চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: আকাশের উড়ন্ত মানুষ

নতুন সিটি চলচ্চিত্র দলের অandরে, রাতের আঁধার নেমে আসার সাথে সাথেই黃百鸣 (হোয়াং বাইমিং) তার হাতে থাকা শট-বাই-শট চিত্রনাট্যটি শক্ত করে চেপে ধরলেন, তার ভুরুগুলো কুঁচকে এমন এক আকার ধারণ করল যা দেখে মনে হচ্ছিল সেখানে যেন কোনো গভীর চিন্তার মেঘ জমেছে। তিনি বারবার চিত্রনাট্যটি উল্টেপাল্টে দেখলেন এবং মনে মনে ফুসফুস করে বলতে লাগলেন:
"এ হতে পারে না, আমার তো এত দৃশ্য থাকার কথা ছিল না... এগুলো, এগুলো আবার কী ধরনের সব কাণ্ড?"
তিনি হঠাৎ করেই উঠে দাঁড়ালেন এবং চিত্রনাট্যটি হাতে নিয়ে সোজা মেই জিয়ার ঘরের দিকে ছুটে গেলেন। বিষয়টি নিয়ে যতই ভাবছিলেন, ততই তার কাছে সব কেমন যেন অদ্ভুত ঠেকছিল। এই দৃশ্যগুলোর মধ্যে কোনো লজিক বা ধারাবাহিকতাই নেই, দেখলে মনে হয় যেন জোর করে কোথাও থেকে এনে সেগুলোকে ঢুকিয়ে দেওয়া হয়েছে। তাকে এই বিষয়ে মেই জিয়ার কাছ থেকে পরিষ্কার একটা জবাব পেতেই হবে।
"খট খট খট!" দ্রুত দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো।
মেই জিয়া দরজা খুলে বিরক্তিকর গলায় বলে উঠলেন: "কী ব্যাপার বলো তো? গভীর রাতে, মানুষকে কি একটু ঘুমাতেও দেওয়া হবে না?"
হোয়াং বাইমিং তখন আর অন্য কোনো কথা মাথায় রাখতে পারলেন না, সরাসরি চিত্রনাট্যটি মেই জিয়ার সামনে মেলে ধরে বললেন: "মেই ভাই, আপনিই বলুন, আমার এই দৃশ্যের পরিমাণ কি একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে না? তাছাড়া এই দৃশ্যগুলোর সাথে তো আগের কোনো যোগসূত্রই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না!"
মেই জিয়া চিত্রনাট্যটি হাতে নিয়ে আলতোভাবে পাতাগুলো উল্টালেন এবং মুচকি হেসে বললেন: "আরে বাইমিং, এটা তো একটা দারুণ ব্যাপার! আমরা লক্ষ্য করেছি যে অভিনয়ের ক্ষেত্রেও তোমার অসাধারণ প্রতিভা রয়েছে, তাই বিশেষ করে তোমার দৃশ্যগুলো বাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। তুমি নিজেই দেখো, এই শটগুলো তো সব তোমাকেই কেন্দ্র করেই তৈরি, কত চমৎকার ব্যাপার বলো তো!"
"কিন্তু..." হোয়াং বাইমিং তখনও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন।
মেই জিয়া তার কথা কেটে দিয়ে বলে উঠলেন: "বাইমিং, তুমি শুধু একজন চিত্রনাট্যকারই নও, তুমি একজন অভিনেতাও বটে! আমরা তোমাকে নতুন সিটির প্রধান পুরুষ তারকা হিসেবে গড়ে তুলতে চাই। একবার ভেবে দেখো, ভবিষ্যতে তুমি একজন বিশাল বড় তারকা হয়ে উঠবে, তখন তোমার খ্যাতি আর প্রতিপত্তির কোনো কমতি থাকবে না।"
মেই জিয়ার এই মিষ্টি কথায় হোয়াং বাইমিং একদম হকচকিয়ে গেলেন। এমনিতেই তার নিজের মনের জোর খুব একটা বেশি ছিল না, তাই দ্বিধাভরা কণ্ঠে তিনি জিজ্ঞেস করলেন: "তাহলে... ‘হ্যাপি ঘোস্ট’ ছবির কী হবে?"
মেই জিয়া হাত নেড়ে উড়িয়ে দিলেন: "‘হ্যাপি ঘোস্ট’? ওটা তো কেবল একটা ছোট বাজেটের ছবি, আপাতত ওটা একটু তোলা থাক! তোমার এখানকার কাজ শেষ হলে, তারপর নাহয় সেখানে ফিরে যেও। ‘ব্রাদার্স অ্যান্ড সিস্টার্সের’ কাজ আমাদের নতুন সিটির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটা প্রজেক্ট, কোনটা বেশি আর কোনটা কম গুরুত্বপূর্ণ, সেটা তো তোমার অবশ্যই বোঝা উচিত!"
মেই জিয়ার কথার এই মিষ্টি প্রলোভনে পড়ে মাথা একদম ঘুরতে ঘুরতে হোয়াং বাইমিং নিজের ঘরে ফিরে এলেন।
ঘরে ফিরে তিনি ক্লান্ত হয়ে বিছানায় লুটিয়ে পড়লেন, কিন্তু তার মনের ভেতর কোনোভাবেই শান্তি মিলছিল না। তিনি এপাশ-ওপাশ করতে লাগলেন, মাথার মধ্যে হাজারো চিন্তা জট পাকিয়ে গেছে।
একদিকে তার মনে হচ্ছিল মেই জিয়ার কথাগুলো ঠিকই আছে, নতুন সিটি তার চরিত্র বড় করছে মানে তারা তাকে মূল্যায়ন করছে, শেষ পর্যন্ত তিনি তো নতুন সিটির একজন সত্যিকারের শেয়ারহোল্ডারও বটে;
অন্যদিকে আবার তার জ্যুও সোংসিয়িংয়ের (জুও সংসিয়িং)-এর কথা মনে করে অপরাধবোধ হচ্ছিল। ‘হ্যাপি ঘোস্ট’ ছবির পেছনে জুও সংসিয়িং তার সমস্ত ক্যাশ ফ্লো বা নগদ অর্থ বিনিয়োগ করে দিয়েছেন। যদি কোনো কারণে প্রজেক্টটি ডুবে যায়, তবে তিনি হয়তো কোনোমতে সামলে উঠবেন, কিন্তু জুও সংসিয়িংয়ের সর্বস্বান্ত হয়ে যাওয়ার দশা হবে।
"আহ..." দীর্ঘ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন হোয়াং বাইমিং। বিছানায় এপাশ-ওপাশ করতে করতে অনেক কষ্টে তার চোখে সামান্য একটু ঘুমের আমেজ এল।
ঠিক যখন তিনি ঝিমিয়ে পড়ে প্রায় ঘুমিয়ে পড়ার উপক্রম হয়েছেন, ঠিক তখনই হঠাৎ অনুভব করলেন তার কোমরের চারপাশে যেন কিসের এক শক্ত বাঁধন চেপে বসল, মনে হলো কেউ যেন কিছু দিয়ে তাকে পেঁচিয়ে ধরেছে।
তিনি চমকে চোখ মেলে তাকালেন এবং দেখলেন একটা মোটা দড়ি তার কোমরে শক্ত করে পেঁচানো রয়েছে, আর সেই বাঁধন প্রতি মুহূর্তে আরও বেশি শক্ত হয়ে আসছে।
ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে তিনি মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন এবং ঘরের আবছা চাঁদের আলোয় চেনা এক ছায়ামূর্তি দেখতে পেলেন—জুও সংসিয়িং! জুও সংসিয়িং জানালার পাশে দাঁড়িয়ে আছেন, তার হাতে একটা গ্রেপল হুক বা হুকযুক্ত দড়ি, আর সেই দড়ির অন্য প্রান্তটি বাঁধা রয়েছে হোয়াং বাইমিংয়ের কোমরে।
"আ-সিং... তুমি... তুমি কী করছ?!"
ভয়ে হোয়াং বাইমিংয়ের প্রাণ প্রায় উড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, তার গলার স্বর পর্যন্ত বদলে গেল।
"আ-সিং! আমি ইচ্ছে করে কিছু করিনি! দয়া করে আমাকে মেরো না!"
হোয়াং বাইমিং ভেবেছিলেন জুও সংসিয়িং বুঝি ভীষণ রেগে গিয়ে দেওয়াল টপকে তাকে ফাঁসিতে ঝুলিয়ে মারতে এসেছেন।
জুও সংসিয়িং মুখে ‘শুদ্ধ’ শব্দ করার মতো চুপ থাকার ভঙ্গি করে তাকে ইশারায় আস্তে কথা বলতে বললেন। কিন্তু তাতেও কোনো কাজ না হওয়ায় তিনি নিজেই নিজের কপালে একটা থাপ্পড় মেরে বুঝলেন যে এভাবে হবে না। তখন হোয়াং বাইমিং সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেলেন।
"আমাদের কেউ কি কখনো কোমর চেপে ধরে মানুষ খুন করে? আমি কি তোকে মারতে গেলে এত ঝামেলা করতে যাব?"
জুও সংসিয়িংয়ের যে শারীরিক দক্ষতা, তাতে তিনি যদি সত্যি সত্যিই মারতে চাইতেন, তবে হোয়াং বাইমিংয়ের চোখ খোলার কোনো সুযোগই থাকত না।
"তাহলে... তুমি আসলে কী করতে চাও?" ভয়ে গলা নামিয়ে থরথর কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করলেন হোয়াং বাইমিং।
জুও সংসিয়িং মুখ টিপে হেসে বললেন: "কী করতে চাই? অবশ্যই তোকে সাথে করে শুটিংয়ে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে চাই!"
হোয়াং বাইমিং একদম হতভম্ব হয়ে গেলেন: "শুটিংয়ে ফিরে যাব? এই মাঝরাতে?"
জুও সংসিয়িং বুঝিয়ে বললেন: "হ্যাঁ ঠিক তাই! যেহেতু তোর রাতে অন্য কোনো কাজ নেই, চল, রাতের শুটিংয়ের বাকি অংশটা এখনই শেষ করে আসি। ভুলে গেছ নাকি, ‘হ্যাপি ঘোস্ট’ ছবিতে রাতের দৃশ্যের কাজ তো অনেক বাকি আছে, যতটুকুই পারা যায় কাজ তো এগিয়ে রাখা ভালো!"
"এইসব... এসব পরে দেখা যাবে," তোতলাতে তোতলাতে হোয়াং বাইমিং বললেন, "ভাই, তুমি... তুমি আমার ঘরে ঢুকলে কীভাবে?"
জুও সংসিয়িং জানালার দিকে আঙুল নির্দেশ করে খুব হালকাভাবে বললেন: "এতে আর এমন কঠিন কী আছে?"
হোয়াং বাইমিং তার আঙুলের ইশারার দিকে তাকিয়ে এক বুক ঠান্ডা বাতাস নিলেন।
তিনি যে ঘরে আছেন সেটা তো হোটেলের চতুর্থ তলা! জানালা থেকে একদম নিচ পর্যন্ত অন্তত দশ-বারো মিটার উঁচুতে!
"তুমি... তুমি..." ভয়ে হোয়াং বাইমিংয়ের আর মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হচ্ছিল না।
জুও সংসিয়িং কেবল কাঁধ ঝাঁকিয়ে এমন ভাব করলেন যেন এটা খুবই স্বাভাবিক একটা বিষয়। তিনি তো আর হোয়াং বাইমিংয়ের কাছে বলতে পারেন না যে তিনি একজন স্পেশাল ফোর্সেস বা কমান্ডো ছিলেন, মাত্র চারতলা বিল্ডিং তাঁর কাছে ডালভাত ছাড়া আর কিছু নয়, চোখ বন্ধ করেও তিনি এর চেয়ে অনেক ওপরে উঠে যেতে পারেন।
"দরকার ছাড়া বেশি কথা বলিস না," অধৈর্য হয়ে তার কথা কেটে দিলেন জুও সংসিয়িং, "তুই শুধু বল, যাবি কি যাবি না? ‘হ্যাপি ঘোস্ট’ ছবির মূল বিনিয়োগের টাকা তো তুই নিজেই গোল্ডেন প্রিন্সেসের কাছ থেকে জোরাজুরি করে এনেছিস। তোর জীবনের প্রথম স্বাধীন প্রজেক্ট যদি তোর জন্যই অঙ্কুরে বিনষ্ট হয়ে যায়, তবে এর পরিণতি কী হবে একবার ভেবে দেখেছিস? বড় জোর আমার ছোট কোম্পানিটা দেউলিয়া হয়ে যাবে, আমি তখন ফের চিত্রনাট্য লিখে বিক্রি করে খাব, তখন দেখা যাবে কার অবস্থা বেশি শোচনীয় হয়!"
এই কথা শোনার সাথে সাথে হোয়াং বাইমিংয়ের মনে হলো কথাটা তো একদম ঠিক। জুও সংসিয়িং কোম্পানি খুলেছেন এ কথা ইন্ডাস্ট্রির খুব কম মানুষই জানে, কোম্পানি বন্ধ হয়ে গেলেও বিশেষ কোনো ক্ষতি নেই, কিন্তু তাঁর নিজের প্রথম স্বাধীন প্রজেক্ট যদি কেবল নিজের শিডিউল বা সময়ের স্বল্পতার কারণে ফ্লপ হয়ে যায়, তবে গোল্ডেন প্রিন্সেস কোম্পানি ভবিষ্যতে আর কখনো তাকে কোনো সুযোগ দেবে না।
"আমি..." তোতলাতে তোতলাতে হোয়াং বাইমিং বললেন, "তোমার সাথে যেতে তো আমার কোনো আপত্তি নেই, কিন্তু আসল সমস্যা হলো... মেই জিয়া যদি টের পেয়ে যান, তবে তো ভীষণ বিপদে পড়ে যাব।"
কারণ সে সময় তিনি তখনও ‘ব্রাদার্স অ্যান্ড সিস্টার্সের’ শুটিং সেটের সাথেই যুক্ত ছিলেন।
জুও সংসিয়িং বিজয়ের হাসি হেসে বললেন: "এই বিষয়ে তুই একদম নিশ্চিত থাকতে পারিস, আমি সব আগেই ঠিক করে রেখেছি!"
তিনি জানালার বাইরে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বললেন: "ওই যে হুকযুক্ত দড়িটা দেখতে পাচ্ছিস? ওটা জানালার ফ্রেমের সাথে বাইরে আমার ভাড়া করা ট্রাকটার সাথে সংযুক্ত করা আছে। এই দড়ি বেয়ে সোজা ট্রাকের ছাদের ওপর স্লাইড করে নেমে যাওয়া যায়, কেউ ঘুণাক্ষরেও টের পাবে না!"
"কী বলছ? শুটিং করতে হবে নাকি?"
হোয়াং বাইমিংয়ের কিছু বুঝে ওঠার আগেই জুও সংসিয়িং তাকে শক্ত করে ধরে সোজা জানালার বাইরে ঠেলে দিলেন।
হোয়াং বাইমিং একটা ভয়ে আর্তনাদ করে উঠলেন—"আআহ—!"
তিনি শুধু অনুভব করলেন তার শরীরটা যেন একদম হালকা হয়ে গেছে, আর তিনি সেই দড়ি ধরে বাতাসের বেগে নিচের দিকে স্লাইড করে নেমে যাচ্ছেন। কানের পাশে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ হচ্ছিল, তিনি চোখ দুটো শক্ত করে বন্ধ করে রেখেছিলেন এবং মনে হচ্ছিল যেন তিনি আকাশে উড়ে বেড়াচ্ছেন।
"পটাং!"
হোয়াং বাইমিং সজোরে একটা নরম জিনিসের ওপর গিয়ে পড়লেন। চোখ মেলে তিনি দেখলেন, তিনি একটা ট্রাকের ছাদের ওপর শুয়ে আছেন, আর তার সামনে এক বিশাল চেহারার মানুষ দাঁড়িয়ে মিটিমিটি হাসছেন।
"হোয়াং সাহেব, আপনি ঠিক আছেন তো?"
হোয়াং বাইমিং ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, মানুষটি আর কেউ নন, কে শৌলিয়াং (কো শৌলিয়াং)-এর সেই সহজ-সরল মুখখানা।
"আমি... আমি..." হোয়াং বাইমিংয়ের তখনো বুক কাঁপছিল, তার হৃৎপিণ্ডটা বুনো ঘোড়ার মতো লাফাচ্ছিল।
তিনি মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন জুও সংসিয়িং ততক্ষণে বেশ সাবলীলভাবে ট্রাকের ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে তাকে থাম্বস আপ বা ভালো কাজের স্বীকৃতিসূচক আঙুল দেখাচ্ছেন।
"তুমি... তুমি... তুমি তো আমাকে মেরেই ফেলতেছিলে!" ভয় কাটতে না পেরে কিছুটা কাঁপাকাঁপা গলায় বললেন হোয়াং বাইমিং।
জুও সংসিয়িং তার পিঠে চাপড় দিয়ে হেসে বললেন: "ফালতু কথা বাদ দে, তাড়াতাড়ি গাড়িতে ওঠ!"
তিনজন মিলে ট্রাকে উঠে বসলেন, কে শৌলিয়াং গাড়ি চালাতে লাগলেন, আর জুও সংসিয়িং ও হোয়াং বাইমিং পেছনে বসে এভাবেই কেউ টের না পাওয়ার মতো করে ‘হ্যাপি ঘোস্ট’-এর শুটিং সেটে ফিরে এলেন।
গাড়ি চালাতে চালাতে কে শৌলিয়াং বেশ উত্তেজনার সাথে বললেন:
"আ-সিং, আমি তো ভাবতেই পারিনি তোর হাত এত পাকা, আমি তো ভেবেছিলাম ওই হুক সেট করতে না জানি কত সময় লাগবে।"
জুও সংসিয়িং ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বললেন:
"আজ দুপুরবেলা আমি কিচ্ছু না করে সময় নষ্ট করিনি।"
আসলে জুও সংসিয়িং সেদিন দুপুরে মেই জিয়ার সাথে কোনো অর্থহীন তর্কে লিপ্ত হতে শুটিংয়ে যাননি, তাঁর মূল উদ্দেশ্য ছিল জায়গাটা রেকি করা এবং সুযোগ বুঝে হোয়াং বাইমিংজেনকে গোপনে বগলদাবা করে নিয়ে আসা।
"এটা... এটাকে আবার কী ধরনের শুটিং বলে?" একদম ফ্যাকাশে মুখে জিজ্ঞেস করলেন হোয়াং বাইমিং।
জুও সংসিয়িং রহস্যময় হেসে বললেন: "এটার নাম হলো ক্যামেরা ফাঁকি দিয়ে শুটিং করা!"
একটু থেমে তিনি আবার যোগ করলেন: "আমাদের এই পদ্ধতিটাকে বলে সময়ের সদ্ব্যবহার করা এবং প্রতিটা সেকেন্ডকে কাজে লাগানো, একজন পেশাদার চলচ্চিত্র নির্মাতার ঠিক এই মানসিকতাই থাকা উচিত!"