ঊনত্রিশতম অধ্যায়: পুরো হোটেলটি ভাড়া নেওয়া

জুও সংসিং যখন শুনলেন চেন মিংশং নিজেকে শাউ ই ফু-এর আত্মীয় বলে পরিচয় দিচ্ছে, তখন তার টানটান স্নায়ু কিছুটা শিথিল হলো। হাতের চাপও কিছুটা কমিয়ে তিনি ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বললেন, "ওহ? তাই নাকি? দেখি, এইবার তুমি সত্যি বলছ নাকি আবারও ফাঁকা আওয়াজ দিচ্ছ।"

চেন মিংশং ব্যথায় কুঁকড়ে গেলেও আগের মতো আর উদ্ধত হওয়ার সাহস পেল না। সে বারবার মাথা নাড়তে নাড়তে কাঁপা গলায় বলল, "না... না, আমি মিথ্যা বলছি না। আমি সত্যিই শাউ ই ফু-এর আত্মীয়! আমি ফাং ই হুয়া-র ভাগ্নে!"

"ফাং ই হুয়া?"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক ধরেছেন! সেই ফাং ই হুয়া!" চেন মিংশং যেন খড়কুটো আঁকড়ে ধরল, দ্রুত বলে উঠল, "শাউ ই ফু-এর সঙ্গে তার সম্পর্ক কী, তা তো আর আমার নতুন করে বলার প্রয়োজন নেই!"

জুও সংসিং ভ্রু নাচিয়ে তাকে কথা চালিয়ে যেতে ইশারা করলেন।

ফাং ই হুয়া দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার একজন বিখ্যাত গায়িকা ছিলেন। পরবর্তীতে শাউ ই ফু-এর জন্য তিনি তার সংগীত ক্যারিয়ার ত্যাগ করেন এবং উপপত্নীর পরিচয়ে তার সঙ্গে হংকংয়ে চলে আসেন। যদিও হংকংয়ে তখন ব্রিটিশ আইন বলবৎ ছিল, তবুও সেখানে বহুবিবাহের প্রচলন রয়ে গিয়েছিল, যদিও তার কোনো আইনি বৈধতা ছিল না। শাউ ই ফু পরিবারের ষষ্ঠ সন্তান হওয়ায় সবাই তাকে 'ষষ্ঠ চাচা' বলে ডাকত এবং ফাং ই হুয়াকে সবাই সম্মান জানিয়ে 'ষষ্ঠ চাচি' বলে সম্বোধন করত।

"ওহ, তাহলে সেই ষষ্ঠ চাচি।"

সাও কিংদাই যখন 'ফাং ই হুয়া'-র নাম শুনলেন, তখন তার সুন্দর মুখশ্রী মুহূর্তের মধ্যে বরফের মতো শীতল হয়ে গেল। তার চোখে জ্বলছিল তীব্র ক্রোধ। তিনি ঠোঁট কামড়ে ধরলেন এবং নখ দিয়ে হাতের তালু খামচে ধরলেন, যেন সমস্ত ঘৃণা বুকের গভীরে চেপে রাখতে চাইছেন।

"কী? ভয় পেয়ে গেলে?" চেন মিংশং জুও সংসিং এবং সাও কিংদাইয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে ভাবল, তারা ফাং ই হুয়া-র ক্ষমতাকে ভয় পেয়েছে। সে আবারও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল, "আমি তোমাদের বলে রাখছি, ষষ্ঠ চাচি টিভিবি-তে যা বলেন, তাই হয়! তোমরা যদি বুদ্ধিমান হও, তবে এখনই আমার কাছে ক্ষমা চাও, নাহলে..."

সাও কিংদাই এই কথা শুনে রাগে কাঁপতে লাগলেন। তার মনে পড়ে গেল সেই সময়ের কথা, যখন মিয়ানমারের উত্তরে তাকে ব্ল্যাক ডগ অপহরণ করেছিল। জীবন যখন সংকটাপন্ন, তখন এই ফাং ই হুয়াই মুক্তিপণ আটকে দিয়ে তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিলেন। জুও সংসিং সময়মতো না পৌঁছালে কী হতো, তা তিনি কল্পনাও করতে পারতেন না।

সাও কিংদাইয়ের হয়ে প্রতিশোধ নিতে জুও সংসিংয়ের দৃষ্টি চেন মিংশংয়ের ওপর আরও শীতল হয়ে উঠল। তিনি বললেন, "তুমি বলছ তুমি ফাং ই হুয়া-র ভাগ্নে? ঠিক আছে, তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি। এখনই তাকে ফোন করো, দেখি তিনি তোমার ফোন ধরেন কি না।"

"ফো... ফোন করব?" চেন মিংশং ঘাবড়ে গেল। সে ভাবেনি জুও সংসিং সত্যিই এমনটা করতে বলবে।

জুও সংসিং উপহাসের সুরে বললেন, "কী? সাহস হচ্ছে না? নাকি তুমি আসলে ফাং ই হুয়া-র ভাগ্নে নও, শুধু বাঘের ভয় দেখিয়ে গায়ের জোর দেখাচ্ছ?"

"কে... কে বলেছে আমার সাহস নেই!" চেন মিংশং নিজের সম্মান বাঁচাতে মরিয়া হয়ে উঠল, "আমি এখনই ফোন করছি! তুমি দেখো কী হয়!"

ঠিক সেই মুহূর্তে একদল মানুষের পদধ্বনি শোনা গেল।

"কী হচ্ছে এখানে? এত ঝগড়া কিসের?"

ম্যাক জিয়া সবার আগে কথা বলে উঠলেন। তার সঙ্গে ছিলেন শি তিয়ান এবং হুয়াং বাইমিং। তারা এগিয়ে এলেন।

"ম্যাক... ম্যাক সাহেব..." চেন মিংশং যেন ত্রাণকর্তাকে দেখে দ্রুত তাদের দিকে ছুটে গেল, "আপনি... আপনাকে আমার হয়ে বিচার করতে হবে..."

ম্যাক জিয়া ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি চেন মিংশংকে চিনতেন এবং জানতেন যে সে টিভিবি-র বিজ্ঞাপন বিভাগের ম্যানেজার, তার সঙ্গে মোটামুটি পরিচয়ও ছিল।

ম্যাক জিয়া জিজ্ঞেস করলেন, "ম্যানেজার চেন, কী হয়েছে?"

চেন মিংশং জুও সংসিংয়ের দিকে আঙুল তুলে বাড়িয়ে বাড়িয়ে বলল, "ম্যাক সাহেব, এই ছেলেটা... এই ছেলেটা খুব উদ্ধত! সে... সে আপনার বন্ধু হওয়ার ভান করছে, আর আমাকে মারধরও করেছে!"

ম্যাক জিয়া জুও সংসিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আ-সিং, কী ব্যাপার?"

জুও সংসিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্দোষ ভঙ্গিতে বললেন, "এটা আমার দোষ নয়। সে জোর করে সাও-এর সঙ্গে তার বিনোদন জগতের বন্ধুদের পরিচয় করিয়ে দিতে চাইছিল, আমি শুধু একটু মজা করছিলাম।"

"তুমি... তুমি মিথ্যা বলছ!" চেন মিংশং প্রতিবাদ করল, "আমি... আমি তেমন কিছু করিনি..."

ম্যাক জিয়া জানতেন চেন মিংশংয়ের নারী শিল্পীদের সঙ্গে ঘোরার বদনাম আছে। তিনি পরিস্থিতি বুঝে নিলেন। কিন্তু প্রতিপক্ষ ফাং ই হুয়া-র আত্মীয় হওয়ায় বেশি চটানো ঠিক হবে না ভেবে তিনি বিষয়টি ধামাচাপা দেওয়ার চেষ্টা করলেন।

ম্যাক জিয়া হেসে বললেন, "সবই ভুল বোঝাবুঝি। ম্যানেজার চেন টিভিবি-র লোক, তিনি নিশ্চয়ই এমন অভদ্রতা করবেন না। আ-সিং, তুমি বরং ওকে ছেড়ে দাও।"

চেন মিংশং বোবা হয়ে গেল। সে ভাবতেও পারেনি ম্যাক জিয়া জুও সংসিংয়ের পক্ষ নেবেন।

"ম্যাক সাহেব, আপনি... আপনি ওর কথায় ভুলবেন না!" চেন মিংশং হাল ছাড়ল না, "সে... সে তো একটা সাধারণ পরিচালক, আপনি..."

"সাধারণ পরিচালক?" ম্যাক জিয়া বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, "ম্যানেজার চেন, আপনি জানেন পরিচালক জুও কে?"

"জুও, পরিচালক জুও? তিনি কে..."

"ঠিক ধরেছেন!" ম্যাক জিয়া মাথা নাড়লেন, "পরিচালক জুও হলেন 'দ্য বেস্ট পার্টনার্স'-এর পরিচালক এবং আমাদের 'নিউ আর্টস সিটি'-র ব্যবসায়িক অংশীদার!"

এই কথা শুনে চেন মিংশং যেন বজ্রাহতের মতো স্তব্ধ হয়ে গেল। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে বিশ বছর বয়সী এই যুবকটিই সেই পরিচালক জুও সংসিং, যার সিনেমা এই বছর বসন্ত উৎসবের ছুটিতে আটাশ মিলিয়নেরও বেশি ব্যবসা করেছে।

"আমি... আমি..." চেন মিংশং তোতলাতে লাগল, কথা বলতে পারল না।

জুও সংসিং হেসে বললেন, "ম্যানেজার চেন, মনে হচ্ছে এটা সত্যিই একটা ভুল বোঝাবুঝি।"

কথা বলতে বলতে তিনি তাকে ছেড়ে দিলেন। এমন মানুষের জন্য শাউ পরিবারের মতো বড় প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে শত্রুতা করার প্রয়োজন নেই।

ম্যাক জিয়া মাথা নাড়লেন এবং চেন মিংশংকে বললেন, "ম্যানেজার চেন, শুনলেন তো? পরিচালক জুও খুব উদার, তাই আপনাকে আর ধরছেন না। ধন্যবাদ দিচ্ছেন না কেন?"

"আমি ওকে ধন্যবাদ দেব?"

চেন মিংশং ছাড়া পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই আবারও উদ্ধত হয়ে উঠল। দুই পা পিছিয়ে গিয়ে সে জুও সংসিংয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, "শোন ছেলে, দেখে নেব! আমার হাতে পড়লে বুঝবি মজা কাকে বলে!"

জুও সংসিং বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। এই লোকটা যে পুরোপুরি শয়তান, তা বুঝতে বাকি রইল না। তিনি বললেন, "ম্যাক জিয়া, হোটেলটা বেশ ভালো, উৎসবের জন্য উপযুক্ত। তবে জায়গাটা একটু বেশিই কোলাহলপূর্ণ, যে কেউ এখানে ঢুকে পড়তে পারে। তার চেয়ে বরং আমরা পুরো হোটেলটাই ভাড়া নিয়ে নিই, কেমন?"

"পুরো হোটেল?"

জুও সংসিং মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, সিনেমার ব্যবসায়িক সাফল্যের মতো বড় বিষয় তো উদযাপন করা উচিত।"

ম্যাক জিয়া কিছুক্ষণ থমকে থেকে হেসে বললেন, "আ-সিং, তোমার পরিকল্পনাটা দারুণ! তবে আমাদের এই কয়জন লোক দিয়ে তো পুরো হোটেল ভরা যাবে না।"

জুও সংসিং রহস্যময় হাসি হেসে বললেন, "চিন্তা নেই, আমরা কোম্পানির সব কর্মী, তাদের আত্মীয়-স্বজন সবাইকে ডেকে নেব। সবাই দেখুক, 'নিউ আর্টস সিটি' টাকা আয় করলে তা কীভাবে কর্মীদের মধ্যে ভাগ করে দেয়।"

ম্যাক জিয়া জুও সংসিংয়ের মনের কথা বুঝতে পারলেন। শাউ বা গোল্ডেন হারভেস্টের মতো বড় কোম্পানিগুলোতে সিনেমা যত টাকাই আয় করুক, সব মুনাফা উচ্চপদস্থরাই পকেটে ভরে। 'নিউ আর্টস সিটি' যেভাবে বড় আয়োজন করছে, তা তাদের অন্যদের থেকে আলাদা করে তুলবে।

"ঠিক আছে! তাই হবে!" ম্যাক জিয়া অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "আমি এখনই সব ব্যবস্থা করছি!"

জুও সংসিং এখন তাদের আয়ের প্রধান উৎস এবং বড় মালিক লেই কুন-এর প্রিয় পাত্র। তাই নিজের পকেট থেকে খরচ হলেও ম্যাক জিয়ার তাতে কোনো আপত্তি নেই।

ম্যাক জিয়া হোটেলের ম্যানেজারের কাছে গিয়ে হাত নেড়ে দরাজ গলায় বললেন, "ম্যানেজার, আজকের জন্য পুরো হোটেল আমাদের। সব খরচ 'নিউ আর্টস সিটি' বহন করবে!"

ম্যানেজার খুশি হয়ে বললেন, "অবশ্যই! ম্যাক সাহেব, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি এখনই ব্যবস্থা করছি!"

চেন মিংশং পাশে দাঁড়িয়ে সব শুনছিল। সে অস্ফুটে জিজ্ঞেস করল, "তা... তাহলে আমার বুক করা কেবিনের কী হবে?"

ম্যানেজার চেন মিংশংয়ের দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্তভাবে বললেন, "ম্যানেজার চেন, আপনার বুকিং এখনো প্রক্রিয়াধীন ছিল, এখন তা বাতিল করা হয়েছে।"

এই কথা শুনে চেন মিংশংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। একটা সামান্য কাজ করতে গিয়ে সে সব নষ্ট করে ফেলল।

জুও সংসিং এবং ম্যাক জিয়া হাসিখুশি মনে কেবিনের ভেতর চলে গেলেন। হোটেলের লবিতে চেন মিংশং একা দাঁড়িয়ে রইল।