৩৯ তম অধ্যায়

“বলছি বাবু, এত কষ্ট করে একটা সোনালী ধানের শেষ পর্যায়ের যোদ্ধা এল, তুমি কেন ওকে মেরে ফেললে? আমার তো এখনো মন ভরে নাই।” ঝোউ দাও অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।
“স্বামী, কী হয়েছে? এখনো কেন শহরে ফিরছ না?” ফোনে সম্মতি জানিয়ে, উ ঝেৎ-এর কানে সঙ্গে সঙ্গেই নানগং শুয়ের কণ্ঠস্বর পৌঁছল।
“যদি আমি ঠিকই এখানেই থাকতে চাই?” বুড়ো লোকটা কয় দিন ধরে ফিরে আসছে না? সে জোর করে ঢুকেছে, কে তাকে আটকাতে পারবে?
আর নিজের কথায় হঠাৎ বাধা পড়ায় মূ ই-ই, আগের ভয়ের তুলনায় এখন বেশ হতাশ বোধ করল, সে মুহূর্তেই বুঝতে পারল, নিজের অস্তিত্ব বরফছায়ার জন্য যেন একটি বোঝা হয়ে দাঁড়িয়েছে, আজ থেকে যখন সে লোশং শহরে পা রাখল, বরফছায়া তাকে বাঁচিয়েছে, মানে নিজের জীবনে একটা ঝামেলা যোগ করেছে।
“হা হা, পবিত্র মানের ওষুধ, আমি এখনো খাইনি।” ঝোউ দাও হাসিমুখে পুও মিয়াও ড্যান সংরক্ষণ করল।
সুতরাং শেন পরিবার দ্বিতীয় প্রজন্মের সেরা সদস্য, এখনো মাত্র একজন ছোট শহর মেয়র, আর সেই মেয়রও পেছনের কাতারে থাকা একজন উপ-মেয়র মাত্র। যদি না শেন বুড়োর সম্মান থাকত, তো হয়তো উপ-মেয়রের পদোন্নতিও পেত না।
ইউন টিয়ান লান দেখল এই হুমকি কাজ করছে না, পাখির চোখ একটু নামিয়ে মাত্র এক মিনিটের মধ্যে নতুন কৌশল এল, “হান শুইচিং, সোজা দুই পরিবারের জমি একত্রিত করে, ঘরগুলো ভেঙে একটি বড় বাড়ি বানাও, সবাই একসঙ্গে থাকো।” এতে কোনও বাড়ি ফিরে যাওয়ার সমস্যা থাকবে না, কারণ হান শুইচিংয়ের মায়ের বাড়ি থাকবে না।
ইউ এর, তুমি চিন্তা করো না, যতক্ষণ না আমরা জাদুবিশ্বে পৌঁছাই, আমি অবশ্যই উপায় করব ঝেজে-কে সুস্থ করার, তখন তোমরা মা-পুত্র আবার মিলিত হতে পারবে।” শিলিং ইউ আরেক হাত দিয়ে ট্যাং ইউ ইউ-কে আলিঙ্গন করে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করল।
তিয়ান শিয়াওর কথা যদিও দুর্বলতা প্রকাশ করল, তবে এতে লুকানো ছিল মৃত্যুঝুঁকি, তার উদ্দেশ্য একটাই, সত্য জানার, সত্য জানলেই তার বিজয় নিশ্চিত।
লি চেংকিয়ান দেখে আসা ব্যক্তি হল চাংসুন উজি, নিজের মামা, বর্তমানে কিউগুয়ো বংশের ডিউক, এই মামা তাকে তেমন গুরুত্ব দেয় না, বরং অবজ্ঞা করে, যেন লোহার মত কঠোর আশা ভাঙ্গা।
মহলটি একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে গেল, চেন শিয়াওতিং এখনও নির্বিকার, আর শেন ইউয়েগ নির্দিষ্টভাবে মেঝে তাকিয়ে থাকল।

লি চাংশানের এই চাল খুবই সুনিপুণ, সে শুধু ইয়াং ইউয়েন জিয়াওর এবং তার পেছনের লোকদের থেকে নিজেকে আলাদা করল না, একইসঙ্গে এই ঘটনার প্রতি তার মনোভাবও প্রকাশ করল।
যদি সম্পর্ক সুযোগ করে দেয়, সে তখন বৃদ্ধ জাদুকরের মৃত্যুর ইচ্ছার ছদ্মবেশে গাও ইউ অধ্যক্ষের সহানুভূতি অর্জন করবে, তার বিশেষাধিকার বা সুপারিশের মাধ্যমে নিজেকে চীন বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের ছাত্র হিসেবে ভর্তি করাতে চেষ্টা করবে।
এরপর চারজন আবার কিছুক্ষণ চুপচাপ থেকে গেল, পুরো পরিবেশ যেন জমাট বাঁধল, শা মংইউ এবং ইউন শি চেন কেবল পাশে থেকে দেখছিল, আর কিছু বলার সাহস করল না, শুধু অপেক্ষা করল তাদের পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য।
“পালাও!” আলেক্স জোশকে সতর্ক করার এক সেকেন্ডের মধ্যে কঠিন লতায় আঘাত পেয়ে হাজার মিটার দূরের দর্শক আসন পর্যন্ত ছুটে গেল।
যদি বাড়ির বুড়ো লোকটা রেগে গিয়ে হঠাৎ স্ট্রোক বা শব্দহীন হয়ে পড়ে, পাঁচশো বছরের পুরনো পাহাড়ি গিড় থেকে সেদ্ধ ওষুধ খাওয়ালে অসাধারণ ফল পাওয়া যায়, ডাক্তার আসার সময়ও বাড়ে।
কিউ বুড়োর মুখের রাগ কিছুটা কমল, তারপর একটি অদ্ভুত মন্ত্র উচ্চারণ করল।
“আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি এই বিষয়টি, পুরো বিষয় শেষ হলে...” আমি একটু থামলাম, ইউন ফেইইউ এবং ইয়েফংলান আমাকে থামায়নি, “আবার ভালো করে, শা মংইউর সঙ্গে...” আমি বাক্য শেষ করিনি, শুধু দ্বিতীয় তলার বারান্দার বাইরে ঘাসের মাঠের দিকে তাকিয়ে রইলাম।
সুতরাং আজ, সে সিদ্ধান্ত নিল কঠিনভাবে পাওয়া সূত্র অনুসরণ করে, সেই সময়ের সত্য খুঁজে বের করতে।
তাইশাং দাওঝু এখানে এসে বাম হাতে “পৃথিবী ধ্বংসকারী বড় চাকা” ধরে নিল, ডান হাতে কোমরের পাথরের তরোয়াল বের করে, প্রবল হত্যা প্রবণতায় হংজুনের দিকে ধাওয়া করল।
হঠাৎ বায়ুতে এক হাত তালি, মাটি থেকে বজ্রের গর্জন, মাটির গভীর থেকে অসংখ্য কাঠের নিয়ম প্রবাহিত হল, কয়েকশো মাইল উঁচু গাছ জন্মাল, ঘন সবুজ, প্রতিটি শাখা স্বাভাবিক নয়, বরং তরোয়াল, পাতা নয়, সবুজ ধারালো ছুরি, ঝকঝকে দীপ্তমান, দারুণ তীক্ষ্ণ।
ফু পরিবার, শিংফং জেলার সবচেয়ে ধনী, এবং সাংশাসনিক লিউ পরিবারে বংশগত সম্পর্ক, দিনে দিনে অদ্ভুতভাবে কাজ করে।

তাইহাও শহরের বাকি তিনটি দ্বিতীয় সারির শক্তি সমস্যা নয়, তবে প্রতিভা ইনস্টিটিউট এবং কিলিন প্রাসাদ মোটেও সহজে ধ্বংস হবে না।
লু জিয়াওতোউ বাহ্যিকভাবে উদ্দাম, কিন্তু মনোযোগী। শেনহে শ্রীমঙ্গল ইনস্টিটিউটের শিক্ষার্থীরা মধ্যম মানের, তাই সে বাজি ধরতে সাহসী। অন্য দুই ইনস্টিটিউট শেনহে ইনস্টিটিউটের চেয়ে একটু শক্তিশালী, কিন্তু সীমিত।
“মহামান্য বিরক্ত হননি তো?” লি সি শুনে হাজার চাকা তামার পাত্র চুরি হয়েছে, প্রথমে ফুসুর নিরাপত্তা চিন্তা করল।
তাইসুয়ান দেবতা পাখি চালিয়ে তিন মাস চলল, এখন লাদুকু মাসের বিশ, বছর শেষের সময়, অবশেষে ঝোংনান পাহাড়ে পৌঁছল।
হাও জুনের মূল শিবির থেকে অসংখ্য সৈনিক ঘোড়ায় চড়ে গিয়ে শহরের দুপাশে সারিবদ্ধ হল, তারপর ঝাও ইয়ুন, গুয়া জিয়া, ইয়ান লিয়াংরা ঘোড়ায় চড়ে ধীরে ধীরে এল, হাও বাইকে দেখে অবতরণ করল, তাদের সবাই ঘোড়া থেকে নেমে শহরের গেটের সামনে দাঁড়াল, হাও বাইকে স্বাগত জানাল।
দু জিয়ানফেং সঙ্গে সঙ্গে সেই বুড়ো বিষমা-কে মনে করল, মনে হচ্ছে তারা অজান্তেই সে বুড়ো বিষমার বিষে আক্রান্ত হয়েছে।
তবে ঝুগে লিয়াং কখনো ভাবেনি, বাওয়াং পাহাড়ে আগুন লাগলেও শেষ পর্যন্ত তারা নিজেই পুড়েছে।