অধ্যায় ৩৯: কী!? আকাশ থেকে কি সৌভাগ্য নেমে এল?

গু লেই চোখ রগড়ে নিল, আচ্ছন্ন অবস্থায় তার মনে হলো সে বুঝি স্বপ্ন দেখছে, নইলে তার বাবা কেন বলবে যে চিয়াং আন্টি তাদের জন্য মাংসের বাওজি কিনে এনেছেন।

গু জিনহুয়া ততক্ষণে পুরোপুরি জেগে উঠেছে, সে ছুটে গিয়ে গু শিয়াংবেইয়ের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

"তুমি কী বললে? আবার বলো তো?"

"ছোট চিয়াও কেন তোমাকে আমাদের জন্য মাংসের বাওজি আনতে বলবে? তোমরা কি একসাথে ফিরেছ? রাষ্ট্রীয় হোটেলে দেখা হয়েছিল?"

"চতুর্থ ভাই, তুমি!"

গু জিনহুয়ার মনটা কষ্টে ভরে গেল।

সমুদ্রের বাসিন্দাদের সাথে ব্যবসা করা আসলে খুব কঠিন একটি কাজ, কারণ স্থলভাগের পণ্যগুলোর প্রতি তাদের বিশেষ কোনো চাহিদা নেই। তাছাড়া সমুদ্রের বাসিন্দারা কেবল পরিচিত ব্যবসায়ীদের সাথেই লেনদেন করে, ফলে এই সম্পর্কের মূল্য আকাশচুম্বী।

একই সময়ে, সাউ ইউসেন তার আঘাতপ্রাপ্ত বাম হাতটি তুলে ধরল, যন্ত্রণার তোয়াক্কা করল না সে। কারণ এই মুহূর্তে মাথা বাঁচানোই সবচেয়ে জরুরি, জীবন বাঁচানোই আসল কথা।

চিয়ান ছিং লিউর উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে দশটি নকল তলোয়ার ভরা মহাকাশ আংটিটি দুগু লিউয়ের হাতে তুলে দিল।

উপস্থিত সবাই আগ্রহ নিয়ে তাকিয়ে ছিল যে তাওবাদী কী বলেন। তারা ওই তাওবাদীর ওপর পূর্ণ আস্থা রাখছিল, কারণ সে ছিল একজন 'শিয়ে লিং লি শি' বা সমাধির গুপ্তধন সন্ধানী; মঙ্গোলীয় ইউয়ান রাজবংশ সম্পর্কে তার জ্ঞান ছিল অগাধ, তাই এ বিষয়ে কথা বলার অধিকার তার আছে।

"আশ্চর্য নয় যে, তুমি হঠাৎ আমার প্রতি এত শত্রুভাবাপন্ন হয়ে উঠলে। মনে হচ্ছে আমার ভুল কথার কারণেই এমনটা হয়েছে।" জু জাই বরাবরের মতোই উষ্ণ হাসি হাসল, তার সেই হাসি হু শিনরানের অস্বস্তি মুহূর্তেই গলিয়ে দিল।

সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, লজ্জা আর কষ্টে তার মন ভরে উঠল। সবকিছুর মূলে সেই মিন তিয়ান। সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, এই জীবনে আর কখনোই মিন তিয়ানের সাথে কোনো সম্পর্ক রাখবে না।

অথবা চুপিচুপি ছবি তুলে রাখবে? তবে এটি কেবলই কল্পনা, ধরা পড়লে তো অন্যের কাছে মানহানি মামলার সম্মুখীন হতে হবে।

লু শ্যুন, মু লান, ফাদার এবং হুয়াং শিয়াও ইউ ফাদারের সেই অফ-রোড গাড়িতে উঠল। লু শ্যুন বরাবরই নীরব ছিল। আসলে সে মেং হেইয়ের চোখের মাধ্যমে সেই কেন্দ্রীয় বেদিতে অনুসন্ধান চালাচ্ছিল।

যদি সেই ক্রয়ের তালিকাটি ভুয়া হয়, তবে প্রতিযোগীরা কীভাবে সূত্র খুঁজে পাবে? যদি না এটি গেমের দেওয়া কোনো সূত্র হয়, তবে এই তালিকাটি নিশ্চয়ই কোনো কিছুর ইঙ্গিত দিচ্ছে। ইয়ে ছিংয়ের চিন্তাধারা অন্যদের মতোই ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে ক্রয়ের তালিকা নিয়ে পড়ে থাকা মানেই মূল পথ থেকে বিচ্যুত হওয়া।

পান রু চিৎকার করে উঠল, পান রু শুইয়ের চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে ডাকল, কিন্তু তাকে আটকানোর কোনো শক্তিই তার ছিল না।

"কুৎসিত মানুষেরা সত্যিই অদ্ভুত সব কাণ্ড করে! তার উচিত মুখমণ্ডল ওড়না দিয়ে ঢেকে রাখা এবং ঘরে লুকিয়ে থাকা, কারো সামনে আসা উচিত নয়!" কিন গংজি মনে মনে স্বস্তি পাচ্ছিল যে সে আগেই বাগদান ভেঙেছে, নইলে আজ বড়ই অপমানিত হতে হতো।

এই সম্বোধন শুনে কেবল গু শিরান নয়, পাশে থাকা চুপচাপ থাকা চু ছিয়াননিংও চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাসের সাথে তাদের দুজনের দিকে তাকিয়ে রইল।

সে যেন মদ্যপ অবস্থায় ছিল, একটি শব্দও উচ্চারণ করতে পারছিল না। কেবল তার রক্তিম মুখ আর আকাশে উড়ন্ত চেরি ফুলই তার মনের অবস্থার কথা প্রকাশ করে দিচ্ছিল।

বিশ্রামের সময় ছিল সংক্ষিপ্ত। পাঁচ মিনিট পর শারীরিক শক্তি পুনরুদ্ধার করে নানগং রান উঠে দাঁড়াল,竞技场 বা লড়াইয়ের মাঠের দিকে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

ঠিক এই কারণেই, ওয়াং জিহান এবং লু ইউ নামের যে দুটি ছেলে রান লুও শুয়ের খুব কাছাকাছি ছিল, তাদের প্রতি সে বেশ শত্রুভাবাপন্ন ছিল।

শুভ মুহূর্ত আসতেই বিয়ের পালকি এল। হইহুল্লোড়ের মাঝে ইউয়ে আরকে নিয়ে গেল। পুরো ঘরে তখন বিয়ের আনন্দের সুর আর কান্নার শব্দ মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল।

কারুবিনের দিকে তাকিয়ে রিউমা প্রায়ই ভাবত, কারুবিন আসলে তার চেয়ে অনেক বেশি সুখী, তাই নয় কি?

চিয়েনাই অদ্ভুত এক দৃষ্টিতে ফুজি শ্যুসুকের দিকে তাকিয়ে ছিল, সম্ভবত তাকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিল।

"তুমি আমার জন্য রান্না করছ না, তবে কি সেই লোকটির জন্য রান্না করতে চেয়েছিলে?" লোকটির পাতলা ঠোঁটের কোণের হাসি কখন যে শীতল হাসিতে পরিণত হলো, তা বোঝা গেল না।

শি হুয়া কিছুটা রাগের সাথে পাল্টা প্রশ্ন করল। সে একজন প্রেতরাজ, তার কাছে ক্ষমা চাওয়ার মতো মানুষ খুব বেশি নেই। তার মতে, হুয়া উকুয়ের কাছে ক্ষমা চেয়ে সে যথেষ্ট সম্মান দেখিয়েছে।

তবে প্রতিপক্ষের সংখ্যা যত বেশিই হোক, ওয়াং নানবেই ভীত ছিল না। তাছাড়া কিছুক্ষণ আগে যাদের শেষ করেছে, তাদের কাছ থেকে সমস্ত গোলাবারুদ লুটে নিয়েছে সে। সেই গ্রেনেড আর গুলিগুলো প্রতিপক্ষের জন্য যথেষ্ট বড় বিপদ ডেকে আনার জন্য যথেষ্ট ছিল।