চতুর্থ অধ্যায়: দলীয় সদর দপ্তরে প্রত্যাবর্তন (গাড়িতে ভালো মানুষের ভালো কাজ)

সেই মধ্যবয়স্কা মহিলা জিয়াং শিয়াওচিয়াওকে ভেতরে ঢুকতে দেখে চোখে এক ঝলক তীক্ষ্ণ আলো ফুটিয়ে তুললেন, কিন্তু মুহূর্তেই তা মিলিয়ে গেল।

যেন সবটাই জিয়াং শিয়াওচিয়াওয়ের মনের ভুল। তবু ব্যাপারটা তার কাছে কিছুটা অদ্ভুত লাগল। কিন্তু এক ঝলক দেখার পর সে আগে নিজের “জীবনের সমস্যা” সমাধান করতেই গেল।

জিয়াং শিয়াওচিয়াও শৌচাগার থেকে বেরিয়ে দেখল, সেই মহিলাটি এখনও সেখানে রয়েছে। ধোয়ার বেসিনের পাশের দেওয়ালে হেলান দিয়ে বসে আছেন, আর তাঁর পায়ের কাছে পড়ে আছে একটি বড় বস্তা।

মহিলাটি অস্বস্তিভরা হাসি হেসে জিয়াং শিয়াওচিয়াওকে বললেন, “আমি, আমি টিকিট পাইনি, তাই এখানেই…”

যে সব বৈদ্যুতিক যান নিজেদের ‘দীর্ঘপথের সম্রাট’ বলে প্রচার করে, এত কিলোমিটার, তত কিলোমিটার চলতে পারে বলে বিজ্ঞাপন দেয়—সেগুলোর হয় বিপুলসংখ্যক সীসা-অম্ল ব্যাটারি থাকে, নয়তো সেগুলো মিথ্যা প্রচার চালায়।

লু ছেন লোহার পাতটি গুটিয়ে রাখল। তারপর চারপাশ আবারও খুঁটিয়ে দেখে টেবিলের ধারে এবং দেওয়ালেও লোহার পাত ঘষে যাওয়ার দাগ দেখতে পেল।

দাইভি অর্ধেক ভেবেই আর ভাবতে চাইল না। মিলিয়া আসলে কী ভাবছে, তাতে তার কীই বা এসে যায়?

এই দুই মডেলের গাড়িতেই আমাদের জিউঝৌ অটোমোবাইল কারখানার চুয়েজ্যুই মোটর ব্যবহার করা হয়েছে। ফলাফল তো আপনারা এইমাত্র আমাদের চালিয়ে দেখতেই পেলেন।

কথা শেষ হওয়ামাত্র চারপাশের বাতাস যেন মুহূর্তে ঘূর্ণায়মান হয়ে উঠল। শরতের শেষভাগের এক গভীর বিষণ্নতা সবার হৃদয় ভরিয়ে দিল।

বৃদ্ধটি ঝুঁকে পড়ে নিজের কান শানইয়ের বুকে চেপে ধরলেন এবং ভেতর থেকে ভেসে আসা শক্তিশালী হৃদস্পন্দন মন দিয়ে শুনতে লাগলেন।

সু শিয়েয়ুএ চু বুফানকে নিয়ে সু পরিবারের প্রাসাদে পৌঁছানোর সময়, লম্বা-চওড়া দেহের এক তরুণ হাত পেছনে রেখে সেখানে অপেক্ষা করছিল।

উ ছি বলতে থাকল, “ওদের পরিবারকে বলা যায় এই ধরনের কমগতির বৈদ্যুতিক যান তৈরির পথিকৃৎ গাড়ি-নির্মাতা প্রতিষ্ঠান। আমাদের প্রদেশের লিফানও ওদের এই মডেলের বিপুল বিক্রি দেখে একই ধরনের গাড়ি বাজারে এনেছিল।”

সে যদি পঞ্চম রাজপুত্রকে ছেং ইউগুয়ানের হয়ে কথা বলতে শুনত, তবে কি সেও এমনই নির্দ্বিধায় তা মেনে নিত?

শিয়া হাওচিয়ে চলে গেছে। সে কোথায় গিয়েছে, কেউ জানে না। তার এই পরিকল্পনা শুনলে মনে হয় বহু বছর ধরেই সে এর ছক কষছিল। হিসাব করলে, বিনা পয়সায় খাবার খেতে কারাগারে ঢোকার সময় থেকেই সে হয়তো এ পরিকল্পনা শুরু করেছিল।

এই সবকিছু যদি সত্যিই এই রহস্যময় ভাসমান পর্বতের স্বাভাবিক সৃষ্টি হয়, তাহলে ব্যাপারটা সত্যিই ভয়াবহ।

“আমি, আমিও!” এই কথা বলার সময় রিশিয়াং কিছুটা উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল; এমনকি সে সরাসরি এগিয়ে গিয়ে ছু ইয়ের কোমর জড়িয়ে ধরল।

লোকটার মুখ সত্যিই বড্ড বেশি চলে। গুও ইয়ে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, সে কি তবে ভুল লোক বেছে নিয়েছে?

“যেহেতু তাই, আগে তুমি মরো!” চৌ ইউনফেংয়ের কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ছিয়ানশি পূর্বপুরুষ আর নিজের বুকের হত্যার ইচ্ছা ও ক্রোধ দমন করতে পারল না। সে এক掌ে চৌ ইউনফেংয়ের দিকে আঘাত হানল।

হঠাৎ যেন বাঁধভাঙা বন্যার জল ঢুকে পড়ল। জাদু নীল-বেগুনি স্রোতে রূপ নিয়ে মৃতদেহের বাহিনীর মধ্যে ধেয়ে গেল এবং বিন্দুমাত্র বাছবিচার না করে মৃতদেহগুলোকে ছত্রভঙ্গ করে দিল। প্রথম সারিতে থাকা অসংখ্য কালো-দীপ মৃতদেহ সরাসরি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে মাটিতে কালো কদর্য এক স্তূপে পরিণত হল; তারপর কালো-দীপ আংটির শক্তিতে তাদের দেহ দ্রুত মেরামত হতে লাগল।

যদিও বর্তমানে চৌ ইউনফেংয়ের শক্তি শিং ঝুওর চোখে পড়ার মতোও নয়, তবু সব পথের শেষ এক বিন্দুতে গিয়ে মেশে—তাদের মধ্যে কিছু না কিছু অভিন্নতা থাকবেই। আর দুই সর্বোচ্চ পথের পারস্পরিক সম্পর্ক হয়তো এই অমর শক্তিধর ব্যক্তির জন্যও কিছু অনুপ্রেরণা বয়ে আনতে পারে।

এক মাসের আত্মস্থকরণের পর চৌ ইউনফেং ও লেং ইউথিয়ান উভয়েই তৃতীয় পর্যায়ের মার্শাল সম্রাটের মধ্যপর্যায়ে প্রবেশ করল। ফাং দাও-ও শেষ পর্যন্ত নিজের স্তরটি সম্পূর্ণ স্থিতিশীল করে ফেলল।

লিন মু মাথা নাড়ল। যেহেতু সে তাইশুয়ান ছয় তরবারির উৎস জেনে গেছে, তাই লিন মু-ও স্থির করল যে সূর্যাস্ত উপত্যকায় একবার যেতেই হবে।

তবে সিউসিউ সবার আগে প্রতিক্রিয়া দেখাল। বিস্ময়ের চিৎকার করে লোকজন পথ ছেড়ে দিতেই সে সোজা দৌড়ে প্রাসাদের বাইরে চলে গেল, নিজের স্বামী গুও ইয়ের ছায়া খুঁজতে।

এক হাত দ্রুত কম্পিত করে সে প্রহরী-ন্যানো উপাদানের আবরণ ভেদ করে ভেতরে প্রবেশ করল। তবে দেখতে মনে হচ্ছিল যেন সে আবরণে ছিদ্র করেছে, আসলে বাইরের খোলসের কোনো ক্ষতি হয়নি। ব্রেইডের হাত কেবল পরমাণু-স্তরে ওই যন্ত্রটির অভ্যন্তরে অনুসন্ধান চালাচ্ছিল।

সত্যিই, সাম্প্রতিককালে লু ইউয়ের নাম অত্যন্ত জোরেশোরে ছড়িয়ে পড়েছে। তাছাড়া সে একসময় ড্রাগন-শিং বাহিনীর উপ-অধিনায়কও ছিল। এমন প্রতিপক্ষকে তারা গুরুত্বের সঙ্গে না নিয়ে পারে না।

এদিকে তানাকা কেন্নান যখন পরিবারের কর্তা তানাকা শুন্পেইয়ের সঙ্গে কথা বলছিল, ঠিক তখনই ঘরের বাইরে পরিবারের এক ভৃত্য বাতাসের বেগে ছুটে এসে অত্যন্ত উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল।