একান্ন অধ্যায়: আমি তোমাকে পিঠে তুলে নেব

ঝౌ বৃদ্ধ মানুষটির তাতে কোনো মাথাব্যথা ছিল না যে ওষুধ নিতে কারা এসেছে, প্রতিদান তো ঠিকমতোই মিলছে।

"বেশ, ওষুধ দেওয়া হয়ে গেছে, এই থলেটা ছোট শিয়াংয়ের, আর ওই থলেটা কুয়া পরিবারের ছোট চারের।"

"রোগী দেখা শেষ, এবার তোমরা যেতে পারো।"

কথাটি শেষ করে বৃদ্ধ মানুষটি হাত দুটি পিছে গুঁজে দিয়ে অত্যন্ত ধীর পায়ে পেছনের উঠানের দিকে চলে গেলেন।

তাঁর চলে যাওয়ার সেদিকে তাকিয়ে শিয়াং সিয়াওচিয়াওয়ের যেন তখনো ঘোর কাটেনি।

সে একবার কুয়া ইয়াওবেইয়ের হাতের দিকে তাকাল, আর একবার নিজের পায়ের দিকে।

এমনিভাবে—

এর অর্থ দাঁড়ায় যে কেন্দ্রীয় মূল গ্যালাক্সির কেন্দ্রীয় ব্ল্যাক হোলটি একটি ভয়ঙ্কর দানবাকৃতির সত্তা। অন্তত আট কোটি সূর্য ভরের কোনো ব্ল্যাক হোল না হলে এত বিশাল তারামণ্ডলকে বেঁধে রাখা এবং এত প্রকাণ্ড গ্যালাক্সির শৃঙ্খলা নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়।

ছিংথিয়েনের গবেষণা করার ক্ষমতা নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই, কিন্তু আদতে সে তো এক বিশেষ প্রজাতির জীবন। যদিও তার শরীরের ভেতরে শক্তির মূল উৎস রয়েছে, তবুও তার মধ্যে দিব্যশক্তি কিংবা বরফ করার ক্ষমতার মতো কোনো বিশেষ শক্তি নেই। সে কোনো উচ্চ পর্যায়ের জিন প্রযুক্তি নিয়ে গবেষণা করতে পারত না, কেবল কিছু মৌলিক বিষয় নিয়েই তার গবেষণা সীমাবদ্ধ রাখা ছাড়া উপায় ছিল না।

চাংকুও ধ্বংসস্তূপের একটি পাথরের ওপর বসে রিপোর্টগুলো শুনছিলেন, তাঁর মুখমষ্ডল স্পষ্টতই অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল। বিশেষ করে প্রপেলিং সিটির দুর্দশার খবর শোনার পর তাঁর মুখ আরও অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে গেল। যদিও এই যুদ্ধে হোয়াইট বিয়ার্ডকে সফলভাবে সমাহিত করা গেছে, তবুও চাংকুওয়ের মনে বিন্দুমাত্র অর্জনের তৃপ্তি ছিল না।

"সত্যিই এক কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী, তাছাড়া তার ঘুষিগুলোও বেশ পোক্ত!" সু শিংছেংয়ের হাতে রয়েছে সপ্তম স্তরের ঐশ্বরিক অস্ত্র, অথচ প্রতিপক্ষ কেবল খালি হাতেই তার সেই ঐশ্বরিক অস্ত্রের মোকাবিলা করল এবং সামান্যর জন্যও পিছিয়ে রইল না। কে জানে ওই拳师 (বক্সার) আদতে কী ধরনের কৌশল চর্চা করে, যা এত শক্তিশালী!

"দরকার নেই! আমরা একত্রেই থাকব! কোথাও যাওয়ার প্রয়োজন নেই, এভাবেই চুপচাপ আত্মগোপন করে থাকি!" লি লিউ বিন্দুমাত্র অধৈর্য না হয়ে নিরাপদে সিকিউরিটি জোনের ভেতরের গতিবিধি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

শাও মিংয়ের পর萧 পরিবারের আরও অনেক তরুণ একের পর এক এগিয়ে এসে পরীক্ষা দিল। কারো পরীক্ষার ফল বেশ ভালো হলো, যা সকলের প্রশংসা ও স্বীকৃতি অর্জন করল, আবার কারো ফলাফল ততটা সন্তোষজনক হলো না, তবে কেউ তাদের উপহাস করল না, বরং বন্ধুরা এগিয়ে এসে তাদের সান্ত্বনা দিল।

পুণ্যের বজ্র葫芦টি বের হওয়ামাত্রই এক অদ্ভুত ও রহস্যময় শক্তির বিস্ফোরণ ঘটাল। এই শক্তি প্রকাশিত হওয়ামাত্রই মহাশূন্যের ফাটলগুলোকে শান্ত করে ফেলল।

তখন উ চেংও আর অবহেলা করার সাহস পেলেন না, তিনি দ্রুত দুটি জ্যোতিঃশক্তি নির্গত করে অবিরামভাবে তা জলবিন্দু ও আগুনের মধ্যে সঞ্চারিত করতে লাগলেন।

এই খুনে উদ্দেশ্য বা ভয়ের অনুভূতি টের পেয়ে বহু প্রাণী সরাসরি মাটিতে অবশ হয়ে লুটিয়ে পড়ল, লিং সিয়াওয়ের মতো দানবীয় পশুরাও এর ব্যতিক্রম ছিল না।

মাটি থেকে তিন ফুট উঁচুতে একটি খাঁদ, সেখানে সারা বছর জলের ধারা বয়ে চলে; কোনো গরু-ছাগল ঘাস খেতে আসে না, কেবল সন্ন্যাসীরাই মাথা ধুতে যায়।

বর্তমানে রক্তের দেবতা কিংবা পশুর দেবতা—উভয়ের শক্তির জোয়ারই ৬০ গুণ অজেয় সর্বোচ্চ যুদ্ধ শক্তির স্তরে এসে আটকে গেছে।

সে ভয় পাচ্ছিল যদি সে এখনই ফোনটা কেটে দেয়, তবে দুজনের মাঝে আবার সেই অস্বস্তিকর পরিবেশ তৈরি হয়ে যায়। তবে সৌভাগ্যবশত, হয়তো ফোনের ওপাশের মানুষটির ভাবনাও ঠিক তার মতোই ছিল।

যদি সত্যিই কেউ তাদের এই গল্প বুঝতে পারত, তবে হয়তো আমরা বলতাম যে ঝড়-বৃষ্টির পরেই কেবল রামধনু ওঠে, কিংবা হয়তো আমরা এও বলতাম যে ঈশ্বর যখন আপনার জন্য একটি দরজা বন্ধ করে দেন, তখন তিনি নিশ্চয়ই আপনার জন্য আরেকটি জানালা খুলে দেন।

এমনকি, নির্বাণ থেকে পুনর্জন্ম লাভ করেছে এমন অনেক প্রতিভাবান তরুণও প্রথম সুপ্রিম সিটির বাইরের অন্তহীন মরুভূমির মাঝে লড়াইয়ে মেতে উঠেছে।

"নাগেটসদের রক্ষণভাগ অত্যন্ত জঘন্য, যা ঝৌ হাংয়ের জন্য অনেক সুযোগ তৈরি করে দিয়েছে। ক্রেজার একা ম্যান-টু-ম্যান ডিফেন্স করার ক্ষমতা আসলে বেশ ভালো, কিন্তু সে এমন এক কৌশলগত খেলার মুখে পড়েছে যা স্ক্রিন বা আড়াল দিয়ে খেলা হয়। এই বলটিতে নেনির ব্যাক-আপ ডিফেন্স করতে যাওয়া উচিত ছিল, কিন্তু সে ঠিকমতো তা অনুসরণ করতে পারেনি, যা ঝৌ হাংকে একটা সুযোগ এনে দেয়," চাং ওয়েইপিং বললেন।

"আমার কথা এখনো শেষ হয়নি, মুখ বন্ধ রাখো!" শুয়ান চেনছিয়ি বিরক্ত হয়ে শুয়ান পাংয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে আবার বলতে শুরু করলেন।

চারপাশের চারপাশটা একবার অনুভব করার পর, ওয়াং মাংয়ের প্রাণের কোনো লক্ষণ নেই তা নিশ্চিত হয়ে তবেই তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

আজ সে এখানে কেন হাজির হলো? সত্যিই বড়ো অদ্ভুত।" আহত হওয়ার কারণে সিয়াও জিয়াও আরও একবার স্বর্গীয় আগুনে তার সমস্ত শরীর ঢেকে ফেলল এবং হুওয়ের নির্দেশনায় সামনে এগিয়ে চলল।

"আ ইয়ান, আস্তে চলো, তাড়াহুড়ো করো না।" ফং সিয়াওইয়ানকে কাশতে দেখে সিয়াও হাউ মুছিংয়ের মনটা হঠাৎ করেই সংকুচিত হয়ে উঠল। সে দ্রুত তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিতে লাগল যাতে তার শ্বাস নেওয়া সহজ হয়।

"কিছু না, মা ঘুমিয়ে পড়েছেন, তিনি কেক বানিয়েছেন।" সিয়াও ইউ দ্রুত তার মুখের ভাব ঠিক করে নিয়ে কেকটা সামনের দিকে বাড়িয়ে দিল।