প্রথম খণ্ড প ছাপান্ন অধ্যায় শে পরিবার

কেন যে দিদির কথা মনে পড়েছিল, কারণ এই মুহূর্তেই আমার চোখের সামনে ফুটে উঠছে একেকটি প্রস্ফুটিত আগুনের ফুল, যা যুদ্ধের হলাহলে মুখরিত শহরের প্রাচীরের ওপর দাউ দাউ করে জ্বলছে।

ঘরের চারপাশ খুঁজেও চি সিয়াওরৌর কোনো খোঁজ পাওয়া গেল না। ঘরের ভেতর গিয়ে দেখা গেল, চি সিয়াওরৌর নানি উঠানে নানা কাজে ব্যস্ত।

'প্রভু চিত্র। প্রভুদের চরম বিন্দু।' যখন নক্ষত্রের পুতুলটি নক্ষত্রের রূপ ধারণ করে ধাক্কা দিল, তখন ছু কুও অবিলম্বে প্রভু চিত্র উন্মুক্ত করলেন। প্রভু চিত্রকে নিয়ন্ত্রণ করে দুটি চরম বিন্দু নির্গত করলেন এবং পতনশীল নক্ষত্রের ওপর আক্রমণ চালালেন। চরম বিন্দুর দ্বিগুণ আক্রমণ ক্ষমতার ওপর ভর করে তিনি পতনশীল নক্ষত্রটিকে দূরে ছিটিয়ে দিলেন।

তিনি ইয়াং পিংছুয়ানকে নিজের ওপর হিরণ্ময় আক্রমণ চালাতে উসকে দিতে চাইলেন, যাতে তার ছেলের কোনো অস্বস্তি না হয়। ঠিক এমন সময় ছেলের হাতেও একটি ছুরি ছিল, একটু সাহস করে লড়াই করলে হয়তো বেরিয়ে যাওয়ার সুযোগও থাকতে পারে।

আর দেখা গেল ওয়াং লুন উন্মত্তের মতো ডানে-বাঁয়ে তলোয়ার চালাচ্ছেন, অথচ তং ফাং চির তলোয়ারের কোনো অবয়ব বা ছায়া ছিল না, তার চলাচলের গতি এত দ্রুত ছিল যে হ্যাঙ্কও তা ঠিকমতো দেখতে পাচ্ছিলেন না।

মু সিনয়ু গাড়িতে হেলান দিয়ে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, 'ছেংকাই, বাবা কি ইদানিং খুব ব্যস্ত? তাহলে তো আমাদের আরও বেশি করে বাড়ি গিয়ে মায়ের সঙ্গে সময় কাটানো উচিত।' কদিন আগেই লুন ইয়ান ব্যবসায়িক সফরে বাইরে গিয়েছিলেন।

'আমি এখানেই গাড়ি রাখব, দেখি তুই কী করিস।' হে ওয়েইহুয়া তখন রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম। ধুস! এটা ভেবে নিও না যে এটা লিন পরিবারের সম্পত্তি বলে এভাবে বুলিং করা যাবে। আমি অন্য কোথাও খেতে গেলে সেখানকার ম্যানেজারকে নিজে এসে আমাকে অভ্যর্থনা জানাতে হয়।

গাড়িটি তীব্র গতিতে ছুটছিল, তিনজনেরই মন তখন রোমাঞ্চ ও উত্তেজনায় ভরপুর। তারা অনুভব করতে পেরেছিলেন যে বিশ্বকে স্তব্ধ করে দেওয়ার মতো একটি অলৌকিক ঘটনা তাদের আবিষ্কার ও প্রকাশ করার অপেক্ষায় রয়েছে।

'ডং ডং ডং…' দূর থেকে তীব্র ঢাকের আওয়াজ ভেসে আসছে, সেই উত্তেজনাকর ছান্দসিক ধ্বনি যেন হাজার হাজার সৈন্যের পদচারণার মতো মনে হচ্ছিল।

শিং থিয়ান কিন্তু এতটুকুও রেগে গেলেন না। কারণ তিনি বহু ঝড়ঝাপটা পার করে এসেছেন। এমন কেউ নেই যে এক-দুটি কথা বলে তার মেজাজ বিগড়ে দিতে পারে।

'নমস্কার, আমার নাম লিউ ইয়াং, উনার সঙ্গে সবেমাত্র পরিচয় হয়েছে।' আমি একটু হেসে উঠে দাঁড়িয়ে ওয়াং হু-র সঙ্গে হাত মেলালাম।

সাধারণ মানুষের মতো জীবনযাপন, বিয়ে বা সন্তান ধারণে অক্ষম তাও ও বৌদ্ধ ভিক্ষুদের তুলনায়, তথাকথিত ওঝা ও মায়াবতীদের সমাজে অনেক বেশি দেখা যায় এবং তারা বেশ পরিচিত।

'পেস থিয়ান অমর পর্বত তো মাত্র, কোনো বড় রহস্য নয়, তবে সেই মেয়েটি নিশ্চয়ই তোমাকে বলেছে যে জায়গাটি খুব বিপজ্জনক, তাই না?' বৃদ্ধ তাওরওয়াল অবজ্ঞায় মুখ বাঁকা করলেন।

সে এই বনে প্রায় হাজার বছর ধরে বসবাস করে আসছে এবং বরাবরই সবচেয়ে অহংকারী শিয়াল ছিল। কারণ জন্ম থেকেই তাকে ভালোবাসার মতো ফায়ার ফক্স গোত্রের বয়োজ্যেষ্ঠরা ছিল এবং তার জীবন রক্ষা করার জন্য ফায়ার ফক্সদের প্রধানও ছিল।

এত বড় এক বিশাল দানবের চাপা পড়ে জাদুকর শিক্ষানবিশের দুর্বল শারীরিক কাঠামো নিয়ে বেঁচে থাকার সম্ভাবনা প্রায় শূন্যের কোঠায় নেমে আসে।

এরপর পরিখা থেকে আরেকজন চীনা সেনাসদস্য বেরিয়ে এলেন এবং হাতে একটি গ্রেনেড নিয়ে ট্যাংকের ছাদের ঢাকনা খোলার চেষ্টা করতে লাগলেন।

অথচ মৌল দেহের অন্তর্নিহিত পুনরুজ্জীবন ক্ষমতা এবং ভৌত আক্রমণ প্রতিহত করার ক্ষমতার তেমন কোনো অর্থই ছিল না। কারণ জাদুকরদের মধ্যকার লড়াই কি কখনো মৌল আক্রমণ ছাড়া হতে পারে?

বলা যায় কাকতালীয়ভাবেই, একটি ৭০ মিলিমিটারের উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন বিস্ফোরক শেল প্রক্ষিপ্ত হয়ে কার্তুজ বাক্স থেকে গড়িয়ে নিচে পড়ে এবং সরাসরি নিচের গোলার ওপর গিয়ে আছড়ে পড়ে। যদি মাটিতে পড়ত তবে কোনো ক্ষতি হতো না, কিন্তু সেটি গিয়ে পড়ল সরাসরি আরেকটি গোলার ওপর, মুখোমুখি সংঘর্ষে তৎক্ষণাৎ গোলার ফিউজ সক্রিয় হয়ে উঠল।

বিশাল পরিখা ঘেরা হ্রদের জল চতুষ্কোণ শহরটিকে বেষ্টন করে আছে, আর শহরের ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে রয়েছে সুউচ্চ কুয়াং ইয়ুয়েল টাওয়ার। কুয়াং ইয়ুয়েল টাওয়ার থেকে চার প্রবেশদ্বার পর্যন্ত পুরো এক মাইল দূরত্ব, এবং শহরের ভেতরের আয়তন চার বর্গকিলোমিটার। চারপাশেই বিশেষ এক ধরনের বিশাল ইট এবং চুন-সুরকি দিয়ে নির্মিত চার জাঁক উঁচু প্রাচীর রয়েছে।

কামরায় প্রবেশ করে দেখা গেল, সাধারণত যে কামরাটি মাত্র দশ বর্গমিটারের মতো হয়, সেটি যেন কোনো জাদুতে অসংখ্য গুণ বেঁকে বড় হয়ে গেছে।

ষষ্ঠ শ্রেণির একজন মনিব, পঞ্চম শ্রেণির একজন মনিব, পাশাপাশি দাঁড়িয়ে আছেন, যেভাবে দেখা যাক না কেন, মনে হয় যেন স্বর্গের তৈরি নিখুঁত এক জুটি।

সত্যি বলতে কি, এত সব প্রতিহিংসাপরায়ণ প্রেতাত্মা দেখার পর, এই ভূতটির কথা আলাদা করে বলতে গেলে, এর চেহারা অন্তত মানুষ সহজে গ্রহণ করতে পারবে এমন।

তারা যখন পেছনে ফিরে তাকাল, তখন দেখতে পেল তাদের পেছনে পিঠ কুঁজো করা একটি অবয়ব পাগলের মতো তাদের দিকে ছুটে আসছে।

'আপনাদের দুজনকে ধন্যবাদ সদয় হওয়ার জন্য, আপনারা দুজন কোথায় যাবেন জানি না, আমি আপনাদের লিফট দিতে পারি।' ভদ্রলোকও খুব বিনয়ের সঙ্গেই বললেন, আর দুজনের পরিচয় প্রসঙ্গে অন্তত একে অপরের নাম তো উভয়পক্ষই জেনে গেছে।

নিজেকে যদি শেখাতে হতো, তবে মনে হয় শরীরের তিনশো পঁয়ষট্টিটি মারকেন্দ্রের কথা বলতেই কয়েক দিন লেগে যেত।

শিশুরা বসে থাকতে চাচ্ছিল না, সু ওয়েইলেই সোজা উঠে দাঁড়িয়ে দুজনকে দুহাত ধরে বাইরে উঠানে নিয়ে গিয়ে খেলাতে লাগলেন।

ভাবতে ভাবতে ঔষদের দোকানের মালিক সুখে চায়ে চুমুক দিলেন এবং অলস দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে লাগলেন।

বিমানটি জঙ্গলে গিয়ে বিধ্বস্ত হলো, ভাগ্য ভালো যে উঁচু গাছপালার কারণে ধাক্কাটা কিছুটা প্রশমিত হয়েছিল, তাই বিমানের সবাই বেঁচে আছেন এবং কেউ সামান্য আঘাতও পাননি।

চিয়াং চিইউয়ান ফোন করে জানালেন যে তিনি কদিন দোকান খুলবেন না, গাড়ি নিয়ে কাছের শহরগুলোতে দুদিনের জন্য ঘুরে মনকে হালকা করতে চান। তিনি জানতে চাইলেন চিয়াং ইয়ু তার সঙ্গে যেতে চায় কি না, আর যদি ব্যস্ত থাকে তবে যেন চিয়াং মিংইউয়েকে তার কাছে পাঠিয়ে দেওয়া হয়।

অন্যদিকে মোর শহরের অধীনস্থ আও লিয়াং গিল্ডও চরম এক আতঙ্কের মধ্যে ছিল, গিল্ডের তেতাল্লিশ লেভেলের এলিট ম্যাকবেথকে সল অত্যন্ত গোপনে হত্যা করেছে।

পৃথিবীর মানুষটি এক মৃদু গোঙানি দিয়ে ছিটকে পেছনে পড়ে গেল, তার ঢালটিও মাটিতে পড়ে গেল। ভাগ্য ভালো যে পৃথিবীর মানুষদের চামড়া জন্মগতভাবেই বেশ পুরু, তা না হলে এই এক আঘাতেই সে টুকরো টুকরো হয়ে যেত। তা সত্ত্বেও পৃথিবীর ওই মানুষটি অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল।

চিয়াং ইয়ং যখন কথা বলছিল, ততক্ষণে সে তার ডান হাতটি হুয়াং লুলুর কাঁধের ওপর রেখে হালকা করে বুলিয়ে দিতে শুরু করেছিল।

'যদি আপনি প্রথমে তাকে দেখতে পান এবং সে যদি আপনাকে আমার কাছে পাঠিয়ে থাকে, তবে কি আপনি আসবেন?' লুসিফার পালটা প্রশ্ন করলেন।

'মাউন্টও আবার পোষা প্রাণীতে রূপান্তরিত হতে পারে!' লিন ফানের ভ্রু কুঁচে গেল, তার মুখের অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত কৌতূহলপূর্ণ। মনে হয় বাই ছেনের রেড সান ফায়ার বার্ড যখন মাউন্টে রূপান্তরিত হয়, তখন তা মূল দেহের থেকে আলাদা করা অসম্ভব, আর নাইটদের শারীরিক সামর্থ্য বৃদ্ধিতে সহায়তা করা ছাড়া এর তো অন্য কোনো কার্যকারিতাই থাকার কথা নয়।