পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: পুরো কোম্পানিটাই স্বজনপ্রীতিতে ভরা
সবাই একথা শোনার পর একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল।
"কী? কিছুই না?" লো জিনশুই নিজেকে সামলাতে না পেরে চিৎকার করে উঠল, "সিং ভাই, আপনি কি মজা করছেন? যে মানুষটি আগে কখনও কিছু পরিচালনা করেনি, তাকে আপনি সহ-পরিচালক বানাচ্ছেন?"
বাকিরাও বিভ্রান্তির দৃষ্টিতে তাকাল, পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল যে তারা লিন লিংডং-এর সামর্থ্য নিয়ে সন্দিহান।
তবে জু সংসিং এসব গ্রাহ্য করলেন না। তিনি জানতেন লিন লিংডং-এর প্রতিভা আছে, শুধু নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ পায়নি।
"তোমরা অস্থির হয়ো না, আমার কথা শোনো," জু সংসিং সবাইকে শান্ত হওয়ার ইশারা করলেন, "লিংডং ভাই যদিও বড় কোনো প্রজেক্টে কাজ করেনি, কিন্তু সে টিভি স্টেশনের কিংবদন্তি ওয়াং তিয়ানলিনের প্রিয় ছাত্র। তার পরিচালনার দক্ষতা অসাধারণ।"
"ওয়াং তিয়ানলিন?" নামটি শুনেই সবাই শ্রদ্ধায় মাথা নুইয়ে ফেলল।
হংকংয়ের চলচ্চিত্র জগতে ওয়াং তিয়ানলিন এক বিশাল নাম, তার ছাত্র যে সাধারণ হবে না তা বলাই বাহুল্য।
১৯৭৮ সালে লিংডং ভাই বিদেশে পড়তে চলে গিয়েছিলেন, ফলে নবতরঙ্গ বা নিউ ওয়েভ পরিচালকদের সাথে হংকংয়ের ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রিতে যোগ দেওয়ার সেরা সময়টা তিনি হারিয়েছিলেন। তার সমসাময়িক বন্ধুরা ইতিমধ্যে অনেক এগিয়ে গেছে; চৌ ইউন-ফাত এখন টিভির শীর্ষ তারকা, জুনিয়র সহপাঠী জনি তো স্বাধীনভাবে সিনেমা বানাচ্ছে, আর বন্ধু সুই হার্ক তো এখন সিনেমা সিটি বা নিউ আর্ট সিটির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা।
জু সংসিং আগে থেকেই এমন সব পরিচালকদের খুঁজছিলেন যারা তখনো বিখ্যাত হননি। সুই হার্কের কাছ থেকেই তিনি জেনেছিলেন যে লিংডং বিদেশ থেকে ফিরে এখনো কাজ খুঁজছেন, তাই তিনি দেরি না করে তাকে নিজের দলে টেনে নিলেন।
আসলে, স্বাভাবিক সময়ের হিসাব অনুযায়ী, এক বছর পর সে এমনিতেও নিউ আর্ট সিটিতে যোগ দিত। অন্য কেউ তাকে কেড়ে নেওয়ার চেয়ে বরং নিজেই আগেভাগে তাকে স্টার ক্লাউড প্রোডাকশনে আটকে রাখা বুদ্ধিমানের কাজ।
আর ম্যাক্স কা (ম্যাক জিয়া) কী ভাববে? দুঃখিত, তিনি যখন খোলাখুলিভাবে রেমন্ড ওং এবং এরিক সাংকে নিজের দলে টানতে পারেন, তখন লিন লিংডং-এর ক্ষেত্রে দ্বিধা কেন করবেন?
"আরে? সুই হার্ক কোথায়? সে তোমার সাথে আসেনি?"
লিন লিংডং উত্তর দিলেন, "সে এসেছিল, কিন্তু দরজার সামনে আমাকে নামিয়ে দিয়েই চলে গেছে।"
জু সংসিং অসহায় হাসি হাসলেন। এই সুই হার্কের স্বভাব বড় অদ্ভুত। তার সাথে জু সংসিংয়ের পারস্পরিক শ্রদ্ধা থাকলেও সবসময় একটা দূরত্ব বজায় থাকে, যা বোঝা বড় দায়।
"ঠিক আছে, পরের বার আমি নিজেই তার সাথে দেখা করব। এখন বরং আমরা চাকরির চুক্তি নিয়ে আলোচনা করি।"
কিন্তু লিন লিংডং হালকা হাসলেন। জু সংসিংয়ের সাদামাটা অফিসটির দিকে তাকিয়ে সন্দেহের সুরে বললেন, "মিঃ জু, আমি কিন্তু এখনো বলিনি যে আমি আপনাদের স্টার ক্লাউডে যোগ দেব।"
লো জিনশুই একথা শুনে অস্থির হয়ে জু সংসিংয়ের কানে কানে বলল, "সিং ভাই, আমাদের অ্যাকাউন্টে তো বেশি টাকা নেই। সে নিশ্চিতভাবে আকাশছোঁয়া দাবি করবে এবং আমাদের সাথে শর্ত জুড়ে দেবে!"
জু সংসিং শান্ত রইলেন। তিনি জানতেন লিন লিংডং টাকার জন্য পাগল হওয়া মানুষ নন।
"লিংডং ভাই, আমি জানি আপনি কী নিয়ে ভাবছেন।"
জু সংসিং লিন লিংডংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বললেন, "চিন্তা করবেন না, আমি আপনাকে এমন শর্ত দেব যা অন্য কোনো কোম্পানি দিতে সাহস পাবে না।"
লিন লিংডং ভ্রু কুঁচকে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ওহ? কী সেই শর্ত?"
জু সংসিং হালকা হেসে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বললেন, "পরিচালনার পূর্ণ স্বাধীনতা।"
"পরিচালনার স্বাধীনতা? মানে?"
জু সংসিং উত্তর দিলেন, "আমরা এরপর যে সিনেমাটি বানাব তার নাম 'হ্যাপি ঘোস্ট', এটি একটি অতিপ্রাকৃত কমেডি। হয়তো এটি আপনার খুব একটা পছন্দ নাও হতে পারে, তাই আপাতত আপনাকে সহ-পরিচালক হিসেবে রাখছি। কিন্তু পরের সিনেমা থেকেই পুরো ইউনিটের দায়িত্ব আপনার হাতে থাকবে। আপনি যে সিনেমা বানাতে চান, তা-ই বানাবেন; সেটে কেউ আপনাকে বাধা দেবে না।"
এই কথা শোনার পর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এরিক সাং দ্রুত নিচু স্বরে জু সংসিংকে বললেন, "সিং ভাই, একটু বেশি হয়ে গেল না? পুরো ইউনিটের ভাগ্য তার হাতে তুলে দিচ্ছেন? যদি সে উল্টাপাল্টা কিছু করে ফেলে?"
জু সংসিং এ ব্যাপারে বেশ আত্মবিশ্বাসী ছিলেন: "চিন্তা করো না, আমার বিশ্বাস লিংডং ভাই আমাকে হতাশ করবেন না।"
লিন লিংডংয়ের মুখেও বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। তিনি ভাবেননি যে এই তরুণ বস প্রথম সাক্ষাতেই তাকে এতটা আস্থা দেবেন।
এই বিষয়টিই সরাসরি লিন লিংডংয়ের চরিত্রের সাথে মিলে গেল। তিনি একজন আপাদমস্তক পারফেকশনিস্ট। যা কিছু করবেন তা নিখুঁত না হলে তিনি তা করেন না। ঠিক এই কারণেই বড় বড় প্রোডাকশন হাউসের মোটা অঙ্কের বেতনের প্রস্তাবও তাকে প্রলুব্ধ করতে পারেনি।
"ঠিক আছে, চুক্তি নিয়ে আসুন।"
শাও কিংদাই দ্রুত এগিয়ে এলেন: "মিঃ লিন, আমার সাথে কনফারেন্স রুমে চলুন।"
লিন লিংডংকে কনফারেন্স রুমে যেতে দেখে রেমন্ড ওং কিছুটা দুশ্চিন্তা নিয়ে জু সংসিংকে বললেন, "সিং ভাই, একটা কথা বলব কি না বুঝতে পারছি না।"
"তাহলে বলার দরকার নেই।"
"আরে না, আমি বলতেই চাই।"
রেমন্ড ওং বিড়বিড় করে বললেন, "আপনার এই কোম্পানিতে কি স্বজনপ্রীতির প্রভাব একটু বেশি নয়?"
জু সংসিং জিজ্ঞেস করলেন, "স্বজনপ্রীতি? মানে?"
রেমন্ড ওং বলতে থাকলেন, "দেখুন, এই ঘরে যারা আছে—আমি আর এরিক সাং আপনার বন্ধু, লো জিনশুই আপনার বর্মি সীমান্ত থেকে আনা লোক, মিস শাওয়ের কথা তো বাদই দিলাম। এখন আবার সুই হার্কের বন্ধু লিন লিংডং যোগ দিলেন। বেশিরভাগ কর্মীই তো পরিচিত মহলের। এভাবে কাজ চলবে কীভাবে?"
জু সংসিং হেসে ফেলে বললেন, "তুমি ঠিকই ধরেছ। আমার এই কোম্পানি আসলে পরিচিতদের দিয়েই গড়া। তোমার যদি কোনো আত্মীয় বা বন্ধু থাকে, তবে আমাকে সুপারিশ করতে পারো, আমি তাদের স্বাগত জানাব।"
স্বজনপ্রীতি নাকি মেধা—এই যুক্তি জু সংসিং বোঝেন না তা নয়। কিন্তু তিনি যদি কোনো বড়লোকের সন্তান হতেন অথবা শ রান-শ (শাও ইফু)-এর অবৈধ সন্তান হিসেবে যাত্রা শুরু করতেন, তবে কি আর এই পথ বেছে নিতেন?
একজন তৃতীয় সারির অভিনেতা যার হংকংয়ে পরিচিতি প্রায় শূন্য, তাকে যদি কোম্পানি বড় করতে হয়, তবে চতুর্দিকে সম্পর্ক জাল বিছিয়েই এগোতে হবে। ঠিক যেন ধীরে ধীরে বোনা মাকড়সার জাল।
পূর্ব হান বংশের শেষ দিকে সম্রাট লিং যে পদ বিক্রি করতেন, তার পেছনেও তো কারণ ছিল। আত্মীয়দের ক্ষমতার দাপটে কোণঠাসা সম্রাট যখন দেখলেন রাজদরবারের কেউ তার পক্ষে নেই, তখন তাকে নিজের শক্তি গড়ে তোলার জন্য ওই আদিম উপায়ই অবলম্বন করতে হয়েছিল।
তবে সৌভাগ্যবশত জু সংসিংয়ের লোক নিয়োগের কৌশল খুবই কার্যকর। প্রতিটি কর্মীকে তিনি তাদের উপযুক্ত জায়গায় বসিয়েছেন, যাতে তারা তাদের সর্বোচ্চ সামর্থ্য দেখাতে পারে। কেবল স্বজনপ্রীতি খারাপ, কিন্তু স্বজনপ্রীতির সাথে যোগ্যতার সমন্বয় থাকলে তা-ই হয় আসল জয়ের পথ।
এই দর্শন বইপোকা রেমন্ড ওং হয়তো বোঝেন না, কিন্তু বুদ্ধিমান এরিক সাং তা খুব ভালোভাবেই জানেন।
"সিং ভাই, একটা কথা, আপনার এই সিনেমায় কি নায়িকা দরকার?"
জু সংসিং মাথা নাড়লেন: "হ্যাঁ, সিনেমার নায়ক বা প্রধান শিক্ষক চরিত্রে রেমন্ড ওং অভিনয় করবে, এছাড়া তিনজন মেয়ের চরিত্র আছে।"
এরিক সাং হেসে বললেন, "তাহলে তো খুব ভালো, আমার কাছে একজনকে সুপারিশ করার আছে।"
কথা বলতে বলতে দরজায় টোকা পড়ল। একটি কিশোরী মেয়ের কণ্ঠ শোনা গেল: "আসুন, এখানে কি সিনেমা শুটিং হচ্ছে?"
জু সংসিং শব্দের দিকে তাকালেন। খাটো গড়নের, চোদ্দ-পনেরো বছর বয়সী ছোট চোখের একটি মেয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে কিছুটা লম্বা, সুন্দর চেহারার আরেকটি মেয়ে।
"তোমরা দুজন..."
এরিক সাং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে মেয়েটিকে স্বাগত জানালেন: "সান সান এসেছিস? বন্ধুকেও সঙ্গে নিয়ে এসেছিস? ভেতরে আয়, নিজের বাড়ির মতো মনে কর।"
এরপর তিনি জু সংসিংকে বললেন, "সিং ভাই, এ হলো লিন সান সান, যাকে আমি সুপারিশ করতে চেয়েছিলাম। ছোট হলেও ও খুব বুদ্ধিমান।"
লিন সান সান বেশ আত্মবিশ্বাসী। সে এগিয়ে এসে জু সংসিংয়ের সাথে হাত মেলাল: "পরিচালক স্যার, নমস্কার। আমার নাম লিন সান সান, বয়স ১৫। আমার শখ গান গাওয়া আর নাচ করা।"
মেয়েটি খুব একটা বেশি সুন্দরী না হলেও তার মধ্যে প্রাণশক্তি আছে। তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটির চোখ দুটো বড় বড়, হাসলে বেশ লাজুক দেখায়।
লিন সান সান বুঝতে পারল জু সংসিং তার সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে আছেন। সে দ্রুত পরিচয় করিয়ে দিল: "ও আমার ভালো বন্ধু লু মিংঝু, আমার সাথে এসেছে। আমি জি ভাইর (এরিক সাং) কাছ থেকে শুনেছি এই সিনেমায় তিনটি মেয়ের চরিত্র আছে, তাই..."
লিন সান সান, লু মিংঝু—এরাই তো সেই অভিনেত্রী যারা আসল 'হ্যাপি ঘোস্ট' সিনেমায় অভিনয় করেছিল। জু সংসিং যখন ভাবছিলেন ভবিষ্যতে আরও জনপ্রিয় কোনো অভিনেত্রীকে নেওয়া যায় কি না, তখন এরিক সাং তার কানে কানে বললেন:
"সিং ভাই, এই সম্মানটা আপনাকে দিতেই হবে। লিন সান সানের মামা হলেন টি-লাং (ডি লং), সেই বিখ্যাত ড্রাগন ভাই।"
জু সংসিং একথা শুনে চোখ উজ্জ্বল করে বললেন, "তাই নাকি? তবে আর দেরি কেন, চলো চুক্তি সই করি।"