অধ্যায় চুয়াল্লিশ: ছোট কাকা
顾桂花 গু কুহাইফার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সে খালিলেহেই রয়ে গেল।
কারণ কু সিয়াংবেই খুব দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে সরে দাঁড়াল এবং সে অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে কুহাইফার দিকে তাকাতে লাগল।
"তুমি কে? হাতে ফোসকা পড়লে সেটা শুধু ফুটিয়ে জল বের করে দিলেই তো হয়।"
বাক্যের প্রথমাংশটি ছিল একটি প্রশ্ন, আর দ্বিতীয়াংশটি ছিল কু সিয়াংবেইয়ের একটি সদয় পরামর্শ।
কুহাইফা রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো, আর চিয়াং সিয়াওচিয়াও নিজের মুখ চেপে ধরে মৃদু হাসল।
"হাইফা, আমার হবু স্বামী তো ঠিকই বলেছে," চিয়াং সিয়াওচিয়াও বলল, "তোমার হাত...
আসলে এটা স্বীকার করতেই হবে যে কুং চিহুনানের ভাগ্য বেশ ভালো ছিল। যদি লু শুয়ানের আগের সেই অবাস্তব কল্পনাগুলো না থাকত, তবে সে হয়তো অত সহজে লু শুয়ানকে বিভ্রান্তির চরম সীমায় পৌঁছে দিতে পারত না।
তাছাড়া, চেন থাই অনেক আগেই ইয়াং ছেনের কাছ থেকে জানতে পেরেছিল যে বিদেশে শি ইয়ুনফেইয়ের অভিযান অত্যন্ত সফলভাবে চলছে এবং সেখানে কোনো ধরনের অপ্রত্যাশিত বিপদের সম্ভাবনা নেই।
ওয়েই চিয়ুয়ে মৃদুভাবে ধাক্কা দিয়ে চিন্তামগ্ন হিয়া চিয়েনকে সজাগ করে তুলল, তারপর পা চালিয়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল। সে গোয়ো য়ুকে জড়িয়ে ধরে বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে তার গালে একটা চুমু খেলো।
এই জেড ফলকটি দিয়ে সে তার ছয়জন রাজকুমারকে খবর পাঠাত, যাদের প্রত্যেকেই তখন লংছিয়ান সেক্টে একাগ্রচিত্তে পড়াশোনা ও সাধনা করছিল।
লং ছিংছিং সবেমাত্র চলে গেছে, ঠিক তখনই লং চিঝুর ঠিক পেছনে চারটি ছায়ার আবির্ভাব ঘটল। এই চারজনই ছিল লং অঞ্চলের চারদূত এবং লং চিঝু ছাড়া লং অঞ্চলের মধ্যে তারাই ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী। সে সময় লিউ শুই বলে উঠল, "বংশপ্রধান, সে কি তবে神帝 স্তরে পৌঁছে গেছে?"
"এটা তো বাড়াবাড়ি! কে এতগুলো টাকা নিয়ে বাইরে ঘোরে?" সত্যি বলতে কি, লিউ সিংকহাও এই প্রথম তার চোখের সামনে এত বিপুল পরিমাণ নগদ টাকা দেখল। পাঁচ-ছয় সেন্টিমিটার লম্বা, কানায় কানায় ভরা সেই ট্রাভেল ব্যাগটিতে কম হলেও কয়েক মিলিয়ন নগদ টাকা ছিল।
মু শুয়েয়িং একটা苦笑 বা ম্লান হাসি দিল। স্পষ্টতই, এই যুবকের সামনে কোনো কিছু লুকিয়ে রাখা এক চরম বোকামি হবে, তাই সে আর কিছু গোপন করার কথা ভাবল না।
এদিকে শিয়াওইয়াও ওয়াং বা এবং চি লিংপিয়েনের মুখোমুখি হয়ে মা চিয়েনফেংয়ের কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতাই ছিল না। সে শুধু তাদের এলোপাথাড়ি কিল-ঘুষি ও মারধরের শিকার হতে পারল।
এ ধরনের হাত বা তালু দেখার পেছনে মূলত দুটি ব্যাখ্যা থাকতে পারে: প্রথমটি হলো জন্মগত বিকৃতি, আর দ্বিতীয়টি হলো তিনি এমন একজন মার্শাল আর্টিস্ট যিনি কোনো বাহ্যিক শক্তির কায়দায় কুংফু চর্চা করেন।
রাজপরিবারের সবচেয়ে বড় অভিশাপ হলো ভাইয়ে ভাইয়ে রক্তক্ষয়ী সংঘাত, অথচ সবচেয়ে অনিবার্য ঘটনাও এটিই। একবার পিতা ও পুত্রের সম্পর্কের অবনতি ঘটলে, এমনকি তারা নিজেরাও যদি জানে যে একে অপরের বিরুদ্ধে এমন অমানবিক বা ধ্বংসাত্মক কিছু করা সম্ভব নয়, তবুও তাদের সম্পর্কের এই গিঁট আর কোনো দিন খোলার উপায় থাকে না।
টিং লি মাথা ঘুরিয়ে আর ঝাং নিংয়ের দিকে তাকাল না, বরং বলে উঠল, "আপনারা সবাই নিজ নিজ ঘরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিন।" এ কথা বলেই সে সবার আগে হেঁটে চলে গেল।
হান বিংরুই ছাড়া বাকি সবাই কোনো প্রশ্ন না করে তাদের মোবাইল ফোনগুলো জমা দিল। চেন হাওচেং ফোনগুলো কনফারেন্স রুমের বাইরে নিয়ে গেল এবং কনফারেন্স রুমের দরজাটি শক্ত করে বন্ধ করে দিল।
দীর্ঘদিন ধরে অন্য কাজে ব্যস্ত থাকায় মেং লু অনেক দিন নিজের অ্যাকাউন্টটি ব্যবহার করেনি।
সবাই ভাবল যে লি ইয়ুনফেং বুঝি আর প্রতিরোধ করবে না এবং লি ইয়ুনফেংয়ের মতোই তারাও মৃত্যুর অপেক্ষায় বসে রইল। এতে তাদের হতাশা আরও বেড়ে গেল।
চৌ লিয়েনকে ঘোড়ার আস্তাবলের ভেতরে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছিল। সে তখন উচ্চস্বরে চিৎকার করে বাহবা দিচ্ছিল, আর পাশের ঘোড়ার ঘরে বাঁধা শুয়ে ইয়াং হংমেই নামের ঘোড়াটি হ্রেষাধ্বনি করে বেড়া ভেঙে নিজের প্রভুর সাথে মিলিত হওয়ার জন্য ছটফট করছিল।
আপনি তো জানেনই, কোনো জিনিস জনসাধারণের মধ্যে ছড়িয়ে দেওয়ার জন্য আমাদের কাছে অসংখ্য উপায় রয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, প্রথম ব্যাচের স্বেচ্ছাসেবী প্রতিস্থাপনকারীদের জন্য বস্তুগত পুরস্কারের ব্যবস্থা করা হলে, শেষ ব্যাচের প্রতিস্থাপনকারীরা অবধারিতভাবেই এক ধরনের 'ক্ষতির আশঙ্কা' বা লোকসানের ভয়ে ভোগার মানসিকতায় পড়ে যাবে এবং এরপর তারাও স্বেচ্ছায় এতে যোগ দেবে।
চিন তাফা যখন দেখল যে তার এই ছোট ভাইটি একেবারে পুরোপুরি কাজের বাইরে নয়, তখন সে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
সেটাই ছিল লিন চেংফেংয়ের সাথে তার প্রথম খাবার খাওয়া। এরপরে লিন চেংফেং তাকে হাজার হাজার মূল্যের গোলাপ ফুল উপহার দিয়েছিল। জাপানিদের সাথে সাক্ষাতের পরেই উ চ্যুনইয়েন প্রথমবারের মতো লিন চেংফেংয়ের আসল রূপ দেখতে পায় এবং সেই ঘটনার পরই সে গোলাপ ফুলগুলো ছুঁড়ে ফেলে দিয়েছিল।
চেন কুং শীতলভাবে নাক ডেকে বলল, "টেনে নেওয়া হয়েছে!" সে টিং লি-র খুব ঘনিষ্ট ছিল এবং টিং লি-র প্রভাবেই সে এ ধরনের কথা বলায় অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল।
ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসাশাস্ত্রে প্রচলিত সেই কিংবদন্তীতুল্য 'কি' বা শক্তির প্রতি লিন তংইয়াংয়ের আকর্ষণ কম ছিল না। একটু ভেবে দেখুন, একজন প্রবীণ ও অভিজ্ঞ ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসক এবং পণ্ডিত হিসেবে কে না চাইবে তার চিকিৎসা দক্ষতা আরও নিখুঁত হোক এবং উন্নতির শিখরে পৌঁছাক?