৪৯তম অধ্যায়: শাও পরিবার ও জিয়া হে একসাথে মিলিত হলেন
মাই জিয়া দেখল এই কৌশল “অগ্নিকুণ্ডের তল থেকে জ্বলন্ত কাঠ তুলে নেওয়া” জুয়ো সঙসিং চিনে ফেলেছে, বুঝতে পারল আর লুকিয়ে থাকলে কোনো লাভ হবে না, তাই জোর করে বিশ্রামাগার থেকে বেরিয়ে এলো।
তার মুখে হাসির ঢেউ, দ্রুত পা বাড়িয়ে জুয়ো সঙসিংয়ের সামনে এসে তার কাঁধে হাত রাখল, বড় ভাইয়ের মতো ভাব দেখাল:
“আ সিং, আমি তো ইচ্ছে করেই লুকাচ্ছি না, আমি তো... তো... শুধু পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম! তোমরা ‘হ্যাপি ভূত’ নিয়ে কথা বলছিলে শুনে একটু দেখতে এলাম।”
সে ফিরে চেন কোইরিনের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অভিযোগের স্বরে বলল, “চেন স্যার, আপনি এটা কী করলেন? আ সিং তো আমার ভালো বন্ধু, তাকে কষ্ট দিবেন না।”
চেন কোইরিন মনে মনে মাই জিয়াকে শয়তান ভাবল, স্পষ্টতই সে নিজেই আমাকে পাঠিয়েছে, এখন ভালো মানুষের ভান করছে।
তবে সে মাই জিয়ার কথার সাথে সম্বন্ধ রেখে বলল, মুখে লজ্জাজনক হাসি ফুটে উঠল, “মাই স্যার, আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি কোম্পানির জন্য ভাবছি।”
সে গলা পরিষ্কার করে বলল, “‘হ্যাপি ভূত’ সিনেমার জন্য আমাদের কম্পানি লক্ষ লক্ষ টাকা বিনিয়োগ করেছে, এটা কোনো ছোটখাটো ব্যাপার নয়। আমি বিতরণ বিভাগের ম্যানেজার হিসেবে অবশ্যই কোম্পানির সম্পদ ও অর্থের যত্ন নিতে বাধ্য। যদি কোনো সিনেমার শুটিং খুব দেরিতে হয়, এমনকি সময়মতো মুক্তি পায় না, তাহলে কোম্পানির বড় ক্ষতি হবে।”
“মাই স্যার, ডিরেক্টর জুয়ো, তোমরা বুদ্ধিমান মানুষ, আমার কথা বোঝো তো?” চেন কোইরিন তার সোনালি চশমা ঠিক করে দুইজনের চোখের মধ্যে তাকাল।
মাই জিয়া পাশে থেকে সমর্থন দিল, “হ্যাঁ আ সিং, চেন স্যারও কোম্পানির কথা ভাবছেন, তাকে দোষ দিবেন না, কারণ যারা পরিচালনা করে না তারা মূল্য বোঝে না, সিনেমা বানানো দামী, লাভও হয় কিন্তু ক্ষতিও হতে পারে।”
“মাই স্যার যা বললেন ঠিক, অনেক তরুণ ভাবেন সিনেমা বানানো ভালো, গ্ল্যামারাস আর লাভজনক, কিন্তু যদি বক্স অফিসে বিক্রি না হয়, তাহলে পুরো টাকা হারানো।”
দুইজন একে অপরের কথা শোনে এবং একসাথে কথা বলছিল।
জুয়ো সঙসিং চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল, সামনে দুইজনের অসহায় অভিনয় দেখে মনে মনে ঠাট্টা করছিল।
সে তাদের কথা ভাঙল না, কোনো রাগ প্রকাশ করল না, শুধু শোনার ভান করছিল, যেন বাইরে থেকে পর্যবেক্ষক।
মিটিং রুমে শুধু চেন কোইরিন আর মাই জিয়ার আওয়াজ কানে আসছিল, এক জন উচ্ছ্বাসে, অন্য জন ভান করে।
তারা মাঝে মাঝে সজাগ, মাঝে মাঝে আন্তরিক, যেন সত্যিই কোম্পানির স্বার্থের কথা ভাবছে।
তবে জুয়ো সঙসিংয়ের নীরবতা তাদের অভিনয়কে আরও অস্বস্তিকর করে তুলল। তারা যত বেশি কথা বলল, তত বেশি তাদের সন্দেহ প্রকাশ পেল।
অবশেষে, চেন কোইরিন আর মাই জিয়া দুজনেই আর কিছু বলতে পারল না, তারা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে ভাবল, কি বলা যায়।
জুয়ো সঙসিং ধীরে ধীরে বলল, স্বভাবতই শান্ত স্বরে, কোনো আবেগ ছাড়াই, “ম্যানেজার চেন, আপনি ‘হ্যাপি ভূত’ শুটিং এর অগ্রগতি নিয়ে এত চিন্তিত, আর আমার প্রতি এত অবিশ্বাসী, তাহলে কি কোনো বিশেষ পরামর্শ আছে? আমি মনে করি, আমাকে ডাকার কারণ শুধু তথ্য জানানো নয়।”
এই দুইজনের দীর্ঘ কথার চেয়ে জুয়ো সঙসিংয়ের এক বাক্যই বেশি কার্যকর ছিল, সরাসরি।
চেন কোইরিন একটু লজ্জিত হয়ে তার চোখ সরিয়ে হাঁচি দিল, অবশেষে তার প্রকৃত উদ্দেশ্য প্রকাশ করল।
“ডিরেক্টর জুয়ো, সত্যি বলতে, কোম্পানি গ্রীষ্মকালীন মরসুমের সিনেমা প্রস্তুত করছে, আর আমরা সবচেয়ে বেশি আস্থা রাখছি নতুন আর্টিস্টস সিটির ‘দুর্গম ভাই-বোন’ সিনেমাটিতে।”
চেন কোইরিন গর্বের স্বরে বলল, “অবশ্যই ‘সেরা সঙ্গী’ এর জনপ্রিয়তা এখনও কমেনি, তাই এই সুযোগে দর্শকদের নতুন আর্টিস্টস সিটির সদস্যদের প্রতি আরও মনোযোগ আকর্ষণ করতে চাই। এই সিনেমাতে আমরা প্রচুর সম্পদ ও শ্রম বিনিয়োগ করেছি, লক্ষ্য দুই কোটি টাকার বক্স অফিস!”
সে একটু থেমে বলল, “‘দুর্গম ভাই-বোন’ এর কাস্ট শক্তিশালী, চিত্রনাট্য চমৎকার, আর নতুন আর্টিস্টস সিটির সকল সদস্য আছে, আমরা আত্মবিশ্বাসী, এই সিনেমা গ্রীষ্মকালীন মরসুমের বক্স অফিস চ্যাম্পিয়ন হবে!”
চেন কোইরিনের কণ্ঠ আরও উচ্চারিত হয়, যেন সে ‘দুর্গম ভাই-বোন’ এর ব্যাপক সাফল্য দেখতে পাচ্ছে, কারণ সে পরিকল্পনায় অংশ নিয়েছে, সফল হলে তার কোম্পানিতে অবস্থান আরও শক্ত হবে।
জুয়ো সঙসিংয়ের ‘হ্যাপি ভূত’ আটশ কোটি বিক্রি করলেও তার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই, সবই অফিসিয়াল রাজনীতি।
“আরো একটি বড় খবর আছে,” চেন কোইরিন ইচ্ছাকৃতভাবে থামল, তারপর বলল, “জিয়া হো এবং শাও শি, দুই প্রতিদ্বন্দ্বী কোম্পানি, হঠাৎ করে হাত মেলিয়েছে!”
“আমাদের জিয়া হোর ভিতর থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, জিয়া হো এর সিনেমা হল শাও শি প্রযোজিত ‘নতুন বুদ্ধিমত্তার হাত’ মুক্তি দেবে, আর শাও শি এর হলেও জিয়া হোর ‘অদ্ভুত যাদু’ মুক্তি পাবে!”
“এটা একেবারেই নতুন ঘটনা!” চেন কোইরিন বিস্ময়ে বলল, “হংকং এর সিনেমা বাজারটি সবসময় হল ভিত্তিক, শুধুমাত্র নিজেদের বা সহযোগী কোম্পানির সিনেমা দেখানো হয়। জিয়া হো ও শাও শি এর এই সহযোগিতা ইতিহাস গড়ল!”
“ডিরেক্টর জুয়ো, তুমি বুঝছো ওরা কি করতে চাইছে তো?” চেন কোইরিন একটু挑衅 স্বরে জুয়ো সঙসিংয়ের দিকে তাকাল।
জুয়ো সঙসিং মাথা নেড়ে শান্ত স্বরে বলল, “জানি, ওরা বসন্ত উৎসবের মরসুমে হেরেছে বলে আবার মাঠে ফিরে আসতে চায়, নতুন আর্টিস্টস সিটিকে ঘিরে ধরে গ্রীষ্মকালীন মরসুমের বক্স অফিস ছিনিয়ে নিতে চায়।”
“ঠিক তাই!” চেন কোইরিন প্রশংসাস্বরূপ মাথা নেড়ে বলল, “তুমি তো বেশ বুদ্ধিমান। তাই বুঝতে পারছো, এই গ্রীষ্মকালীন মরসুম নতুন আর্টিস্টস সিটির জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের সেরা কাজ বের করতে হবে যেন আমরা এই মঞ্চে টিকে থাকতে পারি!”
এই ব্যাপারে জিয়া হো জড়িত হওয়ায়, লেই কুনও আরও সাবধানে কাজ করার সিদ্ধান্ত নিল।
জুয়ো সঙসিং মনে মনে হাসল, সে আগেই আন্দাজ করেছিল মাই জিয়ার উদ্দেশ্য। মাই জিয়া হুয়াং বাইমিংয়ের সময়সূচি আটকে রেখেছে, যাতে ‘হ্যাপি ভূত’ শুটিং সময়মতো শেষ না হয়।
তারপর সে চেন কোইরিনকে বিতরণ বিভাগের ম্যানেজার হিসেবে সামনে পাঠিয়ে, শুটিং দেরির কারণ দেখিয়ে কোম্পানির উচ্চপদস্থদের কাছে ব্যাপারটি বড় করে তুলল।
এর ফলে, জুয়ো সঙসিংয়ের প্রথম সিনেমার জন্য লক্ষ লক্ষ টাকার ক্ষতি হল, শুধু জিয়া হো আর বিনিয়োগ করবে না, অন্য কোম্পানিও তাকে এড়িয়ে চলবে।
মাই জিয়া চায় জুয়ো সঙসিংয়ের সিনেমা কোম্পানি খোলার রাস্তা পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যাক, যেন সে কখনো সিনেমা জগতে টিকে না পারে!
জুয়ো সঙসিং চেন কোইরিনের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “তাহলে তোমার অর্থ ‘হ্যাপি ভূত’ কে ‘দুর্গম ভাই-বোন’ এর জন্য রাস্তা দিতে হবে? গ্রীষ্মকালীন মরসুম থেকে পুরোপুরি সরে দাঁড়াতে হবে?”
মাই জিয়া পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল, জানত এখন চেন কোইরিনের পালা।
চেন কোইরিন মাথা নেড়ে নির্লজ্জভাবে বলল, “ঠিক তাই, ডিরেক্টর জুয়ো, আমার কথার তা-ই মানে। ‘হ্যাপি ভূত’ এর বর্তমান শুটিং গতি অনুযায়ী, গ্রীষ্মকালীন মরসুমে মুক্তি অসম্ভব। আর কোম্পানিও ‘দুর্গম ভাই-বোন’ এর বাজার সম্ভাবনা বেশি মনে করছে।”
সে একটু থেমে কণ্ঠস্বর নম্র করল, কিন্তু আদেশপূর্ণ সুর বজায় রেখে বলল, “ডিরেক্টর জুয়ো, আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, এই ‘হ্যাপি ভূত’ সিনেমাটি এখনই স্থগিত করো, আর শুটিং করো না। তুমি তো তরুণ, ভবিষ্যতে সুযোগ থাকবে।”
“সুযোগ? তোমার মাথায় সুযোগ আছে!”