প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২০: সন্দেহের আঘাত

শোনা যায়, এই শেন পরিদর্শকের অতীত রহস্যময়। মনে করা হয়, লোকচক্ষুর আড়ালে থাকা প্রভাবশালী শেন পরিবারের সাথে তার গভীর কোনো সম্পর্ক রয়েছে।

কেউ কেউ বলেন, এই শেন পরিদর্শক আসলে শেন পরিবারের সরাসরি বংশধর। তার পরিচয় ও প্রভাব এতটাই শক্তিশালী যে, তার সাথে শত্রুতা করা অনুচিত।

ভিড়ের আড়ালে দাঁড়িয়ে শিয়াং ওয়ান চোখের পাতা তুলে শেন সিইউ-এর দিকে তাকালেন। তার মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না।

একসময় শিয়াং ওয়েইমিনের সাথে যা ঘটেছিল, তার কলঙ্ক আজও তিনি বয়ে বেড়াচ্ছেন এবং মানুষের নিন্দার শিকার হচ্ছেন। পরে মং ওয়েনজিনের আত্মহত্যার খবর পাওয়া গেল, তিনি নাকি চিরকুট লিখে ফাঁসিতে ঝুলেছেন—সেই কেসটিও তাড়াহুড়ো করে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।

সেই সময় শিয়াং পরিবারের জন্য যে পরিদর্শক বিভাগ তদন্ত করেছিল, তারা শেন সিইউ না হলেও, কাজের ধরনে খুব একটা আলাদা ছিল না। শিয়াং পরিবারকে ন্যায়বিচার দেওয়ার মতো কেউ ছিল না।

শিয়াং ওয়ান একবার তাকিয়েই দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন। কিন্তু শেন সিইউ ছিলেন অত্যন্ত তীক্ষ্ণ দৃষ্টির অধিকারী। পরক্ষণেই সেই পুরুষের নজর তার ওপর এসে পড়ল। শিয়াং ওয়ান স্বাভাবিকভাবেই অন্য দিকে তাকালেন।

সৌভাগ্যবশত, শেন সিইউ কারোর দিকে খুব বেশি মনোযোগ দিলেন না। তিনি বড় বড় পায়ে হেঁটে ঝাও ওয়েইউ-এর মৃতদেহের পাশে গেলেন, কালো চামড়ার দস্তানা খুলে দেহটি পরীক্ষা করলেন।

“মৃত্যুর সময় গতকাল রাত তিনটে থেকে ভোর চারটের মধ্যে।” শেন সিইউ শান্ত গলায় বললেন। তার সহকারীরা দ্রুত তা লিখে নিল।

“মৃত্যুর কারণ...”

শেন সিইউ আরও কয়েকটি জায়গা পরীক্ষা করলেন। কোনো বাহ্যিক আঘাত নেই, ধস্তাধস্তির কোনো চিহ্ন নেই। এর মানে, ঝাও ওয়েইউ সত্যিই ভয়ে মারা গেছেন।

এই সিদ্ধান্তে ঝাও ডালং কিছুতেই রাজি হতে পারছিলেন না। কিন্তু কিছু বলার আগেই তিনি দেখলেন, শেন সিইউ ধীরস্থিরভাবে দস্তানা পরে তার দৃষ্টি শিয়াং ওয়ানের দিকে ফেরালেন, তারপর জি ইয়াও এবং ওয়াং রুইদের দিকে তাকালেন।

“খুনি তোমাদের মধ্যেই আছে।”

চারপাশে পিনপতন নীরবতা। সূর্যের আলো শরীরে লাগলেও মনে হচ্ছিল যেন কোনো উত্তাপ নেই।

নিজেদের খুনি বলায় লু জিজিয়ান প্রথম প্রতিবাদ করে উঠল, রাগান্বিত হয়ে বলল, “ধুর! আমি আর সহ্য করতে পারছি না। আপনি বলছেন আমরা খুনি? আমাদের এতে লাভটা কী!”

তাদের এই দলে হে তিয়ানজি এবং আরেকজন অনুচর ছাড়া, জি ইয়াওয়ের নেতৃত্বে বাকিরা সবাই বিভিন্ন প্রভাবশালী পরিবারের সন্তান। তারা সারাদিন ঝাও ওয়েইউ-এর সাথে ঘুরে বেড়াত, খাওয়া-দাওয়া আর আমোদ-প্রমোদেই দিন কাটত। একই বৃত্তের মানুষ হওয়ার কারণে তাদের মধ্যে কোনো দ্বন্দ্ব বা ঝামেলা ছিল না, কাউকে খুন করার কোনো মোটিভও থাকার কথা নয়!

তারা খুনি—এই কথা ঝাও ডালং নিজেও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। কিন্তু ভিড়ের মাঝে একজন বাইরের মানুষ ছিল।

শিয়াং ওয়ান!

সূর্যের আলোয় মেয়েটির পিঠ ছিল সোজা, মুখে শান্ত ভাব। না ছিল কোনো ভয়, না ছিল কোনো অস্বস্তি। ঝাও ডালংয়ের রক্তিম দৃষ্টি স্থির হলো শিয়াং ওয়ানের ওপর।

“তুমি?”

তিনি দু-তিন কদমে শিয়াং ওয়ানের সামনে এসে দাঁড়ালেন, যেন পাগলা কুকুর যে কাউকে কামড়াতে প্রস্তুত।

শিয়াং ওয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “মিঃ ঝাও, এমন ঘটনায় আপনার মানসিক অবস্থা আমি বুঝতে পারছি। কিন্তু এর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।”

“অস্বীকার করছ?” ঝাও ডালং ব্যঙ্গ করে হাসলেন, “তোমাদের মতো মেয়েদের আমি অনেক দেখেছি। হয়তো আমার ছেলেকে প্রলুব্ধ করতে না পেরে তুমি তাকে খুনের পথ বেছে নিয়েছ!”

শিয়াং ওয়ান পাল্টা জবাব দিলেন, “সেক্ষেত্রে আপনি নিজেকে এবং আপনার ছেলেকে বড্ড বেশি মর্যাদা দিয়ে ফেলেছেন।”

“তুমি!” ঝাও ডালং রাগে কাঁপতে লাগলেন।

শিয়াং ওয়ান যেন হঠাৎ কিছু মনে করলেন, বললেন, “আহ, দুঃখিত। মৃত ব্যক্তিই বড়, আমার মন্তব্যের জন্য ক্ষমা করবেন।”

ঝাও ডালং আর সহ্য করতে পারলেন না। তিনি বিস্ফোরণ ঘটানোর ঠিক আগেই জি ইয়াও সরাসরি শিয়াং ওয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল। সে এবার ‘ঝাও আঙ্কেল’ না ডেকে সরাসরি নাম ধরে, গম্ভীর মুখে বলল:

“যথেষ্ট হয়েছে ঝাও ডালং! আপনার কথা বলার ধরন খেয়াল রাখুন!”

“ঝাও ওয়েইউয়ের মৃত্যুর খাতিরে আমি আপনার সাথে তর্কে যাচ্ছি না!”

“আবার যদি এমন নোংরা কথা শুনি, তবে আমি কিন্তু আর ভদ্রতা বজায় রাখব না!”

ঝাও ডালংয়ের ঠোঁট কাঁপছিল। শেষমেশ নিজের সংবিৎ ফিরে পেয়ে তিনি চুপ হয়ে গেলেন।

ওদিকে, পরিদর্শক বিভাগের এক সদস্য গাছের লেখাটির দিকে ইশারা করে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি মিথ্যা বলেছি—এই কথার মানে কী?”

“আমি জানি, আমি জানি!”

ওয়াং রুই চিৎকার করে উঠল এবং গতকাল রাতের কার্ড খেলার কথা খুলে বলল:

“বোতলের মুখটা ঝাও ওয়েইউয়ের দিকে পড়েছিল। সে একটি কার্ড তুলেছিল, যাতে প্রশ্ন ছিল: তুমি কি কখনো কাউকে খুন করেছ বা আগুন লাগিয়েছ?”

“ঝাও ওয়েইউ বলেছিল না, আর সেই রাতেই সে মারা গেল!”

“এখন মনে হচ্ছে, সে মিথ্যা বলেছিল! আর কার্ডের অভিশাপ ফলে গেছে!”

ওয়াং রুই যত বলছিল, ততই তার গা শিউরে উঠছিল। সে ভাবছিল, অদ্ভুত! ঝাও ওয়েইউ কি সত্যিই খুনি?

“বিশ্বাস না হলে দেখুন, গাছের ওই লেখাগুলো ঝাও ওয়েইউয়ের নিজের হাতের লেখা!”

ওয়াং রুই গাছের কাণ্ডের দিকে আঙুল দেখাল। সেখানে ‘আমি মিথ্যা বলেছি’ লেখাটি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

পরিদর্শকরা একে অপরের দিকে তাকালেন। সত্যিই, ঝাও ওয়েইউয়ের নখের নিচে মাটির চিহ্ন পাওয়া গেল। সেই চিহ্ন অনুসরণ করে একজন পরিদর্শক একটি ধারালো পাথর তুলে নিলেন।

“এটি ল্যাবে নিয়ে পরীক্ষা করুন, দেখুন কার আঙুলের ছাপ আছে এতে।”

“ঠিক আছে।”

নিচের কর্মীরা পাথরটি ব্যাগে ভরে নিল।

শেন সিইউ তার সহকর্মীকে ইশারা করলেন, সে সাথে সাথে জিজ্ঞেস করল, “মিঃ ঝাও, আপনি কি নিশ্চিত করতে পারেন যে এটি আপনার ছেলের হাতের লেখা?”

ঝাও ডালং দুঃখের সাথে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ।”

এমন কী পরিস্থিতি ছিল যে মৃত্যুশয্যায় ঝাও ওয়েইউকে নিজের হাতে এই কথা লিখতে হলো? তাকে কি বাধ্য করা হয়েছিল? নাকি হুমকি দেওয়া হয়েছিল?

সে কেন তখন একটুও লড়াই করেনি? কেন একবারও প্রতিবাদ করেনি?

পরিদর্শকরা ওয়াং রুইয়ের কাছ থেকে কার্ডের প্যাকেটটি নিলেন। বাইরে থেকে সাধারণ তাসের মতোই দেখাচ্ছিল।

এর ভেতরের প্রশ্নগুলোও ছিল স্বাভাবিক। কেবল একটি বাদে: ‘যে মিথ্যা বলবে, সে অভিশপ্ত হবে এবং এই পাহাড় থেকে আর জীবিত ফিরতে পারবে না।’

এখন তো দেখা যাচ্ছে, ঝাও ওয়েইউ এই পাহাড় থেকে আর হেঁটে ফিরতে পারছে না; তাকে লাশ হয়েই ফিরতে হবে।

পরিদর্শক ওয়াং রুইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি নিশ্চিত এটা খেলার কার্ড? বাজারে তো এমন কার্ড নেই। কোথায় পেলে এটা?”

“ব্যাগ থেকে বের করেছি। শুধু এই কার্ডই নয়, লুডুও ছিল। কিন্তু ওগুলো খেলতে খেলতে বিরক্ত হয়ে গিয়েছিলাম, তাই আর বের করিনি।” ওয়াং রুই পেছনে ইশারা করল:

“ঐ তো, ব্যাগগুলো তো জি ইয়াও এনেছিল। আমি তো খালি হাতে এসেছি, কিছুই আনিনি!”

সবাই একযোগে জি ইয়াওয়ের দিকে তাকাল।

জি ইয়াওয়ের ঠোঁটের কোণ কেঁপে উঠল, বিরক্ত হয়ে বলল, “আমার বডিগার্ড জিনিসগুলো কিনেছিল, পরিচারক ব্যাগে ভরে গাড়িতে রেখেছিল।”

“তবে...” সে ভ্রু কুঁচকাল।

পরিদর্শক সাথে সাথে জিজ্ঞেস করলেন, “তবে কী?”

“আমার তালিকায় এই গেম কার্ড ছিল না।” জি ইয়াও বলল।

তালিকাটি সে গতকাল রাতে তৈরি করে বডিগার্ডকে দিয়েছিল। সে নিশ্চিত, তাতে এই কার্ড ছিল না!

ওয়াং রুই ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তাহলে কি এমন হতে পারে যে বডিগার্ড ভুল করে ব্যাগে ঢুকিয়ে দিয়েছে?”

লু জিজিয়ান চোখ পাকিয়ে বলল, “তোমার কথা অনুযায়ী, জি পরিবারের পরিচারকেরাও তো হাত দিয়েছে। যদি বডিগার্ড ভুল না করে থাকে, তবে পরিচারকও ঢোকাতে পারে, অথবা মাঝপথে কেউ লুকিয়েও রাখতে পারে। তুমি প্রমাণ করবে কী করে?”

সত্যিই তাই।

কার্ডের উৎস নিয়ে ধোঁয়াশা কাটছিল না।

প্রশ্নটি ঘুরেফিরে আবার আগের জায়গায় ফিরে এলো।

ঝাও ডালংয়ের বুকের ভেতর জমে থাকা ক্ষোভ বের হওয়ার পথ পাচ্ছিল না। শেষমেশ তিনি পরিদর্শকদের দিকে গর্জে উঠলেন:

“আপনারা না বলেছিলেন খুনি এখানেই আছে? তাহলে ধরুন তাকে! আমার ছেলের ন্যায়বিচার চাই!! খুনিকে আমার ছেলের প্রাণের মূল্য দিতেই হবে!!!”

আবেগপ্রবণ?

শিয়াং ওয়ান ঠান্ডা চোখে সব দেখছিলেন, তার কাছে এই দৃশ্যটা কেবলই হাস্যকর।

ন্যায়বিচার? এই ধরণের কথা ঝাও ডালংয়ের তো অনেকবার শোনার কথা।

প্রতিবার যখন তিনি অন্যায় করতেন, তখন তার শিকার হওয়া মানুষগুলো ঠিক এভাবেই আর্তনাদ করে মরত।

তাদের ন্যায়বিচার দেওয়ার কেউ কি ছিল?