প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: তোমার বাড়িতে কি কাউকে লুকিয়ে রেখেছ?
পৃষ্ঠা (১/৩)
বিনোদন জগতে সদ্য খ্যাতির শীর্ষে ওঠা অভিনেত্রী ফাং শু-নিং—শিয়া থুংয়ের ভাষায়, পেই জিন যার জন্য সর্বদা আড়াল হয়ে দাঁড়ায়, সেই শুভ্রচন্দ্রের মতো প্রিয়তমা।
সংবাদে বলা হয়েছে, ফাং শু-নিং শুটিংয়ের সময় তারের দড়ি থেকে পড়ে আহত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে।
আর এই হাসপাতালটিই পেই পরিবারের মালিকানাধীন।
গুজবটি সত্য কি না জানা নেই, তবে গত রাতে লিফটে জিয়াং ওয়ান নিজের কানে শুনেছে—ফাং শু-নিংকে দেখানোর জন্য পেই জিন বিদেশ থেকে শীর্ষস্থানীয় চিকিৎসকদের একটি দল আনিয়েছে।
জিয়াং ওয়ান নিজের ব্যান্ডেজ বাঁধা পায়ের দিকে তাকিয়ে ভাবল, গাড়ি থেকে নেমে যাবে কি না।
কিন্তু পেই জিন তাকে একবার অতিরিক্ত তাকিয়েও দেখল না; সরাসরি গাড়িতে গতি তুলে ছুটে গেল।
গাড়ির জানালার ওপারে এক মুহূর্তের জন্য জিয়াং ওয়ানের দৃষ্টি ফাং শু-নিংয়ের দৃষ্টির সঙ্গে মিলিত হলো।
কিন্তু গাড়ির গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত...
বীরদের জগতের কাহিনির পটভূমিতে আত্মাযাত্রী শেষ পর্যন্ত সমগ্র সমাধিক্ষেত্রের শক্তির কাছে কীসের প্রতীক?
লো ইউয়ান অকারণেই আতঙ্কিত হয়ে উঠল। চেন ফেং কি হঠাৎ তার মনে এমন কোনো বীজ বুনে দিয়েছিল, তাকে ধোঁকা দিচ্ছিল? নাকি আবারও কোনো অদ্ভুত ব্যাপার ঘটতে চলেছে?
জিয়াং হাওরান হাত নেড়ে ইশারা করল। বিয়ারের ক্যান হাতে নিয়ে পান করতে করতে সে গভীর চিন্তায় ডুবে রইল, অথচ মুখে ছিল আকাশ-বিধ্বংসী দম্ভ—যেন গোটা দুনিয়াই সত্যিই তার মুঠোর মধ্যে।
এখানে আর কারও উপস্থিতির আভাস সে পায়নি। কারণ জিয়াং হানের শক্তির স্তর যথেষ্ট নয়, তাই সেও সীমাবদ্ধ ছিল; এই স্থান অনুসন্ধানের জন্য উচ্চতর স্তরের অলৌকিক ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারছিল না।
যদিও একজন স্বর্গমন্দিরের অশ্বারোহীকে সে পরাস্ত করেছিল, তবু আরও অনেক স্বর্গমন্দিরের অশ্বারোহী এদিকে আক্রমণ চালিয়ে এল। ইয়ান থিয়েনসিন মনে মনে অশুভ আশঙ্কা করল—তার হাতে থাকা অস্ত্র দিয়ে এই আক্রমণ ঠেকানো একেবারেই সম্ভব নয়।
গড় চ্যালেঞ্জ স্তর সাতেরও বেশি এমন বৃহৎ পক্ষবিশিষ্ট ড্রাগনজাত প্রাণীরা ধূসরবস্ত্রধারী জাদুকরদের ওপরও সুস্পষ্ট দমনক্ষমতা রাখে। তাই নীলবস্ত্রধারী জাদুকরের নিচের স্তরের কেউ এই অঞ্চলে প্রবেশের আবেদন করতেই পারে না।
“ঠিক আছে। পরীক্ষাগারের ভেতরের সরঞ্জাম যেন নষ্ট না হয়, দয়া করে খেয়াল রাখবেন। নষ্ট হলে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে,” নির্দেশ দিলেন দাড়িওয়ালা নীলবস্ত্রধারী জাদুকর।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এক ঝলক মৃদু বাতাস বয়ে গেল। ইয়াং শু-লানের কালো চুল বাতাসে উড়ে উঠল। তার অভিব্যক্তি জটিল হয়ে উঠল। গুহামুখের দিকে একবার ফিরে তাকিয়ে সে ধীরে ধীরে কুনলুন ধ্বংসাবশেষের অজানা কাহিনি বলতে থাকল।
পরিস্থিতি দেখে ইয়াং শু-লান রাগে ফেটে পড়ছিল। এদিকে সে নিজেও মুক্ত হতে পারছিল না; ফু ছিংফেংয়ের সঙ্গে তীব্র লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছিল। প্রতিদিন তার অগ্নিমুষ্টির দস্তানা থাকত দুর্দান্ত প্রতাপময়, অথচ আজ ফু ছিংফেংয়ের বেগুনি-সোনালি শাটলের আঘাতে সেগুলো অত্যন্ত শোচনীয় অবস্থায় পড়েছে।
ইউন মিংইউয়েকে একনাগাড়ে নিজের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে থাং হ্য কিছুটা ভয় পেয়ে গেল। অতিরিক্ত শোকে কি তার শরীরে কোনো সমস্যা হয়েছে?
তবে প্রাচীন যুগের অন্তিমপর্বে প্রথমবার স্বর্গীয় বিধানের সংকট বিস্ফোরিত হয়। প্রাচীন স্বর্গীয় রাজসভাও প্রাচীন অমর ও প্রাচীন দানবজাতির যুদ্ধে ধ্বংস হয়ে যায়। প্রাচীন স্বর্গীয় রাজসভা হারানোর পর, ঊর্ধ্বলোকে আরোহণকারী অমররা আর নয় রাজ্যের বিশ্বের বহিষ্কারশক্তির বিরুদ্ধে লড়তে পারল না। অমরলোকে আরোহণের কয়েক দশকের মধ্যেই তাদের স্বর্গলোকের পথে পাড়ি দিতে হতো, ফলে মানবজগতের সঙ্গে সব যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যেত।
আসলে তার হাতের টাইটানিয়াম-ইস্পাতের দেবাস্ত্রের আংটি থেকেই শান্ত স্বরটি ভেসে এসেছিল। কিন্তু সেই কণ্ঠে এমন এক অন্তর্নিহিত উত্তাল উদ্দীপনা ছিল, যেন বক্তা অনায়াসে একটি মাত্র বাক্য বলেই মানুষের হৃদয় স্পর্শ করতে, রক্তকে উত্তপ্ত করে তুলতে পারে।
হোং, চিয়া ই এবং তাদের মতো শিক্ষানবিশ স্তরের যোদ্ধা ও অর্ধ-যোদ্ধারা স্থানশক্তির প্রভাবে স্বাভাবিকভাবেই আরও বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
দলনেতার বসার ভঙ্গি ছিল দেখার মতো—দুই পা শক্ত করে জোড়া, গোড়ালি ভেতরের দিকে বাঁকানো, কোমরও সোজা নয়, আর হাত বারবার খাবারের দিকে বাড়ছে।
প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ আকাশ কাঁপিয়ে তুলল। অন্তহীন ধোঁয়া ধীরে ধীরে এক বিশাল মাশরুম-আকৃতির মেঘে পরিণত হয়ে ওপরে উঠল, আর উন্মত্ত শক্তি পাগলের মতো চারদিকে তাণ্ডব চালাতে লাগল।
ড্রাগন সম্রাট থাই-ই আকাশে উঠে গেলেন। তারপর ঊর্ধ্বাকাশে স্থির হয়ে ভেসে থেকে সামান্য মাথা নত করে নিচের দিকে তাকালেন। তাদের তিনজনকে তিনি তুচ্ছজ্ঞান করছিলেন; তাঁর লাল চোখ থেকে হত্যার অভিপ্রায়ের ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল।
ইউন মিংইউয়ে যা-ই বলুক, তাকে দুটো খোঁচা না দিয়ে থাকতে পারে না—এ নিয়ে থাং হ্য বেশ বিরক্ত ছিল। তার কাছ থেকে যতটা অপমান সহ্য করতে হয়েছে, অন্য সবাইকে মিলিয়েও হয়তো ততটা হয়নি।
গাড়ির দরজা খুলে চালকের আসন থেকে এক বলিষ্ঠ পুরুষ লাফিয়ে নামল। তার গায়ে গাঢ় রঙের কারারক্ষীর পোশাক। সুঠাম ও সমানুপাতিক পেশিগুলো পোশাকটিকে টানটান করে রেখেছে, আর কাঁধে ছিল চকচকে কালো আট-আট মডেলের একটি স্নাইপার রাইফেল।
লি জিয়াং মাথা নাড়ল। চারপাশে নাচতে থাকা স্থানখণ্ডগুলোর দিকে তাকিয়ে তার মনে প্রবলভাবে চেষ্টা করে দেখার ইচ্ছা জেগে উঠল।
ফেং ওয়েই কখনও ভাবেনি যে লৌহত্রিভুজের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব শিকারি বাজপাখি গোষ্ঠীকে সুযোগ করে দিতে পারে। তবে সে বিষয়টি নিয়ে মোটেই বিচলিত ছিল না।
হঠাৎ লিউ ফেং কিছু অনুভব করল। সে সঞ্চয়-আংটি থেকে সদ্য টেলিপথে এসে পৌঁছানো একটি চিঠি বের করে খুলে পড়তে লাগল।
গু দু নিং বলল, “সাধনাজগতে আরও একজন পরমশক্তিধর আবির্ভূত হয়েছে। মনে হচ্ছে, বিশ্বপরিবর্তন আর বেশি দূরে নয়। তবে তুমি যে ড্রাগন-অঞ্চলের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছ, এটাও তো সৌভাগ্যের ব্যাপার।”
ফেং মোইউন তিক্ত হেসে বলল, “ভাবতেই পারিনি, আমার সামান্য এক কাজের কারণে একজন পরমশক্তিধর আমার কাছে ঋণী হয়ে গেলেন। এটাকে কি আমার সৌভাগ্য বলা যায়?”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তার চোখে, শু পরিবারের পক্ষ থেকে主动ভাবে বিয়ের সম্বন্ধ ভেঙে দেওয়ানো ছিল অত্যন্ত কঠিন একটি ব্যাপার।
তার এই উদ্দীপনাময় বক্তৃতার উদ্দেশ্য কি দীর্ঘদিন ধরে মানুষের মনে আমার বিরুদ্ধে জমে থাকা ঘৃণাকে পুরোপুরি উসকে দেওয়া?
শিয়া চিয়েন ঠান্ডা গলায় বলল, “এই খবরের কাগজ তো ফুচুয়ান শহরেও পৌঁছে গেছে, আর তুমি এখন জানতে পারলে?” শিয়া চিয়েনের কণ্ঠে স্পষ্ট অসন্তোষ ছিল। কথাটি বলেই সে ফোন কেটে দিল।
ওয়াং ইয়ৌছাই ফোনে কথা বলতে বলতে ছেন ইউয়ের দপ্তরের বাইরে চলে গেল। ছেন ইউ তার দূরে সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে নিজেকে সামলাতে না পেরে ঠান্ডা হেসে উঠল।
এরপর বুনো কুকুরটি বড় হাত নাড়তেই আকাশে ভাসমান কালো কুমড়োটি তার হাতে উড়ে এল। মনে মনে নির্দেশ দিতেই অবশিষ্ট দুই-তিন শত প্রেতাত্মা ও প্রতিহিংসাপরায়ণ আত্মা কুমড়োটির ভেতর টেনে নেওয়া হলো।
সে তাকে বলেছিল যে আপাতত সে আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করতে পারবে না, সাধারণ মানুষের মতোই থাকবে। কে জানত, সে এতটা বোকা হবে!
শূন্যতার উচ্চতা, দৈর্ঘ্য, প্রস্থ, গভীরতা—এমনকি তার প্রভাব, নিঃশ্বাস, শক্তির প্রবাহ—সবকিছুই সম্পূর্ণ অভিন্ন।
“তুমি বলেছিলে, তুমি ছু ইউকে হুমকি দিয়েছ?” ছিন মোহানকে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল গু শিনইউয়ে, তার জামার হাতা টেনে।
তার হাতের কাজ মোটামুটি ভালো ছিল, আর বিবাহবিচ্ছেদের পর বাড়িতে একটি সন্তানও লালন করতে হচ্ছিল—এসব বিবেচনা না করলে ফাং পিংইং আসলে তাকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করার পরিকল্পনা করেছিল।
কিছুক্ষণ পর, শেন শুয়ের শরীরের রক্তছায়া শক্তিও ইয়ে চুনথিয়েনের দেহে প্রবাহিত হয়ে গেল, সেখানে থাকা উন্মত্ত ও উত্তপ্ত অগ্নিশক্তিকে সামঞ্জস্য করতে লাগল।
চন্দ্রদানব প্রাসাদ প্রতিষ্ঠার পর থেকে এমন ঘটনা কখনও ঘটেনি। ব্যাপারটি ছড়িয়ে পড়লে, চন্দ্রদানব প্রাসাদ সম্ভবত সূর্যদানব প্রাসাদ ও নক্ষত্রদানব প্রাসাদের চোখে হাসির পাত্রে পরিণত হবে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)