প্রথম খণ্ড, বায়ান্নতম অধ্যায়: কিন্তু আমার এটি ভীষণ ভালো লাগে

১/৩ পৃষ্ঠা
কাকে প্রলুব্ধ করছ?
জিয়াং ওয়ান আলতো করে চোখের পলক ফেলল এবং পেই জিনের দিকে ঝুঁকে পড়ল।
ঘরের আলো তখনো জ্বালানো হয়নি, কেবল জানালার কাঁচ ভেদ করে চুঁইয়ে পড়ছিল চাঁদের আলো। সেই আবছা পরিবেশে নিঃশব্দে ঘনীভূত হয়ে উঠছিল এক মোহময় আবেশ।
পেই জিনও সহযোগিতার সুরে মাথা নিচু করল।
কিন্তু পরক্ষণেই এক কড়া শব্দ হলো—"প্যাট!" জিয়াং ওয়ান হাত বাড়িয়ে আলোর সুইচ টিপে দিল। চারপাশ আলোয় ঝলমল করে উঠল, আর সেই ভীরু আলোয় তৈরি হওয়া মোলায়েম আবেশ এক নিমিষে মিলিয়ে গেল।
পেই জিন: “……”
হাসি চেপে ধরে জিয়াং ওয়ান দুষ্টুমি করে বলে উঠল, "পেই জংজি, আপনি কী ভাবছিলেন?"
পেই জিন নিজের জামার কলারটা একটু ঠিক করে নিল, তার মুখাবয়বে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না, "তাহলে তো আমি অনেক কিছু ভাবছিলাম, তুমি কি শুনতে চাও?"
"……তা আর শোনার দরকার নেই।"
জিয়াং ওয়ান অত্যন্ত বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে এই কথাটি এড়িয়ে গেল; এর পরে আর কথা বাড়ালে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া কঠিন হয়ে পড়ত।
চপ্পল পরে জিয়াং ওয়ান রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেল......
আরও তিন দিন পর, ইয়ে ঝান সফলভাবে বেগুনি আভা থেকে রূপান্তরিত সহজাত অভ্যন্তরীণ শক্তিকে পরপর নয়বার সংকুচিত করলেন। তিনি মনে মনে ভাবছিলেন, পরের দিন সকালে বেগুনি আভা শোষণের সময় এই সুযোগে তিনি পরবর্তী স্তরে পৌঁছাতে পারবেন কি না।
ইয়ে ঝি জানতেন যে গু হে আজ হঠাৎ করে আসেননি। সম্ভবত温 Yan (ওয়েন ইয়ান) একটু আগে তাকে খবর দিয়েছিল যে গু ফান এখানেই আছে, আর তাই তিনি ছুটে এসেছেন। এই কারণে তার দৃষ্টি শুধু মঞ্চের ওপরেই আটকে রইল, এবং জিয়াং লি কোনোমতে এ যাত্রায় বেঁচে গেল।
যদিও একটু আগে ইনহুন মেন বা সোল-অ্যাকিং সেক্টের ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট বা ভিত্তি স্থাপনকারী চাষী এবং দানবাকৃতির মুখের লড়াইটি খুব বেশি দীর্ঘ ছিল না, তবুও তা চু統领 (চু统领) এবং অন্যদের মনে গভীর ত্রাস সৃষ্টি করেছিল। এমনকি স্পিরিট ট্রেজার বা আধ্যাত্মিক অস্ত্র এবং আর্থ-গ্রেড মিড-লেভেল স্পিরিট ট্যালিসম্যান ব্যবহার করার পরও সেই ভয়ংকর মুখটিকে তারা কাবু করতে পারেনি। এই ভয়ংকর মুখের শক্তি সম্ভবত লেটার ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট স্তরের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। তাদের মতো স্পিরিট গ্যাদারিং বা আত্মা সংগ্রহকারী স্তরের চাষীরা কি তবে এই "জীবন ও মৃত্যুর রেখা" পার হতে পারবে?
লিন জিয়াওইউ এবং ওয়েই নিংও সাথে সাথে কয়েকটি পদের খাবারের অর্ডার দিলেন। অর্ডার দেওয়া শেষ মাত্র হয়েছে, এমন সময় দরজা দিয়ে দুজন লোক ভেতরে প্রবেশ করল।
"তোমরা সবাই ফিরে যাও। আজকের এই ঘটনাটি ছিল আকস্মিক, তোমরা সবাই বেশ ভয় পেয়ে গেছ। তবে চিন্তা কোরো না, তোমাদের পুরস্কার দ্বিগুণ করা হবে!" জিংগুয়াং ইমমর্টাল বা জিংগুয়াং ঝরঝরে গলায় তার শিষ্যদের উদ্দেশে কথাগুলো বললেন।
কোলের শূন্যতায় মো জিজুয়ানের সুদর্শন ও পরিচ্ছন্ন ভুরুগুলো সামান্য কেঁপে উঠল। জিয়াং ছিং তার কোল ছেড়ে চলে যাওয়ায় তার নিজের বুকটাও খালি খালি ঠেকছিল। কিন্তু জিয়াং ছিংয়ের সেই উচ্ছ্বসিত মুখভঙ্গি দেখে তিনি আর মুখে টু শব্দটি পর্যন্ত করতে পারলেন না।
আর ঠিক সেই সময়েই, ঋষি বা সন্ত জগতের অন্তরের দিকে যাত্রা করলেন এবং ঘুম ভেঙে সদ্য জেগে ওঠা স্টিল পাইথনের সন্ধান পেলেন। তিনি সেই পাইথনের সাথে জগতের ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।
গুও ইউয়িং মাথা দোলালেন: "তোমার সাথে আর এক মুহূর্ত থাকলে আমার ভয় হয় আমি নিজেকে ধরে রাখতে পারব না। কিন্তু আমার যদি সততা নষ্ট হয়, তবে আমার গুরুকুল তা সহজেই ধরে ফেলবে... হয়তো তারা তোমাকেই আমার দায়িত্ব নিতে বাধ্য করবে। আমি চাই না তুমি কোনো বিপদে পড় বা অস্বস্তিতোটো, তাই আমাকে পেছাতেই হবে, আমাকে চলেই যেতে হবে।"
ছায়াপথের দুই প্রান্তে, শূন্যতা থেকে জন্ম নেওয়া বিশৃঙ্খল মাদার বিস্ট এবং বহুবিশ্বের অপর প্রান্ত থেকে আসা দুই কিংবদন্তি মহাশক্তিধর একে অপরের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা
ইয়াবা গাড়িটি ভবনের নিচে পার্ক করে পিছনের আসন থেকে গুয়ান ল্যুইকে ধরে নামানোর কথা ভাবছিল, কিন্তু তার আগেই গুয়ান ল্যুই নিজে দরজা খুলে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।
শহরের বাইরে নিরিবিলি একটি জায়গা খুঁজে নিয়ে সে বিশ্রাম নিল এবং দিনের আলো ফুটতেই তার আধ্যাত্মিক কৌশল বা স্পিরিট স্কিল নিয়ে গবেষণা শুরু করল। এখন যেহেতু তার ক্ষমতা বা লেভেল অনেকখানি বেড়েছে, তাই তার এই কৌশলগুলোর কার্যকারিতাও সেই অনুপাতে কার্যকরভাবে বাড়িয়ে তুলতে হবে।
ফু পরিবারের সবাই একে অপরকে আগলে রাখতে ও রক্ষা করতে বেশ পটু। বয়োজ্যেষ্ঠ মুরুব্বি সু ওয়ানথিংকে ডেকে পাঠানোর পর সে বাড়ি থেকেই বেরিয়ে গেল, একেবারে যেন তাদের সাথে সমস্ত সম্পর্ক চিরতরে ছিন্ন করে দেওয়ার এক কঠিন পণ করে বসল।
"কীভাবে একে অপমান বলা যায়? আমরা তো কেবল তাকে আমাদের পুলিশি তদন্তে সহযোগিতা করতে বলছি। যদি সত্যিই আমার তরফ থেকে কোনো ভুল হয়ে থাকে, তবে আমি তার কাছে ক্ষমা চেয়ে নেব।" ফাং ইউয়ান বলল।
ডিং মানজি টেবিলে সাজানো হরেক রকমের সুস্বাদু খাবারের দিকে তাকাল, তারপর রান্নাঘরের অ্যাপ্রন পরা ফাং ইয়ের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল।
"বললে না যে তোমার কোনো ভয় নেই?" ইয়াও তাও সামান্য হাসি চেপে রেখে আড়ে আড়ে লি রুওশুয়াংয়ের হাতের দিকে তাকাল, যে কি না শক্ত করে তার বাহু জড়িয়ে ধরেছিল।
সোজা কথায় আজকের এই জমায়েতটি ছিল ইয়াও তাওয়ের সম্মানে ইয়াও নান কর্তৃক আয়োজিত একটি সংবর্ধনা অনুষ্ঠান। ইয়াও তাও তো নিজের এলাকাতেই ফিরে এসেছে, সেখানে তাকে কি আর কোনো আনুষ্ঠানিক আমন্ত্রণপত্র পাঠাতে হয়? পাঠালে তো লোকে হেসে কুটিাকুটি হবে!
শেন পরিবারের মৃত স্বামীর সেই তরুণী স্ত্রী ইয়নবেইয়ে কী করতে যাচ্ছেন? শেন পরিবারের বড় মেয়েটি বয়সে তরুণ, তাই সে দুনিয়াদারি বোঝে না, কিন্তু শেন পরিবারের ওই গৃহকর্ত্রী কি জানেন না যে ইয়নবেই এলাকাটি পুরোটাই ইয়াং ছিন-এর একচ্ছত্র নিয়ন্ত্রণে?
তিয়ান ইউফেই কিছুটা লজ্জার হাসি হেসে ভাবল, তার নিজের ব্যক্তিত্বের সাথে আসলে লাইভ স্ট্রিমিং করাটা একদমই যায় না।
কিন্তু বাই ইউ নামটি দিনের বেলাতেও বাইয়ের মনে বারবার ঘুরে বেড়াচ্ছিল, এটি যেন তার মনের গভীরে আটকে থাকা একটি কাঁটা।
তবে সু ওয়ানথিং নিজেও বেশ অবাক হয়েছিল যে এই ভিডিওটি ইন্টারনেটে ছড়িয়ে পড়ল কীভাবে? শেন জিয়াওচেন এবং সান তিয়ানরানের সেই পরিকল্পনা তো ব্যর্থ হয়েছিল, তাই তারা নিজের পায়ে নিজে কুড়ুল মারার মতো এমন বোকামি নিশ্চয়ই আবার করত না।
"বেগুনি আলোর দানব-বিনাশী তলোয়ার!" তিনজন সৈন্যের উপস্থিতির মাঝেই জিয়াং ঝেংজিন দূরবর্তী বারান্দার দিকে তাকিয়ে নিজের কৌশল প্রয়োগ করল এবং এক শক্তিশালী তলোয়ারের আলো ছুড়ে দিয়ে সেখানে একটি দীর্ঘ ফাটল সৃষ্টি করল।
কাছে গিয়ে ভালো করে খতিয়ে দেখার পর সে বুঝতে পারল, দেওয়ালের পাশে সারিবদ্ধভাবে গুছিয়ে রাখা বোতলগুলো ঠিক কী কারণে যেন ঘরের মেঝেতে এদিক-সেদিক ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে।
কথাটি শেষ করেই সে দ্রুত হাত দিয়ে মুখ ঢেকে ফেলল, কারণ সে বুঝতে পেরেছিল যে তার কথাগুলো মাত্রাতিরিক্ত কঠোর হয়ে গেছে। মিসেস ইয়ে তাকে একটি তীব্র ও ভর্ৎসনামূলক দৃষ্টিতে তাকালেন।
মাথা নিচু করে কোডিংয়ের কাজে ব্যস্ত থাকা সেই পুরুষটি বিশেষ অ্যালার্টের শব্দ শুনতে পেয়ে দ্রুত মাথা তুললেন এবং তারপর চেয়ার ছেড়ে মনিটরিং ডেস্কের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।
"সবাই কি এসে গেছে?" লি ঝিশি মাথা দোলালেন এবং মোটা মানুষটির সাথে একে অপরের দিকে অর্থপূর্ণ চাউনি বিনিময় করে দুজনে একসাথে মিশন ওয়ার্ল্ডে প্রবেশের জন্য মিনিস্ট্রি অফ ওয়ারের সেই দরজাটি দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
শেষ কথাটি বলে নি উই তার হাতের সেই তাবিজ বা ট্যালিসম্যানটি লি লিয়েরের হাতে তুলে দিয়ে একা একা হাসপাতাল ছেড়ে চলে গেলেন।
যারা ওই নির্দিষ্ট পেশার শীর্ষস্থানীয় মানুষটিকে ভালো করে চেনেন, তারা সবাই জানেন যে তিনি একবার যা নিজের চোখে পছন্দ করেন, তা যেভাবেই হোক নিজের কব্জায় আনবেই।
আর তার সামান্য ভেতরে বসা চোখের কোটরে গভীর বাদামী রঙের এক জোড়া চোখ নিঃশব্দে বয়ে চলা সময়ের দীর্ঘ ইতিহাস ও কাহিনীর কথা বলে যাচ্ছিল।
এই মার্শাল আর্ট বা কুংফু চর্চা করার মূল শর্ত হলো শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তি থাকা। যেমনটা প্রবাদ আছে—শক্তি আসে মাটি থেকে। তাই অনুশীলনের আগে তুমি চাইলে গ্রামের মোড়ের পেডিকিওর করা সেই ওয়াং আঙ্কেলের কাছে গিয়ে তোমার পায়ের কড়া বা মেকি কড়াটা পরিষ্কার করিয়ে নিতে পারো।

২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা
"আমি কীভাবে জানব যে ওটা তোমার? আমাদের তো একে অপরের সাথে পরিচয় নেই, আর এই বাঁশের তৈরি ড্রাগনফ্লাই বা খেলনাটিতে তো কোনো নাম লেখা নেই!" ওয়ু সং অবাক হয়ে বলল।
জিয়াওহৌ ওল্ড ম্যানের সত্যিই তখন কান্নার উপক্রম হয়েছিল। সে কি আর জানত যে সে প্রথমে হং ওয়ানহাংয়ের মতো এই নাছোড়বান্দা লোকটির পাল্লায় পড়বে, আর তারও পরে এমন দুজনকে পাবে যারা বজ্রপাতের испытаণ বা লেভেলের মুখোমুখি হয়েছে? এমন দুর্ভাগ্যের ঘটনা জীবনে একটা ঘটলেই মানুষের জীবন বরবাদ হয়ে যায়, আর তার কপালে যেন সবকটাই একসঙ্গে জুটেছে।
"ভাল পরিবারের সন্তানরা মূল স্ত্রী হিসেবে মর্যাদা পাবে, আর বাকিরা উপপত্নী হতে পারে।" এই মুহূর্তে লিউ কি সমস্ত রাজ্যে এই স্ত্রী ও উপপত্নী প্রথা চালু করেছেন।
মো তিয়াননু স্থানান্তরের সময়কার সতর্কতাগুলো সম্পর্কে আবারও কিছু নির্দেশ দিলেন, এরপর তিনি কিন ফং ও অন্যদের সেই বিশাল ট্রান্সমিশন হলের দিকে নিয়ে গেলেন।
মূল উদ্দেশ্য ছিল কেবল ঝাং ইয়িজুয়ানের সন্ধান যেন সে না পায় তা নিশ্চিত করা, কিন্তু সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে সে নি পেইয়ের এমন গভীরভাবে ভেঙে পড়ার দৃশ্য দেখতে পাবে। দৃশ্যটি দেখে মনে বেশ আনন্দই পেল সে।
নিজের তীব্র কৌতূহল আর চেপে রাখতে না পেরে কিন ফং আস্তে করে ঘুরে দাঁড়াল এবং দেখল যে বৃত্তাকার সিঁড়ির মাথায় দাঁড়িয়ে রয়েছে লাল ঠোঁটের এক সুন্দরী রমণী।
এতক্ষণে ফমো ট্রেনিং ক্যাম্পের প্রহরার বিশাল প্রতিরক্ষামূলক陣 (অররা বা ব্যারিকেড) খুলে দেওয়া হয়েছে। বাইরের কেউ কন্ট্রোলারের অনুমতি ছাড়া ভেতরে প্রবেশ করতে পারত না।
ঝাং ইউ বারবার উল্টেপাল্টে দেখেও কেবল সেই ঘসরঘসর শব্দই শুনতে পেল। জীবনে এই প্রথমবার সে এক অদ্ভুত অসহায়ত্ব অনুভব করল, যা একই সাথে বিব্রতকর এবং বিরক্তিকর।
"হা হা হা হা!" অ্যালার্মটি কেমন যেন ভেঙে ভেঙে শব্দ করে এমন এক মজার শব্দের সৃষ্টি করল যা শুনে চারজনই হো হো করে হেসে উঠল।
ঝাও মেংঝু চুল এলিয়ে রাস্তায় রাস্তায় হেঁটে বেড়াচ্ছিল, তার মাথাটি যেন ঘাড়ের ওপর থেকে এক্ষুনি খসে পড়ে যাবে, এমনভাবে সেটি সামনের দিকে ঝুঁকে ছিল।
কিন্তু এখন তো জিয়াং কুই কারাগারে বন্দি, আর ঝাং জুয়ে যে মনোভাব দেখিয়েছেন, তাতে তিনি যে জিয়াং কুইকে সহজে মুক্তি দেবেন না তা স্পষ্ট। কোনো এক অর্থে জিয়াং কুই এখন বর্জ্য বা পরিত্যক্ত ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছেন, এমনকি তিনি এক বিরাট বোঝায় রূপ নিয়েছেন।
তিনি সবসময় নিজের কথা দিয়ে কথা রাখেন এবং প্রতিজ্ঞা রক্ষা করেন। যেহেতু তিনি এখন হেং ওয়েনকে কথা দিয়েছেন, তাই ভবিষ্যতে তাকে সেখানে যেতেই হবে।
ওই ব্যক্তির এমন জোরালো চিৎকারে আশপাশের বাকি মানুষগুলোও ভয়ে পিছিয়ে গেল এবং ছাই ইউয়ানইউ থেকে কয়েক মিটার দূরে গিয়ে দাঁড়াল।
ওয়াং হাইয়ুন এবং বাকি দুজন একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের বাবা যে ওয়াং হাইচুয়ানের সাথে কী কথা বলেছেন, তা তো আর তারা জানে না।
পিছন ফিরে তাকাতেই দেখা গেল, এডিসন একটা পায়ে আরেকটা পা তুলে এক হাতে কফি কাপ ধরে সোফায় বসে আরাম করে মোবাইল টিপছেন।
ওয়াং ঝানের নজর অনেক আগেই ইয়ে সিছিংয়ের ওপর আটকে গিয়েছিল। মাত্র কদিন হলো দেখা হয়নি, এর মধ্যেই সে কীভাবে আরও বেশি সুন্দর হয়ে উঠল? কেন প্রতিবার তার সাথে দেখা হলেই মনের ভেতর এমন এক নতুন ও ভিন্ন অনুভূতির সৃষ্টি হয়?
ভোর তিনটে নাগাদ, সানসেট পার্ক থেকে খুব বেশি দূরে নয় এমন একটি হোটেলের চার তলার একটি কক্ষের জানালা দিয়ে একে একে পাঁচজন রাতের বিশেষ কালো পোশাকধারী ব্যক্তি নিচে লাফিয়ে পড়লেন। মাটিতে পা ফেলার পর তাদের বিন্দুমাত্র দ্বিধা হলো না, মুহূর্তের মধ্যে তারা রাতের অন্ধকারের গভীরে মিলিয়ে গেলেন।

৩/৩ পৃষ্ঠা