চতুর্থ অধ্যায়: লিন লিংদং-এর আগমন
সিনেমা কোম্পানি ‘সিন ইয়া চেং’-এর মহাব্যবস্থাপকের কার্যালয়।
“হতভাগা কোথাকার! রাগে আমার গা জ্বলে যাচ্ছে!” ম্যাকার এক থাবায় টেবিলের ওপর হাত মারলেন, তাতে চায়ের কাপ থেকে কিছুটা চা ছিটকে পড়ল। আলোর নিচে তার ট্রেডমার্ক টাক মাথাটি ঝকঝক করছিল।
“জুও সংসিং ছেলেটা, বেশ ডানা গজিয়েছে ওর! সাহস তো কম নয়, নিজের আলাদা দোকান খোলার! আমি কত ভালোবেসে ওকে সিন ইয়া চেং-এ যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছিলাম, আর সে কিনা এত বড় অবাধ্য! এখন দেখো, নিজের একটা দল গুছিয়ে নিয়েছে। এ তো দেখছি সরাসরি আমাদের সাথেই পাল্লা দিতে নেমেছে!”
শি তিয়ান সোফায় বসে ছিলেন, হাতে একটা খবরের কাগজ। মাথা না তুলেই তিনি বললেন, “টাকু ভাই, আগে রাগটা কমাও তো। ছেলেটার মেধা আছে, নিজের কোম্পানি খুলতে চাইলে খুলতেই পারে, এতে এত অবাক হওয়ার কী আছে?”
ম্যাকার চোখ বড় বড় করে রাগান্বিত স্বরে শি তিয়ানের দিকে আঙুল তুলে বললেন, “তুমি এখনো ওর পক্ষ নিচ্ছ? তুমি কি জানো না, ও আমাদের ঘরের লোক ভাঙিয়ে নিয়ে যাচ্ছে!”
শি তিয়ান ধীরস্থিরভাবে কাগজটা নামিয়ে রেখে অসহায় ভঙ্গিতে হাসলেন, “আরে টাকু ভাই, তুমি এত উত্তেজিত হয়ো না তো। জুও সংসিংয়ের মেধা থাকলেও সে তো একা, একা আর এমন কী বড় ঝড় তুলবে? তাছাড়া হংকং অনেক বড় শহর, এখানে সিনেমার কোম্পানির অভাব নেই, একটা কম বা বেশি হলে খুব একটা আসে যায় না।”
“হুম! ওর যেন আমার হাতে পড়ার সুযোগ না হয়, নইলে…” ম্যাকার দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য নিষ্ঠুরতার ঝিলিক খেলে গেল।
“শোনো শি তিয়ান, তুমি কি নিজেও আলাদা হওয়ার কথা ভাবছ নাকি?” ম্যাকার হঠাৎ কথার মোড় ঘুরিয়ে চোখ সরু করে শি তিয়ানের দিকে তাকালেন।
ম্যাকার এমনভাবে তাকাচ্ছেন দেখে শি তিয়ানের অস্বস্তি হলো। তিনি দ্রুত হাত নেড়ে শুকনো হাসি দিয়ে বললেন, “টাকু ভাই, মজা কোরো না তো। আমার কি সেই ক্ষমতা আছে? আমি তো কেবল অভিনয়টাই বুঝি, কোম্পানি খোলার মতো ঝক্কি আমার দিয়ে হবে না।”
ম্যাকার শি তিয়ানের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হেসে উঠলেন, আবার ফিরে পেলেন তার সেই সহজ-সরল টাকু ভাইয়ের রূপ:
“আরে, মজা করছিলাম! ভবিষ্যতে তো আমাদের বড় শেয়ারহোল্ডাররা সবাই আলাদা কোম্পানি খুলবেই, একেকজন একেকটা জগতের মালিক হবে, তাতে টাকা বেশি আসবে। কিন্তু এখন আমাদের মূল লক্ষ্য হওয়া উচিত সিন ইয়া চেং, তাই না?”
তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে জানালার বাইরের ব্যস্ত শহরের দিকে তাকালেন, তার কণ্ঠে তখন কিছুটা আক্ষেপ, “জুও সংসিং আলাদা হয়েছে, দেখি ও কী করতে পারে! তবে ও যে বাইমিং আর ঝিওয়েই দুজনকেই ভাগিয়ে নিয়েছে, এটা কী হলো? আমার কাঠ দিয়ে নিজের বাড়ি বানানো?”
ম্যাকার যত বলছিলেন, ততই উত্তেজিত হচ্ছিলেন। ধপ করে টেবিলে এক চড় মারলেন, “এটা বাড়াবাড়ি! বাইমিং আমাদের কোম্পানির চিত্রনাট্যকার, ঝিওয়েই আমাদের অন্যতম ভরসার জায়গা, আর ওরা কিনা জুও সংসিংকে সাহায্য করতে চলে গেল! শুনলাম, জুও সংসিং বাইমিংয়ের জন্য সিনেমা বানাচ্ছে, এটা তো সরাসরি আমাদের সামনে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেওয়া!”
শি তিয়ান পাশে বসে সবই শুনছিলেন, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি জানতেন ম্যাকার জুও সংসিংকে পছন্দ করেন না, কিন্তু এতটা চটে যাবেন ভাবেননি।
‘বেস্ট পার্টনারস’ সিনেমার বিশাল সাফল্যের পর ম্যাকার যেন বদলে গেছেন। আগের সেই হাস্যোজ্জ্বল, সহজ-সরল ম্যাকার যেন হারিয়ে গেছেন, তার জায়গা নিয়েছে এক সুবিধাবাদী, সংকীর্ণমনা মালিক, ঠিক তেমনটাই—যাকে তিনি নিজেই জীবনের প্রথম দিকে সবচেয়ে ঘৃণা করতেন।
“টাকু ভাই, শান্ত হও,” শি তিয়ান বোঝানোর চেষ্টা করলেন, “‘বেস্ট পার্টনারস’ হিট হওয়ার পর জুও সংসিংয়ের একটু অহংকার হওয়া স্বাভাবিক। তরুণ ছেলে, ক্যারিয়ার গড়তে চায়। হয়তো বাইরে গিয়ে ধাক্কা খেলে আবার সিন ইয়া চেং-এই ফিরে আসবে।”
কথাটা শুনে ম্যাকার কিছুটা আশ্বস্ত হলেন, নিজের টাক মাথাটা ঘষতে ঘষতে মাথা নাড়লেন, “ঠিক বলেছ! একদম ঠিক! যাই হোক, ওদের সিনেমা তো গ্রীষ্মকালীন ছুটিতেই মুক্তি পাবে। আমাদের ‘ডিফিকাল্ট ব্রাদার্স’ দিয়ে যদি ওদের বক্স অফিস গুঁড়িয়ে দিতে পারি, তখন দেখব ও কোথায় যায়!”
ম্যাকার যত ভাবছিলেন, ততই তৃপ্তি পাচ্ছিলেন, যেন জুও সংসিংয়ের পরাজয়ের দৃশ্যটা এখনই দেখতে পাচ্ছেন। তিনি অট্টহাসি দিয়ে উঠলেন, সেই পরিচিত হাসিতে পুরো অফিস কক্ষ কেঁপে উঠল।
কিছুক্ষণ হাসার পর ম্যাকার হঠাৎ থেমে গেলেন, চারদিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “অ্যাই? জু কে-এর অফিস এত চুপচাপ কেন? ছেলেটা কি আজ আসেনি?”
তিনি জু কে-এর অফিসের দরজার সামনে গিয়ে কড়া নাড়লেন, কিন্তু কোনো সাড়া পেলেন না।
“অদ্ভুত, ছেলেটা কোথায় গেল?” ম্যাকার বিড়বিড় করতে করতে নিজের অফিসে ফিরে এলেন।
একই সময়ে, নেবুলা ফিল্ম কোম্পানির দরজার সামনে।
“তুমি একাই যাও, আমি আর ভেতরে যাচ্ছি না।”
জু কে এমনটা বলে ঘুরে চলে গেলেন।
“ঠিক আছে।”
দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লম্বা ও সুঠাম দেহের মানুষটি দুই হাতে কোমর জড়িয়ে চারপাশটা দেখছিলেন। তার পরনে একটা পুরনো ধাঁচের চেক শার্ট, নিচে ধোয়া-মোছা ঝাপসা জিন্স, আর পায়ে কাদা মাখা এক জোড়া পুরনো চামড়ার জুতো। সব মিলিয়ে তাকে চারপাশের পরিবেশের সাথে বেমানান লাগছিল।
লুও জিনশুই দরজার কাছের চেয়ারে বসে ঝিমোচ্ছিলেন। শব্দ শুনেই তিনি চমকে চোখ খুললেন। সামনে এক অচেনা ব্যক্তিকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সতর্ক হয়ে উঠে দাঁড়ালেন।
“অ্যাই, কার খোঁজ করছেন?” লুও জিনশুই লোকটিকে আপাদমস্তক দেখে বিরক্ত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
লোকটি ঘুরে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লুও জিনশুইয়ের দিকে তাকালেন, “আমি জুও সংসিংয়ের খোঁজ করছি, জুও সংসিং কে?”
লোকটির উদ্ধত আচরণ আর গ্রাম্য পোশাক দেখে লুও জিনশুই ভেবে নিলেন সে হয়তো কোনো ইন্স্যুরেন্স এজেন্ট হবে। তিনি বিরক্তি নিয়ে বললেন, “এখানে জুও সংসিং নামের কেউ নেই, ভুল জায়গায় এসেছেন! যান যান, আমাদের ব্যবসার কাজে বাধা দেবেন না!”
কথাটা বলেই লুও জিনশুই লোকটিকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে ভেতর থেকে জুও সংসিংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “আ জিন, কী হচ্ছে ওখানে?”
জুও সংসিং অফিস থেকে উঁকি দিলেন। দরজার দৃশ্যটা দেখেই তিনি কিছুটা অবাক হলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি জু কে-এর পাঠানো ব্যক্তি?”
লোকটি মাথা নাড়লেন, তার মুখে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট, “হ্যাঁ, তিনিই আমাকে পাঠিয়েছেন।”
জুও সংসিং কথাটি শুনতেই দ্রুত এগিয়ে এসে বেশ উৎসাহের সাথে বললেন, “আরে! আমি তো আপনার জন্যই অপেক্ষা করছিলাম। আসুন, ভেতরে আসুন!”
তিনি লোকটিকে ভেতরে আসার আমন্ত্রণ জানালেন।
লুও জিনশুই অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, জুও সংসিং এই মানুষটির প্রতি এতটা বিনয়ী কেন?
“সিং ভাই, উনি কে?” লুও জিনশুই না জিজ্ঞেস করে পারলেন না।
জুও সংসিং হেসে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “উনি লিন লিংদং, জু কে-এর বন্ধু। আমাদের নেবুলা ফিল্ম কোম্পানিতে একজন সহকারী পরিচালক দরকার ছিল, আমার বিশ্বাস উনি এই পদের জন্য উপযুক্ত।”
লিন লিংদং, এই মুহূর্তে তিনি একজন নামহীন ছোট পরিচালক মাত্র, কিন্তু ভবিষ্যতে তিনিই উপহার দেবেন চলচ্চিত্র ইতিহাসের অমর ‘উইন্ড অ্যান্ড ক্লাউড’ ট্রিলজি।
লুও জিনশুই কথাটা শুনতেই চোখ বড় বড় করে লিন লিংদংকে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন, মনে সংশয় আর অবজ্ঞা।
“সহকারী পরিচালক? সিং ভাই, ভুল করছেন না তো? উনাকে তো সিনেমা বানাতে পারবে বলে মনে হয় না!” লুও জিনশুই ফিসফিস করে বললেন।
লুও জিনশুইয়ের কথা শুনে লিন লিংদংয়ের কপালে সামান্য ভাঁজ পড়ল, কিন্তু তিনি কিছুই বললেন না।
জুও সংসিং লুও জিনশুইয়ের কাঁধে হাত রেখে হেসে বললেন, “আ জিন, লিংদং ভাইকে দেখে সাদামাটা মনে হলেও, ও আসলে ভেতরে ভেতরে একজন দক্ষ শিল্পী। এর আগে ও…”
“থাক,” লিন লিংদং জুও সংসিংয়ের কথা থামিয়ে দিলেন, “আমি আগে কী করেছি, সেটা কি খুব জরুরি?”
লুও জিনশুই পাশে থেকে সমর্থন দিলেন, “ঠিকই তো! সিং ভাই, অন্তত আমাদের তো জানতে দিন উনার কী দক্ষতা আছে? না হলে সবাই মানবে কেন?”
জুও সংসিং হাসলেন। তিনি জানতেন লুও জিনশুইয়ের মনে সন্দেহ আছে, কিন্তু লিন লিংদংয়ের প্রতি তার পূর্ণ আস্থা ছিল।
“লিংদং ভাই, কিছু মনে করবেন না, আ জিনের স্বভাবই এমন।” জুও সংসিং লিন লিংদংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তবে, সবার যেহেতু প্রশ্ন আছে, আপনি বরং আপনার সম্পর্কে সংক্ষেপে কিছু বলুন।”
লিন লিংদং কিছুক্ষণ চুপ থেকে ধীরে ধীরে বললেন, “আমি লিন লিংদং। আগে ওয়্যারলেস স্টেশনে কাজ করতাম, পরে বিদেশে পড়াশোনা করতে গিয়েছিলাম। আর কী কী কাজ করেছি… আসলে তেমন উল্লেখযোগ্য কোনো কাজ আমার নেই।”