অধ্যায় ৫০: ছবির কাজ সম্পন্ন
“স্থগিত?”
ল চং সিং এই কথাটা শুনে হাসির বেগ কোনোমতে চেপে রাখলেন।
তিনি জলের মতো পরিষ্কার বুঝতে পারলেন যে, মাক কা এবং চ্যান হো মান-এর এই সাজানো নাটক আসলে তাকে ফাঁদে ফেলার এক ফন্দি ছাড়া আর কিছুই নয়।
যদি কেবল মুক্তির সময় পেছানোর কথাই হতো, তবে ‘হ্যাপি ঘোস্ট’ ছবির বাজেট কম হওয়া সত্ত্বেও, মাত্র দশ লক্ষাধিক ডলারের সিনেমা হলেও, বাজারের ওপর ল চং সিংয়ের যে ধারণা আছে তাতে পুঁজি তুলে নেওয়ার একটা আশা অন্তত ছিল।
কিন্তু একবার যদি এটি “স্থগিত” করা হয়, তার মানে দাঁড়াবে এই ছবি চিরকালের মতো আলোর মুখ দেখবে না, সমস্ত বিনিয়োগ জলে ভেসে যাবে এবং তাঁর সবেমাত্র গড়ে ওঠা “সিনেমাস্টার ফিল্ম কোম্পানি” পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাবে।
প্রতিটি ফিল্ম কোম্পানির গুদামঘরেই এমন অনেক ফিল্মরিল জমা হয়ে থাকে যা কখনো আলোর মুখ দেখে না।
এটি কেবল মুক্তির তারিখ পিছিয়ে দেওয়ার চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক! মাক কার এই চালটি ছিল তার সমস্ত পথ চিরতরে বন্ধ করে দেওয়ার চক্রান্ত!
“ম্যানেজার চ্যান, আপনি কথাটা খুব সহজেই বলে ফেললেন।” ল চং সিংয়ের কণ্ঠে এক ফোঁটা ব্যঙ্গের সুর ফুটে উঠল, “‘স্থগিত’ শব্দটা মুখে বলা খুব সহজ, দশ-বিশ লক্ষ টাকা জলে ভেসে গেল, আর এই দায়টা শুধু আমার ঘাড়েই চাপল, তাই না?”
মাক কা, ল চং সিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। তিনি দু’বার কেশে গলা পরিষ্কার করে তার অভিনয় শুরু করলেন।
“আ শিং, তুমি প্রথমে উত্তেজিত হোয়ো না।”
মাক কা অত্যন্ত দরদী একখানা মুখভঙ্গি করে ল চং সিংয়ের কাছে গেলেন, তার কাঁধে হাত রেখে ভনিতা করে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন:
“আমি জানি, এই ছবিটাতে তুমি অনেক পরিশ্রম করেছ এবং বেশ কিছু টাকাও বিনিয়োগ করেছ, হয়তো ত্রিশ লক্ষাধিক টাকার মতো হবে? এক কাজ করা যাক, এই টাকাটা আমি তোমাকে দিয়ে দিচ্ছি, আমরা একসঙ্গে কাজ চালিয়ে যাই, ভবিষ্যতে কি কয়েক কোটি টাকা কামানো খুব কঠিন কিছু হবে?”
তিনি মাথা ঘুরিয়ে চ্যান হো মানের দিকে তাকালেন, তার কণ্ঠে কিছুটা ভর্ৎসনার সুর ছিল: “মাস্টার চ্যান, আ শিং তো শেষ পর্যন্ত আমাদের সিনেমা সিটির একজন গুণী মানুষ। সে যে ‘এসেস গো’ পরিচালনা করেছে, তা কোম্পানির জন্য প্রচুর মুনাফা এনে দিয়েছে। তোমরা এভাবে কাজ হাসিল করে মই কেড়ে নিচ্ছ না তো?”
চ্যান হো মান অবশ্য মাক কার আসল মতলব বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি দ্রুত তার সঙ্গে সুর মিলিয়ে বললেন, “বস মাক, আমি তো কোম্পানির স্বার্থের কথা ভেবেই এই কথা বলছি! অন্য ছবিগুলোর তো এক মাসের মধ্যে ফিল্ম প্রিন্ট পর্যন্ত তৈরি হয়ে যায়, আর তার তো দেড় মাস পেরিয়ে গেলেও শুটিং শেষ হয়নি।”
মাক কা মাথা নাড়লেন, তারপর আবার মাথা ঘুরিয়ে ল চং সিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আ শিং, তুমিও হো মানকে দোষ দিও না, সেও তো ভালো উদ্দেশ্য নিয়েই কথা বলেছে। তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, কোম্পানি তোমার প্রতি অবিচার করবে না। এ বছর আমাদের আরও একটা ছবি ‘এসেস গো টু’ বানানোর পরিকল্পনা আছে, তখন সেই ছবি পরিচালনার দায়িত্ব তোমার হাতেই থাকবে, কথা দিচ্ছি তোমাকে মোটা অঙ্কের লভ্যাংশ দেওয়া হবে! কেমন?”
অবশেষে মনের কথাটি মুখ ফসকে বেরিয়েই এল। ‘এসেস গো’-এর সাফল্য মাক কা-কে সাফল্যের মিষ্টি স্বাদ পাইয়ে দিয়েছে, তাই তিনি এত সহজে এই সুযোগ হাতছাড়া করবেন কেন? ‘হ্যাপি ঘোস্ট’ ছবি থেকে কত টাকা আয় হলো, সেটির সঙ্গে তার খুব বেশি মাথাব্যথা নেই, কিন্তু ‘এসেস গো টু’ তো সরাসরি তার নিজের কৃতিত্বের খাতায় জমা হবে, এমনকি এজন্য যদি অন্য কারও ক্ষতি করতে হয় তবুও তিনি পিছপা হবেন না।
এই ধরনের অভ্যন্তরীণ কোন্দল সিনেমা সিটি এবং তাদের সাত সদস্যের কমিটিকে ভবিষ্যতে আরও বহুবার দেখতে হবে।
ল চং সিং অত সহজে এই ফাঁদে পা দেওয়ার পাত্র নন। তিনি সোজাসাপ্টাভাবে চ্যান হো মানকে প্রশ্ন করলেন, “ম্যানেজার চ্যান, আমি যদি জেদ ধরি যে ‘হ্যাপি ঘোস্ট’ ছবিটি গ্রীষ্মকালীন ছুটির মরসুমেই মুক্তি দেব, তবে কী হবে?”
ল চং সিংয়ের এই সরাসরি প্রশ্নে চ্যান হো মান এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে ল চং সিং এতখানি অবাধ্য হতে পারেন।
“আমি তোমাকে বলছি, এই আশা চিরতরে ছেড়ে দাও! গোল্ডেন প্রিন্সেস এই ছবির পেছনে আর এক পয়সাও খরচ করবে না! সুতরাং ওসব আর ভুলেও ভেবো না!”
ঠিক সেই মুহূর্তে একটি স্পষ্ট ও কর্কশ কণ্ঠস্বর চ্যান হো মানের কথা মাঝপথেই থামিয়ে দিল: “ক্ষমা করবেন, আমি একটু দেরিতে এলাম।”
সকলে শব্দের উৎস দিকে তাকিয়ে দেখলেন, এক তরুণী পেশাদার অফিস স্যুট পরে, লম্বা ছিপছিপে চেহারায় অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে হেঁটে ভেতরে প্রবেশ করছেন। তার দুই হাতে এক গোছা ফিল্মরিল।
“বস, সত্যিই ক্ষমা করবেন, রাস্তায় একটু জ্যাম ছিল।”
তরুণীটি ল চং সিংয়ের কাছে এসে মৃদুস্বরে বললেন।
“কোনো সমস্যা নেই, ছিং তাই, তুমি একদম সঠিক সময়ে এসেছ।”
যিনি এসেছেন তিনি অন্য কেউ নন, খোদ ল চং সিংয়ের সেক্রেটারি শাও ছিং তাই।
“ইনি হলেন...?” তরুণীটির দিকে তাকিয়ে চ্যান হো মান কিছুটা সন্দেহের সুরে জিজ্ঞাসা করলেন।
“ওহ, আমার পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়নি।” ল চং সিং তরুণীটির দিকে ইঙ্গিত করে সবাইকে বললেন, “ইনি হলেন মিস শাও ছিং তাই, আমার সেক্রেটারি এবং একই সঙ্গে ‘সিনেমাস্টার ফিল্ম কোম্পানি’-র প্রতিনিধি।”
“শাও ছিং তাই...” চ্যান হো মান মনে মনে এই নামটা আওড়ালেন, আর তখনই তার মাথায় যেন কিছু একটা খেলে গেল এবং তার মুখের রঙ মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল।
তিনি এর আগে মাক কার মুখে এই নামটা শুনেছিলেন। ইনি নাকি শাও ই ফু-র অবৈধ কন্যাসন্তান এবং ল চং সিংয়ের অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ কেউ। সত্যিই এক জটিল চরিত্র!
“মিস শাও, নমস্কার।” চ্যান হো মানের ভাবভঙ্গি একশো আশি ডিগ্রি বদলে গেল। তার মুখজুড়ে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল এবং তিনি নিজে থেকেই শাও ছিং তাইয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে দিলেন। ল চং সিংয়ের সঙ্গে তিনি পেরে উঠলেও, এই শাও ছিং তাইয়ের বাবা শেষ পর্যন্ত এই ঘটনায় জড়িয়ে পড়েন কি না, তা কে বলতে পারে!
শাও ছিং তাই তার দিকে কেবল শীতল ও উদাসীন দৃষ্টিতে একবার তাকালেন, হাত বাড়ালেন না। বরং হাতের ফিল্মরিলগুলো টেবিলের ওপর রেখে দিলেন।
“ম্যানেজার চ্যান, এই হলো ‘হ্যাপি ঘোস্ট’-এর মূল প্রিন্ট, এর এডিটিং এবং কপি তৈরির কাজ পুরোপুরি শেষ হয়ে গেছে।”
শাও ছিং তাইয়ের কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত ঠান্ডা ও দৃঢ়। কাজের সময় তিনি যে একজন নিখুঁত সেক্রেটারি, তা বলাই বাহুল্য।
“কী বলছটি?!”
মাক কা চিৎকার করে উঠলেন। তার চোখ দুটো কপালে উঠেছিল এবং তার মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল তিনি নিজের কানকেই বিশ্বাস করতে পারছেন না:
“এটা কী করে সম্ভব?!”
তার হিসাব অনুযায়ী, ‘হ্যাপি ঘোস্ট’ ছবির অন্তত তিন ভাগের এক ভাগ অংশের শুটিং এখনও বাকি ছিল, এত কম সময়ে কাজ শেষ হওয়া তো অসম্ভব!
মাক কা এবং চ্যান হো মানের এই চরম বিস্ময় দেখে ল চং সিং মনে মনে হাসলেন। তিনি আগেই এমন পরিস্থিতির পূর্বাভাস পেয়েছিলেন, তাই তিনি সব প্রস্তুতি আগেই সেরে রেখেছিলেন।
“বস মাক, ম্যানেজার চ্যান, যদি আপনাদের বিশ্বাস না হয়, তবে এই ভবনের ভেতরেই প্রোজেক্টর রয়েছে। আমরা এখনই ছবিটি চালিয়ে দেখতে পারি, ফলাফল কেমন হয়েছে নিজের চোখেই দেখে নিন।”
চ্যান হো মান বুঝতে পারলেন না এই মুহূর্তে কী করা উচিত। তিনি অবচেতনভাবেই মাক কার দিকে তাকালেন।
মাক কার মুখ অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল। তিনি নিচু গলায় চ্যান হো মানকে বললেন, “চালাও! আমি বিশ্বাস করি না ও কোনো ভালো জিনিস বানাতে পেরেছে! এমনকি যদি সে শুটিং শেষ করেও থাকে, তবে নিশ্চিতভাবেই হাবিজাবি কেটেকুটে একটা জগাখিচুড়ি পাকিয়ে রেখেছে। আর তখনই আমরা সেই অজুহাতে একে চিরতরে আটকে দিতে পারব!”
চ্যান হো মান মাথা নাড়লেন। তিনি গলা পরিষ্কার করে সবাইকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “যেহেতু পরিচালক ল এতই আত্মবিশ্বাসী, তবে চলুন আমরা সবাই মিলে ছবিটি একবার দেখে নিই। আমি এখুনি কোম্পানির উচ্চপদস্থ কর্তাদের ডেকে পাঠাচ্ছি, তারাও এসে দেখুক।”
চ্যান হো মানের মতে, এই ধরনের ঝামেলা যত বড় আকার ধারণ করবে, ততই তাদের জন্য সুবিধা।
খুব দ্রুতই গোল্ডেন প্রিন্সেসের সমস্ত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা প্রোজেকশন রুমে এসে উপস্থিত হলেন।
প্রোজেকশন রুমের আলো নিভে গেল, আর পর্দার ওপর শুরু হলো ‘হ্যাপি ঘোস্ট’।
দেড় ঘণ্টা পর ছবি শেষ হলো এবং প্রোজেকশন রুমের আলো আবার জ্বলে উঠল।
একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা সবার আগে মুখ খুললেন: “এই ছবিটা সম্পর্কে... কী বলব বলুন তো? যদিও আমি এর আকর্ষণ ঠিক কোথায় তা পুরোপুরি বুঝতে পারিনি, তবে নির্মাণশৈলীর দিক থেকে বলতেই হয় এর সমাপ্তি বা মান অত্যন্ত উঁচুদরের। এটি কোনোভাবেই দায়সারাভাবে বানানো কোনো আবর্জনা নয়। আমার মতে, এই ছবিটি মুক্তির সমস্ত মাপকাঠি পুরোপুরি পূরণ করেছে।”
তার এই কথাটি শোনার পর মাক কার মুখের রঙ আরও বেশি ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
তিনি ভাবতেও পারেননি যে ল চং সিং সত্যি সত্যিই এত কম সময়ের মধ্যে ‘হ্যাপি ঘোস্ট’-এর কাজ শেষ করে ফেলবেন, এবং ছবির মানও এতটা ভালো হবে!
কাজের গতি বজায় রাখার জন্য ল চং সিং প্রতিদিন রাতে রাই বক মিং-কে সঙ্গে নিয়ে বিমানে যাতায়াত করতেন এবং ফাঁকা সময় পেলেই শটগুলো রি-শ্যুট করে নিতেন।
আর তিনি নিজে তো দিনরাত এক করে পোস্ট-প্রোডাকশনের কাজে এমনভাবে নিজেকে ডুবিয়ে রেখেছিলেন যে ঠিকমতো ঘুমানোর সময়টুকুও পাননি। যদিও ‘এসেস গো’-এর মতো অতটা হাড়ভাঙা খাটুনি ছিল না, তবুও গতকালই এই ব্যাকআপ কপি তৈরি শেষ হয়েছে।
চ্যান হো মান যখন দেখলেন মাক কার মুখ থমথমে হয়ে আছে, তখন তিনি দ্রুত বলে উঠলেন, “কিন্তু... কিন্তু এই ছবির বিষয়বস্তুটা অত্যন্ত... বড্ড অদ্ভুত! আমরা কোম্পানির সুনাম নিয়ে তো কোনো ঝুঁকি নিতে পারি না!”
“গ্রীষ্মকালীন ছুটির মরসুম আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যেন মুক্তি পাওয়া প্রতিটি ছবিই সফল হয়!”
ল চং সিং চ্যান হো মানের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বললেন, “ম্যানেজার চ্যান, আমি তো একবারও বলিনি যে ‘হ্যাপি ঘোস্ট’ গ্রীষ্মকালীন ছুটির প্রাইম টাইমে মুক্তি দিতে হবে। আমি কেবল মিডনাইট শো-এর জন্য বলছি।”
“মিডনাইট শো?” চ্যান হো মান একটু থমকে গেলেন। তিনি আশাই করেননি যে ল চং সিং এমন অদ্ভুত দাবি করবেন।
মিডনাইট শো-এর ছবিগুলোর টোন বা সেন্সরশিপ সাধারণত একটু ভিন্ন ধরনের হয়, যা সিনেমা সিটির দীর্ঘদিনের নিজস্ব ধারার সঙ্গে একেবারেই মেলে না। মনে রাখবেন, ‘এসেস গো’ সফল হওয়ার মূল কারণ ছিল এটি পরিবারের সবাই মিলে উপভোগ করার মতো একটি ছবি, যেখানে বাবা-মায়েরা বাচ্চাদের নিয়ে একসঙ্গে সিনেমা হলে আসতেন এবং একবারেই তিনটে টিকিট বিক্রি হতো।
“পরিচালক ল, আপনি... আপনি কেন এত সহজে হাল ছাড়ছেন না?” চ্যান হো মান একটু অসহায় সুরে বললেন, “আমি সত্যি কথাই বলছি, এই ছবির ওপর আমার বিন্দুমাত্র আস্থা নেই! এমনকি মিডনাইট শো-এ মুক্তি পেলেও এই ছবি নিশ্চিতভাবেই লোকসানের মুখে পড়বে!”
ঠিক সেই মুহূর্তে কিছুক্ষণ আগে কথা বলা সেই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ধীরে ধীরে প্রশ্ন করলেন:
“পরিচালক ল, আপনার কি ধারণা এই ছবি থেকে কত টাকা আয় হতে পারে?”
ল চং সিং অত্যন্ত স্পষ্ট ও দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি, ‘হ্যাপি ঘোস্ট’-এর বক্স অফিস কালেকশন কমপক্ষে এক কোটি সত্তর লক্ষ টাকা হবেই!”