পঁচিশতম অধ্যায়
(১/৩) পৃষ্ঠা
জলের নিচের পৃথিবীটা অপরূপ সুন্দর, যা অন্য কোনো সমুদ্র অঞ্চলে সচরাচর দেখা যায় না। চোখ মেললেই চোখে পড়ে রংবেরঙের কোরাল, এমন এক প্রাকৃতিক সৌন্দর্য যা মানুষ কখনোই হুবহু নকল করতে পারবে না। এমনকি সমুদ্রের গভীরে অবাধে ঘুরে বেড়ানো মাছদেরও দেখা যায়, তাদের সেই সহজাত সৌন্দর্য মনকে প্রশান্তিতে ভরিয়ে দেয়।
প্রাসাদের সামনে দাঁড়িয়ে সানকুয়ান জোং-এর দলবল জি ইউ এবং নি হুয়ার দিকে ফিরে নিজেদের মধ্যে আলোচনা শুরু করল।
ইয়াং ফান যদি এখানে থাকত, তবে এক পলকেই চিনতে পারত যে, ইনিই সেই ভয়ঙ্কর নাইট, যাকে সে একবার আগুনের রাজ্যে দেখেছিল।
শেন জিয়াজিয়া এবং তার সঙ্গীরা রাগে প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম হলো। তাং কি দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল, তার চেয়ে বরং ওই লোকটার গোপনাঙ্গ কেটে তাকে খোজা বানিয়ে দেওয়াই ভালো।
এই মুহূর্তে, অনেকেই শু ফাংয়ের দিকে তাকালে এক ধরনের ভয় ও সতর্কতা অনুভব করছিল। এই লোকটা এত টাকা ওড়ানোর সাহস পায় কোথা থেকে?
স্বীকার করতেই হবে যে, হুয়া ইউইউয়ে এখন যা বলছে তা সবই সত্য। লিউ কুয়ে যদি প্রতিশোধপরায়ণ নাও হতেন, তবুও তাদের মধ্যকার শত্রুতা এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে তা আর মেটানো সম্ভব নয়।
ই উদা জানতেন যে এই সাতজনের বিরুদ্ধে লড়াই করা তার পক্ষে সম্ভব নয়, তাছাড়া তার জাদু অস্ত্রও তাদের তুলনায় দুর্বল। তাই আকাশে উড়াল দিয়ে পালানোর গতি তার অনেক কম ছিল। কিন্তু ই উদা বোকা ছিলেন না; তিনি বুঝলেন, আকাশে তাদের চেয়ে ধীরগতির হলেও মাটিতে হয়তো তিনি তাদের চেয়ে দ্রুত হতে পারেন।
যেন মাঝখান থেকে ভেঙে যাওয়া কোনো দাবা খেলার খুঁটির মতো, হঠাৎ করেই তার শরীর নিস্তেজ হয়ে পড়ল, সেই মুহূর্তেই তিনি তার জেন কি বা অভ্যন্তরীণ শক্তির নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেললেন।
"সানজি লংওয়াং, এই দুটি বড়ি তোমার জন্য।" ই উদা তার আঘাত সারিয়ে তোলার জন্য দুটি ওষুধ সানজি লংওয়াংয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন।
শুরুতে এই শব্দগুলো ছিল বিচ্ছিন্ন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা এক সুরে মিলে গিয়ে এক দারুণ গাম্ভীর্য তৈরি করল।
"আগে তোমার মুখের লালাটা মুছে নাও..." লিন ফাং কথাটি শেষ করতেই রেফিনা অবচেতনভাবে হাত তুলে মুখ মুছল। ঠিক সেই মুহূর্তে রেফিনার মুখটা এক মুহূর্তের মধ্যে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
এটি জিজাই ফা-এর সংস্করণে পরিবর্তন করা হয়েছে, যার কার্যকারিতা প্রায় একই। নতুন কোনো জগতে পৌঁছানোর পর এই জিজাই ফা অত্যন্ত কার্যকর।
"আরে, কোনো কথা হবে না, কোনো কথা হবে না!" ঝাও জিয়ানগুও মনে মনে ভীষণ খুশি হয়ে হেসে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে লিউ ইফেংয়ের সাথে আলোচনা করতে শুরু করলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে, লেই মিংয়ের পেছনে হঠাৎ ভেসে এল এক গভীর সেতারের সুর। সেই সুর ছিল অত্যন্ত করুণ ও মর্মস্পর্শী, যা মুহূর্তের মধ্যেই সবার মনোযোগ কেড়ে নিল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
"ঠিক আছে, তাহলে চলো ফিরে যাই।" গুও মিয়াওমিয়াও নিচু স্বরে বলল। স্পষ্টতই, ওয়াং ঝিকে নিয়ে করা মন্তব্যগুলো তাকে কিছুটা কষ্ট দিয়েছে, যদিও ওয়াং ঝি তা শুনতে পায়নি।
লোকটিকে দেখে বড়জোর ষাট-সত্তর বছর বয়সী মনে হচ্ছে, এমন একজন কি আদৌ তার পুরনো পরিচিত হতে পারেন?
যদিও তিনি রেস্তোরাঁ ব্যবসায়ী নন, তবুও সাধারণ জ্ঞানটুকু তার আছে। এই কেবিনটি নিশ্চিতভাবেই কেউ আগে বুক করেনি, নাহলে ওয়েটার তাদের এখানে নিয়ে আসত না। সম্ভবত নিচের তলা থেকে কোনো গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি এসেছেন, তাই ম্যানেজার তাড়াহুড়ো করে তাদের এখানে নিয়ে এসেছেন।
হঠাৎ ঘাড় ঘুরিয়ে আমি পাশের আয়নার দিকে তাকালাম। আয়নায় আমারই প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল, সে মৃদুস্বরে কিছু বলল।
লিন ইউনসুয়ান কথা বলতে বলতে ঝোপের আড়াল থেকে বেরিয়ে এলেন এবং হাতে তুলে রাখা ক্লেয়ার ও ফ্লোরাকে গাছের গোড়ায় সাবধানে শুইয়ে দিলেন।
শু হাই লক্ষ্য করল যে মেং ঝিইয়ংয়ের মুখ থেকে বেরিয়ে আসা রক্তে দুটি দাঁত মিশে আছে, দৃশ্যটি দেখে তার দারুণ তৃপ্তি হলো। সে ছুটে গিয়ে মেং ঝিইয়ংয়ের পেটে আরও একটি লাথি বসিয়ে দিল।
অথবা বলা যায়, অসীম সম্ভাবনাপূর্ণ এই বহুবিশ্বে কোনো কিছুই বিস্ময়কর নয়।
গাড়ি পার্ক করার পর, লিন ইউ অবিলম্বে কিং ইউ লাওদাওকে ফোন করলেন। ড্রাগন সোল-এর নেটওয়ার্ক অনেক বিস্তৃত, জাপানেও তাদের গোপন শক্তি রয়েছে। লিন ইউ এখন সেখানে একা গেলে কিছুই বুঝতে পারতেন না, তাই ড্রাগন সোলের সাহায্য প্রয়োজন ছিল।
অর্থাৎ, শুধু এই বজ্র-লোহাগুলোই সান চেংকে কয়েক লক্ষ নিম্নমানের স্পিরিট পাথরের সমান সম্পদ এনে দিতে পারে। এই মুহূর্তে সান চেংয়ের মনে হলো, সে যদি তার যাত্রাপথে মেরে ফেলা সেই মিউট্যান্ট গোল্ড-ইটিং ইঁদুরগুলোর মৃতদেহ থেকে রক্ত দিয়ে তৈরি এই বজ্র-লোহাগুলো সংগ্রহ করে নিতে পারত!
"গুও আঙ্কেল, গোর বয়স কম এবং আমি অনভিজ্ঞ, এই বিশাল দায়িত্ব কীভাবে নেব? আমি তো কেবল জিন লুন ফা ওয়াংয়ের পিছু ধাওয়া করার অপমান থেকে নিজেকে মুক্ত করতে চেয়েছিলাম, মার্শাল আর্ট লিগ লিডার হওয়ার কথা তো ভাবিনি!" ইয়াং গুও নিজের সীমাবদ্ধতা জানতেন, তাই বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।
"হে ভগবান, এই তাং ফেং কি সত্যিই ওই ভয়ঙ্কর লোকটার সাথে ঝামেলায় জড়ানোর সাহস দেখাল?" ফেং হানসিয়াও হাঁ করে তাং ফেংয়ের কর্মকাণ্ড বিস্ময়ের সাথে দেখল।
কিন্তু কেবল কোরীয়রাই জানত যে, এটি কোনো ফটোশপ করা ছবি নয়, এটি বাস্তব। যদিও এটি কীভাবে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল তা কেউ জানে না, কিন্তু এর অস্তিত্ব অস্বীকার করার উপায় নেই।
ইউ সুয়ানজি অবশ্য অতটা ভালো নেই। তলোয়ারের শক্তির আঘাতে তার পোশাক ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে, চুলগুলো বাতাসে উড়ছে। এছাড়া, তিনি ক্রমাগত পিছিয়ে যাচ্ছিলেন এবং তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত ঝরছিল।
কুয়ানঝৌতে এত দিন ধরে লড়াই চলার পর, কিং সেনাবাহিনীর দুই রাজপুত্রের বাহিনীর মোট ক্ষয়ক্ষতি দুই হাজারের নিচে, কিন্তু শহরের ভেতরের মিং সেনাবাহিনীর অর্ধেকই ধ্বংস হয়ে গেছে। আর দশ-পনেরো দিন টিকে থাকাও কঠিন। অথচ শহরের বাইরে এখনো সতেরো হাজার কিং সৈন্য রয়েছে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
এমনকি চংফেং ক্লাবের মতো ছোটখাটো ক্লাবগুলোও জিয়ান ঝংফেংয়ের কাছ থেকে নোটিশ পেয়ে গেছে, অন্য ক্লাবগুলোর কথা না বলাই ভালো। বলা যায়, মিংঝু শহরে এমন কোনো ক্লাব নেই যারা ওয়াং ইউয়েকে দলে নেবে, যতক্ষণ না ওয়াং ইউয়ে কোনো অসাধারণ পেশাদার রেকর্ড গড়তে পারে, যা ক্লাবগুলোকে জিয়ান ঝংফেংয়ের তোয়াক্কা না করার মতো সুবিধা দেবে।
হলঘরের মাঝখানে, এক অভিজাত চেহারার মধ্যবয়সী পুরুষ লাল রঙের বিয়ের পোশাক পরে, বুকে লাল ফুল লাগিয়ে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিলেন।
ভিডিওগুলো থেকে দেখা গেল, হুয়াং গুয়ানবেই নামের ওই নোংরা লোকটা নিজের বাড়িতেই গোপন ক্যামেরা বসিয়েছিল—মাস্টার বেডরুম, গেস্ট রুম, এমনকি বাথরুম পর্যন্ত কোথাও বাদ দেয়নি।
জিন সেনাবাহিনীর শর্তগুলো অত্যন্ত কঠোর ছিল, কিন্তু রাজদরবারের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং এমনকি সম্রাটও সেই শর্ত মেনে নেওয়ার কথা ভাবছিলেন।
প্রবল আগুনের শক্তি শি জি-র শরীরে প্রবেশ করতেই তার বাম পাশের হাড় প্রায় ভেঙে চুরমার হয়ে গেল! না ঝা তাকে মারার বদ্ধপরিকর ছিলেন। তিনি শক্ত করে বর্শাটি ধরে রাখলেন এবং তার অন্য হাতগুলো দিয়ে জিয়ানকুন বল তুলে শি জি-র মাথায় আঘাত করতে উদ্যত হলেন।
দুই-তিনবার শ্বাস ফেলার মধ্যেই, এক বিশালদেহী পুরুষ, অর্ধেক বর্ম পরিহিত এবং হাতে বিশাল তলোয়ার নিয়ে অন্দরমহল থেকে বেরিয়ে এল।
বেশ কিছু কঠোর পদক্ষেপ নেওয়ার পর শস্যের দাম কমে এল এবং নানা অজুহাতও মিলিয়ে গেল।
গাছের দরজার ভেতর দিয়ে ভেতরে ঢুকতেই দেখা গেল, সবকিছু যেন প্রকৃতিগতভাবেই তৈরি। মাটির ভিত্তিগুলো গাছের শিকড় দিয়ে তৈরি, যা মাটির শত শত মিটার গভীরে ছড়িয়ে আছে, তাই বাড়িটি অত্যন্ত মজবুত। বাড়িটি নিজেই একটি বিশাল গাছ, যার সব দরজা-জানালা ঠিকঠাক আছে এবং ভেতরে বেশ ঠান্ডা অনুভূত হয়।
ওয়াং বাই সঙ্গে সঙ্গে এক মৃদু সুগন্ধ পেলেন। মনে হয় এটি তার খুব প্রিয় পারফিউম, যা তিনি প্রতিদিন সকালে ব্যবহার করেন।
ইম্পেরিয়াল গার্ডদের অস্ত্র এবং বর্ম ছিল সেরা মানের, যা পদাতিক এবং অশ্বারোহী বাহিনীতে বিভক্ত ছিল। এছাড়া সং রাজবংশের বিখ্যাত 'শেনবি ক্রসবো' এবং 'বুপেন জিয়া'-এর মতো উচ্চ প্রযুক্তির সরঞ্জাম কেবল তাদেরই দেওয়া হতো। ইম্পেরিয়াল গার্ডের কমান্ডাররা রাজধানী থেকে সামরিক প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত এবং সরাসরি樞密院 (শুমি ইউয়ান) দ্বারা নিযুক্ত হতেন। তাদের বেতনও সাধারণ সৈন্যদের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি ছিল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা