অধ্যায় ২৮: আমার মেয়ের সঙ্গে লাইন মারার সাহস তোমার হয়?
পৃষ্ঠা ১/৩
দরজা বন্ধ করে অতিথি-সমাগম বন্ধ রাখার এই ক’দিনেও জুও সংশিং একেবারে বসে থাকেনি। প্রথমেই সে ঝড়ের গতিতে গাড়ি চালানোর লাইসেন্স করে ফেলল, তারপর কিনে আনল একটি পুরোনো সেকেন্ডহ্যান্ড ভিনটেজ গাড়ি। গাড়িটি পুরোনো হলেও তার নিজস্ব এক ধরনের আকর্ষণ ছিল—পুরোনো বন্দরনগরীর আবহ যেন তাতে মিশে আছে। নিউ আর্ট সিটির নববর্ষের অনুষ্ঠানে সে এই গাড়ি চালিয়েই যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল।
গাড়িটি পথজুড়ে দুলতে দুলতে চলছিল, আর ভেতর থেকে কড়কড় শব্দ উঠছিল—যেন জীবনের ঝড়ঝাপটা পেরিয়ে আসা কোনো বৃদ্ধ কাঁপতে কাঁপতে হাঁটছে।
সামনের আসনে বসা শাও ছিংদাই প্রচণ্ড ঝাঁকুনিতে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল। কিন্তু গাড়ি চালানোর সময় জুও সংশিংয়ের মনোযোগী পার্শ্বমুখের দিকে তাকিয়ে আবারও না হেসে পারল না।
“আশিং, কোম্পানির ঠিকানা ঠিক হয়ে গেছে। লুও চিনশুই শ্রমিকদের নিয়ে জোরকদমে সাজসজ্জার কাজ করাচ্ছে। মনে হয় আর মাসখানেকেরও কম সময়ের মধ্যে আমাদের কোম্পানি আনুষ্ঠানিকভাবে চালু হয়ে যাবে।” শাও ছিংদাইয়ের কণ্ঠে প্রত্যাশা ঝরে পড়ছিল, যেন সে ইতিমধ্যে কোম্পানির ভবিষ্যৎ গৌরব দেখতে পাচ্ছে।
“হুঁ।” জুও সংশিং একবার সাড়া দিল, তার দৃষ্টি তখনও সামনের রাস্তার দিকে নিবদ্ধ।
“তবে বলি কী, একটু ভালো গাড়ি কিনতে পারতে না? এই গাড়িটা… মনে হচ্ছে আমার বয়সের চেয়েও বেশি পুরোনো।”
গাড়ির ভেতর ঝনঝন করতে থাকা যন্ত্রাংশগুলোর দিকে ইঙ্গিত করে শাও ছিংদাই হাসতে হাসতে বলল।
অনেক সময় ব্যবসার কাজে বাইরে বেরোলে গাড়িই হয়ে ওঠে মানুষের পরিচয়পত্র। গাড়ির দাম যেমন, মানুষটির সামাজিক অবস্থানও যেন তেমনই বলে ধরে নেওয়া হয়।
কিন্তু জুও সংশিং এতে বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়।
“কোম্পানি তো সবে শুরু হয়েছে, এখনো অনেক কিছু গুছিয়ে তুলতে হবে। প্রতিটি পয়সা সঠিক জায়গায় খরচ করা দরকার। কোম্পানি যখন একটু স্থির হবে, তখন ভালো গাড়ি কিনব। তাছাড়া টাকা জমিয়ে রাখলে আরেকটা ছবিও বানাতে পারব।”
ছবির চিত্রনাট্য বিক্রি করে সে পাঁচ লাখ পেয়েছিল, কিন্তু সেই অর্থটুকুই তার হাতে ছিল। ‘শ্রেষ্ঠ জুটি’ ছবিটি দুই কোটিরও বেশি ব্যবসা করলেও তার সঙ্গে সেই অর্থের কোনো সম্পর্ক ছিল না।
জুও সংশিংয়ের স্বভাব শাও ছিংদাই ভালোভাবেই জানত। সে কোনো সিদ্ধান্ত নিলে পৃথিবীর নয়টি ষাঁড়ও তাকে টেনে ফেরাতে পারবে না। তাই আর কিছু বলল না। শুধু তার বুকের ভেতরটা মিষ্টি আনন্দে ভরে উঠল—অবশেষে জুও সংশিং তার সঙ্গে নিজের মনের কথাগুলো ভাগ করে নিচ্ছে।
কথা বলতে বলতেই গাড়ি হোটেলের পার্কিং এলাকায় ঢুকে পড়ল।
“তুমি আগে নেমে যাও, আমি গাড়ি রাখার জায়গা খুঁজছি।”
শাও ছিংদাই গাড়ি থেকে নেমে পোশাকের নিচের অংশটি একটু গুছিয়ে নিয়ে ধীর পায়ে হোটেলের দরজার দিকে এগিয়ে গেল। আজ সে বিশেষভাবে সেজেছিল। হালকা বেগুনি রঙের লম্বা পোশাক তার সুঠাম দেহ ও মার্জিত সৌন্দর্যকে আরও ফুটিয়ে তুলেছিল। কাঁধ ছাপিয়ে নেমে আসা চুল, উজ্জ্বল চোখ আর শুভ্র দাঁত—তাকে যেন ছবির ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা কোনো অপ্সরার মতো দেখাচ্ছিল।
দরজার কাছে পৌঁছাতেই তেলচিটে চুলে অতিরিক্ত সাজগোজ করা এক ব্যক্তি এগিয়ে এসে তার পথ আটকে দাঁড়াল।
লোকটির বয়স ত্রিশের কিছু বেশি হবে। পরনে ঝকঝকে স্যুট, চোখে সোনালি ফ্রেমের চশমা, চুলে এমন তেল দেওয়া যে আলো ঝলমল করছে। মুখে নিজের সৌন্দর্য সম্পর্কে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হাসি, কিন্তু চোখেমুখে ভাসছে হালকাপনা ও লোলুপতার ছাপ।
“সুন্দরী, নমস্কার। আমার নাম চেন মিংশেং।” লোকটি নিজেই পরিচয় দিল। তার কণ্ঠে ইচ্ছাকৃতভাবে মেশানো ছিল এক ধরনের মাদকতা। “আপনাকে আমার খুব পরিচিত মনে হচ্ছে। আমরা কি আগে কোথাও দেখা করেছি?”
শাও ছিংদাই ভ্রু কুঁচকাল। এ ধরনের সেকেলে প্রণয়প্রস্তাব সে বহুবার শুনেছে; এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
“দুঃখিত, আমি আপনাকে চিনি না।” শাও ছিংদাই নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিল। তার কণ্ঠে বিরক্তির আভাস স্পষ্ট।
“এতটা ঠান্ডা হবেন না, বন্ধুত্ব তো করা যায়।” চেন মিংশেং হাল ছাড়ল না। “আপনি এত সুন্দরী—কখনো কি বিনোদনজগতে কাজ করার কথা ভেবেছেন? আমি চাইলে আপনাকে অনেক বড় পরিচালকের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে পারি।”
শাও ছিংদাই সরাসরি তাকে পাশ কাটিয়ে যেতে চেয়েছিল। কিন্তু চোখের কোণ দিয়ে দেখতে পেল, জুও সংশিং এদিকেই এগিয়ে আসছে। হঠাৎ তার মনে দুষ্টুমি জাগল—জুও সংশিং ঈর্ষান্বিত হলে তাকে কেমন দেখায়, তা একটু দেখা যাক।
পৃষ্ঠা ২/৩
তাই সে ইচ্ছে করে কণ্ঠের কঠোরতা কমিয়ে আগ্রহী হওয়ার ভান করে জিজ্ঞেস করল, “ও? তাই নাকি? আপনি কোন কোন পরিচালকের সঙ্গে পরিচিত?”
শাও ছিংদাইয়ের আচরণ বদলাতে দেখে চেন মিংশেং ভাবল, তার আকর্ষণ কাজ করেছে। সঙ্গে সঙ্গে সে আরও উৎসাহিত হয়ে উঠল।
“সে তো অনেকেই! শাও স্টুডিও, গোল্ডেন হারভেস্ট, নিউ আর্ট সিটি—সব জায়গাতেই আমার পরিচিত আছে! সত্যি বলতে কী, আজ এখানেই আমার নিজের কোম্পানির প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর অনুষ্ঠান হচ্ছে। সুন্দরী, আপনি কি একটু সময় করে থেকে আমার সঙ্গে এক পেয়ালা পান করবেন?”
“নিউ আর্ট সিটি?” শাও ছিংদাই ভান করে বিস্মিত হলো। তার চোখে খেলে গেল কৌতুকের ঝিলিক।
“হ্যাঁ, নিউ আর্ট সিটি! মাই চিয়ার নাম শুনেছেন তো? সে কিন্তু আমার অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ বন্ধু!”
চেন মিংশেং এমন গর্বিত ভঙ্গিতে বলল, যেন নিউ আর্ট সিটির সে নিজেই একজন সম্মানিত অতিথি।
এই সময় জুও সংশিং তাদের দুজনের কাছে এসে পৌঁছাল। দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে সে মৃদু হাসি নিয়ে চেন মিংশেংয়ের দিকে তাকাল।
“মাই চিয়াকেও চেনেন?” জুও সংশিং প্রশ্ন করল। তার কণ্ঠে মিশে ছিল সূক্ষ্ম বিদ্রূপ।
“অবশ্যই! মাই চিয়া আর আমি পরম বন্ধু!” চেন মিংশেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উত্তর দিল। জুও সংশিংয়ের অস্বাভাবিক আচরণ সে টেরই পেল না।
“ও? তাই নাকি?” জুও সংশিং ভ্রু তুলল। “কিন্তু মাই চিয়াকে তো কখনো আপনার কথা বলতে শুনিনি।”
চেন মিংশেং ভেবেছিল, জুও সংশিং তাকে যাচাই করে দেখার চেষ্টা করছে। সে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি আবার কে? মাই চিয়া তোমার কাছে আমার কথা বলতে যাবে কেন? ছেলে, এখানে ভান করে বড়লোক সাজার চেষ্টা করো না!”
জুও সংশিং রাগ করল না। সে হোটেলের দরজায় টাঙানো বিশাল ব্যানারটির দিকে আঙুল তুলল। তাতে বড় বড় অক্ষরে লেখা—“নিউ আর্ট সিটির বার্ষিক সমাপনী অনুষ্ঠান”।
“নিউ আর্ট সিটি আজ এখানে বার্ষিক অনুষ্ঠান করছে। চলুন, ভেতরে গিয়ে মাই চিয়াকে জিজ্ঞেস করি—দেখি, সে আপনাকে চেনে কি না।”
জুও সংশিংয়ের কণ্ঠ তখনও শান্ত, কিন্তু তার চোখে ঝলসে উঠেছে ধারালো কঠোরতা।
চেন মিংশেং এবার ব্যানারটির দিকে তাকাল। মুহূর্তের মধ্যে তার মুখের ভাব বদলে গেল। সে ভাবতেই পারেনি যে আজ সত্যিই নিউ আর্ট সিটির অনুষ্ঠান এখানে হবে। আরও ভাবেনি, নিজের পায়ে নিজেই এমন বিপদ ডেকে আনবে।
“তুমি… তুমি…” সে তোতলাতে লাগল। একসময় কী জবাব দেবে, সেটাই বুঝে উঠতে পারল না।
“কী হলো? সাহস হারিয়ে ফেলেছেন?” জুও সংশিং এক পা এক পা করে তাকে চাপে ফেলতে লাগল। তার চোখে উপহাস ঝরে পড়ছিল।
চেন মিংশেং বুঝল, আজ সে শক্ত পাথরে লাথি মেরেছে। কপালে চিকচিকে ঘাম জমতে শুরু করল। তবু মুখে জোর এনে সে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি কী কাজ করো? এখানে এসে ঝামেলা পাকানোর সাহস কোথা থেকে পেলে?”
জুও সংশিং মৃদু হেসে নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বলল, “আমি বিশেষ কিছু করি না। সবে কাজে নামা একজন ছোটখাটো পরিচালক মাত্র।”
কথাটি শুনে চেন মিংশেং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এতক্ষণ তার স্নায়ু টানটান হয়ে ছিল; এবার সেগুলো কিছুটা শিথিল হলো। সে ভেবেছিল জুও সংশিং হয়তো কোনো ভয়ংকর ক্ষমতাবান ব্যক্তি। আসলে সে তো সবে কাজে নামা এক নগণ্য পরিচালক! মুহূর্তেই চেন মিংশেংয়ের মুখে আগের সেই উদ্ধত ঔদ্ধত্য ফিরে এল।
“ছোটখাটো পরিচালক? হুঁ!” চেন মিংশেং বিদ্রূপের হাসি হাসল। “শোনো ছেলে, বিনোদনজগতের অনেক বড় বড় লোককে আমি চিনি! নিজের জন্য বিপদ ডেকে এনো না—সেটাই ভালো হবে!”
পৃষ্ঠা ৩/৩
জুও সংশিংয়ের মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠতে দেখে শাও ছিংদাই বুঝল, সে সত্যিই রেগে গেছে। আর এই হাস্যকর নাটক চালিয়ে যেতে চাইল না। তাই সে নিজেই জুও সংশিংয়ের বাহু জড়িয়ে ধরে আদুরে অভিমানের সুরে বলল, “আশিং, ওর সঙ্গে আর কথা বলো না। চলো, ভেতরে যাই।”
তারপর সে ঘুরে চেন মিংশেংকে বলল, “এই ভদ্রলোক আমার প্রেমিক। অনুগ্রহ করে নিজের সীমা বজায় রাখুন।”
শাও ছিংদাইকে জুও সংশিংয়ের পাশে ঘনিষ্ঠভাবে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে চেন মিংশেংয়ের বুকের ভেতর ঈর্ষার আগুন জ্বলে উঠল। সে তো ভেবেছিল, এই সুযোগে শাও ছিংদাইকে নিজের জালে ফেলবে। কে জানত, মাঝপথে এমন এক প্রতিদ্বন্দ্বী এসে হাজির হবে!
“প্রেমিক?” চেন মিংশেং নাক সিটকাল। “ও? এক গরিব, নামমাত্র পরিচালক? সুন্দরী, এমন লোকের সঙ্গে থেকে তোমার ভবিষ্যৎ কী? আমার সঙ্গে এসো, আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি—তোমাকে আর কোনো কিছুর অভাব হবে না!”
জুও সংশিং আর সহ্য করতে পারল না। তার দৃষ্টি হঠাৎ বরফশীতল হয়ে উঠল।
“আর একবারও এখান থেকে না সরে গেলে, আমি কিন্তু ভালোভাবে নেব না!”
শাও ছিংদাইও কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল। সে জুও সংশিংয়ের মেজাজ জানত। সত্যিই হাতাহাতি শুরু হলে চেন মিংশেংয়ের রক্ষা পাওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই।
“আশিং, থাক। চলো আমরা চলে যাই।” শাও ছিংদাই জুও সংশিংয়ের জামার হাতা টেনে নিচু গলায় অনুরোধ করল।
শাও ছিংদাইকে ভয় পেয়ে গেছে মনে হওয়ায় চেন মিংশেং আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল। সে হাত বাড়িয়ে জুও সংশিংয়ের বাহু ধরতে গেল।
“এই ছেলে, দাঁড়াও!”
তার হাত জুও সংশিংকে ছোঁয়ার আগমুহূর্তেই জুও সংশিং বিদ্যুতের গতিতে হাত বাড়িয়ে তার কবজি চেপে ধরল এবং জোরে মুচড়ে দিল।
“আহ!”
চেন মিংশেং যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল। তার শরীর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সামনের দিকে বেঁকে গেল।
জুও সংশিং সেই সুযোগে তাকে মাটিতে চেপে ফেলল। হাঁটু দিয়ে তার পিঠ আটকে রাখল, আর অন্য হাত দিয়ে শক্ত করে চেপে ধরল তার বুড়ো আঙুলের গোড়া।
“ব্যথা… ব্যথা করছে… ব্যথা! আমাকে ছেড়ে দাও!”
চেন মিংশেং যন্ত্রণায় দাঁত বের করে কাতরাতে লাগল, অবিরাম ছটফট করতে লাগল।
“তোমাকে ছেড়ে দেব?” জুও সংশিং ঠান্ডা হেসে বলল। “তুমি না বলেছিলে, শাও স্টুডিওর ওপরমহলের লোকজনকে চেনো? দেখি তো, কাকে ডেকে আনতে পারো!”
“আমি… আমি সত্যিই চিনি! আমাকে ছেড়ে দাও, তোমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব!”
চেন মিংশেং তখনও মুখে বড় বড় কথা বলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু তার কণ্ঠ ইতিমধ্যেই কাঁপতে শুরু করেছে।
“ও? তাই নাকি?”
জুও সংশিং হাতের চাপ সামান্য বাড়িয়ে দিল।
“বেশ, আমি অপেক্ষা করছি।”
“আহ! মরে যাচ্ছি ব্যথায়! হাত ছাড়ো! তোমাকে বলছি, আমি কিন্তু শাও ইফুর আত্মীয়!”