প্রথম খন্ড, অধ্যায় ১৮: একসাথে ঘুমানো
সে যেরকম ছিল, পেছনের ব্যাগবাহী দুর্ভাগারা আরও বেশি কষ্ট পেতে লাগল। হাঁটা-থামা করে, এক অস্থির যাত্রার পর, পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছানোর সময় ছিল বিকেল চারটা। ক্যাম্পিংয়ের জায়গা নির্বাচন করেছিলেন জিয়াং ওয়ান, যেখান থেকে দৃশ্য ছিল অসাধারণ।
জি ইয়াও ছাড়া, অন্য কয়েকজন উদার পরিবারের সন্তান এবং দুইজন ছোট সহযোগী মিলে সবাই মজা করতে, খেতে-দাবতে ব্যস্ত ছিল। তারা আগেও ক্যাম্পিং করতো, তাই দ্রুত তাঁবু আর টেবিল সাজিয়ে ফেলল। জি ইয়াও অনেক কিছু নিয়ে এসেছিল, খেলাধুলার জন্য এবং খাওয়ার জন্য যথেষ্ট জিনিস ছিল, সবচেয়ে নিচে ছিল দুই বোতল রেড ওয়াইন।
এইসব সন্তানরা এতক্ষণে প্রাণ ফিরে পেয়েছিল, পাহাড় ওঠার ক্লান্তি বাদ দিয়ে, অল্প সময়ের মধ্যে তারা আনন্দে মাতলামি করছিল। এমন সময় খুব দ্রুত কেটে যায়, বিশেষ করে পাহাড়ে সূর্যাস্তের পর অন্ধকার নেমে আসে। অন্ধকার নামার সঙ্গে সঙ্গেই চারপাশে শুধু তাদের ক্যাম্পের আলো জ্বলজ্বল করে।
এই অনুভূতি যেন চারপাশে মরণোত্তর জন্তুর বিশাল মুখ, যারা তাদের একবারে অন্ধকারে ডুবিয়ে ফেলবে। ওয়াং রুই ছিল এক অস্থির মনের লোক, এইসব সন্তানদের মধ্যে সবচেয়ে চালাক, চ্যালেঞ্জ এবং উত্তেজনায় মগ্ন। সবাই একত্রে বসে থাকাকালীন ওয়াং রুই উত্তেজিত হয়ে বলল, “কেমন হয়... আমরা কি একটা খেলা খেলি?”
জি ইয়াওর মেজাজ ছিল না, সে জিয়াং ওয়ানের পাশে গিয়ে আদর করে একটি মশার প্রতিরোধক স্প্রে বের করল। তার ভাবনা ঠিকই ছিল, পাহাড়ে মশা প্রচুর, আর জিয়াং ওয়ান বিশেষভাবে মশার টার্গেট। সবাই তার এই যত্ন দেখে অবাক হয়ে বলল, ‘জি তৃতীয় পুত্র কি আচমকা বদলে গেছে? মেয়েদের প্রতি এত যত্নশীল, এটা সত্যিই প্রথমবারের মতো!’
ওয়াং রুই অনেকক্ষণ কেউ জবাব না দিলে গলা পরিষ্কার করে আবার বলল, “মনোযোগ দিন, বড়ো খেলা হবে, ছোট খেলা হলে মজা হয় না, তাই না?”
ঝাও ওয়েউ ঠাট্টা করে বলল, “বকবক করে কী লাভ! সরাসরি বলো, কী খেলা হবে?”
ওয়াং রুই হাসিমুখে বলল, “সত্য বলো বা সাহস দেখাও খেলা, কিন্তু শাস্তি ভয়ঙ্কর!”
সে চকচকে চোখ করে বলল, “যে সত্য বলবে না, তার উপর অভিশাপ পড়বে আর সে কখনো পাহাড় থেকে নামতে পারবে না!”
সবাই শুনে চুপচাপ হয়ে গেল, তারপর হঠাৎ উত্তেজনায় ফেটে পড়ল, বাকিরা চিৎকার করে বলল, “হাহাহা, মজা হবে!”
“সত্য বলতেই হবে? তাহলে আমি তো নির্দ্বিধায় ওয়াং রুইকে জিজ্ঞেস করব, ওর প্রথমবার কার সঙ্গে ছিল এবং কী পজিশনে ছিল!”
সব সন্তানরা হেসে লাফিয়ে উঠল, ওয়াং রুইকে নিয়ে মজা করতে লাগল, তাদের প্রশ্ন ছিল এমন যা বলা কঠিন।
ওয়াং রুই এক সেট কার্ড টেবিলের ওপর ছুঁড়ে দিল, যা সে এখনো এক ব্যাগ থেকে বের করেছিল। কার্ডে নানা প্রশ্ন আর সাহসের শাস্তির নিয়ম লেখা ছিল।
“খেলাটা সহজ, বোতল ঘুরাও, যে যার দিকে মুখ করবে সে টেবিল থেকে একটি কার্ড তুলে নেবে, তারপর কার্ডের প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে!”
ওয়াং রুই হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক আছে তো সবাই?”
সবাই রাজি হল।
ঝাও ওয়েউ হালকা ঠাট্টা করেও বসে থেকে অংশ নিল।
জি ইয়াও সত্যিই অবাক, এমন বাজে খেলা খেলতে, বুঝতেই পারছেন না তারা কতটা বিরক্তিকর! একটু সচেতন হওয়া দরকার!
সে জিয়াং ওয়ানের নাখুনের যত্ন নেওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু জিয়াং ওয়ান আগ্রহ নিয়ে বসে ছিল।
পাহাড়ের চূড়ায় ওঠার পর থেকে জিয়াং ওয়ান খুব কম কথা বলেছিল, যদিও সে সাধারণতই মিতভাষী।
এবার সে নিজে থেকেই বলল, “ওয়ান ওয়ান, তোমার এটা পছন্দ?”
জি ইয়াওর চোখে বিস্ময়, মনে হলো সে তাকে আরও ভালো বোঝার চেষ্টা করছে।
“যে মিথ্যা বলবে, সে কখনো পাহাড় থেকে নামতে পারবে না।” জিয়াং ওয়ানের হাসি গভীর, রহস্যময়, আলো কম হওয়ায় কেউ স্পষ্ট দেখতে পারছিল না, “এই শাস্তি বেশ মজার, তাই না?”
জি ইয়াও মাথা নাড়ল, সে খেলা নিয়ে তেমন যত্নশীল নয়, তবে জিয়াং ওয়ান খুশি থাকলে সে খুশি।
ওয়াং রুই, যিনি খেলাটি শুরু করেছিলেন, খালি ওয়াইনের বোতল টেবিলের ওপর রেখে জোরে ঘুরিয়ে দিল।
বোতল ঘুরতে ঘুরতে শেষমেশ মুখটা ওয়াং রুইকে ঠাট্টা করা সন্তানটির দিকে মুখ করল।
ওয়াং রুই হাঁটু পেট পেটিয়ে হাসল, “হাহাহা, লু জিজিয়ান, এসো, একটি কার্ড তুলে নাও, আমি দেখতে চাই তোমার প্রশ্ন কী!”
“তুলে না, কারে ভয়?” লু জিজিয়ান এলোমেলো করে একটি কার্ড টেবিলে ফেলে দিল।
ওয়াং রুই দ্রুত কার্ড উল্টে জোরে পড়ল, “বলুন তো, তোমার শেষবার বাচ্চা বিছানায় পিশাব করার সময় কখন?”
প্রশ্নটি সহজ, কিন্তু লু জিজিয়ানের গাল লাল হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পরে সে হাল ছেড়ে মাথা উঁচু করে বলল, “বারো বছর বয়সে! হাসো তো, হাসিয়ে ফেলব তোমাদের!”
সবাই হেসে লুটোপুটি খেতে লাগল, বিশেষ করে ওয়াং রুই, পেট ধরে হাসছিল।
খেলার পরিবেশ একেবারে প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, সবাই মজা করতে সক্ষম, কোনোরকম লজ্জা বা ভয় ছিল না।
সত্য জানার জন্য ওয়াং রুই বোতল ঘোরাতে লাগল দ্রুত!
অন্যান্য সন্তানরাও এক এক করে বোতলের মুখের দিকে এল।
জি ইয়াও আর জিয়াং ওয়ানের ভাগ্য ভালো, তারা হয়তো ভালো স্থানে বসেছিল, তাদের দিকে বোতল মুখ হয়নি।
এইবার বোতল মুখ করল ঝাও ওয়েউর দিকে।
ঝাও ওয়েউ হাসিমুখে একটি কার্ড তুলে নিল, “আমি সত্য বলব, এইটা নেব।”
ওয়াং রুই কার্ড উল্টে জোরে পড়ল, “তুমি কি কখনো খুন-দাহ-সন্ত্রাসে লিপ্ত হয়েছ? সত্য বলো, মিথ্যা বললে অভিশাপ পড়বে!”
এটা সম্ভবত সবচেয়ে সহজ প্রশ্ন।
এইসব সন্তান স্বেচ্ছাচারী, অধিকারবাজ, অন্যদের অবহেলা করে।
তারা ক্ষমতা প্রদর্শন করত, এটা স্বাভাবিক।
কিন্তু খুন-দাহ? তা নয়।
ঝাও ওয়েউর চোখ সংকুচিত হল, মনে ভয়-অনুভূতি হল, তার পরিবারের গোপন কাণ্ডগুলো প্রকাশ হবেনা।
তাছাড়া সে জি পরিবারের সঙ্গে বন্ধুত্ব করে উচ্চবিত্ত সমাজে প্রবেশ করেছে।
সে তাদের কাছে তার কালো দিক প্রকাশ করতে পারে না।
“না।”
ঝাও ওয়েউ হাত শক্ত করে হাসি দিল, “আমি এমন কাজ করব কেন? তোমরাও তো জানো!”
অন্যরা তার ভাব অবহেলা করল, প্রশ্ন দ্রুত শেষ হল।
অর্ধেক দিন খেলায় মাতলামি করেও, তারা মেঘের কারণে তুমুল নক্ষত্রঝর পড়ল না।
রাত অনেক গভীর, পাহাড়ে কুয়াশা, বাতাস ঠাণ্ডা।
সবাই ক্লান্ত হয়ে একটু একটু করে তাঁবুর ভিতরে ঢুকে পড়ল, যাওয়ার আগে ওয়াং রুই জি ইয়াওর দিকে চোখ মেরে ইঙ্গিত করল, ‘তোমার সুযোগ এসেছে, ভালভাবে ব্যবহার করো!’
জি ইয়াও চুপচাপ সে কথা শুনে।
তারা অনেক জিনিস নিয়ে এসেছিল, কিন্তু তাঁবু মাত্র চারটি।
ছয় জনের মধ্যে, ওয়াং রুই আর লু জিজিয়ান একটাতে, ঝাও ওয়েউ আর ছোট সহযোগী আরেকটাতে, আর দুইজন সন্তান একটি তাঁবুতে।
অবশিষ্ট ছিল মাত্র একটি তাঁবু জি ইয়াও আর জিয়াং ওয়ানের জন্য।
জি ইয়াও সতর্ক হয়ে জিয়াং ওয়ানের দিকে তাকিয়ে ভদ্রভাবে বলল, “চলো... আমি ঝাও ওয়েউদের সঙ্গে একটাতে থাকি?”
জিয়াং ওয়ান চেয়ার থেকে উঠে তার দিকে নিচু দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাথায় হাত দিয়ে বলল, “অবশ্যই নয়, এখন বিশ্রাম নাও।”
তাহলে সে শেষ তাঁবুর ভিতরে ঢুকল।
জি ইয়াও তার মাথায় হাত দিল, যেখানে জিয়াং ওয়ানের স্পর্শের গরম ভাব ছিল, সাথে হালকা সুবাস।
জি ইয়াও অনেকক্ষণ হেসে তারপর গলা পরিষ্কার করে, ভদ্রলোকের মতো তাঁবুর ভিতরে ঢুকল।
অন্দরকার স্থান ছোট, দুজনের জন্য যথেষ্ট, স্লিপিং ব্যাগ থাকায় কেউ কারও স্পর্শে আসতে পারল না।
এই সংরক্ষিত একাকী পরিবেশে, জি ইয়াও মনের মধ্যে উত্তেজিত ছিল, সে ভাবছিল ঘুম আসবে না, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে খুব অল্প সময়ে ঘুম তাকে জড়িয়ে ফেলল।
অন্ধকারে, জিয়াং ওয়ান নিঃশব্দে চোখ খুলল।