ঊনত্রিশতম অধ্যায়

জাদুঘরের ধ্বংসাবশেষের বাইরে তখনো অশুভ ছায়া গাঢ় হয়ে আছে। গোপন জগতের দক্ষ যোদ্ধারা কোনো অবহেলা না করে তিয়ানগাং ধর্ম阵 ধরে রইলেন। তাদের হাতের মুদ্রাগুলো অবিচল, যদিও হাততালি দেওয়ার অবকাশ নেই, তবুও মুখে তাদের উৎসাহের ধ্বনি শোনা যাচ্ছিল।

সাও লে উড়ে আসা দীর্ঘ বর্শাটি এক ঝটকায় লুফে নিলেন। বর্শাটির হাড় কাঁপানো ভয়াবহ আভা অনুভব করে তার মুখে ফুটে উঠল এক তৃপ্তির হাসি।

লি লিয়ে তার ‘তিয়ান উ এরি’ কৌশলে দুটি সূর্যের শক্তিকে ঘনীভূত করে মুখোমুখি সংঘর্ষ ঘটালেন। সেই আলো ও আগুনের প্রচণ্ড বিস্ফোরণে মানুষের তৈরি প্রতিরক্ষা দেয়াল মুহূর্তেই চুরমার হয়ে গেল এবং সবাই সামনে এগিয়ে চলল।

ধূর্ত শিয়াল চিরকালই ধূর্ত। লং ওয়ান ইউ的神帅-কে দুটি বাহিনীসহ神城-এর দিকে পাঠানোর মূল উদ্দেশ্যই ছিল神皇-এর সমস্ত শক্তিকে বাইরে বেরিয়ে আসতে বাধ্য করা। তার বিশ্বাস, 神界-এর এই দুই মহারথী একে অপরের সাথে লড়াই করে শেষ পর্যন্ত ধ্বংস হয়ে যাবে।

“আমি তোমাকে সত্যি কথা বলছি,楚 মাস্টারকে প্রথম দেখাতেই আমি বুঝেছিলাম যে সে একজন প্রতারক। তোমার টাকা হাতানো ছাড়া এই সাত-শয়তানের আস্তানা দূর করার কোনো ক্ষমতা তার নেই,” শাও তাও বলল।

কুয়েনলুন গোষ্ঠী মূলত কুয়েনলুন পাহাড়ের সম্মুখসারির প্রহরী। তাদের প্রধান কাজ হলো পাহাড়ের গোপন রহস্য রক্ষা করা এবং সারা বিশ্বের দক্ষ যোদ্ধাদের কুয়েনলুন রক্ষকের কাছে নিয়ে যাওয়া। এই গুরুদায়িত্বের কারণে তারা কখনো মার্শাল আর্ট দুনিয়ার নেতৃত্ব দখলের লড়াইয়ে অংশ নেয় না, কারণ তাদের হাতে সেই সময় নেই।

আগুন লাগার সময় প্রধান ভৃত্যই সব সামাল দিচ্ছিল।夫人 যা-ই করে থাকুক, গং হে কিউ তাকে কখনো ত্যাগ করেননি, বরং তাকে夫人-এর মর্যাদা দিয়েছিলেন। গৃহস্বামী যদি তাকে মারতেই চাইতেন, তবে আজকের দিন পর্যন্ত অপেক্ষা করার কী প্রয়োজন ছিল? কিন্তু আগুন যেহেতু ভেতর থেকে লেগেছিল, তাই স্পষ্ট বোঝা যায় যে গং夫人 নিজেই নিজেকে শেষ করতে চেয়েছিলেন।

পুরানো সেবিকার অর্থ ছিল, বেশি খেলে মোটা হয়ে যাবে। মুখ ঠিক হওয়ার আগেই যদি আবার মোটা হয়ে যায়, তবে সেই সুফল তো আর থাকবে না।

“তলোয়ারের নাচ? আমি ভেবেছিলাম শাও তাও নাচছে।” কিয়াও তিয়ান মেন ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, আজ যেন নতুন কিছু দেখলেন।

তলোয়ারের আত্মার কথা শোনার পর শাও তাও-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সে দ্রুত ঘোড়ার ছবিটা নামিয়ে আনল।

“অমরত্ব! আর জীবনটা যেন আগুনে পুড়ে পুনর্জন্ম নেওয়া ফিনিক্স পাখির মতো! পৃথিবীতে কি সত্যিই এমন অলৌকিক ক্ষমতা আছে?”周 তিয়ান বিস্ময়ে হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“আরে, তোমরা কি শুনেছ? ফাং পরিবার খুব শীঘ্রই আমাদের তিয়ান ই শহরে এক বিশাল নিলামের আয়োজন করতে যাচ্ছে!” মু ই যখন ছিং শিয়ার-কে নিয়ে বনের ভেতর বিশ্রামরত একদল অভিযাত্রীর কাছাকাছি পৌঁছালেন, তখন তাদের এমন কথা বলতে শুনলেন।

হে ঈশ্বর, আমি এসব কী করছি? সবুজ পোশাকের কিশোরটি মুষ্টিবদ্ধ হাতে বারবার এই কথাটি মনে মনে আওড়াচ্ছিল।

“বড় ভাই, মু ই-এর প্রকৃত শক্তি দেখার এটাই সেরা সুযোগ।” জিন ইয়া তার বড় ভাই জিন ইউন-কে বলল।

খবর পেয়ে ফু জিং চি আগে থেকেই শুয়ান মেন宗-এর ঘরের দরজায় অপেক্ষা করছিলেন। অবশ্য ছেলেকে তিনি দরজার কাছে আনেননি, পাছে ঠান্ডা বাতাসে অসুস্থ হয়ে পড়ে।

“তোমার সাথে আর কী কথা বলব!” ফেং লিং এর কথা শেষ হতে না হতেই নিজের পায়ের দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে, তার সাপের লেজটি এক জোড়া দীর্ঘ সুন্দর পায়ে রূপান্তরিত হয়েছে। সবাই খেয়াল করল যে তাদের সবার সাপের লেজই মানুষের পায়ে পরিণত হয়েছে।

কথাটি শুনে周 তিয়ান ঠোঁট বাঁকালেন। এটাকে কি আর ‘খারাপ লাগা’ বলে? এটা তো পরিষ্কার অহংকারে আঘাত লাগা। তা ছাড়া, মাও আন নিং সম্ভবত ভাগ্যের ওপর ভরসা করেছিলেন, কারণ周 তিয়ান-এর সাধনালব্ধ স্তর তার চেয়ে এক ধাপ নিচেই ছিল।

周 তিয়ান লক্ষ্য করলেন, ওয়াং সং-কে লাল পোশাকের দক্ষিণ শহরে এবং দুয়ান ফেই-কে কালো পোশাকের পশ্চিম শহরে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। আর সিয়া জুনকে তিনি আগে কখনো দেখেননি, তাকে চেনেন না।

“তোমার শরীরের মূল শক্তি যখন বিস্ফোরিত হয়েছিল, তখন কি বিশেষ কিছু অনুভব করেছিলে?”周 কুন মাথা নেড়ে সরাসরি প্রশ্ন করলেন।

ইয়াং রাজবংশের ব্যাপারে ইয়ান ছাং লান সবকিছুই নখদর্পণে রাখতেন। প্রাসাদে উপপত্নী বেশি ছিল না, আর তিনি নিজেও বিলাসিতায় মত্ত ছিলেন না। প্রতিপক্ষ হিসেবে ইয়ান হুই যতই ভালো অভিনয় করুক না কেন, তিনি তার খুঁটিনাটি সব তথ্য বের করে রেখেছিলেন।

আমার হৃদয়ে এক কম্পন অনুভূত হলো, আমি দ্রুত নিজেকে সামলে নিলাম। আমি প্রায় গভীর বিষণ্ণতায় ডুবে যাচ্ছিলাম, যা মনের দানব জেগে ওঠার লক্ষণ! আমি গোপনে সতর্ক হলাম।

ইউয়ে হাই-এর ৫০ হাজার সৈন্য খুব অল্প সময়ে তাদের阵ি-এর বিন্যাস ঠিক করে ফেলল। আসলে বিন্যাস বলতে কিছুই ছিল না, মাত্র ৫০ হাজার সৈন্য, তাই শুধু মূল যুদ্ধজাহাজটিকে পেছনে সরিয়ে নেওয়া হলো।

ঝাও ঝি জুন-এর নিচু কণ্ঠস্বর শুনে ইয়াং জিন জিন আবার হাসলেন, কিন্তু সেই হাসিতে অদ্ভুত এক মুক্তির স্বাদ ছিল।

“দেখো তোমাকে, এত বড় হয়েছ, শুধু যুদ্ধই জানলে। এখনো বিয়ে করোনি?” লিলিয়া লজ্জামাখা মুখে বলল।

“স্বামীজির দয়ার জন্য ধন্যবাদ, আমি এখন অনেক ভালো বোধ করছি।” সুয়ে সুয়ে আর কোনো জড়তা রাখল না, বরং খোলাখুলি উত্তর দিল। সে কি তবে তাকে খুশি করতেই এই ভ্রমণে এসেছিল?

“ভালো ছাই! ওর প্রতি আমার কোনো অনুভূতিই নেই। তুমি কি দিদিকে সাহায্য করবে কি না বলবে?” ইয়াং ইউয়ে অধৈর্য হয়ে পড়ল।

দা গে এক গর্জন ছাড়ল, তারপর পায়ের কাছে রাখা বন্দুকটি তুলে নিয়ে সরাসরি বাইরের পুলিশ বাহিনীর দিকে গুলি চালাল।

秦夫人 মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে সোফায় এলিয়ে পড়লেন, তার হাতের চিঠিখানি আলগা হয়ে নিচে পড়ে গেল।

তার বাবা ছিলেন দা গাং ব্যাংকের চেয়ারম্যান, জিন লিং শহরের অন্যতম প্রধান আর্থিক মহারথী। কিন্তু মেয়েটি নিজে ছিল সরল, প্রাণবন্ত এবং সামাজিক ভেদাভেদে বিশ্বাসীহীন। সে ছিল ইয়াং জিন জিন-এর সেরা বন্ধু।

“তোমাকে আর কিছু বলতে হবে না, আমি সব বুঝতে পারছি।” এই বলে আমি এক তিক্ত হাসি হাসলাম এবং মদ পান করতে লাগলাম। শুধু মনে হলো ভাগ্য আমাদের প্রতি অবিচার করেছে। এত চড়াই-উতরাই পার হওয়ার পর শেষ পর্যন্ত আমরা এই জঘন্য অবস্থায় এসে পৌঁছালাম।

লিন সিয়াও ইউয়ে বুঝতে পারল যে, তার নিজের রাগী স্বভাবের তুলনায় ওয়েন ওয়ান সত্যিই ‘ওয়েন ওয়ান’ (নম্র)। তার সেই ধীরস্থির স্বভাব, যেমনই হোক, খুবই ধীরস্থির ও নির্ভরযোগ্য।

তিনি ছিলেন গতবারের মার্শাল আর্ট পরীক্ষার শ্রেষ্ঠ উত্তীর্ণ (উ ঝুয়াং ইউয়ান)। প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় থেকে সরাসরি তাকে তৃতীয় শ্রেণির সামরিক কর্মকর্তা হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল এবং তিনি উত্তর শহরের প্রহরা ও টহলের দায়িত্বে ছিলেন।