প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৩: দরকার নেই, আমি পারব

ছিন ইংইং পরদিন সকাল সাড়ে আটটা পর্যন্ত ঘুমাল। এত দীর্ঘ সময় ঘুমিয়ে পড়ায় সকাল সাতটার সময় ছিন ইহান এক ফোন করে সং সিলিনকে ডেকে পাঠিয়েছিল।

আগে করানো পরীক্ষার ফলও ঠিক তখনই বেরিয়েছিল। সং সিলিন নিজেকে বোঝাল, সে নাকি শুধু পরীক্ষার রিপোর্ট পৌঁছে দিতেই এসেছে।

পরীক্ষা শেষ হলে দেখা গেল, ছোট্ট তুলতুলে শিশুটি একেবারে বাছুরের মতো সুস্থ।

ছিন ইহান কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “সত্যিই কোনো সমস্যা নেই?”

কথাটার আক্রমণাত্মকতা খুব বেশি নয়, কিন্তু অপমানের মাত্রা ছিল প্রবল।

সং সিলিন দাঁত চেপে বলল, “আপনি কি আমার চিকিৎসাগত দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ করছেন?”

ইয়ান লিচেং নীরবে ব্যাখ্যা করল, “সং কাকা, ছিন কাকা শুধু ছোট্ট ইংইংকে নিয়ে খুব চিন্তিত।”

সং সিলিনের ঠোঁট কেঁপে উঠল। “তাই বলে উনি আমার দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ করবেন?”

ইয়ান লিচেং খুব মৃদু হেসে বলল, “আসলে ছোট্ট ইংইং খুব বেশি খেয়ে ফেলেছে। আনুমানিক হিসাব অনুযায়ী, দুই বেলার খাবারে সে দশজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের সমান পরিমাণ খেয়েছে!”

সং সিলিন, “……”

তাহলে কি সত্যিই তার পেশাগত দক্ষতায় সমস্যা দেখা দিয়েছে?

সং সিলিন বিছানায় নাক ডেকে ঘুমিয়ে থাকা ছোট্ট শিশুটির দিকে তাকাল, তারপর হাতে থাকা পরীক্ষার রিপোর্টের দিকে। শেষে সন্দেহভরা চোখে ইয়ান লিচেংয়ের দিকে তাকাল।

“তুমি আমাকে বোকা বানাচ্ছ না তো?”

এতটুকু শিশুর পেটের জোর থাকলেও বড়জোর একজন মাধ্যমিক-পড়ুয়া ছেলের সমান খেতে পারে। দুই বেলায় দশজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের সমান খাবার—এ কথা কাকে বোঝাচ্ছে?

ছিন ইহান সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ও যা বলেছে, সত্যি বলেছে।”

সং সিলিন, “……”

তোমরা দুজনে মিলে আমাকে নিয়ে মজা করে খুব আনন্দ পাচ্ছ, তাই না?

ছিন ইহান রিপোর্টটি নিয়ে ভালো করে পড়ল। সবকিছু স্বাভাবিক নিশ্চিত হওয়ার পর তার ভ্রু আরও গভীরভাবে কুঁচকে গেল।

“তোমাদের হাসপাতালের পরীক্ষার যন্ত্রপাতি…”

সং সিলিনের কপালের শিরা পর্যন্ত ফুলে উঠল।

“তা হলে ছিন মহাশয়, আপনি এখনই হাসপাতালে গিয়ে ছোট্ট ইংইংয়ের মতো একই পরীক্ষা করিয়ে দেখুন—আপনার এত কষ্টে দমন করে রাখা উগ্র রাগ আমাদের যন্ত্রপাতি টের পায় কি না!”

ছিন ইহান হঠাৎ হেসে ফেলল।

“এই মুহূর্তে আমার মনোভাব অত্যন্ত স্থির!”

সং সিলিন হতভম্ব হয়ে গেল। “সত্যি?”

ছিন ইহান হেসে বলল, “এখনই পরীক্ষা করে দেখতে পারেন!”

সং সিলিন সত্যিই একটি ছোট যন্ত্র বের করে ছিন ইহানের পরীক্ষা করতে শুরু করল।

পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর সে একেবারে হতবুদ্ধি হয়ে রইল।

“শেষ পর্যন্ত ব্যাপারটা কী?”

ছিন ইহান মাথা ঘুরিয়ে বিছানায় তখনও নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে থাকা তার আদরের মেয়ের দিকে তাকাল। তার মুখের কঠোরতা যেন বরফ গলে যাওয়ার মতো ধীরে ধীরে কোমল বসন্তের জলের মসৃণতায় বদলে গেল।

“সবই ছোট্ট ইংইংয়ের কৃতিত্ব!”

অনাথ আশ্রমে ছোট্ট ইংইংকে প্রথম দেখার মুহূর্তে, আগে একটি ছেলেশিশুকে দত্তক নেওয়ার যে পরিকল্পনা ছিল, তা মুহূর্তেই বদলে গিয়েছিল।

সেই কালো, উজ্জ্বল আঙুরের মতো চোখ দুটো যখন তার দিকে তাকিয়েছিল, দীর্ঘদিন ধরে প্রায় নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকা তার হিংস্র আবেগ হঠাৎ শান্ত হয়ে গিয়েছিল।

তার ওপর ছোট্ট ইংইং এত নরম, মিষ্টি আর আদুরে—শুধু মেয়ে বলে কি সে তাকে ছেড়ে দিতে পারে?

ইয়ান লিচেং নিচু গলায় বলল, “ছিন কাকা, যেহেতু ছোট্ট ইংইং সম্পূর্ণ সুস্থ, আমরা কি নিচতলার বসার ঘরে গিয়ে কথা বলব?”

সং সিলিন মজা করে বলল, “ওহো! লিচেং তো এখন থেকেই বোনকে আগলে রাখতে শুরু করেছে!”

কাঁচা-স্নিগ্ধ মুখে লাজুক হাসি ফুটিয়ে ইয়ান লিচেং বলল, “ও আমাকে একবার লিচেং দাদা বলে ডেকেছে। স্বাভাবিকভাবেই, আমাকে তো ওকে আগলে রাখতেই হবে।”

সং সিলিন ভ্রু তুলে ঘুরে বাইরে যেতে যেতে বলল, “চলুন, ছিন মহাশয়। অন্যের ছোট্ট বোনের ঘুমে আর ব্যাঘাত না ঘটাই!”

ছিন ইহানেরও নিচে যাওয়ার ইচ্ছে ছিল। লিচেং ঠিকই বলেছে—যেহেতু ছোট্ট ইংইং সুস্থ, তাকে আর বিরক্ত না করাই ভালো।

তিনজন একে একে তৃতীয় তলার শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে নিচতলার বসার ঘরে গিয়ে কথা বলতে লাগল।

আজ সোমবার। ছিন ইহানের কোম্পানিতে নিয়মিত সকালের সভা ছিল।

ছোট্ট ইংইংকে নিয়ে তার দুশ্চিন্তা হচ্ছিল। ইয়ান লিচেং নিজেই বলল, “ছিন কাকা, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি ছোট্ট ইংইংয়ের ভালো করে দেখাশোনা করব।”

ছিন ইহান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি নগর গ্রন্থাগারে যাবে না?”

তার সঙ্গে লিচেংয়ের খুব বেশি কথা না হলেও, লিচেং যখনই কোথাও যেত, তাকে জানিয়ে যেত—শুধু যাতে সে দুশ্চিন্তা না করে।

কাঁচা বয়সের ছেলেটি মৃদু হেসে বলল, “যেকোনো জায়গায় বসেই বই পড়া যায়। আর বাড়িতে থেকে ছোট্ট ইংইংকে কথা শেখানোও বেশি সুবিধাজনক ও স্বচ্ছন্দ।”

“বেশ, আমি সন্ধ্যায় যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ফিরে আসার চেষ্টা করব!”

ছিন ইহান ও সং সিলিন সকালের খাবার খেয়ে একসঙ্গে গাড়িতে করে চলে গেল।

সকাল সাড়ে আটটার সময় ছিন ইংইং ঝিমঝিম চোখে জেগে উঠল।

চোখ খুলতেই তার সামনে দেখা গেল অত্যন্ত বিলাসবহুল ও জাঁকজমকপূর্ণ একটি ঝাড়বাতি। গোটা ঘরের প্রধান রং গোলাপি—গোলাপি দেওয়ালের কাগজ, গোলাপি রাজকুমারীর খাট, গোলাপি নরম তুলতুলে কম্বল।

সে বিছানায় কয়েকবার গড়াগড়ি খেল, আরও কিছুক্ষণ এপাশ-ওপাশ করে অবশেষে উঠে বসল।

বিছানার পাশের টেবিলটিও ছিল মিষ্টি গোলাপি রঙের। ছিন ইংইং এত গোলাপি দেখে একেবারে হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

মানবশিশুরা কি এই রংটাই পছন্দ করে?

রাজকুমারী গোলাপি!

আহা!

তা-ও মন্দ নয়। কালো-সাদা রং অভিজাত ও সুদর্শন ঠিকই, তবে তার জন্য তো শক্তপোক্ত, বলিষ্ঠ শরীরও দরকার।

এই ছোট্ট শরীর নিয়ে তার সঙ্গে রাজকুমারী গোলাপিই বরং বেশি মানায়।

সে বিছানা থেকে নামতেই দরজায় টোকা পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে দরজার ওপাশ থেকে পালকদাদার কোমল কণ্ঠ ভেসে এল।

“ছোট্ট ইংইং, উঠেছ?”

ছিন ইংইং খালি পায়ে, ময়দার পাউরুটির মতো গোলগাল পা ফেলে দৌড়ে গিয়ে দরজা খুলল।

পালকদাদাকে দেখা গেল সাদা শার্টের সঙ্গে কালো স্যুটের প্যান্ট পরে দাঁড়িয়ে আছে। তার সুদর্শন মুখটি জেডপাথরের মতো শুভ্র, চুল কালো ও ঘন—পুরোপুরি কালো-সাদা পোশাকে এক অপূর্ব সুদর্শন যুবক। ছিন ইংইংয়ের দু’চোখ মুহূর্তেই ঝিকমিক করে উঠল।

“ইঃ… দে… খারাপ!”

ইয়ান লিচেং ছোট্ট ইংইংকে আসতে দেখেই নিচু হয়ে বসে পড়েছিল। তবু নিচু হয়েও সে ছোট্ট ইংইংয়ের চেয়ে অনেক লম্বা, তাই সামান্য মাথা নত করে তার চোখের সমান হয়ে বলল, “ছোট্ট ইংইং কি বলতে চাইছে, লিচেং দাদা সত্যিই খুব সুদর্শন?”

ছিন ইংইং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ! ইংইংইং…”

হ্যাঁ, ঠিক তাই!

আহা হায়!

তার উচ্চারণের আর কোনো ঠিক-ঠিকানা নেই!

এভাবে উচ্চারণের ভুলে খুব সহজেই ভুল বোঝাবুঝি হতে পারে, তাই না?

এই তো একটু আগেই সে পালকদাদার সুদর্শন চেহারার প্রশংসা করতে চেয়েছিল, অথচ মুখ দিয়ে বেরিয়ে গেল “খারাপ”!

ছোট্ট ইংইংয়ের ভুল উচ্চারণের জন্য মুখভরা অনুতাপ ফুটে উঠল। এমনকি সে মোটা, নরম ছোট্ট বাহু দিয়ে নিজের মাথা জড়িয়ে ধরে পাগলের মতো ছটফট করতেও লাগল। তাকে দেখে ইয়ান লিচেং এতটাই মুগ্ধ হলো যে প্রায় গলে গেল।

সে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে মাটি থেকে ছোট্ট শিশুটিকে কোলে তুলে নিল।

“কোনো অসুবিধা নেই। লিচেং দাদা বুঝতে পেরেছে, সেটাই যথেষ্ট।”

“ছোট্ট ইংইং এখনও ছোট। আগে কথা বলতে না পারার কারণও হলো, কেউ তাকে ভালো করে শেখায়নি। আজ থেকে লিচেং দাদা ছোট্ট ইংইংকে কথা বলা শেখাবে, কেমন?”

ছিন ইংইং আবার মাথা নাড়ল। “ইঃ!”

সত্যিই দারুণ হবে!

কথা বলার পরও তার মনে হলো, কৃতজ্ঞতা আর আনন্দ ঠিকমতো প্রকাশ করা হয়নি। তাই সে তার গোলগাল ছোট্ট গালটি এগিয়ে দিল। মোটা বাঘেরা আনন্দ বা ভালোবাসা প্রকাশ করার সময় যেমন আপনজনদের গা ঘেঁষে আদর করে, সেও তেমন করে ইয়ান লিচেংয়ের গালে নিজের গাল ঘষতে লাগল।

সাড়ে তিন বছরের ছোট্ট শিশুটির শরীর থেকে হালকা দুধের গন্ধ বেরোচ্ছিল। ত্বক ছিল সাদা ও কোমল, আর গোলগাল মুখের গাল দুটো ছিল ফুলে থাকা নরম বলের মতো। রোগাটে ইয়ান লিচেংয়ের গালে সেই গাল ছোঁয়াতেই তার শরীর প্রথমে শক্ত হয়ে গেল। তারপর মনে হলো, শীতের রোদে বরফ যেমন ধীরে ধীরে গলে যায়, তেমনি তার সমস্ত কঠোরতাও অল্প অল্প করে গলে গেল।

ছোট্ট ইংইং সত্যিই ভীষণ নরম!

তবু সে আসল কথাটি ভুলে গেল না।

“ছোট্ট ইংইং, এইমাত্র উঠেছ? মুখ-দাঁত পরিষ্কার করেছ? না করে থাকলে লিচেং দাদা তোমাকে নিয়ে পরিষ্কার করিয়ে দেবে?”

ছিন ইংইং তৃতীয়বারের মতো মাথা নাড়ল।

ইয়ান লিচেং হেসে ছোট্ট ইংইংয়ের মতোই তার গালে নিজের গাল ঘষতে ঘষতে তাকে কোলে করে ধোয়ার ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

ছোট্ট ইংইং দাঁত মাজতে জানে না ভেবে সে তার জন্য পরিষ্কার জল ভরে রাখল, দাঁতের মাজনও লাগিয়ে দিল। এরপর প্রথমে নিজে করে দেখানোর প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু কে জানত, ছোট্ট হাত-পা দেখে এত নাজুক মনে হলেও ছোট্ট ইংইং হঠাৎ তার হাত থেকে দাঁতের ব্রাশটি ছিনিয়ে নেবে!

“ইঃ!”

ছিন ইংইং ছোট্ট পিঁড়ির ওপর দাঁড়িয়ে এক হাতে জলের কাপ, অন্য হাতে দাঁতের ব্রাশ নিয়ে দাঁত মাজতে শুরু করল।

কাপটি সে খুব একটা স্থিরভাবে ধরে রাখতে পারছিল না। দাঁত মাজার সঙ্গে সঙ্গে সেটি কাঁপতে লাগল।

ইয়ান লিচেং তার হাত থেকে কাপটি নিয়ে ধরতে চাইল, কিন্তু ছোট্ট দুধে-ভেজা তিমিশিশুটি চোখের চাহনিতে তাকে প্রত্যাখ্যান করল।

মুখে তখনও দাঁতের ব্রাশ ধরা, ছিন ইংইং দুধে-মাখা কণ্ঠে বলল, “ইঃ!”

দরকার নেই, আমি নিজেই পারি!

ছোট্ট ইংইংকে ধোয়ার টেবিলের সামনে আদুরে ভঙ্গিতে ঝুঁকে মুখ-দাঁত পরিষ্কার করতে দেখে ইয়ান লিচেংয়ের চোখজুড়ে কোমলতা ছেয়ে গেল।