একচল্লিশতম অধ্যায়: ফুলের মতো হাসি

(১/৩) পৃষ্ঠা

“পটাপট, পটাপট!”
“ডিং, ডিং, ডিং...”
দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হতেই লজ্জায় তাদের মুখ লাল হয়ে উঠল এবং তারা একে অপরের হাত ছেড়ে দিল।
“শাও কিয়াও,” গু শিয়াংবে স্বর নামিয়ে বলল, “তোমার হাত ঘষটে লাল হয়ে গেছে, এই কাজগুলো আমার জন্যই তোলা থাক।”
জিয়াং শাও কিয়াও মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে আমি তোমার পাশে বসে থাকব।”
“ঠিক আছে।”
অন্য জমির পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গু গুইহুয়া নাক দিয়ে শব্দ করে বলল, “বাঁদরী!”
বিয়ে হওয়ার আগেই সে গু শিয়াংবেকে দিয়ে নিজের কাজ করিয়ে নিচ্ছে, যদি ভবিষ্যতে—
আর এই মুহূর্তে, কিন ঝংকিয়াং যখন নিজের জীবন দিয়ে তাকে রক্ষা করা秦猛 (চিন মেং) সম্পর্কে অপমানজনক কথা বলছিল এবং তাকে অবাধ্য সন্তান বলে গালি দিচ্ছিল, তখন সে নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে ফের ঘুষি মারল কিন ঝংকিয়াংয়ের মুখে।
“আমরা সবাই ভালো বাচ্চা, কেঁদো না, কেঁদো না।” লিউ ইইউ আলতো করে লিউ ইলিকে কোলে তুলে নিয়ে সান্ত্বনা দিল।
(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

শাও ইয়াংয়ের মতো আরও একজন আছে যে দশ বছর ধরে ভবঘুরে জীবন কাটানোর পরও কিছুই অর্জন করতে পারেনি, তার নাম লি রংহাও।
এখন রাস্তাঘাট বেশ ফাঁকা, কেউ একজন উড়ন্ত স্কেটবোর্ড চালিয়ে অনায়াসেই তাকে ছাড়িয়ে গেল। সে মাঝ আকাশ থেকে উচ্চতা কমিয়ে মাটির কাছাকাছি এগিয়ে এল এবং গাড়িটির দিকে ঈর্ষাতুর দৃষ্টিতে তাকাল। এটি পেট্রোলচালিত একটি যানবাহন, যা অনেকে কেবল প্রাচীন নথিপত্রেই দেখেছে।
সৌভাগ্যবশত লি সুয়ে কাজের ক্ষেত্রে পক্ষপাতিত্ব করেন না। আজ তিনি চিত্রগ্রহণের অগ্রগতি খতিয়ে দেখতে এলে অর্থ বিভাগের প্রধান টাকার জন্য তার কাছে নালিশ নিয়ে হাজির হলেন।
কথার সাথে সাথে অগণিত অগ্নি উপাদান ধ্বংসাবশেষের কেন্দ্রের দিকে ছুটে এল, যা ঘনীভূত হয়ে খালি চোখেই লাল রঙের স্রোতের মতো দেখা যাচ্ছিল।
চিং হেনের ঠোঁটের কোণ থেকে অনবরত রক্ত ঝরছিল, সেই সুদর্শন মুখটি এখন অত্যন্ত বীভৎস ও ভয়ানক দেখাচ্ছিল।
কিন্তু এই রহস্যময় জায়গায় ঢোকার পরই সে প্রাচীন আমলের ধাতুর অস্তিত্ব টের পায় এবং ভেঙে যাওয়ার কারণে বেরিয়ে আসা ধারালো শক্তির আভাস পায়। তার সাথে কেবল একটি বাক্য বিনিময়ের পরই সে উপলব্ধির স্তরে পৌঁছে যায়, যা তাকে বেশ অস্বস্তিতে ফেলেছিল।
আসলে এই কদিন শি মিয়াউ নিজে নিজের জন্য ওষুধ তৈরি করেছিল, কিন্তু মায়ের জন্য যতটা যত্নবান ছিল, নিজের ক্ষেত্রে ততটা নয়; কখনো কখনো ভুলে যেত, তাই আর খাওয়া হতো না।
ভয়ঙ্কর এক শক্তি বাতাস চিরে ফেলল, বিশাল চত্বরে গর্জনের শব্দ শোনা গেল, মাটি কেঁপে উঠল এবং ফাটলগুলো গু চেনইউয়ানের পায়ের দিকে ছড়িয়ে পড়ল।
অগত্যা সবাই কেবল তাকিয়েই থাকল, অন্ধকারাচ্ছন্ন সেই হাতটি প্রথম প্রজন্মের যোদ্ধার ওপর নেমে এল।
এই মুহূর্তে তারা উড়ন্ত আধ্যাত্মিক প্রাণীদের প্রধান লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হলো। সেই পাখিরা চিৎকার করে উঠল, তাদের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে গেল এবং তীক্ষ্ণ নখর মেলে আকাশ থেকে মাটির মানুষদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

নিঃসন্দেহে ওটি ছিল একটি শয়তান, কিন্তু সমস্যা হলো সেটির চেহারা ছিল হুবহু আমার নিজের, যা আমি আয়নায় রোজ দেখি।
শক্তির সঞ্চয় হওয়ার সাথে সাথে ধ্যানের চিত্রগুলো আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল, অনুভবে ধরা পড়া বিষয়গুলো ক্রমে বাস্তব রূপ পেল, আর বাইরের কেউ অনুপ্রবেশ করে শক্তি দখলের চেষ্টা করছে—সেটাও স্বাভাবিকভাবেই ঘটে গেল।
“এমন একটা সুন্দর ফুল কোনো এক অপদার্থের হাতে নষ্ট হবে... সান ইয়াং, তোমার হবু স্ত্রীর যৌতুক তো দারুণ!” ইয়ান জিয়াওসং তখন রসিকতা করে বলল।
“আগে আমাকে হারাতে শেখো, তারপর কথা হবে।” ইয়াং কাই তাকে অবজ্ঞার চোখে তাকিয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং ছিংইয়াং মন্দিরের দিকে উড়ে গেল।
মনে হলো সব কাজই শেষ, এখন শুধু কয়েক দিন পরের প্যাসেঞ্জার জাহাজের অপেক্ষায় থাকা। ম্যানচেস্টার বাণিজ্যিক এলাকার যানজট, সারি সারি পরিচিত শপিং মল, ফ্যাশন স্টোর আর খাবার দোকানের দিকে তাকিয়ে তিনজনই হঠাৎ এমন এক শূন্যতা অনুভব করল যা আগে কখনো হয়নি।
সে রাতে, যখন এই খবর অন্দরমহলে পৌঁছাল, তখন অসুস্থ সম্রাট খবরটি শুনে বিছানায় উঠে বসলেন। প্রথমে তিনবার অট্টহাসি দিলেন, তারপর তিনবার বিলাপ করে কাঁদলেন, শেষে মুখ দিয়ে রক্ত বমি করতে করতে বিছানায় লুটিয়ে পড়লেন এবং আর নড়াচড়া করতে পারলেন না।
তুমি হয়তো প্রতিপক্ষকে স্বপ্নের ঘোরে ডুবিয়ে দিতে পারো, কিন্তু তাকে আঘাত করতে পারবে না। সে যদি সত্যিই বিশ্বাস করে, তবে হয়তো আত্মসমর্পণ করবে, কিন্তু যদি এমন কারো মুখোমুখি হও যে মৃত্যুর ভয় করে না... কিংবা স্বপ্নের কথা বুঝে না পেলেও মৃত্যুভয়হীন এবং শেষ পর্যন্ত লড়াই করে যায়, তবে কী হবে?
“স্নাতক সমাবর্তন সমাগত, কিন্তু আমার পক্ষে আর থাকা সম্ভব নয়। আজ বিভাগের বন্ধুদের সাথে দেখা করার কথা, মাতাল না হওয়া পর্যন্ত ফিরব না, তাই বিদায় নিচ্ছি...” কয়েক মিনিট চুপ থাকার পর ওয়াং ফুঝি মৃদুস্বরে কথাগুলো বলে একাই চলে গেল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা