প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩১: অদৃশ্যভাবে হত্যা!
“হয়!”
কয়েকজন অনুচর তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে জিয়া ওয়ানকে ঘিরে ফেলল। জিয়া ওয়ান চিৎকার করে সাহায্যের প্রার্থনাও করল না, আবার প্রাণপণে দৌড়ে পালাবার চেষ্টাও করল না, কেবল শান্তভাবে মনে করিয়ে দিল, “এখানে কিন্তু সিসিটিভি ক্যামেরা আছে।”
ঝাও দালং কথাটি শোনামাত্রই একটি ইশারা করল। চোখের পলকে গলির ভেতরের সব সিসিটিভি ক্যামেরা খুলে ফেলা হলো। ঝাও দালং বাঁকা হেসে বলল, “আমাকে মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।”
“স্বাগতম।” জিয়া ওয়ান মাথাটা একটু কাত করে নিজেও হাসল, “বরং আমারই তোমাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত।”
কথাটি শেষ হওয়ার সেই মুহূর্তেই জিয়া ওয়ান আক্রমণ শুরু করল! সে উল্টো দিক থেকে তাকে জাপটে ধরার চেষ্টা করা অনুচরটির হাত মচকে দিল এবং হাঁটুর আঘাতে তাকে দূরে ছুড়ে ফেলে দিল! এরপর অবিশ্বাস্য দ্রুতগতি ও শক্তিতে অন্য এক অনুচরের হাতটি এমনভাবে মচকে দিল যে হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল...
নানগং জে লিন কিওই-এর দিকে তাকাল। লিন কিওই যদিও নিজের আবেগ লুকিয়ে উদাসীন থাকার আপ্রাণ চেষ্টা করছিল, তবুও নানগং জে এক পলকেই তার ভেতরের বিষণ্ণতা আর অস্থিরতা ধরে ফেলল।
পূর্বের পরীক্ষা থেকে বাইলি জিয়ান বুঝতে পেরেছে যে, কেবল মো স্কুল অব থটের মানুষরাই যে পরিবর্তনের পথে হাঁটছে তা নয়, অন্যান্য স্কুলগুলোও একই কাজ শুরু করেছে।
হলঘর থেকে সদর দরজা পর্যন্ত পুরো পথে চেন জিই এমনভাবে এগিয়ে যাচ্ছিল যেন যে তাকে বাধা দেবে, সে-ই তার রোষানলে পড়বে। ফলে যে চাকররা তাকে আটকাতে চেয়েছিল, তারা সবাই ভয়ে থমকে দাঁড়াল।
এর চেয়েও দূরের কোনো এক জায়গায় মধ্য রাজ্যের কয়েক বড় সম্প্রদায়ের প্রধান, সেই সাথে বাইলি জুয়ান, গুরু লেই প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন।
শেং লুওশেন গাড়ি থেকে নেমে অত্যন্ত অস্থিরচিত্তে ভিলার ভেতরে প্রবেশ করল, হ্যান শিয়িনকে রেখে গেল তার সেই শীতল পিঠ।
লু ই তিন দিন পর সু কিয়ানকিয়ানকে নিয়ে আবার দম্পতি সেজে দ্বীপে ভ্রমণের অজুহাতে রাইলি ইন্টারন্যাশনালের নেপথ্য মালিকের কাছে পৌঁছানোর সুযোগ খুঁজতে লাগল।
একাধিক এক্সকাভেটর বিশেষায়িত জাহাজের ওপর দাঁড়িয়ে সমুদ্রের ওপর কাজ করছিল। অল্প সময়ের মধ্যেই তারা একটি নৌপথ খনন করে ফেলল, যাতে ড্রেজারগুলো বন্দরে প্রবেশ করে বালু ভরাট ও ভূমি তৈরির কাজ সম্পন্ন করতে পারে।
হ্যান শিয়িনের মোবাইল বেজে উঠল। সে ফোনের দিকে তাকিয়ে দেখল চেনা নম্বর, বুঝতে পারল না ফোনটি ধরা উচিত কি না।
“হুম, হুট করে বিপদে পড়া আর কী! আসলে বুদ্ধিটা বোধহয় দরজার পাল্লায় আটকে গিয়েছিল।” দোকানের সহকারীটির বেমানান কণ্ঠ শোনা গেল। এরপর সে বিরক্ত মুখে কিন চুয়ানের অর্ডার করা খাবার টেবিলের ওপর রাখল এবং মাঝবয়সী মোটা লোকটির দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।
ঝাং ওয়েইয়ের ভাষায়, সঙ্গ দেওয়া মানেই যে সবসময় ভালো কিছু হবে তা নয়, আর সারাজীবন ভালো সঙ্গ দেওয়া তো অসম্ভব। সে তো লোক হাসাতে পারে না, আড্ডায় নতুন বিষয়ও খুঁজে পায় না; কেবল জড়তা কাটানোর জন্য অদ্ভুত সব কথা বলেই কোনোমতে কথোপকথন চালিয়ে যেতে হয়।
“সেটা তো অবশ্যই। তাছাড়া, তুমি কি আগেই বুঝতে পারোনি যে আমি আক্রমণ করব?” চিন ইউরোর দৃষ্টি ছিল ইয়াং চিনের ওপর, সে সরাসরিই কথাটি বলল।
বিচারিক হাসপাতালের গেট সামনেই ছিল। চেন চেন তার হাতের ঘড়িটি মিলিয়ে দেখল মি জেনঝুর ঘড়ির সাথে, এরপর দুজনে গাড়ি থেকে নেমে ভিন্ন ভিন্ন পথে হাসপাতালের ভেতরে ঢুকে গেল।
একজনকে পরাস্ত করে ওয়াং হাও মুহূর্তের জন্য থামল না। লিং ইয়াওইয়াও-এর দিকে চিৎকার করে সে আবার কাছের অন্য এক কালো পোশাকধারীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
যেই কথা সেই কাজ। লুও শিয়া আর ওয়াং শিয়ুই যখন হে ঝিচিউয়ের কথা বলছিল, ঠিক তখনই দরজার বাইরে তার কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
লুও শিয়ার সাথে কোনো অঘটন ঘটার আগেই লিং ফেং খেয়াল করেছিল ঝাং টিংটিংয়ের আচরণ স্বাভাবিক নেই। এখন তাকে ঝু তিয়ানের কাছে ক্ষমা চাইতে দেখে সে নিশ্চিত হলো যে তার অনুমানই ঠিক ছিল। সে এগিয়ে গিয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
যদি সত্যিই এমনটা হয়, তবে বলতেই হবে যে বর্তমান পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল।
ঝাং ওয়েই আর তাকে গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজন বোধ করল না। সতর্কবার্তা দেওয়ার পর সে আবার ইউমোর পাশে ফিরে গেল এবং হু ইফি-র সাথে মিলে তাকে সান্ত্বনা দিতে লাগল।
সে তার বড় চাচিকে বুঝতে পারে না। দেখে মনে হয় তিনি তাকে ভীষণ ঘৃণা করেন, কিন্তু আবার ঠিক তা-ও নয়।
তারা অপেক্ষা করছিল। অন্যান্য জগতের শক্তিশালী যোদ্ধারা বেরিয়ে আসার পর তারা সুযোগসন্ধানী শিকারি হতে চেয়েছিল। কারণ তারা জানত, ‘万界’ বা অসীম জগতের আমন্ত্রণপত্রই সেই পবিত্র শহরে প্রবেশের চাবিকাঠি। যদিও ‘হ্যান রেন’ সম্রাট অত্যন্ত শক্তিশালী, তবুও উপস্থিত সবাই সেই আমন্ত্রণপত্র পাওয়ার জন্য লালায়িত ছিল।
প্রতিযোগিতাটি বেশিক্ষণ চলেনি, কিন্তু কেন জানি তাদের মনে হচ্ছিল সময় যেন কাটছেই না, যেন কত যুগ পার হয়ে গেছে।
বেই ফেংয়ের শারীরিক অবস্থা খুব দুর্বল ছিল বলে ঝেং ফান তাকে সাইকেলটি দিয়ে দিল এবং নিজে দৌড়াতে লাগল।
মাঝে মাঝে মনে হয়, যৌবনে রক্ত দান করাটা ভবিষ্যতের নিজের এবং পরিবারের জন্য কিছুটা নিরাপত্তা নিশ্চিত করে।
যাত্রার আগে প্রধানমন্ত্রী ইউ ফেইইউ অনেকবার সাবধান করে দিয়েছিলেন যেন বর্তমান ইয়ে রাজ্যের সাথে কোনো সংঘর্ষ না হয়। এমনকি সেনাপতি ওয়েই সং-ও এগিয়ে এসে বলেছিলেন ইয়ে রাজ্যের সাথে সুসম্পর্ক বজায় রাখতে।
মাথা ঘুরিয়ে আ-ইয়ের দিকে তাকিয়ে গোত্রপ্রধানের মুখ বিষণ্ণ হয়ে উঠল। তার মনে হলো, এই সেনাপতিই বোধহয় আ-ইয়ের ওপর নজর দিয়েছে।
পেং উওয়াংয়ের মুখ লালে লাল হয়ে উঠল। সে কাশি দিয়ে মনে মনে গোপন বার্তার মন্ত্র জপ করল, বুক ফুলিয়ে সিংহের মতো গর্জন করে জোরে কথা বলতে শুরু করল।
তাদের পরিবারের কিবাও আর আ-চান পড়ে গিয়ে নিজেরা উঠে পড়লে কাঁদে না, অথচ এই দাতাউ কি কিবাওয়ের চেয়েও বেশি নাজুক?
“লিয়ান ভাই, স্বর্গীয় শয়তানের বিপদ তো কাটল, এখন আপনার পরিকল্পনা কী?” ঝেং জুয়েচেন বাকি দুজনের গ্লাসে মদ ঢেলে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল।
কথাটি শুনে ইয়ে পরিবারের সেই মহিলার কঠোরতা কিছুটা কমল। সত্যি বলতে, লিউ দাদির থেকে এই প্রথম সে কিয়ানিয়ানকে গুরুত্ব দিয়ে দেখল এবং খাবার কেনার প্রস্তাব পেল। তার পরিবারে এখন এসব জিনিসের অভাব নেই, কিন্তু এই আন্তরিকতার অভাব ছিল।
বেড়ালছানা কোকো দেখল সে আগের চেয়ে অনেক পরিষ্কার হয়ে গেছে। লান রুওশিন তার গায়ে নোংরা পানি ছিটিয়ে দিলেও সে রাগ করল না। শুধু একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে দৃঢ় দৃষ্টিতে লান রুওশিনের দিকে তাকিয়ে রইল।
সে নিস্তব্ধ হয়ে তাকে দেখছিল, আশা করছিল তার ভাবলেশহীন চেহারার আড়ালে লুকিয়ে থাকা মনের কথাগুলো ধরতে পারবে, যাতে পরবর্তী কথাবার্তা সাজিয়ে নেওয়া যায়।
কিন্তু আমি কিছুই বলতে পারলাম না, মেয়েটি আমার কাছ থেকে চলে গেল। হঠাৎ নিজের গালে নিজেই চড় মারতে ইচ্ছে করল। আগে তো কথা ছিল মেয়েটির সাথে চিরকাল একসাথে থাকার, আর আজ আমি কী হয়ে দাঁড়িয়েছি?
এরপর জম্বিরা তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লে লি ইয়াওশি শুধু এক লাথিতেই তাকে দূরে ছুড়ে ফেলে দিল। হতভাগা জম্বিটির দেহ কামানের গোলার মতো দেয়ালে আছড়ে পড়ল, ঘাড় মটকে গিয়ে সে চিরতরে শান্ত হয়ে গেল।
যুদ্ধের বর্ণনা দেওয়ার প্রয়োজন নেই, শেষ পর্যন্ত চারজনই মাতাল হয়ে পড়ে রইল। লি ইয়াওশি মাথা নেড়ে হাসল। মো ইউলিংকে সোফায় শুইয়ে দিয়ে বাকিদের মেঝেতেই ফেলে রাখা ছাড়া উপায় ছিল না। সে সবে নিজের ঘরে ফিরতে যাবে, এমন সময় দেখল জিয়াং লান হঠাৎ জেগে উঠল।
“দারুণ, দারুণ! চমৎকার!” অশুভ রাগের ঝড় পাগলপ্রায় নেকড়ে রাজা শু-এর চারপাশে ঘিরে ধরল, যা তার খুনে মেজাজকে আরও বাড়িয়ে তুলল।
“জীবনে সবসময়ই একটা বাধা আসে। সেই বাধা পেরিয়ে গেলে সামনের পথ পরিষ্কার হয়ে যায়। জি চি, তুমি কি এখনও বুঝতে পারছ না কে তোমাকে এই কঠিন পথ পার হতে সাহায্য করতে পারে?” শাও ইয়ং অর্থবহ স্বরে বললেন।
কায়েলের মুখ থেকে ‘গ্যালাক্সি পাওয়ার’ বা ছায়াপথ শক্তির কথাটি শুনে দু কাও ছাড়া বাকি সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
যখন তারা সেখান থেকে বিদায় নিয়ে নিচের জগতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, উচিহা মাদারা অনিচ্ছাসত্ত্বেও একবার পেছনে ফিরে তাকাল।