ঊনষাটতম অধ্যায়

লি চিশি মাথা নাড়লেন। ওউইয়াং ছিউয়ের স্বভাব তিনি ভালো মতোই জানেন। আজ যে সে যেকোনো মূল্যে ফিরে গিয়ে স্মারক লিপি জমা দেবে, তাতেই বিষয়টি পরিষ্কার হয়ে যায়। একটু পরেই তার কাছে যেতে হবে।

“লি চিশি! তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করো!” মনে মনে কথাটি বলেই মু ছিন মুখ ফুলিয়ে তার পেছনে পেছনে চলতে লাগল। তার মাথায় কেবল ঘুরপাক খাচ্ছিল, এই জগত থেকে বের হয়ে কীভাবে এই লোকটিকে ভালোমতো শায়েস্তা করা যায়।

“দয়া করে এটি নিন।” সোফিয়া রূপালি রঙের একটি দ্রুত শুকোবার টি-শার্ট বেছে নিয়ে নাছোড়বান্দার মতো চেন জুইয়ের হাতে গুঁজে দিয়ে সেটি পরে দেখতে বলল।

“যদি এমনটাই হয়, তবে কি আমরা কাজের গতিতে পিছিয়ে গেলাম না?” কথাটি শুনে মোটা লোকটি হঠাৎ চমকে উঠল।

যদিও বিষয়টি খুব একটা সম্ভব বলে মনে হচ্ছিল না, তবুও আজ কুও চিও চিওকে পুরোপুরি বদলে যেতে দেখে তাদের মনে হলো, এমন হওয়াটাও হয়তো অসম্ভব নয়।

“সিয়ুসিয়ু” বা অবসর কুটিরের সবাই তার কথা শুনে মনে মনে বেশ চমকে উঠল। কিন্তু তখন আর ফিরে যাওয়ার কোনো উপায় ছিল না। তাই বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনা করে তারা সবাই গম্ভীর ও দৃঢ় প্রতিজ্ঞ মুখে এমন এক ভাব ফুটিয়ে তুলল, যেন তারা জীবন বিসর্জন দিতে প্রস্তুত।

অন্যপাশে, হান চিওশিয়ান ঠাকুরমা কুও সুয়েহুইয়ের সাথে মূল ঘরে বসে কথা বলছিল। অন্যদিকে চুই ইয়ংই ও অন্যরা কুও চিও চিও এবং কুও খাইয়াংয়ের সাথে ঘরের ভেতরে চলে গেল।

সেক্ষেত্রে কোনো বিপদ ঘটলে, রেকর্ডিংয়ের দায়িত্বে থাকা ইউ রুদান সমস্ত দায় কুও চিও চিওর ঘাড়ে চাপিয়ে দিতে পারবে। সে বলতে পারবে যে কুও চিও চিও প্লেসমেন্ট রুমে এসে ভিডিও টেপে কারসাজি করেছে।

সু মোয়েইয়েকে সে যতই অপছন্দ করুক না কেন, এই মানুষটি তার রাজকুমার ভাইয়ের কাছে এবং লিন চিজুয়ের কাছে ঠিক কতখানি গুরুত্বপূর্ণ, তা সে ভালো করেই জানত।

পলক ফেলতে না ফেলতেই তার শরীরের ভেতরের জাদুকরী শক্তির পরিমাণ পাঁচ গুণেরও বেশি বেড়ে গেল। পরিশেষে তার শরীরের দানিয়ান এবং শক্তি প্রবাহিত হওয়ার নাড়ীগুলো যখন কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে গেল, তখন এই প্রায় উন্মাদনার মতো শক্তি শোষণ প্রক্রিয়া থামল।

তৎক্ষণাৎ উদসিওয়া কিওয়ের গোল গোল চোখ দুটি এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগল। সে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল, যা-ই হোক না কেন, এই পরিকল্পনা যে তারই করা, তা সে কিছুতেই স্বীকার করবে না।

লু ইয়ান তখন উভয়সংকটাবস্থায় পড়েছিলেন। তবে ভালো কথা হলো, লাবাংশা খালা হাসপাতালে এসে পৌঁছানোতে তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে চলে যেতে পেরেছিলেন।

ফিনের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়—এমন এক তীব্র ও অপ্রতিরোধ্য তেজ আকাশ ভেদ করে সোসুকের শরীর থেকে বিস্ফোরণের মতো ছড়িয়ে পড়ল।

‘নে’ বা রুট অর্গানাইজেশনে যোগ দিলে শরীরে সীলমোহর এঁকে দেওয়া হয়, বিষয়টি ফিনও ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল। তবে সে তার ‘লিগ অব লিজেন্ডস’ সিস্টেমের ওপর ভরসা করে কাউকে পরোয়া করত না এবং শিমুরা দানজোকে স্বেচ্ছায় নিজের শরীরে সীলমোহর বসাতে দিল।

তবে সে লিন দংইয়াংয়ের হাত ফিরিয়ে দিল না, বরং তার হাতের মুঠোয় নিজের হাত এলিয়ে দিল। তার মনটা কিছুটা আনন্দে ভরে উঠল, অন্তত এই মুহূর্তে সে লিন দংইয়াংয়ের কাছ থেকে কিছুটা উষ্ণতা অনুভব করতে পারছে।

রুটুন বলল, “তাহলে কি তারা ওই সংখ্যার কারণে ভেতরে আটকা পড়েছে? নাকি তারা আগেই ভেতরে মারা গেছে?”

জম্বিটির পেছনের মাথাটি গিয়ে সজোরে ধাক্কা খেল একটা বড় গাছের সাথে। এতে সে প্রচণ্ড মাথা ঘোরানো অবস্থায় চিত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। শিও ঝেং তৎক্ষণাৎ তার দিকে ছুটে গেল এবং জম্বিটি মাটিতে সম্পূর্ণ পড়ার ঠিক আগ মুহূর্তে শূন্যে লাফিয়ে এক লাথি মারল, যার ধাক্কায় সে ছিটকে দূরে গিয়ে আছড়ে পড়ল।

মি বাওয়ের লাও চিউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সিলমোহর তৈরির জন্য প্রচুর উপাদানের প্রয়োজন হয়। তবে তুমি দুটি সুপার বসকে মেরে ফেলার পর প্রায় সব উপকরণই জোগাড় হয়ে গেছে। এখন কেবল ব্রোঞ্জ হার্ট বা তামার হৃদয়টিই বাকি আছে।”

বো ইয়ানহে হঠাৎ সম্বিত ফিরে পেল এবং তার সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করে তার হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার জন্য ধস্তাধস্তি করতে লাগল।

“হুম হুম হুম!” হঠাৎ করেই দিগন্ত জোড়া লাল আগুন আমাদের ওপর আছড়ে পড়ল এবং আমিও ঠিক সেই মুহূর্তে একটি যুদ্ধের বার্তা পেয়ে গেলাম।

লিং হুইয়ের পরিবারের ঘটনার পর আমি বেশ কিছুদিন দারুণ কষ্ট পেয়েছিলাম। তবে অভ্যস্ত হয়ে যাওয়ার পর আমি আড়ষ্ট হয়ে গেলাম। বিদায়ী ভোজের শেষ টেবিলটি ভেঙে যাওয়ার পর আমি খুব অদ্ভুতভাবে লি চি শুওকে জিজ্ঞাসা করলাম: কেন মানুষ এত বাস্তববাদী হয়?

একটি রাতের বেশি তো নয়! গতকাল রাতে সে যা বলেছিল—সে কেবল তাদের কাড়াকাড়ির একটা খেলনা মাত্র—সেই কথাগুলো এখনো কানে বাজছে। অথচ আজ সভার সময় ইয়ে চেন ডিয়ের আচরণ বেশ সৌহার্দ্যপূর্ণ ছিল। সে তার সাথে শান্তভাবেই কথা বলেছে। সে জানত যে ইয়ে চেন ডিয়ের তার কাছে কিছু চাওয়ার আছে। সম্রাট চেয়েছিলেন চি ওয়ানগকে বিয়ে দিয়ে রাজনৈতিক মৈত্রী স্থাপন করতে।

আমি মনের ভেতর নানা প্রশ্ন নিয়ে বেডরুমে ফিরে গেলাম এবং মোবাইল ফোনটি হাতে নিতেই স্তব্ধ হয়ে গেলাম। এবার刘 Qianshou (লিউ ছিয়ানশো) নয়, বরং ডালিংজির ফোন এসেছে।

পেং লিফেং চি ওয়ানগকে জড়িয়ে ধরে কিছুক্ষণ আদর করলেন, তারপর অলস ভঙ্গিতে উঠে বসলেন। পেং লিফেংয়ের ছোঁয়ায় চি ওয়ানগের সারা শরীর অবশ হয়ে গিয়েছিল, তাই সে নড়াচড়া না করে শুয়ে রইল।

“এই দরজার নাম জ্যুফেংয়ের দরজা। এটি কালো আগুনের এলাকায় যাওয়ার একমাত্র এবং অপরিহার্য পথ!” উত্তর সম্রাট অদ্ভুত সব মুদ্রায় হাত নাড়তে নাড়তে পাশে থাকা লি চিয়াংয়ের উদ্দেশ্যে ব্যাখ্যা করতে লাগলেন।

লি চি শুওয়ের কথাগুলো আমার আত্মার একেবারে গভীরে থাকা সবচেয়ে সংবেদনশীল স্নায়ুকে নাড়া দিয়েছিল। সেগুলো ছিল আমার মনের গভীরের এমন কিছু আকুলতা, যা আমি ছুঁতে পারি না।

শিও ছিংথং মাথা নাড়ল, টেবিল থেকে জলের পেয়ালাটি তুলে এক চুমুক জল খেল। নামিয়ে রাখার সময় তার ঠোঁটে একটা চকচকে ভাব দেখা গেল, সে হালকা করে আঙুল দিয়ে তা মুছে ফেলল।

আগে উ পরিবার টিকে ছিল, যদিও তাদের প্রতি বিশেষ সুনজর ছিল না, তবুও এই বাড়ির কেউ তার সাথে অসদাচরণ করার সাহস পেত না। কিন্তু এখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা। উ পরিবার আর নেই, তাই প্রধান স্ত্রী হিসেবে তার অবস্থান কেবল নামমাত্রই রয়ে গেছে।

সে নড়ল না, তাই সে ভেবে বসল হয়তো বাতাসের শব্দ এতই বেশি যে তার কণ্ঠস্বর তাতে ঢাকা পড়ে গেছে। তাই সে কথাটি আরেকবার যোগ করল।

“চলো না, চলো না!” আমি তার হাত ধরে জোরালোভাবে নাড়া দিলাম। কিন্তু আমি তাকে সমস্যায় ফেলছি বুঝতে পেরে আমার খুব খারাপ লাগল। আমার এমন স্বার্থপরের মতো তাকে ব্যবহার করার জন্য তার কাছে ক্ষমা চাওয়া উচিত, কারণ আমি কেবল এমন কিছু মানুষের সাথে পরিচিত হতে চেয়েছিলাম যারা আমার উপকারে আসতে পারে।

মনে হচ্ছে বাবা ভালো করেই জানতেন যে লিন পরিবার এবার এই বিপদ থেকে বাঁচতে পারবে না, তাই তিনি সমস্ত আশা আমার কবরের ওপরই অর্পণ করেছিলেন। ইতিহাসের সত্য প্রমাণ করেছে যে বাবার সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল। আমি যে এখানে আসতে পেরেছি, সেটাই তার সবচেয়ে বড় প্রমাণ।

মুহূর্তের মধ্যে, আগের আক্রমণের কারণে দুর্বল হয়ে যাওয়ায় প্রাচীন অমর পাখির শক্তি কিছুটা হ্রাস পেয়েছিল। তাই ফিনিক্স আও-র সর্বশক্তি দিয়ে ডেকে পাঠানো ফিনিক্সের সামনে পড়ে প্রাচীন অমর পাখিটি আগের মতো অপ্রতিরোধ্য গতিতে সেটিকে গুঁড়িয়ে দিতে পারল না, বরং উভয়েই এক ভয়াবহ বিস্ফোরণের মুখোমুখি হলো।

আদেশদাতা নিশ্চয়ই তং থিয়ান ছিলেন না। উপস্থিত ব্যক্তিদের অধিকাংশই গিল্ডের খেলোয়াড়। এমনকি তং থিয়ান নিজে আদেশ দিলেও কেউ হয়তো তা শুনত না। বর্তমান পরিস্থিতির কমান্ড মূলত চিয়াং লিয়াং ও অন্যদের হাতেই ছিল।

শয়নকক্ষে, লুও মেংইয়াও একটি ছিন্নভিন্ন ড্রেস পরে টেবিলের পাশের চেয়ারে বসে ছিলেন। তিনি চুপচাপ বসে আনমনে কী যেন ভাবছিলেন।