প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৩: মুখে না বললেও মনে মনে ঠিকই চায়!

পরীক্ষা-নিরীক্ষা দ্রুতই শেষ হলো। সামান্য হাড় চিড় খেয়েছে, তবে হাড় সরে যায়নি, তাই প্লাস্টার করার প্রয়োজন হলো না, কেবল ব্যান্ডেজ দিয়েই কাজ চালানো গেল।

চিকিৎসক বললেন, “পায়ে চোট পাওয়ার পর হাঁটাচলা করা একেবারেই উচিত হয়নি। দেখুন, কতটা ফুলেছে! নিশ্চয়ই খুব ব্যথা করছে?”

চিয়াং ওয়ান অনুগত শিশুর মতো মাথা নাড়ল।

কিছুক্ষণ পরই ব্যান্ডেজ বাঁধা শেষ হলো। চিকিৎসক পুনরায় সতর্ক করে দিলেন, “ঠিক আছে, তরুণ বয়স, শরীর ভালো, দ্রুতই সেরে উঠবে। এক-দুই সপ্তাহ বিশ্রাম নিলেই কোনো সমস্যা থাকবে না। তবে ভবিষ্যতে আরও সাবধান হতে হবে, এভাবে বারবার চোট পেলে ভবিষ্যতে আর নাচতে পারবে না।”

চিয়াং ওয়ান কিছুটা অবাক হলো, সে ভাবেনি চিকিৎসক তার পেশা ধরে ফেলবেন। সে মৃদু হেসে বলল, “ধন্যবাদ ডাক্তার।”

তবে... সে তো আর নাচেই না।

চিকিৎসকের দেওয়া প্রেসক্রিপশন অনুযায়ী ওষুধ নিয়ে সে গাড়িতে বসল।

...

যেহেতু এই স্থানটি ‘হুও’ উপজাতির সীমানা থেকে অনেক দূরে এবং সম্পূর্ণ অপরিচিত একটি এলাকায় অবস্থিত, তাই এখানে কোনো বাড়তি সহায়তা পাওয়ার সুযোগ নেই। তাছাড়া, তারা এখন একটি বিশেষ প্রতিনিধি দল হিসেবে বিভিন্ন উপজাতি পরিদর্শনে বেরিয়েছে, তাই হুট করে অন্য কোনো উপজাতির অভ্যন্তরীণ বিবাদে জড়িয়ে পড়াটা নিয়মবিরুদ্ধ হবে।

হঠাৎই সব কিছু উলটপালট হয়ে যাওয়ার শব্দে মোরে ডিন চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে উত্তেজনার বশে আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন, আর তাতে সামনের চায়ের টেবিলটি উল্টে গেল।

এই রূপান্তরের জাদুটি সে মু রং ছিয়ান তিয়ানের কাছ থেকে শিখেছিল, অর্থাৎ তার নিজের মাতৃগ্রহ থেকে। কিন্তু সেটা তো ছিল কেবল একটি নিম্নস্তরের চাষাবাদের গ্রহ, সেখানে এমন শক্তিশালী জাদু কীভাবে এলো?

কালো পর্দা আকাশকে সম্পূর্ণরূপে ঢেকে ফেলেছে, এমনকি রাতের আকাশে উজ্জ্বল যে নক্ষত্রগুলো দেখা যেত, সেগুলোও এই গাঢ় অন্ধকারে হারিয়ে গেছে।

কিছুক্ষণ পর, সন্তুষ্টচিত্তে ভিকউন্ট পুরনো আল-কে নির্দেশ দিলেন যেন এই স্বর্ণমুদ্রাগুলো সতর্কতার সাথে গুছিয়ে রাখা হয়। এরপর তিনি ক্ষমতা হস্তান্তরের বিষয়টি এবং শনের কিছু শর্তের কথা তাকে বুঝিয়ে বললেন। পাশাপাশি পরিবারের কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়েও তাকে পুনরায় নির্দেশ দিলেন।

নিজের চিন্তা গুছিয়ে নিয়ে লু চে আলোচনার ফলাফলগুলো সংক্ষেপে তুলে ধরলেন, যেগুলো নিয়ে এতক্ষণ কথা হচ্ছিল কিন্তু অপ্রয়োজনীয় দীর্ঘায়িত করতে না চেয়ে লেখা হয়নি।

“হা হা, কোনো সমস্যা নেই। দ্বিতীয় অর্ধে আমি কমপক্ষে দুইশ থেকে তিনশ পয়েন্ট পাওয়ার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী!” ছিয়ান রু হুয়াই মাথা নেড়ে হেসে বললেন।

...

সে কখনোই ভাবেনি যে ‘হান তু’ ভূমিতে এসে আবার সেই বিশেষ সুগন্ধি পিঠা দেখতে পাবে, আর এই পিঠা যে এতটা চমৎকার হবে, তা তো কল্পনার বাইরে।

এই পরিস্থিতি মাত্র এক মিনিট স্থায়ী ছিল। যতক্ষণ না সোনোদা কাজি তার দৃষ্টিসীমানায় আসে, লাতিফা কিছুটা অস্বস্তিতে ছিল। কিন্তু কোনো এক সিদ্ধান্তে উপনীত হওয়ার পর সে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে সোনোদা কাজিকে উদ্দেশ্য করে কথা বলল।

কেবল বয়োজ্যেষ্ঠ ‘দা লুও জিন শিয়ান’রাই এই অশুভ সংকেত দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন। তারা সবাই ‘হং হুয়াং’ যুগ প্রত্যক্ষ করেছেন এবং হং জুনদের অমরত্ব লাভের সময় স্বচক্ষে এমন অলৌকিক দৃশ্য দেখেছেন। প্রতিটি圣人 (মহাপুরুষ)-এর অমরত্ব লাভের আগেই এমন সংকেত দেখা যেত।

মু জিন শি নিজে হাতে শেষ তিন ধরনের মুনকেক তৈরির নিয়ম দেখিয়ে দিলেন। প্রথম দুই ধরনের মুনকেক পরে পরীক্ষা করে দেখা যাবে, আগে সহজগুলো তৈরি হোক। তারা অভ্যস্ত হয়ে গেলে, তিনি বাকিগুলো শেখাবেন।

কথা বলতে বলতে ঝাং ইউ প্রায় চিৎকার করে উঠছিলেন। লি চেন শি তখন কিছুটা ভয় পেয়ে মাথা নিচু করে নিলেন, লি হাই লংও ভয়ে কুঁকড়ে গেল।

নতুন ফসলের উৎপাদন ও গুণমান সম্পর্কে নিশ্চিত হওয়া যাচ্ছিল না বলে মু জিন শি খুব বেশি মানুষকে এর সাথে জড়াতে চাননি। তিনি প্রথমে নিজেই চাষাবাদের পরীক্ষা চালাচ্ছিলেন। ভবিষ্যতে লাভজনক মনে হলে তখন গ্রামের অন্যদেরও এতে যুক্ত করা হবে। তিনি স্বার্থপর ছিলেন না, টাকা আয়ের সুযোগ লুকিয়ে রাখার পাত্রী তিনি নন।

চার বছর আগে সে একবার ফাইনালের মঞ্চে উঠেছিল, তখন তার বয়স ছিল সাতাশ, ক্যারিয়ারের স্বর্ণালি সময়।

তার কণ্ঠস্বর ছিল মাছি ভনভন করার মতো ক্ষীণ। ঝাং ইউকে অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে তার কথা শুনতে হচ্ছিল।

কিছুক্ষণ আগে যখন হু তো-কে বরফ কিনতে পাঠাচ্ছিলেন, শেন ওয়েই তার নানার চেহারায় বিরক্তির ছাপ লক্ষ্য করেছিলেন, তবে তিনি তা উপেক্ষা করার ভান করলেন।

এটি ছিল সরাসরি আক্রমণ, কিন্তু ‘উই’ বা নিষ্ক্রিয়তা হলো শিক্ষাদানের মূলমন্ত্র। দান ছিং জি এমনিতেই রাগে ফুঁসছিলেন, তার ওপর এই কথায় তিনি এতটাই ক্ষিপ্ত হলেন যে একটি শব্দও উচ্চারণ করতে পারলেন না। তবে এখানেই সব শেষ হলো না।

উভয় পক্ষ মুখোমুখি হওয়ার আগেই দুটি যান্ত্রিক দানব হে হাও-কে সতর্কবার্তা দিল— ‘ডং ডং’ গুলির শব্দে হে হাও গুলিবিদ্ধ হলো এবং একপাশে হেলে মাটিতে পড়ে গেল। এমনকি তার মাথা কর্দমাক্ত গর্তে ঢুকে গেল, আর কোনো নড়াচড়া করল না।

এখন সে শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তিদের একজন, তার অধীনে কয়েক লাখ শিষ্য, তাদের যুদ্ধের সক্ষমতা সাধারণ ধর্মীয় সম্প্রদায়ের শিষ্যদের চেয়ে অনেক বেশি।

পাশে থাকা হো তু-ও অবাক হয়ে গেলেন। যদিও এই চাপ কেবল মিং হির বিরুদ্ধেই ছিল, তবুও হো তু অনুভব করতে পারছিলেন যে ধর্মগুরুর শক্তি কতটা ভয়াবহ।

নতুন কেনা মোবাইল ফোন, যদিও নম্বরটি আগেরই, কিন্তু খুব কম মানুষই তা জানে, তাই ফোন বাজার সুযোগ খুবই কম।

সে মনে মনে প্রতিশোধের পরিকল্পনা করছিল, কিন্তু ওদিকে কাওয়াদা কেইয়ি তা কিছুই জানছিল না। কারণ সে ছিল লি রুই-এর একগুচ্ছ চিন্তাশক্তির বহিঃপ্রকাশ মাত্র। লি রুই নিজেই যখন নিজের শরীরের চিন্তাশক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না, তখন শরীরের বাইরের শক্তি কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করবে?

...

সময় বয়ে যায়, শিং হাই-এর দানব যুদ্ধের আট বছর পার হয়ে গেছে। ইয়ান লং-এর পাঁচটি প্রধান ধর্ম সম্প্রদায়ের একটি, ছিং ছিউ সম্প্রদায়ের পাহাড়ে এক কিশোরের আগমন ঘটল।

সে সত্যিই হাজির হলো। দেখা গেল ছেলেটি একটি সুন্দর মোড়কে মোড়ানো উপহারের বাক্স বের করল, যার ভেতরে ছিল একটি থেমে থাকা মেকানিক্যাল ঘড়ি।

সে যেন ভুলেই গিয়েছিল যে শং শি-এর মতো আভিজাত্যে বড় হওয়া, হাতের আঙুল না নাড়িয়েই সব পাওয়া এই রাজপুত্র কীভাবে এসব সাধারণ কাজ করবে?

“তুমি কি সত্যিই আমাকে একদমই বিশ্বাস করতে পারো না?” মু জি আং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। নরম সুগন্ধি শরীর তার বাহুতে থাকা সত্ত্বেও তার চোখে এক ফোঁটা ঘুম ছিল না।

সন্ন্যাসী宗 ইয়াং-এর চেয়ে এক মাথা লম্বা ছিলেন। যদিও তার কিছুটা অহংকার ছিল, কিন্তু শক্তি ও তরবারির কৌশলে তিনি সত্যিই পিছিয়ে পড়লেন।

宗 ইয়াং লক্ষ্য করলেন জiao মো ওয়াং-এর চোখগুলো সরু হয়ে গেছে, কোনো হত্যার ইচ্ছা না থাকলেও তার উপস্থিতি হত্যার চেয়েও বেশি ভয়ঙ্কর। জiao মো ওয়াং হঠাৎ宗 ইয়াং-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন।

লিন শেন শেনের পায়ের নিচ থেকে এক অজানা আতঙ্ক দানা বাঁধল, সে ঠোঁট কামড়ে অবচেতনভাবেই এক কদম পিছিয়ে গেল।

লি ছেন হেসে উঠল, সাধারণ মানুষের কাছে তার আসার ধরনটি সত্যিই চমকপ্রদ। তবে কাও জিয়ান বিং এর চেয়েও বড় বিস্ময় দেখেছে, তাই তাকে খুব একটা লুকোচুরি করতে হলো না।

তাছাড়া, বিনোদন জগতের সবচেয়ে দুর্ভাগা শিল্পী সম্ভবত সেই। তার ওপর যে পরিমাণ ঘৃণা বর্ষণ করা হয়েছে, তা নজিরবিহীন। তার শত্রুরা তাকে মেরে ফেলার অপেক্ষায় ছিল।

ছিন ফেই-এর কথা শুনে পুরো হল নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই সন্দেহ করল সে আন্দাজে উত্তর দিয়েছে, এত জটিল প্রশ্নের উত্তর কেউ না ভেবে কীভাবে দিতে পারে!

বাই ইউ তা দেখে বুঝল কাজ প্রায় শেষ। সে ডান হাত বাড়িয়ে তাদের আত্মাকে মুঠোয় বন্দি করল।

হান ইয়ান বুঝতে পারছিল গুয়ান হাই সত্যিই খুব রেগে আছে। তবে সে ভাবল, এটা তো কেবল একটি ঘোড়া মাত্র। যদিও এটি লু ইয়াং থেকে তার প্রিয় ঘোড়া ছিল, কিন্তু তার জন্য দুটি কিশোরের প্রাণ নেওয়াটা তার কাছে অমানবিক মনে হলো।