ত্রিশ অধ্যায়: আমাদের বিয়ে (শেষ পর্ব)

রান্নাঘরে একটুও চাল, শস্য কিংবা মশলা ছিল না। রাতের খাবারের সময় ঘনিয়ে আসার মুখে গু শিয়াংবেই প্রায় আধঘণ্টার জন্য বাইরে বেরিয়ে গেল।

ফিরে আসার সময় গু শিয়াংবেইয়ের হাতে ছিল তিন-চার দিন চলার মতো খাবারদাবার, সঙ্গে সয়া সস, ভিনেগার, লবণ আর চা।

সবশেষে, গু শিয়াংবেই জিয়াং শিয়াওছিয়াওয়ের জন্য এক হাঁড়ি টমেটো মেশানো নুডলস রান্না করে তবেই চলে গেল।

“শিয়াওছিয়াও, গরম থাকতে নুডলস খেয়ে নিও, আমি আগে যাচ্ছি,” গু শিয়াংবেই বলল, “কাল আবার তোমার সঙ্গে দেখা করতে আসব?”

“ঠিক আছে, পথে সাবধানে যেয়ো।”

জিয়াং শিয়াওছিয়াও দাঁড়িয়ে

হুয়ানহাই সম্প্রদায়ের এক পক্ষের শক্তি ছিল সু ইউয়ানঝোংয়ের দিকের, আর অন্য পক্ষটি ছিল সু সুতাংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই মধ্যবয়স্ক লোকটি।

ইয়ে ছিয়ান আগে ইয়ান শির মুখে শুনেছিল যে তার পছন্দের একজন মানুষ আছে, কিন্তু সে কখনো ভাবেনি যে সেই মানুষটি হবে ছিন মু শেন। এত বছর ধরে সে ছিন মু শেনের পাশে থেকেছে; অবশেষে বলা যায়, তার অপেক্ষার অবসান ঘটেছে।

নতুন সহকারী ওয়াং জিফেই মূলত ভীষণ আত্মবিশ্বাসী ছিল। গত তিন দিনের পরীক্ষায় সে অসাধারণ ভালো ফল করেছিল, ফলে নিজের সামর্থ্য সম্পর্কে তার আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গিয়েছিল। কিন্তু কে জানত, কাজে যোগ দেওয়ার প্রথম দিনেই তার মালিক বলবেন যে তার আর প্রয়োজন নেই এবং তাকে চলে যেতে হবে।

সে জানত, লোকটির শক্তি সম্পূর্ণভাবে নিজের দমনাধীন হওয়া সত্ত্বেও সে তবু আনুগত্য স্বীকার করতে রাজি নয়।

পরিচালক নান মুখভরা হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। হে ছেংজে কয়েকবার সম্মতি জানাল। দুজনের আর বেশি কথা বলা সম্ভব হলো না। পাশে এমনভাবে দাঁড়িয়ে থাকা নান শিয়াংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে হে ছেংজে উদারভাবে বিদায় নিল।

আর ঠিক সেই মুহূর্তে, মাটির ওপর থাকা ছাংইয়ান সাম্রাজ্যের সকল মানুষ হতভম্ব হয়ে গেল। তারা অবিশ্বাসভরা চোখে চৌ ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

এই মুহূর্তে তার মনে একটি সংকল্প আরও দৃঢ় হয়ে উঠল—যে করেই হোক রেন ইয়্যাকে ভালোভাবে রক্ষা করতে হবে। নিজের মৃত্যু হলেও রেন ইয়্যাকে আহত হতে দেওয়া যাবে না।

“চেঁচামেচি বন্ধ করো। ব্যাপারটা তদন্ত করে পরিষ্কার হলেই জানা যাবে আসলে কী হয়েছে!” গু পরিবারের বৃদ্ধ গম্ভীর স্বরে বললেন।

“স্বামী, একটু আগে আমার অভিনয়টা কি নিখুঁতভাবে সফল হয়েছে?” ফেরার পথে গাড়ির ভেতর তিং শুফেন আর নিজেকে সামলাতে না পেরে মি. ওয়েইয়ের কোলে বসে জিজ্ঞেস করল।

গাড়িটি মহাসড়কের ওপর উন্মত্তের মতো ছুটে চলছিল। যেদিক দিয়ে যাচ্ছিল, সেদিকেই ধুলো উড়ছিল। শেষ পর্যন্ত হে ছেংজে ক্লান্ত হয়ে পড়লে গাড়িটি রাস্তার ধারে থামাল। জিয়ান শি তখন কষ্টে হাঁপাতে হাঁপাতে ওঠানামা করছিল।

এই সময় হুং পঞ্চম প্রভুর ডেকে আনা দক্ষ লোকেরা সবাই আড়াল থেকে নজর রাখছিল। প্রতিপক্ষ যদি সত্যিই শি থিয়েনছির প্রাণ নিতে উদ্যত হয়, তবে ইয়ে ছেনের নির্দেশ অনুযায়ী সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে! তবে যদি বৃদ্ধের প্রাণ নেওয়ার কোনো ইচ্ছা তাদের না থাকে, তাহলে শি বৃদ্ধকে কিছুক্ষণ কষ্ট করে সহ্য করতে হবে।

“প্রেতরাজ! তোমার সঙ্গে আমারও কিছুটা বন্ধুত্ব আছে। আজ যদি যুদ্ধে আমার মৃত্যু হয়, তবে দয়া করে আমার ভাইদের দুশ্চিন্তায় ফেলো না। ইয়াও ইউন সম্প্রদায়ের সবাইকে ফিরে যেতে দিও। আর তোমার কাছে আমার আরও একটি অনুরোধ আছে!” পাশে থাকা প্রেতরাজকে দানব-সন্ত বলল।

এটাকেই বলা যায় আকাতসুকি সংগঠনের উদ্দেশ্যের প্রথম প্রকাশ। তবে এই মুহূর্তে কাকাশি ও তার দুই সঙ্গী এখনো এর অন্তর্নিহিত কারণ সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞাত। অবশ্য জিরাইয়া তাকে আকাতসুকি সংগঠনের অস্তিত্বের কথা জানিয়েছিল।

যদিও সে এই দেহের উত্তরাধিকারী হয়েছে, সেই হিসেবে কিছুটা চিকিৎসাবিদ্যা জানার কথা, কিন্তু তা কেবল বইয়ের জ্ঞানেই সীমাবদ্ধ। সত্যিই যদি কোনো রোগী তার সামনে পড়ে থাকে এবং নাড়ি পরীক্ষা করে রোগ নির্ণয় করতে বলা হয়, তবে সে একেবারে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে যাবে।

স্ফটিকের জুতাটি ছিল ইয়াং ইয়ের হাতে, তাই তাকে নিজেকেই তা পরিয়ে দেখার কাজ করতে হচ্ছিল। একজন রাজার পক্ষে এমন কাজ করা… ইয়াং ই তা সহ্য করল। কারণ তার কাছে ছিল দুই জোড়া জুতো, আর কোনটি স্ফটিকের জুতো এবং কোনটি লাল নৃত্যজুতো—তা একমাত্র সে-ই জানত। সামান্য ভুলও চলবে না, তাই তাকে নিজেকেই কাজে নামতে হলো।

“এটা কি খুব বিপজ্জনক হয়ে যাবে না?” ছিন ছিউ ভ্রু কুঁচকে দুজনকে নিয়ে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল। প্রেতচ্ছায়া যোদ্ধা জিন ইয়ানের ক্ষমতা দেখার পর ছিন ছিউ খুব ভালো করেই জানত, তেরো রক্ষীর শক্তি নিঃসন্দেহে প্রবল।

কিন্তু সেই সময় জিয়াং লানের চেতনার মধ্যে একের পর এক সোনালি আলোর ঝলক ঘুরপাক খাচ্ছিল। সেই সোনালি আলোর রশ্মি ওপরে উঠতেই দেখা গেল এক কালো ছায়া ক্রমাগত নক্ষত্র-গ্রাসী সাধনপদ্ধতিকে গিলে খাচ্ছে। সেটি নক্ষত্র-গ্রাসী সাধনপদ্ধতির ওপর লেখা অক্ষরগুলো কুরে কুরে খাচ্ছিল।

দোং রুওলিনকে দ্বিতীয়বার উদ্ধারের পর থেকেই সে জানতে পেরেছিল, ইয়ে ছেনই তার স্বপ্নের মানুষ। এরপর সে বারবার নিজের ভালোবাসার কথা জানাতে থাকে, যা ইয়ে ছেনকে ভীষণ বিরক্ত করত। এবার উষ্ণ প্রস্রবণে যাওয়ার আমন্ত্রণটি আসলে গুও ছুরানকে ডাকার অজুহাত, প্রকৃতপক্ষে ইয়ে ছেনকেই আমন্ত্রণ জানানো। সে রাজি হলে পরিস্থিতি বিব্রতকর হয়ে উঠতে পারে।

থোং ওয়েইশিং অত্যন্ত বুদ্ধিমান একজন মানুষ ছিল। আগে সে কেবল পড়াশোনা ও জ্ঞানচর্চার ক্ষেত্রেই নিজের বুদ্ধিমত্তা ব্যবহার করত; অন্যান্য বিষয় নিয়ে সে খুব কমই ভাবত।