প্রথম খণ্ড, তেরো নম্বর অধ্যায়: ভুল বোঝাবুঝি

(১/৩) পৃষ্ঠা
ঝাও এরগো চলে যাওয়ার পর, লি চুনশিউ সিস্টেম স্পেস থেকে একটি ব্যাগ আলু নিয়ে পেছনের গরুর গাড়িতে রাখল। আজকের কেনাকাটা অনেক বেশি, আর এই আলুগুলোকে সে চারা উৎপাদনের জন্য ব্যবহার করবে যাতে গ্রামের লোকেরা দ্রুত আলু রোপণ করতে পারে। এখন সময় অত্যন্ত জরুরি, যাই হোক না কেন তাকে ঝাও দেজু এবং তাদেরকে আলুর গুরুত্ব বুঝিয়ে দিতে হবে।
..................
ঝাও এরগো গরুর গাড়ি চালিয়ে চিংশান গ্রামে যাচ্ছিল, গ্রামে ঢোকার আগেই ঝাও দেজু দ্বারা নিয়োজিত পাহারাদার ওয়াং শিয়াউহু তাকে দেখতে পেল। গ্রামে যাওয়ার পথে গাছপালা খুব ঘন হওয়ায় দূর থেকে গরুর গাড়ির ওপর বড় কোনো জিনিস পাহাড়ের মতো দেখা যাচ্ছিল, ওয়াং শিয়াউহু অবাক হলেন কারণ দূর থেকে গাড়ি চালকের মুখ পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল না। সে দ্রুত চিৎকার করে গ্রামবাসীদের সতর্ক করল, সবাই কাজ থামিয়ে হাতের কাছে থাকা উপকরণ নিয়ে গ্রাম মুখে পাহারা দিতে লাগল।
এটি বড় কোনো ব্যাপার নয় কারণ এখন দুর্ভিক্ষের সময়, কেউ জানে না এরা কি ঘোড়ার ডাকাতের গোয়েন্দা নাকি দুর্ভোগ ভোগা শরণার্থী। সত্যি কথা বলতে, দুটোর সঙ্গেই তারা মুখোমুখি হতে চায় না। যদি ঘোড়ার ডাকাতের গোয়েন্দা হয়, তারা তো কোনো প্রতিরোধ করতে পারবে না, শুধু পাহাড়ের পিছনে লুকিয়ে বাঁচতে হবে; আর যদি শরণার্থী হয়, তবুও তারা তাদের মুখোমুখি হতে চায় না, এমনকি যদি তারা সরবরাহ সঙ্গে নিয়ে আসে তবুও।
গাড়ির চাকা ঘর্ষণের শব্দ ক্রমশ কাছাকাছি আসছিল, সবাই গাছে লুকিয়ে শ্বাস ধরে গরুর গাড়িটি দেখছিল, সবাই আশা করছিল গাড়িটি ভুল পথে এসেছে, নাহলে তারা কী করবে জানত না। সবাই লি চুনশিউকে মনে করছিল, এই সময় সে থাকলে জানত কীভাবে মোকাবেলা করতে হবে।
সবাই ঝাও দেজুর দিকে তাকিয়ে ছিল, আশা করছিল তার কাছ থেকে উত্তর পাবে।
গাছে লুকিয়ে ওয়াং শিয়াউহু চেপে চেপে ঝাও দেজুকে বলল:
“গ্রামপ্রধান, একটি অজানা গরুর গাড়ি এলো, আমরা কী করব?”
“ধরা হবে কি না?”
কথা বলতে বলতে ওয়াং শিয়াউহু গলার কাছে হাত দিয়ে সংকেত দিল, চোখে ঠাণ্ডা আগুন জ্বলল।
“গ্রামপ্রধান, কি ধরা হবে? চুনশিউ ফিরে আসার পর ব্যবস্থা নেওয়া যাবে।”
শি তোউর কথা শুনে ঝাও দেজুর চোখ ঝলমল করল, সে অতিরিক্ত হত্যাকাণ্ড সৃষ্টি করতে চায় না, তাই শি তোউর প্রস্তাবে সম্মত হল।
পলায়ন করা মানুষগুলো জীবনের কঠিন পরীক্ষার মধ্য দিয়ে গেছে, রক্তক্ষয়ী দৃশ্যের কথা না বললেও, হাতের কাছে কমবেশি রক্ত দেখেছে, জীবনকে সহজভাবে গ্রহণ করেছে, শুধু একবারের হত্যাকাণ্ডে সবাইকে আবার পলায়নে যেতে চায় না।
দুজনকে গ্রামে যাওয়ার প্রধান পথে গাছে জাল বসাতে বলল, যাতে দ্রুত মানুষটিকে ধরে ফেলা যায়।
ঝাও এরগোর মেজাজ আজ সত্যিই ভালো ছিল, পরবর্তী ঘটনাগুলো সে একেবারেই কল্পনাও করেনি। শহরে ভালো খাবার খেয়ে ভালো মদও পান করেছিল, গ্রামে ফিরে ওয়াং শিয়াউহু ও শি তোউকে দেখিয়ে গর্ব করছিল, অজানা সুর গাইতে গাইতে খুব আনন্দে ছিল।
গরুকে চড়াতে চামচির চাপ একটু বাড়িয়ে দিল।
বিষণ্ণ গরুর নাকে গরম বাষ্প বের হল, হাঁটার গতি কিছুটা বাড়ল।
পাহাড়ি বন একদম নীরব, ঝাও এরগো হঠাৎ পেছনে ঠাণ্ডা অনুভব করল, কিন্তু গ্রাম মুখ খুব কাছে ছিল তাই সে এ ব্যাপারে তেমন মনোযোগ দিল না।
কারণ, যদি বিপদ হয়, ঝাও এরগো একবার চিৎকার করলে গ্রামের লোকেরা তাড়াতাড়ি এসে সাহায্য করবে।

(২/৩) পৃষ্ঠা
“সুউ!”
ঝাও এরগো হঠাৎ মাথার উপরে কালো ছায়া দেখতে পেল, গাছে থেকে একটি বড় জাল পড়ে এল।
ভয়ঙ্কর!
মুখ থেকে শব্দ বের করার আগেই দুই ছায়ামূর্তি গাছে লাফ দিয়ে নেমে এল, এক মুহূর্তেই ঝাও এরগোকে বেঁধে ফেলল, বন থেকে একের পর এক ছায়া বের হচ্ছিল।
‘শেষ হয়ে গেল।’
ঝাও এরগোর মাথায় শুধু এই দুটো শব্দ ছিল, অন্যদের মতো তার জীবনের স্বপ্নময় এক জীবন কল্পনা করছিল না, বরং সে ভাবছিল তার বড় ভাই বাইরে তার জন্য অপেক্ষা করছে।
এই ভাবনা নিয়ে ঝাও এরগো কোমর থেকে ছুরি বের করে জাল কেটে মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করল, উচ্চস্বরে চিৎকার করল:
“আমি তোমাদের বড় দাদা, তোমরা ছোট চোরেরা, দেখো আমার বড় ছুরি!”
ছায়ারা হঠাৎ থমকে গেল, তারপর ধীর পায়ে এগিয়ে এল।
ঝাও এরগো ভাবল তার সাহস তাদের দমন করেছে, কিছুক্ষণ তাদের দ্বিধায় সুযোগ নিয়ে সে নিজেদের আটকে রাখা জাল খুলে গিয়ে চিংশান গ্রামের দিকে দৌড়াতে লাগল, গরুর গাড়ির ব্যাপারে সে চিন্তা করল না, কারণ জীবিত থাকলেই হবে।
দেখতে মোটা মোটা ভ্রু, বড় চোখের ঝাও এরগো তখন বুদ্ধি খাটাল, গ্রামের দিকে জোরে জোরে সাহায্য চাইল।
পায়ের গতি বাড়ল, পিছনে ছায়াগুলো ঘনিষ্ঠ হয়ে আসছিল।
“দৌড়াও না, দৌড়াও না, দাঁড়াও!”
ওয়াং শিয়াউহু চিৎকার করে বলল।
এই শব্দ শুনে ঝাও এরগো পা ধীর করতে সাহস পায়নি, তবে শব্দটি তাকে অচেনা মনে হল। কিন্তু তখন বাঁচা সবচেয়ে জরুরি, এক মুহূর্তের মধ্যেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“小虎,石头, তোমরা নিশ্চিত যে ওটা এরগো ছিল?”
ঝাও দেজু এবং তারা পিছন থেকে ঘিরে ধরার চেষ্টা করছিল, কিন্তু ঝাও এরগো পালানোর সুযোগ পেয়েছিল, এখন তারা এসে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, ওটাই এরগো ভাই, হয়তো সে গ্রামে ফিরে গেছে, গ্রামপ্রধান, সে যে গরুর গাড়ি নিয়ে এসেছে?”
ঝাও দেজু শি তোউর মাথায় হাত মেরে বলল:
“এটা জিজ্ঞাসা করার দরকার নেই, অবশ্যই গরুর গাড়ি নিয়ে আসবে, পরে অবশ্যই ওই ছেলেটাকে জিজ্ঞেস করতে হবে, ও কতদিন বাইরে ছিল আর কিভাবে এক গরুর গাড়ি আর এক গাড়ি মালামাল নিয়ে এলো?”
ঝাও এরগোর খোঁজ না পেয়ে তারা শ্বাস নিতে পারল না, সবাই নিয়ে গরুর গাড়ি নিয়ে চিংশান গ্রামের দিকে এগিয়ে গেল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
ঝাও এরগো প্রাণ পেতে দৌড়াতে লাগল, অবশেষে চিংশান গ্রামে এসে ক্লান্ত শরীর উপেক্ষা করে চিৎকার করল:
“মানুষেরা, গ্রাম মুখে ডাকাত এসেছে, সবাই আসো!”
গ্রামে নীরবতা বিরাজ করছিল, কিছুক্ষণ কাউকে কোনো উত্তর দিল না, ঝাও এরগোর মন খারাপ হল, ভাবল হয়তো ডাকাতরা গ্রামটাকে ধ্বংস করে ফেলেছে।
ঝাও এরগো আর অপেক্ষা না করে ছুরি হাতে নিয়ে ফিরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল, দুষ্ট লোকদের সাথে লড়াই করার জন্য।
গ্রাম মুখে ফিরে এসে একটি দৃশ্য দেখে সে স্তম্ভিত, তার বাবা ঝাও দেজু অনেক লোক নিয়ে গরুর গাড়ি টেনে নিয়ে এসেছে, এই দৃশ্য দেখে সে হতবাক, কখন তার বাবা এত শক্তিশালী হল? একবারেই সেই ডাকাতদের শেষ করে দিল?
সে তো কোনো চিৎকার বা মারামারির শব্দ শুনেনি, হয়তো সে এত দ্রুত দৌড়িয়েছিল যে শব্দ শুনতে পারেনি। একপর্যায়ে সেই ঝাও দেজুর হাতে একটি চড় খেয়ে হুঁশ ফিরল।
“তুমি ছোট চোর! তুমি সত্যিই দ্রুত দৌড়াও! আমি তোমাকে থামার জন্য বলেছিলাম, তুমি শোনো নি।”
আরো দুই ঘুষি খেয়ে ঝাও এরগো মাথা ধরে ব্যথা অনুভব করল, এই বাস্তবিক অনুভূতি তাকে জাগিয়ে দিল।
বুঝতে পারল, এটা তার বাবা আর গ্রামবাসীদের সঙ্গে একটা ভুল বোঝাবুঝি, মাথা চুলকে বলল:
“বাবা, তুমি আমাকে কেন মারছ? আমি ভাবছিলাম তোমরা বিপদে পড়েছ!”
“দেখ! আমি বিপদে পড়ব? পুপাতু, তুমি একা কেন ফিরে এলে? আর এই গরুর গাড়ি নিয়ে কী করছ? তুমি তো চুনশিউয়ের সঙ্গে গিয়েছিলে, সে কোথায়?”
“আমরা ভাবছিলাম কেউ আক্রমণ করেছে।”
এই কথা শুনে ঝাও এরগো বুঝল সে বড় ভুল করেছে, অভিশাপ দেওয়ার কথা ছিল, কিন্তু বাবার সামনে মুখে কিছুই আনতে পারল না, মনে মনে ভাবল ‘যদি অভিশাপ দিই, পায়ে লাথি খেতে হবে।’
বুঝতে পেরে বলল, এত সময় নষ্ট হয়েছে, চুনশিউ অপেক্ষায় রয়েছে, সে কথা বলতে পারবে না, বাবার নিজেরাই তাকে খুঁজতে বলা ভালো।
“বাবা, চুনশিউ এখনও বনের বাইরে অপেক্ষা করছে, অনেক খাদ্য নিয়ে এসেছে! আমরা দ্রুত তাকে আনতে যাই, সে পরে তোমাকে বলবে।”
ছেলের কথা শুনে ঝাও দেজুর মাথায় হাত মারল।
ঠিক বলেছে!
গ্রামবাসীদের ডেকে গরুর গাড়ির মালামাল নামিয়ে নিয়ে গরুর গাড়ি ও রিকশা নিয়ে গ্রাম থেকে বেরিয়ে লি চুনশিউকে আনতে গেল।