বত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

“তাহলে জ্যেষ্ঠা বোন...” ইয়ে লিং মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল, জ্যেষ্ঠা বোনের যদি প্রবেশের যোগ্যতা না-ই থাকে, তবে সে তাকে কীভাবে সঙ্গ দেবে?

“সিন-এর, তোমার কি মাসিক হয়নি?” অনেকক্ষণ চেপে রাখার পর শেন লিংফেং শেষ পর্যন্ত এই প্রশ্নটিই করল। যদিও এমনটা হওয়ার কথা নয়, একটু আগেও তো ছিল না, এই সময়ে আসাটা বড্ড বেমানান।

ব্যাংকে ঢুকে তারা কাউন্টারের পাশে গিয়ে সঙ্গে থাকা সোনা, রুপা ও তামার মুদ্রা দিয়ে কাগজের নোট বদলে নিল। তারপর সুপারমার্কেটে ফিরে এসে শুরু করল দেদার কেনাকাটা।

বাঁকটি পার হতেই সবাই একযোগে থমকে দাঁড়াল, সামনে মাটিতে পড়ে থাকা বস্তুটির দিকে তাকিয়ে রইল।

“পরবর্তীতে যখন এর স্বাদ পেয়ে গেল, তখন আর তাকে বাধা দেওয়া হলো না। সময়ের সাথে সাথে সেও তার মতো একজন হয়ে উঠল।” সে কথা শেষ করতে পারল না দেখে চাংআন তার হয়ে বাক্যটি পূর্ণ করে দিল।

আসলে চেন ইংয়ের মনে করিয়ে দেওয়ার প্রয়োজন ছিল না, বাকিরাও ততক্ষণে শিয়া লিউ এবং চু ছিংইয়াকে নৌকায় করে এদিকে আসতে দেখে ফেলেছিল।

দলীয় সদস্যদের প্রতিক্রিয়া ছিল একেক রকম। কেউ ক্ষুব্ধ, কেউ দোষারোপ করছে, কেউ দলনেতাকে ভালো করে ভেবে দেখার অনুরোধ করছে, কেউ আবার আর বি শাখা ও সরকারের অযোগ্যতার নিন্দা করছে। কেউ হতাশায় ভেঙে পড়েছে, কেউ নিজের অসহায়ত্বের জন্য দীর্ঘশ্বাস ফেলছে, কারো চোখে জল, কেউ আবার মনে মনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

মুরং হং মনে মনে জানত যে এই কাজ সে সফলভাবে করতে পারবে, কিন্তু হৃদয়ে কোনো তৃপ্তি ছিল না। মুরং ইংকে হত্যা করা তার কাছে কেবল একটি নোংরা জায়গা পরিষ্কার করার মতোই তুচ্ছ বিষয়, যা এতদিন তার চোখের বালি হয়ে ছিল। এতে আনন্দের কী আছে? এক কথায় বলতে গেলে, এটি কেবল কাদার মধ্যে ধস্তাধস্তি ছাড়া আর কিছু নয়, এখানে কে আর কার চেয়ে পবিত্র?

সং দুয়ান শুধু একবার তাকাল, তারপর মৃদু হেসে মাথা নাড়ল, আর কোনো কথা বলল না। শেন লিংফেংয়ের ব্যক্তিত্বের সাথে অনেকদিন যোগাযোগ না থাকলেও, কেন সে হঠাৎ চুপ হয়ে গেল তা বুঝতে তার অসুবিধা হলো না। কারণ মেয়েটির প্রতি তার অপরাধবোধ কাজ করছিল; মেয়েটি সং দুয়ানের হৃদয়ে একটি ক্ষত, আর শেন লিংফেংয়ের কাছে তা এমন এক বেদনা যা উচ্চারণও করা যায় না।

ইউ সি মৃদু হাসল, তাদের দুজনকে উপেক্ষা করে পাহাড় থেকে নেমে গেল। পাহাড়ের চূড়া থেকে নামার পর হঠাৎ রাতের আকাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখল, সেই দুজন ইতিমধ্যেই আকাশে উড়ে বেড়াচ্ছে, চাঁদের নিচে তাদের লড়াই জমে উঠেছে।

একটি কৌতুক করে সন্ন্যাসী মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল এবং পুনরাবৃত্তি করল: “আমি শুধু যাদের উপাধি ‘বাই’, তাদেরই খাই।” এবার তার কথা বলার সাথে সাথেই অলৌকিক ঘটনা ঘটল। রাজপ্রাসাদ এবং রাজধানীর বিভিন্ন প্রান্ত থেকে ভেসে এল আতঙ্কিত আর্তনাদ। শুধু রাজপ্রাসাদ নয়, পুরো রাজধানীর সমস্ত ‘বাই’ উপাধিধারী মানুষকে একটি কালো আভা জড়িয়ে ধরল এবং তাদের টেনে নিয়ে আসা হলো সন্ন্যাসীর দিকে।

হান ফেং সিদ্ধান্ত নিল, জুয়ানতিয়ান সম্প্রদায়ে ফেরার পর সে স্বর্গীয় স্তরে পৌঁছানোর প্রস্তুতি শুরু করবে।

ইউ সি যদিও এখনো ‘সত্যের রাজ্যে’ গিয়ে ‘মৃত্যু অন্বেষণ’ করতে সক্ষম নয়, তবে তার মানে এই নয় যে তার হাতে অন্য কোনো উপায় নেই।

পৃষ্ঠা (২/৩)

প্রচণ্ড অগ্নিশিখার মাঝে দাঁড়িয়ে প্রধান সেনাপতি ইয়ামামোটো ধীরে ধীরে তার আগুন মোড়ানো জানপাকু তলোয়ারটি তুললেন এবং তারপর প্রবল বিক্রমে নিচে নামিয়ে আনলেন।

“তোমাকে বলে রাখি, আমি শিয়াও হং, তাদেরই সবচেয়ে ঘৃণা করি যারা রক্ষক হয়ে চোর সাজে।” শিয়াও হং এরপর তার হাত সামান্য নাড়িয়ে নির্দেশ দিল রিজিকে বাইরে নিয়ে গিয়ে তাৎক্ষণিক মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করতে।

দংশিন আঠারো শুকর, তাদের বুদ্ধিজীবী দল এবং পরাক্রমশালী জেনারেল, সবাই একত্রিত হয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আলোচনা করছিল।

“জি।” উত্তর দেওয়ার পর উলকিওরা তার বাম চোখটি উপড়ে ফেলল এবং তারপর সেটি জোরে চেপে ধরল।

রেন জিয়ে-র ঘর থেকে বের হওয়ার পর দুজন সদস্য উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল। তারা কয়েক বছর ধরে শারীরিক প্রশিক্ষণের নবম স্তরে আটকে ছিল, কিন্তু ভেতরে কিছুক্ষণ থাকার ফলেই তারা সেই গুরুত্বপূর্ণ ধাপটি পার করে শারীরিক প্রশিক্ষণের চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছে গেছে।

শূন্যতায় গু চাং এবং তার চার প্রহরী এক মুষ্টির আঘাতে এবং স্বর্গীয় শক্তির প্রভাবে ধুলোয় লুটিয়ে পড়ল, তাদের মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছিল, মৃত্যুর প্রহর গুনছিল তারা।

মধ্যবয়সী লোকটি কথা শেষ করতেই তার ভেতর থেকে এক প্রবল শক্তি বেরিয়ে এল এবং ঝুই মেই ইয়ানের গায়ে আঘাত হানল, যার ফলে সে অবচেতনভাবেই পিছিয়ে গেল।

মো ই মিং-এর কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হওয়ার সাথে সাথে তার হাতের তালু থেকে ছয় স্তরের শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল, যা শব্দের তরঙ্গের মতো ছয়টি ধারায় রূপ নিল।

জেড বাক্সটি খোলার সাথে সাথে সমুদ্রের গর্জন শোনা গেল, নীল আলোর ঢেউ একের পর এক তার শরীরের দিকে ধেয়ে এল এবং চোখের পলকে তাকে সেই সবুজ ঢেউয়ের মধ্যে ডুবিয়ে দিল।

তবে ইউজিং শহরের লক্ষ লক্ষ নাগরিক এবং হাজার হাজার সৈন্যের মধ্যে একজনও অভিযোগ করল না, তারা এখনো প্রবল উত্তেজনায় নেতার আগমনের অপেক্ষায় ছিল।

ব্লু ড্রাগন ধ্বংসকারী আলোর পর, গু হানের পেছনে ভারমিলিয়ন পাখির ডাক শোনা গেল। পবিত্র অগ্নিশিখা আকাশ ও পৃথিবী জ্বালিয়ে দিল। সেই ভয়াবহ আগুনের লেলিহান শিখা শূন্যতাকে ভস্মীভূত করে দিল, ব্লু ড্রাগন ধ্বংসকারী আলোর পর আবারো তা সবকিছু উপেক্ষা করে আঘাত হানল।

এটি ছিল অত্যন্ত সাহসী একটি পদক্ষেপ। রাজবংশ প্রতিষ্ঠার দুইশ বছরের ইতিহাসে এই দ্বিতীয়বার কোনো খোজা সেনাপতি হিসেবে রাজধানী মিং-এ প্রবেশ করল।

এই মুহূর্তে অনেক পথভ্রষ্ট সাধক বুঝতে পারল যে তারা ভুল পথ বেছে নিয়েছে। কিন্তু একবার বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ার পর তাদের পক্ষে পুনরায় একত্রিত হওয়া কঠিন ছিল। তারা কেবল প্রার্থনা করছিল যেন অল্প কিছু দল তাদের খুঁজে না পায়।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

হুয়াং চুয়ান সম্রাট পতন বরণ করেছেন, কিন্তু যিনি আঘাত করেছিলেন তিনি একজন অমর রাজা, আর সেই অমর রাজাকেও অনেক মূল্য দিতে হয়েছে। প্যান উ অমর সম্রাটও পতন বরণ করেছেন, কিন্তু বিনিময়ে দেবতা বংশের তিনজন স্বর্গীয় রাজাকে ধ্বংস করা হয়েছে।

জিং শি যে পর্দার আড়ালের মূল হোতা তা জানার পর, ইউয়ান হান কেবল তাদের ভুল বোঝাবুঝি দূর করে পুনরায় বন্ধু হতে চেয়েছিল।

পরের মুহূর্তেই, বিশাল阵-এর গভীর থেকে এক তীক্ষ্ণ ও শীতল আভা জেগে উঠল। ধাতব শব্দের সাথে উজ্জ্বল ঐশ্বরিক আলো রক্তিম আকাশ চিরে阵-এর বাইরে বেরিয়ে এল।

চিয়াও চু ছিং ফিরে যেতে চাইল, কিন্তু পা বাড়ানোর আগেই দেখল পানি তুলতে থাকা কাই আন্টি ভারসাম্য হারিয়ে কুয়োর ভেতরে পড়ে যাচ্ছেন।

বু ফেই ইউ কোনো কথা না বলে তাকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল। তার পেছনে তলোয়ারধারী কয়েকজন সৈন্য মু ফাং জিন-এর হাত পেছন দিকে মোচড়ে ধরে তাকে ধাক্কা দিতে দিতে নিয়ে এল।

“আমরা আগে চলো, ছি তিয়ানের অবস্থা খুব একটা ভালো নয়, তার চিকিৎসার প্রয়োজন।” ইলান কাছে এসে মৃদুস্বরে বলল।

উ মেই এবং অন্যরা বুঝতে পারল যে মায়ার জাল ছিন্ন হয়েছে, তবুও তারা উঠল না। ছয় জোড়া হাত ছয়টি স্বর্গীয় মায়া পাথরের ওপর রেখে তারা নিজেদের শক্তি পুনরুদ্ধার করছিল। এই বিশাল পরিসরে নিষেধাজ্ঞা তৈরি করা সত্যিই ক্লান্তিকর ছিল।

তাই জাদু শেখার প্রথম ধাপ হলো ধ্যানের মাধ্যমে জাদুর উপাদানগুলো অনুভব করা। ডাম্বলডোর আজকের মতো পাঠদান শেষ করতে চেয়েছিলেন, যাতে হ্যারি জাদুর উপাদানগুলো অনুভব করার সুযোগ পায়। সাধারণত একজন শিক্ষানবিশ পাঁচ-ছয় দিন ছাড়া জাদুর উপাদান অনুভব করতে পারে না।

ইয়াং ইয়ান সামনে ছিল, তার বিশাল মানসিক শক্তি ব্যবহার করে সে দ্রুত জনমানবহীন একটি রাস্তা খুঁজে বের করল, আর ইয়াং চেং ছিউ পেছনের নিরাপত্তার দায়িত্বে ছিল। একটি দীর্ঘ সারি দ্রুত কিন পরিবারের বাড়ির পেছনের দরজার দিকে ছুটে চলল।

“আমি চালাব।” ঝাও মিন খুব উত্তেজিত ছিল। আমার দিকে তাকিয়ে সে পাগলের মতো মাথা নাড়ল, তারপর ড্রাইভারের সিটে গিয়ে দরজা খুলে বসে পড়ল। ঝাও মিনকে বসতে দেখে আমি হাসলাম, হাত দিয়ে মুখের বৃষ্টির পানি মুছে ফেললাম। নিজের জামাকাপড়ের দিকে না তাকিয়েই সরাসরি দং-এর পুলিশের গাড়িতে গিয়ে বসলাম।