একত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

নাংগং নিয়াংশি জানতেন যে, জল-ঢোল নৃত্য চীনের সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের এক ঐতিহ্যবাহী নাচ। এই নৃত্যে জল এবং ঢোলের শব্দ একীভূত হয়ে এক অপূর্ব দৃশ্যের অবতারণা করে। বাদ্যের তীব্রতা, জল, ঢোল এবং নৃত্যের এই ত্রয়ী এক প্রাণবন্ত ও উদ্দীপনামূলক পরিবেশ তৈরি করে। এমন ভোজসভার জন্য এই জল-ঢোল নৃত্য খুবই উপযুক্ত, কারণ এর বিশালতা দর্শকদের মাঝে এক অদম্য উৎসাহের সঞ্চার করতে সক্ষম।

অবশ্য এম দেশে হুয়াশাং অ্যাসোসিয়েশনের উন্নতি স্থানীয় শক্তিশালী স্কাল পার্টির বাধার মুখে পড়েছিল। নিজেদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে তাদের প্রতি বছর এই দলকে নজরানা দিতে হতো।

“কী অদ্ভুত ক্ষমতা! জানি না এটা কোনো সহজাত প্রতিভা নাকি কোনো দানবীয় শক্তি।” ঝাং সেন তার জাদুকরী চোখের মাধ্যমে দূরবর্তী পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন। এই গানের সুর শোনা মাত্রই বিপুল সংখ্যক জীব সম্মোহিত হয়ে পড়েছিল।

“হা হা, মনে হচ্ছে আমাদের মধ্যে বেশ ভালো বোঝাপড়া রয়েছে! তাহলে আর ভূমিকা না করে সরাসরি কথায় আসি। শত্রুর শত্রু হলো বন্ধু, মিং ইউ ভাই, আপনি কি আমার সাথে একমত?” নান ফেং বললেন।

এই আলোক পর্দার দিকে তাকালে মনে হয়, আকাশ থেকে অগণিত জলধারা নেমে আসছে, যেন স্বর্গ ও মর্ত্যের মাঝে এক বিশাল জলপ্রপাত ঝুলে আছে।

যদি ছিংইয়াং শহরে পরিচিত কেউ না থাকতো, তবে বদলি হয়ে আসার পর তিনি নিশ্চিতভাবেই বিষণ্ণতায় ভুগতেন।

ঝাং সেন যদি ‘শাসকের সিলমোহর’-এর ক্ষমতা অর্জন করতে না পারতেন, তবে তিনি কখনোই ফ্রি রিংয়ের পরিবারগুলোর বিরুদ্ধে কোনো পরিকল্পনা করার সাহস পেতেন না, কারণ প্রতিপক্ষের পরিবারকে নিয়ন্ত্রণ করার মতো সামর্থ্য তার ছিল না।

বিশাল ঐশ্বরিক শক্তি দিয়ে হিমশীতল অনুভূতি দূর করে ঝাং সেন দ্রুত ‘ইনফিনিট ইভোলিউশন’ বর্ম পরে নিলেন এবং বরফের আস্তরণ থেকে বেরিয়ে এলেন।

ঝাং সেন অহেতুক দুশ্চিন্তা ঝেড়ে ফেললেন এবং পরমুহূর্তেই ‘ইনফিনিট করিডোর’ ক্ষমতা ব্যবহার করে তিয়ান নিয়াও লিংয়ের কাছে ফিরে গেলেন।

“শু পো, দয়া করে বলুন, এই অধমকে আপনার কী সাহায্য করতে হবে?” কারো চোখে এমন প্রত্যাশা দেখে নান ফেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“ইয়ে হাউ, এটা কি একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে না?” হিপাটিয়া তার সামনে রাখা স্বর্ণের স্তূপের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে ভাবছিলেন, এত স্বর্ণ এখানে কীভাবে এলো?

চুক্তির বিষয়বস্তু এখনো না দেখলেও, মি সাই মোটামুটি আন্দাজ করতে পেরেছিলেন যে, এই পণ্য সংক্রান্ত ঘটনার পেছনে তার ভাই মি জুজি এবং লিউ রংয়ের হাত রয়েছে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

যে ভূমিতে সম্রাট চিরনিদ্রায় শায়িত, তা যুগ যুগ ধরে মানুষের জন্য নিষিদ্ধ। যদি কেউ অসতর্ক হয়ে সেখানে শোক পালন করতে ঢোকে, তবে কি তা কোনো বড় যুদ্ধের কারণ হয়ে দাঁড়াবে এবং সম্রাটের সমাধিভূমিকে ধ্বংস করবে না?

“আপনার মতলব কী? আমাদের এখানে ডেকে এনে আবার ফিরিয়ে দিচ্ছেন, এটা কি চরম অপমানজনক নয়?” লিন দং গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন। তার সঙ্গীরাও ভেতরে ঢুকে পড়ায় শৌ হাউয়ের বাড়িটি কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে গেল। অথচ তারা সবাই এমন বিষণ্ণ চেহারা করে দাঁড়িয়ে ছিল যেন সব দোষ লিন দংয়েরই।

কিউ মু মাউস নাড়াতে গিয়ে একটু কেঁপে উঠলেন, যার ফলে প্রতিপক্ষের অতর্কিত হামলা এড়াতে ব্যর্থ হলেন এবং খেলার শুরুতেই প্রথম মৃত্যুটি বরণ করলেন।

জাদুকৃত বা অসুস্থ সেই জম্বিটি আগন্তুকদের উপস্থিতি টের পায়নি। এমনকি ঝাং ঝাও যখন তার মাথার ভেতরে ছুরি ঢুকিয়ে দিলেন, তখনও সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালো না। সেই দুর্ভাগ্যজনক জম্বিটিকে শেষ করার পর, তারা অবাক হয়ে দেখলো যে কাছেই একটি দরজায় কেবল ‘ওষুধ’ লেখা একটি ভাঙা সাইনবোর্ড ঝুলছে।

“না, কোনোভাবেই হবে না!” ঝান ফেইইউ জেদ ধরে দু ইউজিয়াওয়ের হাত ধরে টানতে টানতে গাড়ি থেকে নামিয়ে আনলেন। তার আচরণ ছিল অত্যন্ত উদ্ধত।

শিয়াং ইয়াংয়ের বারবার পীড়াপীড়িতে ঝং ছিছি অনিচ্ছাসত্ত্বেও বিক্রেতার হাত থেকে কাপড়টি নিয়ে ড্রেসিং রুমের দিকে গেলেন।

“...” অ্যালবারন সেই প্রহরীর কৌতূহল মেটালেন না। রেগনারের বিষয়টি তিনি কেবলই জানতে পেরেছেন, তবে রেগনারের পরিচয় বিবেচনা করে তিনি মনে করলেন এটি গোপন রাখাই শ্রেয়।

ক্যান উলফ অশ্বারোহীরা যতই শক্তিশালী হোক না কেন, প্রাচীর এবং ছাদ থেকে বৃষ্টির মতো ছুটে আসা তীরের সামনে তারা অসহায় ছিল। তাদের বাহন নেকড়েগুলোর সহ্যক্ষমতা ঘোড়ার মতো নয়, তাছাড়া বর্বর সৈন্যদের শরীর ভারী হওয়ায় তারা কোনো বর্ম পরতো না। ফলে তীরের ঝাপটায় তারা কেবল মৃত্যুর অপেক্ষায় ছটফট করছিল।

কিন্তু হার্লসন তাকে সফল হতে দিলেন না। তিনি নিজের শরীর দিয়ে পথ আগলে দাঁড়ালেন এবং তার পেছনের রক্ষীরাও তলোয়ার বের করে রেগনারের গতিরোধ করলো।

সবাই যখন সেই মানবরূপী প্রবেশপথের বাধাটি ভেঙে ফেলার চেষ্টা করে ব্যর্থ হলো, তখন তারা হতাশ হয়ে ফিরে এলো।

গতকাল রাতে হাইহাইয়ের সাথে ফোনে কথা হয়েছিল। হাইহাই যা নিয়ে চিন্তিত, তিনিও তা নিয়ে ভাবছিলেন। তবে এত মানুষ একসাথে ঘুরতে গেলে ওউ গুয়ানশেং নিশ্চয়ই কোনো অঘটন ঘটাবে না।

“ফু মো ডিং বা ভস্ম পাত্রটি তোমার কাছে কেবল সাজিয়ে রাখার মতো। কিন্তু যদি আমাকে ধার দাও, তবে লিউ রেন পাহাড়ের সমস্ত দানবকে আমি নিশ্চিহ্ন করে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি।” ফু মো ডিং হলো জিয়ানমু পবিত্র বৃক্ষের অমূল্য সম্পদ, যা ছত্রিশ হাজার বছর ধরে বেড়ে ওঠা মহীরুহ থেকে জন্ম নিয়েছে। পাত্রের ভেতরেই এক স্বতন্ত্র জগত বিদ্যমান এবং একাশিটি বজ্রশক্তির আশীর্বাদে সজ্জিত, যার কাছে কোনো অশুভ শক্তি ঘেঁষতে পারে না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সাংহাইয়ের শরৎকাল বেশ পরিবর্তনশীল। কিছুদিন ঠান্ডা আবহাওয়া থাকার পর অবশেষে ‘শরৎকালীন বাঘ’ বা গ্রীষ্মের শেষ উত্তাপ দাপট দেখাতে শুরু করলো। দুর্ভাগ্যবশত, সেদিন তাদের কাজের জায়গা ছিল খোলা আকাশের নিচে গলফ কোর্সে।

গুয়ান মুশুয়ে বুঝতে পারলেন যে, গুই শুয়ের এই হাসিটি কুটিল মনে হলেও এতে কোনো রাগ বা বিদ্বেষ নেই, বরং এক ধরনের আন্তরিকতা লুকিয়ে আছে। তাই তিনিও মাথা নেড়ে মৃদু হাসলেন।

‘দীর্ঘজীবী হোন’ বলে যতই উচ্চস্বরে চিৎকার করা হোক না কেন, সম্রাটকে একদিন না একদিন পরলোকগমন করতেই হয় এবং অন্য কাউকে সিংহাসনে বসতে হয়।

এখন পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে যে, এই হাস্যকর ভুলটি নিয়ে ওউ ইয়াং শি-ও নিজের মুখ দেখাতে লজ্জা পাচ্ছিলেন।

বিড়ালটি ক্রমাগত লাফিয়ে যাচ্ছিল এবং ডেকে যাচ্ছিল। লিন বাওশু ব্যথায় বিছানায় গড়াগড়ি খাচ্ছিলেন। বিড়ালের নখ তার কোমল চামড়ায় আঁচড় কাটছিল, যা তাকে অসহ্য যন্ত্রণায় অস্থির করে তুলেছিল।

হারমান জানতেন না যে, তিনি যখন টেলিপোর্টেশন ম্যাজিকটি সক্রিয় করছিলেন, তখন এই মেয়েটি তার কাছাকাছি এসে পড়েছিল।

চিয়ান নাই বিভ্রান্ত হয়ে ভাবলো, ‘হোয়াট? বড় ভাইয়া, আমি কি তোমাকে রাগাতে চেয়েছিলাম? এটা তো তোমার নিজেরই রাগ! এর জন্য কি আমাকে দায়ী করবে?’

এদিকে রং ঝান ও জুন লি যখন তাই ফুর সাথে ইয়াং শি-র ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন তাদের জাও ঝুয়াং হলে গিয়ে তাই ফুকে সেবা করার কথা ছিল। কিন্তু তাই ফুর মনমেজাজ ভালো ছিল না বলে তিনি সবাইকে বিশ্রাম নিতে বললেন। ফলে তারা সবাই তাই ফুর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে ইয়াং হুই আঙিনায় ফিরে এলেন।

“এই সামান্য চোট আর এমন কী? তুমি যুদ্ধের ময়দানে যাওনি, সেখানে আমার চেয়ে দশগুণ বেশি আহত সৈন্যরাও যুদ্ধ চালিয়ে যায়!” ইয়ে ইউলিন আসলে বিষয়টিকে খুব একটা গুরুত্বই দিচ্ছিলেন না।