চল্লিশতম অধ্যায়: কোমল কুসুম আর পাষাণ হৃদয়ের রুক্ষ মানুষটি

কদাচিৎ অলসভাবে ঘুমিয়ে থাকতে চাওয়া দলনেতা: আমার কথা শোনো, তোমাকে ধন্যবাদ……
গু শিয়াংবেইয়ের কথা শুনে চিয়াং শিয়াওচিয়াওয়ের মুখের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
যদি তাই হয়, তবে চলো একসাথেই কাজ করি……
এই লোকটি সত্যিই বড় আঠালো, মনে মনে এমন অভিযোগ করলেও তার চোখের প্রেমময় আবেশ ক্রমশ গাঢ় হয়ে আসছিল।
চিংশান দলের ঝিমুনি ধরা সদস্যরা, যারা কাঁধে কোদাল নিয়ে মাঠে কাজ করে শ্রমের বিনিময়ে উপার্জনের কথা ভাবছিল, সামনের দুটি অবয়বকে দেখে তাদের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল।
সবার মধ্যেই যেন নতুন প্রাণের সঞ্চার হলো।
তৎক্ষণাৎ, দিয়েন ওয়েই জে রাজকীয় তাঁবুর ভেতরে ঘটে যাওয়া ঘটনাটি ঝাও ফেংয়ের কাছে খুলে বলল।
চিং ইয়াং ফোর্টের সুরক্ষা না থাকায় হেইশান উপজাতি বিপদের মুখে পড়ল। শুয়ে ইয়াং ফোর্ট এবং ইশান উপজাতির আক্রমণে তাদের অবশিষ্ট রক্ষীবাহিনী মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে গেল এবং হেইশান উপজাতি শুয়ে ইয়াং ফোর্টের অধীনে চলে এল।
“আমি তোমাকে আজেবাজে কথা বলা শেখাচ্ছি।” কোনো দিকে পালানোর পথ না পেয়ে লু ইউনফেইয়ের মুখোমুখি হয়ে চি ওয়ানচিং সুযোগ বুঝে এক লাফে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তাকে সোফার ওপর চেপে ধরল।
ক্যাপ্টেন প্ল্যাঙ্ক এবং সাদা পোশাকের বৃদ্ধ—এই দুই বীরের একই সাথে পরাজয়ের দৃশ্য দেখে দর্শকদের চোখ কপালে উঠল, আর দুই উপস্থাপক পুরোপুরি স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
কয়েক কোটি জম্বির সেই ভয়াবহ সংকটের পর, তারা আরও ভালোভাবে বুঝতে পারল যে তাদের এই নগরপতির গুরুত্ব ইয়িনইয়াং শহরের কাছে কতটা বেশি।
যদিও এই শয়তান-নিষেধাজ্ঞা বরফের মূল পাথরের বিশাল শক্তিকে দীর্ঘক্ষণ আটকে রাখার মতো যথেষ্ট নয়, তবে সাময়িকভাবে বিচ্ছিন্ন করার জন্য তা যথেষ্ট।
যেকোনো ভাড়াটে সৈন্যদল এমন ভালো নিয়োগকর্তা পেলে আবারও সহযোগিতা করার প্রলোভন সামলাতে পারে না।
সবচেয়ে বড় কথা, জু সিছিংয়ের সামনে নিজের হারানো সম্মান ফিরে পেতে হলে লু ইউনফেইকে নির্মমভাবে পদদলিত করা ছাড়া কোনো উপায় ছিল না।
“তুমি, তুমি যদি তাকে ছেড়ে না দাও, তবে তাকে অন্তত স্টোরেজ রিংয়ের ভেতরে আটকে রাখতে পারো,” ঝাও নিজে থেকেই লজ্জা ও অপমানে কুঁকড়ে গেল, সে এটি কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না।
শুরুটা ভালোই ছিল, কিন্তু গভীর চুম্বনের সময় লু ইউনফেই খুব কাঁচা ছিল। দুবার সে লিন ইউহানের জিহ্বায় কামড় দিয়ে বসল, যা তাকে চরম বিব্রতকর পরিস্থিতিতে ফেলে দিল।
এই অনুভূতিটি খুব অদ্ভুত। ই ফেইশি তা বর্ণনা করতে পারল না। এটি সম্ভবত এমন একটি অনুভূতি যা সে আগে কখনো অনুভব করেনি।
পল জর্জ যখন ব্লক কাটিয়ে ঘুরছিলেন, আন শেংও ততটাই দ্রুত ব্লকটি পাশ কাটিয়ে তার সামনে এসে দাঁড়াল এবং সরাসরি বলটি কেড়ে নিয়ে পাল্টা আক্রমণে গিয়ে ডান্ক করল। ব্যবধান আবারও ১৬ পয়েন্টে পৌঁছে গেল।
এটি দলের কথা ভেবেই করা, নাহলে অন্যরা বাইরের খাবার খাবে আর তারা নিজেরা রান্না করা খাবার খাবে, এতে তো মতভেদ তৈরি হবে।
আর স্প্রিং কাপ হলো তরুণ প্রতিভাদের খুঁজে বের করার একটি প্রতিযোগিতা। প্রতিবারের স্প্রিং কাপের সেরা দশটি দল অনেক অ্যানিমেশন দলের নজরে থাকে। বড় বড় অ্যানিমেশন নির্মাণ কোম্পানিগুলো সেরা দশজন নির্মাতার সাথে যোগাযোগ করার জন্য সব রকম চেষ্টা চালায়, প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার আগেই তাদের দলে নেওয়ার জন্য।
মারধরের পর লি গোউদান সত্যি কথা স্বীকার করল। সে আসলে ঝাও দাহুর প্ররোচনায় গ্রামবাসীদের উত্তেজিত করে সরকারি দপ্তরে ঝামেলা তৈরি করেছিল, যার মূল উদ্দেশ্য ছিল জেলার জমির হিসাব নেওয়াকে বাধাগ্রস্ত করা।
তবে ফাইনালের ক্ষেত্রে, প্রিলিমিনারিতে কম পয়েন্ট পাওয়া ব্লেক গ্রিফিন সবার আগে তার দক্ষতা প্রদর্শন করল।
আর সু ঝেং তিক্ত হাসি হাসল। আগে সে মানুষের সাথে সম্পর্কের গুরুত্ব বুঝত না। হয়তো সে জানত, কিন্তু গুরুত্ব দিত না। সে মনে করত, বিশ্ববিদ্যালয়ে তো সবাই একদিন আলাদা হয়ে যাবে, তাই কাজ শুরু করার পর সম্পর্ক তৈরি করলেই হবে।
“আমার সবচেয়ে প্রিয় হলো স্টিক ইনসেক্ট, মাকড়সা, পিঁপড়ার ডিম। হ্যাঁ, আর মৌমাছির লার্ভা, বিশেষ করে হর্নেটের লার্ভা। সেগুলো ভাজলে যে কী সুস্বাদু হয়!” পেই ঝংজুন লালা ঝরাতে ঝরাতে বলল।
নিজেকে প্রতারিত মনে করে শাউ উ মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে পড়ল। দুঃখে সে নিজের ঠোঁট শক্ত করে কামড়ে ধরল, এমনকি এত জোরে কামড় দিল যে সে নিজেও টের পেল না তার ঠোঁট ফেটে রক্ত ঝরছে।
যদিও দশটি সূর্যের তীব্র তাপে পুরো হংহুয়াং অমর জগতের পৃথিবী উত্তপ্ত হয়ে উঠেছিল, কিন্তু পাতালপুরীতে এর কোনো প্রভাব পড়েনি। এমনকি পাতালপুরীর উ উপজাতি সিক্স রিইনকার্নেশনের সম্পূর্ণতা পেয়ে অসংখ্য দুঃখী আত্মাকে পুনর্জন্মের পথে চালিত করার সুযোগ পেল।
কিছুক্ষণ ঘুমানোর পর ইয়ান লানের চেতনা আগের চেয়ে পরিষ্কার হলো। সেই সাথে ঝনঝন শব্দে তার ঘুম ভেঙে গেল, সে ধীরে ধীরে চোখ মেলল।