অধ্যায় ৬৮: সু ই কাজ নিলেন

ঝou লানতিয়ান মনোযোগ দিয়ে সব শুনে আকুল নয়নে সু ই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "আপনি কি আমাকে একটু সাহায্য করতে পারবেন?"
"আমি?" সু ই নিজের দিকে আঙুল নির্দেশ করে মৃদু হেসে বললেন, "আমাকে দিয়েও করাতে পারো, তবে আমাদের দলের কোনো কাজ না থাকা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।"
"আমি অপেক্ষা করতে পারব!" ঝou লানতিয়ান উৎফুল্ল হয়ে বলে উঠল।
দুজনে বিষয়টি পাকাপোক্ত করার পর, সু ই উঠে বাড়ির দিকে রওনা হলেন।
জিয়াং মিয়াও সেই দুই জোড়া প্রাচীন জারের দাম শোনার পর ব্যথায় মাথা নাড়তে নাড়তে বললেন, "সবাই বলে সমৃদ্ধ কালে প্রাচীন জিনিসের কদর..."
এবারের প্রতিযোগিতা আরও বেশি তীব্র, এখানকার মানুষেরা সবাই স্পষ্টতই তীক্ষ্ণ দৃষ্টির অধিকারী, কোনোভাবেই ভালো জিনিসকে এড়িয়ে যাবে না।
ইউয়ে ফেং-এর মুখের সেই মার্জিত ও স্বচ্ছন্দ ভাবটিও আর নেই, এই মুহূর্তে তিনি অত্যন্ত গম্ভীরভাবে টেলিপোর্টেশন阵-এর দিকে তাকিয়ে আছেন, তার গোড়ালি দুটো সামান্য ওপরে তোলা, দেখে মনে হচ্ছে এই বুঝি বিস্ফোরণ ঘটে যাবে।
যোদ্ধা রাজা ইয়ে ছিং তার প্রিয় সেনাপতিকে হত্যা করেছেন, এবং তিনি নিজেও প্রায় প্রতিপক্ষেরহাতে মারা যাচ্ছিলেন। ভাগ্য ভালো না থাকলে ইয়েলু গুয়াং-এর মতো এমন মানুষের নাম অনেক আগেই মুছে যেত।
এই উদ্দেশ্যে ঝান ফেং একটি উপায়ও বের করলেন, আর তা হলো উ লিং ফু-র পঞ্চউপাদানের পারস্পরিক সৃষ্টির নীতি ব্যবহার করা। উ লিং ফু-কে মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করে ইয়ান লু-র স্বর্ণীয় প্রাণশক্তি সমুদ্র এবং অগ্নির প্রাণশক্তি সমুদ্রের মাঝখানে জোরপূর্বক একটি মৃত্তিকা প্রাণশক্তি সমুদ্র তৈরি করা। আগুন মাটি সৃষ্টি করে, আর মাটি সোনা তৈরি করে, হয়তো এভাবেই ইয়ান লু-র বেগুনি প্রাসাদের অতিরিক্ত ইয়াং শক্তির পরিস্থিতি দমন করা সম্ভব হতে পারে।
সবাই ওষুধি সামগ্রী ভাগ করে নেওয়ার পর, চু বো বিষয়টি নিয়ে পুরোপুরি আশ্বস্ত হতে না পেরে দলের চারজনের পরিহিত সরঞ্জামগুলো একে একে পরীক্ষা করে দেখলেন।
অথচ সে সময় তিনি এক মারাত্মক ভুল করেছিলেন, এই প্রদর্শনী কক্ষে পাহারা দেওয়ার জন্য কেবল লং ওয়েই এবং ডংফাং শিন্যুনকে দায়িত্ব দিয়ে রেখেছিলেন।
তাপীয় দেলাই এই যাত্রার মূল লক্ষ্য। এই তাপ উৎপন্ন করার কারণেই কুমড়ো দানবগুলো এত হিংস্র হয়ে ওঠে, তবে এই জিনিসটি খুব কম পরিমাণে পাওয়া যায়, মূলত প্রতি দুই থেকে তিনটি দানব মারলে একটি করে পাওয়া যায়।
অবশ্য লিউ লাং এখানে লংহু পর্বতের ঐতিহ্য দেখে বিস্মিত হতে আসেননি, কোনো দর্শনীয় বিষয় দেখতেও আসেননি, বরং কাঠের নির্যাসের কিছু সূত্র খুঁজে পেতে এসেছেন।
একই সময়ে, বিশাল হলঘরটি হঠাৎ চুপ হয়ে গেল, কেবল চেন জিনের দ্রুততর হয়ে ওঠা শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দটাই যেন চরম অসহায়ত্বের প্রতীক হয়ে রইল।
তাই রেকসাসের কাছে সময় সত্যিই অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত এবং বিন্দুমাত্র অপচয়েরও কোনো অবকাশ নেই।
"সাহস করি না, সাহস করি না, ভাই রসিকতা করছেন। আমি তো কেবল ভাইয়ের দক্ষতার প্রশংসা করছি।" সেই ক্ষতবিক্ষত মানুষটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে মাটিতে শুয়ে হাসিমুখ করার চেষ্টা করতে লাগল।
ঠিক তখনই তাদের অত্যন্ত পরিচিত একটি অবয়ব হঠাৎ ঘরের মধ্যে উপস্থিত হলো এবং মুহূর্তেই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করে বসল।
ইয়াং ইয়াং সাধনা থেকে উঠে দাঁড়ালেন, দৃষ্টিশক্তি প্রসারিত করলেন এবং এই দৃশ্যটি দেখার সঙ্গে সঙ্গেই তার বুকের ভেতর ক্রোধের আগুন দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল। ক্রোধের পাশাপাশি তার মন ভরে উঠল তীব্র দুশ্চিন্তায়।
শহরের যত কাছাকাছি যাওয়া যাবে, নিরাপত্তা ততই বাড়বে। বিদীর্ণ প্রাণী কিংবা ডাকাত—কেউই শহরের এক দিনের পথের মধ্যে আসার সাহস করে না।
মহাকাশের বাধা ভেদ করতে অনেক আধ্যাত্মিক শক্তির প্রয়োজন হয়, এমনকি মহাশূন্যের নিয়মের ওপর সামান্য দখল থাকলেও এত বিপুল পরিমাণ স্থানান্তর সহ্য করা তার পক্ষে সম্ভব নয়।
তিনি সরাসরি ওয়াং ঝুও-র নাম ধরে ডাকলেন, যা স্পষ্টতই ওয়াং ঝুওকে বুঝিয়ে দিল যে তার পরিচয় ও পটভূমি তার নখদর্পণে।
"আমি আগেই বলেছি," ইউয়ে লি নির্লিপ্তভাবে বললেন এবং খাপে ফিরে যাওয়া চুষুয়ে তলোয়ারটি আলতো করে চেপে ধরলেন, কথাটি আর দ্বিতীয়বার বলার কোনো ইচ্ছা তার নেই।
"তুমি আমাকে নির্বোধ বললে?" সিনিয়র ভাই ছির ফিনিক্সের মতো চোখ এবং রেশমি পোকার মতো ভুরু দুটো ওপরে উঠে গেল, তার সারা শরীর থেকে যেন খুনের তীব্র আভা ছড়িয়ে পড়ল।
"আমি তোমার সেই শিষ্য, যাকে তুমি পর পর দুটি জন্মে হত্যা করেছ..." মু হুয়াচেতন বিদ্রূপাত্মক হাসি হেসে অত্যন্ত শীতল কণ্ঠে এই কথাটি উচ্চারণ করলেন।
তক্ষণাৎ সেই রাবারের স্পিডবোটটি মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরণে উল্টে গেল, বোটে থাকা সবাই ছিটকে নদীতে পড়ে গেল।
সাধনায় এত বড় সাফল্যের পর, ফেং তিয়ান বাইরে ঘুরে আসার পরিকল্পনা করলেন। তুষার ও ঝড়ের শহরটি তার খুব বেশি পরিচিত নয়, তাছাড়া কী কারণে যেন তিনি সবসময় অনুভব করতেন যে অন্ধকারের আড়াল থেকে কেউ একজন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। এর আগে জঙ্গলে যে উপস্থিতি তিনি অনুভব করেছিলেন, তার ওপর ভিত্তি করে তিনি নিশ্চিত ছিলেন কেউ না কেউ অবশ্যই তার পিছু নিয়েছে।
এই বিষয়টি প্রকৌশল সংস্থার এক প্রকৌশলী মদের আসরে অসাবধানতাবশত ফাঁস করে দিয়েছিলেন। সে সময় সেই প্রকৌশলীও প্রচুর মদে আচ্ছন্ন ছিলেন, বক্তার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য না থাকলেও শ্রোতা তা গুরুত্বের সাথে নিয়েছিল। কথা থেকে কথা গড়িয়ে এই খবরটি এক সময় লি শি-র কানে গিয়ে পৌঁছায়।