প্রথম খণ্ড, ঊনত্রিশতম অধ্যায়: ওয়াং লাইজি এবং আবাসনের নথিপত্র সম্পন্ন

লিন ওয়েই উ টিংশিউ এবং ফিলিনসোয়া-র সাথে দেখা করার প্রয়োজন বোধ করল না, এখন তাদের উপস্থিতি লিন ওয়েইয়ের কাছে একেবারেই গুরুত্বহীন।

হ্যাঁ, শুধুমাত্র সাধারণ যোদ্ধার পরবর্তী ধাপ অর্থাৎ অভিজাত যোদ্ধারাই পিস্তলের গুলিকে পুরোপুরি উপেক্ষা করতে সক্ষম।

ইশেন জুইয়ের প্রথম স্তর ‘নিংপো’ সক্রিয় করতেই তার শরীরের অভ্যন্তরে থাকা পো-মণি থেকে অবিরাম কালো শক্তি নির্গত হতে লাগল, যা জাই ইউয়ানকে ইশেন জুইয়ের শক্তি ক্রমাগত ব্যবহার করতে সাহায্য করছিল।

মোমো, যে এত কষ্ট করে আশার এক ঝলক আলো দেখেছিল, সে সত্য উদঘাটন না করা পর্যন্ত কোনোভাবেই স্থির থাকতে পারছিল না। সিঁড়ি দিয়ে নামতে নামতে সে তাড়াহুড়ো করে লিং আরকে ফোন করল, তাকে জানাল যে সে বাইরে যাচ্ছে এবং লুসিফেলকে দেখাশোনা করার জন্য তাকে আসতে বলল। এরপর সে গায়ে একটি জামা জড়িয়ে বেরিয়ে পড়ল।

“সিস্টেম চারটি মানচিত্র চালু করেছে। একটি হলো মৎসকন্যা উপসাগর, যেখানে সব মৎসকন্যারা থাকে—তাদের আক্রমণ ক্ষমতা বেশি কিন্তু প্রতিরক্ষা কম। অন্যটি হলো অক্টোপাস সমুদ্র, যেখানে মূলত অক্টোপাস দানবরা থাকে, যারা দেখতে মানুষের মতো কিন্তু তাদের মাথাটা অক্টোপাসের। এখানকার দানবদের প্রতিরক্ষা খুব শক্তিশালী, কিন্তু তাদের আক্রমণ খুব একটা জোরালো নয়।” ছিং তিয়ান লিন ফ্যানের কাছে ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করছিল।

সারাদিন শেষে ঝাও তিয়ানমিং আবিষ্কার করল যে সে গাড়ি চালানোয় মোটামুটি দক্ষ হয়ে উঠেছে, যা তাকে নিজেই অবাক করে দিল।

বাই ইউ আগে মেলিকে শত্রু বলে মনে করত, কিন্তু এখন তার মনে হচ্ছে মেলি যেন তার দলেরই একজন।

বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ ছাড়া আশেপাশে আর কোনো আওয়াজ ছিল না। এই পথে কোনো প্রহরীকেও দেখা গেল না, শুধু ঝুলছিল কয়েকটি বড় লণ্ঠন। বাতাসের দোলায় সেগুলো দুলছিল, আর রাস্তার ধারের গাছগুলোর ছায়া কাঁপছিল, যেন কোনো প্রেতাত্মা ঘুরে বেড়াচ্ছে, যা ছিল বেশ ভুতুড়ে।

মু শিয়াং এবার বড় ধরনের ক্ষতির মুখে পড়েছে, তবে ভাগ্য ভালো যে মেং হুও তার এই প্রধান সেনাপতির প্রতি বিন্দুমাত্র কার্পণ্য করেনি। সেই ঐশ্বরিক ডিমটি মু শিয়াংয়ের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে; সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে মু শিয়াংয়ের সপ্তম স্তরে উন্নীত হওয়া প্রায় নিশ্চিত।

“আমি বুঝেছি, আর কিছু কি বলার আছে?” লেই ঝান যখন কথা বলছিল, তখন তার কণ্ঠস্বর বেশ শীতল হয়ে গিয়েছিল। লু শিয়ান এবং হু শিয়ান—এই দুইজনের ওপর সত্যি বলতে তার মন থেকে বিশ্বাস উঠে গিয়েছিল।

অতি উচ্চ তাপমাত্রা ও চাপের বাষ্প ফুটন্ত পানির চেয়েও অনেক বেশি ক্ষতিকর। এছাড়া বাষ্পের কণাগুলো খুব সূক্ষ্ম হওয়ায় সহজেই ফুসফুসে প্রবেশ করতে পারে, যা ফুসফুসকে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করে এবং শেষ পর্যন্ত দমবন্ধ হয়ে মৃত্যুর কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

অগণিত মানুষের মনে হচ্ছিল তারা যেন রক্তবমি করে ফেলবে। এই ব্যক্তি কি সত্যিই প্রতিযোগিতায় লড়তে এসেছে, নাকি সবাইকে হাসাতে এসেছে?

ইঁদুর রাজার আস্তানাটি নর্দমার নিচের একটি ঢালু অংশে অবস্থিত। প্রবেশের মুখে একটি সিমেন্টের স্ল্যাব সরানো ছিল, যা দিয়ে কেবল হামাগুড়ি দিয়ে ভেতরে ঢোকা সম্ভব। ভেতরে যাওয়ার পর জায়গাটি বেশ প্রশস্ত, প্রায় তিনটি ঘরের সমান বড় একটি কক্ষ।

“ঠিক আছে, তুমি মাইক্রো-এলিমেন্টের দায়িত্ব নাও, আমি সিলিকন ও ক্যালসিয়ামের মতো প্রধান উপাদানগুলো দেখছি। লাও লু, তুমি বরং আমাদের সহকারী হিসেবে কাজ করো,” লিউ মিংলিয়াং কিছুক্ষণ চিন্তা করে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাল।

“তুমি নিশ্চয়ই শুনেছ, শুধু প্রধান দেবতার স্তরে পৌঁছাতে পারলেই তুমি যেকোনো সময় এখান থেকে চলে যেতে পারবে,” শুয়ান ইউয়ান শেনজুন মৃদু হেসে ঝাং কুয়াংশানের দিকে তাকিয়ে বলল।

কারখানার ভেতরে কয়েকটি গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল। সারি সারি পুরনো দোতলা ভবন, যার বেশিরভাগ জানালার কাঁচ ভাঙা। ভেতর থেকে আবছা আলো বেরিয়ে আসছিল, কিন্তু ‘ফেং ইউয়ে বাও জিয়ান’ দিয়ে দেখার পর সেখানে কোনো মানুষের ছায়া দেখা গেল না।

রেন ইশুকে অত্যন্ত ক্ষুব্ধ ও শোকার্ত দেখাচ্ছিল। তার মুখমণ্ডল ফুলে নীল হয়ে গিয়েছিল, চোখে জল, তবুও সে মুষ্টিবদ্ধ হাতে ঘাতকদের সাথে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল।

তলোয়ারের ফলাটি বরফের মতো শীতল ও উজ্জ্বল। অর্ধ ফুটেরও বেশি পুরু টেবিলটি যেন টোফুর মতো অনায়াসেই তলোয়ারের আঘাতে ফালাফালা হয়ে গেল।

ড্রাগন সিটি লিডার বা帮主-এর কথা উঠতেই লং তিয়ানের তেজ হঠাৎ বেড়ে গেল: “হ্যাঁ, আমিই অং লং তিয়ান, ড্রাগন সিটি লিডার। তবে ড্রাগন সিটির মালিক আমি নই, বরং তিনি হলেন...” একথা বলেই লং তিয়ান মো ইউয়ের দিকে তাকাল।

শীর্ষতলার পার্কিং লটে যাওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল কিয়াও শিংইউ। তারা যখন স্থানান্তরিত হচ্ছিল, তখন পার্কিং লটের রাস্তায় তারা প্রায় বড় বিপদে পড়েছিল। তাই তার মতে, পার্কিং লটের নিরাপত্তা অত্যন্ত জরুরি, আর সেই পথটিই ছিল তাদের জীবন বাঁচানোর রাস্তা।

“এক মিনিট! আমার মনে হয় আমরা শান্তিতে আলোচনা করতে পারি,” এই সংকটময় মুহূর্তে চু ইউনের কণ্ঠ শোনা গেল।

যদিও তাকে দু’টুকরো করে ফেলা হয়েছে, তবুও তার দেহের উপরের অংশের কাটা জায়গা থেকে রক্ত ও নাড়িভুঁড়ি গরম বাষ্পের সাথে বেরিয়ে আসছিল।

ওয়াং জিন বড় রাস্তা দিয়েই যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। গভীর রাত, বৃষ্টি পড়ছে, এর জন্য বড় রাস্তা এড়িয়ে চলাটা কাপুরুষোচিত। ওয়াং জিন এতটা ভীতু নয়।

গুহার ভেতরটা এখন বাইরের মতোই শান্ত, লড়াই প্রায় থেমে গেছে। লি চ্য, দিলুকা, ফ্রেয়া এবং লি চ্য-র শুঁড়গুলো মাঝখানে থাকা ফেনরির এবং ইমিরের চারপাশ ঘিরে রেখেছে। ইমিরের হাতে লকি জিম্মি হিসেবে বন্দী।

এলভসদের রাজা ক্রাসু এই প্রার্থনাহীনদের মধ্যে সবচেয়ে দক্ষ তলোয়ারবাজ। তাছাড়াও অন্যদের আচরণ দেখে বোঝা যায়, তার শক্তি তার গুরু阿齐兹-এর চেয়েও কিছুটা বেশি, সে এই সব প্রার্থনাহীনদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।

“দাদা, এখন কী করা উচিত?” মা ওয়েই অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল। স্বাভাবিক সময় হলে সে এতক্ষণে লোক নিয়ে গিয়ে জিনিসগুলো ছিনিয়ে আনত, কারণ গ্রামের মানুষদের প্রয়োজন মেটানো আগে জরুরি।

ঘরটি খুব সুন্দর করে গোলাপি রঙে সাজানো ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল যেন গোলাপি সমুদ্রের মাঝে দাঁড়িয়ে আছে।

গুও রং নিচু স্বরে বলল, “কথা বলো না, দেখো সে কী বলে।” তবে গোপনে সে তার হাতটি শটগানের হাতলের ওপর সরিয়ে নিল।

বলাই বাহুল্য, তাদের দলের জঙ্গল খেলোয়াড়টি ‘ধৈর্য’ গুণের চর্চা খুব ভালোই করেছে। এই প্রমোশন ম্যাচটি জেতার জন্য সে যথেষ্ট কষ্ট সহ্য করেছে।

সবার আগে শহরে প্রবেশ করল রুপালি বর্ম পরিহিত যুবরাজ। হু রুশু তার দিক থেকে দ্রুত চোখ সরিয়ে তার পেছনের দিকে তাকাল।

“ওই বস্তুটির তথ্য ফু টং-কে দিয়ে দাও, তারপর চুপচাপ রক্ষণভাগ সামলাও,” কং হুয়া ইয়াওজুন তার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাল।

রাস্তার ধারের দোকানগুলো ধীরে ধীরে বন্ধ হতে শুরু করল, পথচারীদের সংখ্যাও কমে এল। কিন্তু আমি পাথরের মূর্তির মতো একই জায়গায় দাঁড়িয়ে রইলাম, নড়াচড়া করার ক্ষমতা নেই।

অবশেষে যখন কেবল নিজেদের লোকই বাকি রইল, হু রুশু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আকাশের লালচে গোধূলির দিকে তাকিয়ে তার মনের ভেতর অসীম কষ্টের অনুভূতি দলা পাকিয়ে উঠল।