চৌষষ্টিতম অধ্যায়: ভাগ্যের পরিহাস

“কী করে সব ঠিক আছে বলছিস, আমার তো মনে হচ্ছে বড় কোনো বিপদ হয়েছে!” ফান চিয়াপাও বলে উঠল, “এমনকী খাবারও খাচ্ছে না! মানুষ তো অন্নের ওপর বেঁচে থাকে, এটা নিশ্চয়ই খুব বড় কোনো ব্যাপার।”

চেন শেনান এক চড় বসালে ফান চিয়াপাওয়ের কাঁধে। সে চিৎকার করতে করতে পিছিয়ে গেল।

“উফ উফ উফ! কী ব্যথাই না লাগল! চেন শেনান, সারাদিন কাজ করার পরও তোর এত শক্তি থাকে কী করে!”

“তুই কি আমাকে তোর মতো ভাবিস যে কাজ শেষ হলেই খালি কান্নাকাটি আর ঘ্যানঘ্যান করবি!”

চেন শেনান

বাও শিছি মুখটা খুলল, কিছু একটা বলতে চাইল, কিন্তু ঠিক কী জবাব দেবে সে বুঝে উঠতে পারল না।

অথচ যদি সত্যি সত্যিই এই পথেই চলতে হয়, তবে অতীতে যারা তাকে সমর্থন করেছিল, যেমন বি ইয়াও আর শু ওয়ানছিংয়ের মতো মানুষরা, তারা হয়তো এক দিন তার দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে নেবে।

বাইরে তখন ঘোর অন্ধকার নেমে এসেছে, কেবল ঘরের ভেতর একটি মাত্র ম্লান প্রদীপের আলো কাঁপছে।

লিং চৌয়ের দুর্নাম যতই থাকুক না কেন, এ কথা অস্বীকার করার উপায় নেই যে বিভিন্ন অভিজাত শিষ্টাচারের ক্ষেত্রে সে কখনো নিজের মর্যাদা হারায়নি।

অন্যান্য বিষয়ের কথা বাদই দেওয়া যাক, শুধু এই একটি বৈশিষ্ট্যই ধরুন—এটি যেকোনো রাডার ডিটেকশনকে পুরোপুরি এড়িয়ে চলতে পারে, এমনকি অদৃশ্যও থাকতে পারে, যার ফলে ডুবুরিরা খালি চোখেও এর কোনো অস্তিত্ব খুঁজে পাবে না।

【আইটেম ইনভেন্টরি】-র জিনিসপত্রগুলো আগের মতোই আছে, কেবল ইনভেন্টরিটাকে আলাদা করে রাখা হয়েছে।

এই জায়গায় এমন কিছু মানুষও থাকবে যারা ওই গল্পগুলোর মুখোমুখি হতে সাহস পাবে না, সেগুলো ছুঁতে ভয় পাবে, তবে তাদের মধ্যেও কেউ কেউ সেগুলো পড়ার সিদ্ধান্ত নেবে।

“এ্যাঁ? মাউস আইজ, তুমি এটা কীভাবে পারলে?” ছু ফেং দেখতে পেল যে মাউস আইজ কোনো রকম শক্তির আবেশ ব্যবহার না করেই প্রথম দেখাতেই কাকগুলোকে নিজের দিকে ডেকে এনেছে, ব্যাপারটি সত্যিই চমৎকার।

সে ভেবেছিল ‘চি’ বা শক্তির উৎস সম্পর্কে স্পষ্ট কিছু জানতে পারবে না, কিন্তু কে জানত কুয়ান রুওথং তাকে এমন এক অস্পষ্ট জবাব দেবে যা চরম পর্যায়ের গোলমেলে এবং “আমি তো সবেমাত্র শুরু করেছি, খুব বেশি কিছু শিখতে পারিনি” এই অজুহাতে কথা ঘুরিয়ে দেবে।

কথা বলতে গেলে, ব্লু স্টার টেকনোলজি লানলিং রাজপরিবারের মালিকানাধীন। তাছাড়া শেয়ারের দিক থেকেও, পরবর্তী বেশ কয়েক দফা বিনিয়োগের পর লানলিং রাজপরিবারই এখন ‘ব্লু স্টার টেকনোলজি’-র বৃহত্তম শেয়ারহোল্ডার।

ইমির ভ্রূ কুঁচকে শ্রুডের কথা বুঝতে পারল না, আর শ্রুড যেন সিমোরার শরীরটা সবার সামনে ফুটিয়ে তুলতে চাইল, সে তার দুহাত জোরালোভাবে ছড়িয়ে দিল। সেই মুহূর্তের পলকহীন দৃষ্টিতে লি চা চোখ কুঁচকে ফেলল।

ওই দুজনকে তার এই কথাগুলো কিছুটা প্রভাবিত করেছে দেখে, লি ইয়ান অবচেতনভাবেই নিজের বুকটা একটু টান টান করে நிமிர்த்து ধরল। আত্মসম্মানবোধকে সে এই মুহূর্তে পেছনে ফেলে দিয়েছে, এই দুই লম্বা-চওড়া পুরুষ খুব একটা খারাপ লোক নয়, যদি তারা তাকে সঙ্গে নিয়ে পালিয়ে যেতে রাজি হয়, তবে সে একটু আগে যা যা করার কথা বলেছে, তার সবই করতে প্রস্তুত।

“ঠিকই তো আছে, ছাথী, সেটা তো আজকেই।” গৃহপরিচারকের বয়স সত্যি বলতে বেশ কিছুটা বেশি হয়ে গিয়েছিল, তাই মাথায় অনেকক্ষণ হাত বুলিয়ে তারপর তার মনে পড়ল।

সে ভাবতেই পারেনি বিদ্রোহীরা ইয়োরুমর্গকে এমন এক দেহে রূপান্তর করতে চেয়েছিল যার কোনো ব্যথা অনুভবের ক্ষমতা থাকবে না, আর তারা তাতে সফলও হয়েছিল।

তার চেহারায় স্পষ্টতই প্রাচ্যবাসীর বৈশিষ্ট্য গভীরভবে ফুটে রয়েছে, কেবল এক জোড়া চোখের মণি রক্তলাল হওয়া ছাড়া তাকে সাধারণ মানুষের থেকে আলাদা করা প্রায় অসম্ভব।

চেন বো এও জানত যে এটি কেবলই একটি বাহানা মাত্র, আসল কারণটি হয়তো সেই冥婚 বা প্রেত-বিয়ের পরের তার কোনো তিক্ত অভিজ্ঞতার সঙ্গেই জড়িত, কেবল একটু আগে জোর করে তার কথাটি থামিয়ে দেওয়া হয়েছিল।

“ব্লাড ডেমন ইনহেরিটেন্স।” সিস্টেমের শীতল গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে আসতেই ওয়াং জিন হতভম্ব হয়ে গেল। গতবার তাকে তিনটির মধ্যে একটি বেছে নিতে বলেছিল ব্লাড ডেমন আর্ট, আর এবার আবার তাকে ধরিয়ে দিল ব্লাড ডেমন ইনহেরিটেন্স, সে কি তবে জোরাজুরি করেই তাকে একটা ব্লাড ডেমন বানাতে চায়?

এই মুহূর্তে চিয়াং শিংয়িংকে বেশ বিরক্ত দেখাচ্ছিল, যেন তার আগের জন্মে লিন চেনের সঙ্গে কোনো চরম শত্রুতা ছিল।

“তোমরা শোনো, ওটা কিসের শব্দ?” চাং চাও সবাইকে চুপ করার ইঙ্গিত দিয়ে এক পাশে কান পেতে শুনতে লাগল।

কয়েক শ মিটার দীর্ঘ সোনালী রঙের ব্লেডের শক্তি কুঠারের শক্তি দিয়ে তৈরি ঘূর্ণি বাতাসকে মাঝখান থেকে চিরে ফেলল, কিন ফেং সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে লি শার দিকে আরও একটা কোপ বসালাল।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত, ইয়াং মাস্টার এলেনই। তিনি কোনো ফাঁদে পা দিলেন না, উল্টো নিজের বুদ্ধিমত্তা ও সাহসিকতার পরিচয় দিয়ে তাদের মতো মৃতপ্রায় মানুষদের সবাইকে একে একে উদ্ধার করে নিয়ে এলেন। সেই অনুভূতির কথা ভাষায় প্রকাশ করা সম্ভব নয়।

“লিং এল্ডার, আপনি এটা কী করছেন?” লিং বাই তখন ভীষণভাবে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল, তাই কিন ফেংয়ের এই কাজের উদ্দেশ্য সে ঠিক বুঝতে পারল না।

আর কোনো দ্বিধা না করে ইয়ে ফেং হঠাৎ করেই তার যুদ্ধকৌশল বদলে ফেলল এবং স্পিরিট অবজেক্টের পরামর্শ অনুযায়ী, সেখানে আর মনস-সোল আর্ট প্রয়োগ না করে তার বদলে সোল পাওয়ার বা আত্মার শক্তি চালনা করতে শুরু করল। কিউশা ব্লেডের মান একটি সেমি-ইমর্টাল ওয়েপনের সমতুল্য, তাই এর মান বাড়ানোর আর কোনো প্রয়োজন নেই, যা অভাব ছিল তা হলো কেবল এর নিজস্ব প্রাণশক্তির।