ট ছিল, যা তিনি আড়াল করার বিন্দুমাত্র চেষ্টাও করেননি।
জো সুং শিং তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই ভবিষ্যতের সুপারস্টারকে দেখলেন। হঠাৎ তাঁর মাথায় একটি বুদ্ধি খেলে গেল, একটি পরিকল্পনা দানা বাঁধল।
তিনি মৃদু হেসে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “মিস চং, আজকের শুটিং কি শেষ হয়েছে?”
চং চু হং মাথা নেড়ে জানালেন, “আজ আমার কোনো শুটিং নেই, এমনিই দেখতে এসেছি।”
“ওহ, তাই নাকি...” জো সুং শিং চিন্তিত হওয়ার ভান করে বললেন, “তাহলে চলো, তোমাকে এক কাপ কফি খাওয়াই, কেমন হয়?”
চং চু হং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি সানন্দে রাজি হলেন, “অবশ্যই! তবে তুমি তো বড় পরিচালক, আসলে তো তোমারই আমাকে খাওয়ানো উচিত!”
কথাটি বলে তিনি এক চিমটি দুষ্টুমি ভরা হাসি হাসলেন, যা তাঁকে আরও মোহনীয় করে তুলল।
পুরানো গাড়িটি চালিয়ে দুজনে একটি কফি শপে গিয়ে পৌঁছালেন।
চং চু হং অভ্যাসবশত কাউন্টারে গিয়ে অর্ডার দিলেন। তিনি দুটি স্যান্ডউইচ ও দুই কাপ কফি নিলেন এবং নিজের মানিব্যাগ থেকে টাকা বের করে বিল পরিশোধ করলেন। জো সুং শিং লক্ষ্য করলেন, তাঁর মানিব্যাগে কিছু বড় নোটের পাশাপাশি অনেক খুচরো পয়সাও রয়েছে। এতেই বোঝা যাচ্ছিল যে, তাঁর দৈনন্দিন জীবন বেশ মিতব্যয়ী।
সে সময় হংকংয়ে চলচ্চিত্র শিল্প দ্রুত বিকশিত হলেও অভিনেত্রীদের আয় খুব একটা বেশি ছিল না। বিশেষ করে চং চু হং-এর মতো যারা তখনও বড় তারকা হয়ে ওঠেননি, তাদের জন্য পরিস্থিতি ছিল কঠিন। স্টার ইমেজ বজায় রাখার জন্য কোম্পানি তাদের বাসে চড়তে দিত না, সস্তা দোকানে কেনাকাটা করতে দিত না, ফলে তাদের ওপর আর্থিক চাপ ছিল অপরিসীম।
জো সুং শিং মনে মনে ভাবলেন, এটি একটি দারুণ সুযোগ।
চং চু হং খাবার ট্রে নিয়ে টেবিলে ফিরে এলেন এবং একটি স্যান্ডউইচ ও এক কাপ কফি জো সুং শিং-এর দিকে এগিয়ে দিলেন। দুজনে মুখোমুখি বসে খাওয়ার ফাঁকে আড্ডা দিতে শুরু করলেন।
“আচ্ছা, তোমার শুটিং কেমন চলছে?” জো সুং শিং যেন খুব স্বাভাবিকভাবেই জানতে চাইলেন।
চং চু হং স্যান্ডউইচে এক কামড় দিয়ে বললেন, “মোটামুটি চলছে, প্রায় শেষ। এটা তো ‘সিন ইয়া চেং’-এর একটা যৌথ প্রকল্প, তাই সবাই খুব গুরুত্ব দিচ্ছে, যদিও আমার অংশের কাজ খুব বেশি নয়।”
জো সুং শিং মাথা নাড়লেন এবং সুযোগ বুঝে বললেন, “তাহলে আমার একটা নতুন ছবি আছে, নাম ‘হ্যাপি গোস্ট’। তুমি কি অভিনয় করতে আগ্রহী?”
কথাটি বলার সময় তিনি চং চু হং-এর প্রতিক্রিয়ার দিকে তীক্ষ্ণ নজর রাখছিলেন।
‘হ্যাপি গোস্ট’ নামটা শুনে চং চু হং কিছুটা অবাক হলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “হ্যাপি গোস্ট? এটা কি ভূতের ছবি? আমি তো কখনো ভূতের ছবিতে কাজ করিনি...”
“এটা প্রথাগত ভূতের ছবি নয়। ঠিক বলতে গেলে, এটি স্কুলভিত্তিক অলৌকিক ঘরানার ছবি। সিনেমার মূল চরিত্রগুলো সব কিশোর-কিশোরী, গল্পটা খুব প্রাণবন্ত ও তরুণ প্রজন্মের জন্য, তোমার জন্য একদম মানানসই।”
চং চু হং-এর দ্বিধা কাটাতে জো সুং শিং বিস্তারিতভাবে সিনেমার গল্প এবং চরিত্রের বর্ণনা দিতে শুরু করলেন। তিনি ছবিটির দৃশ্য ও চরিত্রগুলোকে এত সুন্দরভাবে তুলে ধরলেন যে, মনে হচ্ছিল তিনি কোনো এক দারুণ গল্প শোনাচ্ছেন।
চং চু হং মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনছিলেন। তিনি জো সুং শিং-এর দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তাঁর চোখে ছিল মুগ্ধতা। এই মানুষটি শুধু সুদর্শনই নয়, প্রতিভাধরও। তাঁর মধ্যে এক ধরনের সম্মোহনী শক্তি আছে, যা কাছে টানছে।
“মিস চং? মিস চং?”
চং চু হং কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিলেন। তাঁর দৃষ্টি জো সুং শিং-এর মুখের ওপর স্থির ছিল, তিনি ভুলেই গিয়েছিলেন যে তিনি গল্প শুনছিলেন। জো সুং শিং আলতো করে ডাক দিতেই তিনি সম্বিৎ ফিরে পেলেন।
“ছবিটির গল্প সত্যিই চমৎকার। কিন্তু... ‘নান সিয়ং নান দি’ ছবিতে আমার কিছু দৃশ্য এখনো বাকি আছে। এভাবে অন্য ছবিতে কাজ করা কি ঠিক হবে?”
চং চু হং কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বললেন। তিনি জো সুং শিং-এর ছবিতে কাজ করতে আগ্রহী ছিলেন, কিন্তু অন্য ছবির ক্ষতি করতে চাইছিলেন না।
জো সুং শিং মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “কিছু মনে না করলে বলবে কি, ‘নান সিয়ং নান দি’ ছবির জন্য তুমি কত পারিশ্রমিক পাচ্ছ?”
চং চু হং একটু ইতস্তত করে সত্যিটাই বললেন, “দুই লক্ষ। তবে সাধারণত আমি এক থেকে দেড় লক্ষের মতো পাই।”
জো সুং শিং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে অগ্রিম পঞ্চাশ হাজার দিচ্ছি। ‘হ্যাপি গোস্ট’ মুক্তি পাওয়ার পর বক্স অফিসের লভ্যাংশ থেকে তোমাকে আরও চার লক্ষ টাকা দেব। এছাড়া, আমরা পাঁচ বছরের একটি চুক্তি করব। আগামী পাঁচ বছর আমার কোম্পানির প্রতিটি ছবিতে তোমার পারিশ্রমিক দশ লক্ষের নিচে হবে না।”
জো সুং শিং-এর কথা শুনে চং চু হং তো অবাক! তিনি নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। এই জো সুং শিং তো অকল্পনীয় উদার!
যদিও ‘হু ইউয়ে-র গল্প’ ছবির মাধ্যমে তিনি কিছুটা পরিচিতি পেয়েছিলেন এবং ক্যারিয়ার উন্নতির দিকে ছিল, কিন্তু সাধারণত তাঁর পারিশ্রমিক ছিল এক লক্ষের আশেপাশে। ‘সিন ইয়া চেং’ তাঁকে দুই লক্ষ দিচ্ছিল কারণ তাদের টাকার অভাব ছিল না, কিন্তু জো সুং শিং সরাসরি চার লক্ষ থেকে শুরু করার প্রস্তাব দিলেন।
যদিও লভ্যাংশ পাওয়ার জন্য সিনেমা মুক্তির অপেক্ষা করতে হবে, কিন্তু জো সুং শিং-ই তো সেই পরিচালক যিনি ‘বেস্ট পার্টনার’ দিয়ে হংকংয়ের বক্স অফিসের সব রেকর্ড ভেঙে দিয়েছিলেন! তাঁর সিনেমার সাফল্য নিশ্চিত।
তাছাড়া, আগামী পাঁচ বছর প্রতিটি ছবিতে দশ লক্ষ টাকা! সে সময়ের জন্য এটি ছিল আকাশচুম্বী অংকের টাকা। আর এমন সুদর্শন একজন পরিচালকের সাথে কাজ করার সুযোগ! কুড়িোর্ধ্ব তরুণীর জন্য আকর্ষণীয় চেহারা তো সব সময়ই বড় ব্যাপার।
“আমি... আমি রাজি!” চং চু হং কোনো দ্বিধা ছাড়াই বলে উঠলেন। তাঁর গলার আওয়াজ এতটাই বেশি ছিল যে পাশের টেবিলের লোকজন মনে করেছিল জো সুং শিং হয়তো বিয়ের প্রস্তাব দিচ্ছেন, তাই তারা হাততালি দিয়ে উঠল।
চং চু হং-এর উত্তেজনা দেখে জো সুং শিং মৃদু হাসলেন। মনে মনে ভাবলেন, “ম্যাক চিয়া, তুমি আমার সাথে পাল্লা দিতে এসেছ? এত সহজ নয়! আমি গোড়া থেকেই তোমার জলের উৎস বন্ধ করে দেব, দেখি তুমি আমার সাথে কীভাবে লড়াই করো!”