প্রথম খণ্ড, সাতান্নতম অধ্যায়: তাকে হুমকি দেওয়া হচ্ছে!
সে যখন ভাবছিল, ঠিক তখনই সেই কণ্ঠস্বরটি আবার বেজে উঠল।
“ছোট ইংইং, তুমি কারো কাছে আমার উপস্থিতির কথা প্রকাশ করতে পারবে না। মানুষের দুনিয়া সম্পর্কে তোমার ধারণা থাকা উচিত, মানুষের কৌতূহল তোমাকে ধ্বংস করার জন্য যথেষ্ট।”
চিন ইংইংয়ের মাথার ভেতর কিছু এলোমেলো দৃশ্য ভেসে উঠল, যার বেশিরভাগই ছিল রক্তস্নাত।
সাধারণত আড়াই বছরের কোনো শিশু এ ধরনের দৃশ্য দেখলে ভয়ে চিৎকার করে কেঁদে উঠত, কিন্তু ছোটবেলা থেকেই বুনো ও কঠোর পরিবেশে অভ্যস্ত ফ্যাং হু এসব দৃশ্য দেখে পুরোপুরি উদাসীন ছিল।
সে বুঝতে পেরেছিল যে কণ্ঠস্বরটি তাকে হুমকি দিচ্ছে।
সেটা কি না তাকেই হুমকি দিচ্ছে!
চিন ইংইং নিজের দাঁত কড়মড় করল, তার লম্বা ক্যানাইন দাঁতগুলো ছোট ও ধারালো হয়ে উঠল। কোথায় কামড় বসাবে বুঝতে না পেরে সে কেবল খটখট শব্দ করতে লাগল।
তবে সে অত্যন্ত তীক্ষ্ণভাবে একটি বিষয় লক্ষ্য করল—সেই কণ্ঠস্বরটি আগের মতো অতটা জোরালো বা শক্তিশালী ছিল না।
কণ্ঠস্বরটি দুর্বল হয়ে পড়েছে।
কেন?
সেটা কি এই কারণে যে সে এখন চিন পরিবারে বা স্কুলে নেই, বরং একটি হাসপাতালে রয়েছে?
কণ্ঠস্বরটি কি হাসপাতালকে ভয় পায়?
চিন পরিবারের ছোট রাজকুমারী এবং তার অভিভাবক বাবা ও অভিভাবক ভাইদের চোখের মণি হিসেবে, হাসপাতালে দীর্ঘ সময় ধরে থাকা তার পক্ষে মোটেও মানানসই নয়।
আরও কিছু তথ্য বের করার জন্য, চিন ইংইং আর সেই অদৃশ্য কণ্ঠস্বরের সাথে জেদ ধরে রইল না।
সে নিজেই এবার আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নিল।
“তুমি বলেছিলে আমি যখন বড় হব—আমি বড় হলে কী করবে?”
কণ্ঠস্বরটি এই প্রশ্নটি এড়িয়ে গেল এবং সম্পূর্ণ অন্য একটি বিষয় উত্থাপন করল।
“তোমাকে বেশি বেশি খেতে হবে, তবেই তুমি দ্রুত বড় হবে।”
চিন ইংইং মনে মনে আনন্দ পেল।
সে যেন হঠাৎ করেই সব বুঝতে পারল।
সমস্যাটা আসলে চিন পরিবার বা স্কুলের ছিল না, বরং তার পেট ভরার বা না ভরার বিষয় ছিল।
অনাথ আশ্রমে থাকার সময় সে খুব কম সময়ই পেট ভরে খাওয়ার সুযোগ পেত, আর সে কারণেই সে কখনো এই কণ্ঠস্বরটি শোনেনি।
আর যখন সে ফ্যাং হু ছিল এবং বয়স কম ছিল, তখন আসলে মাঝে মাঝে মাথার ভেতর কিছু অস্পষ্ট কণ্ঠস্বর শুনতে পেত।
ফ্যাং হু হিসেবে মানুষের দুনিয়া এবং শহরগুলোর বিশাল ইমারত বা গাড়ি সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই থাকার কথা ছিল না, কিন্তু সে যখন প্রথমবার সেগুলোর দিকে তাকিয়েই সব চিনে ফেলেছিল, তার কারণ আসলেই ওই মাথার ভেতরের কণ্ঠস্বরটি।
তাহলে... যদি সে আরামে ঘুমাতে চায়, তবে তাকে পেট ভরে না খেলেই চলবে।
সে যদি পেট ভরে না খায়, তবে ওই কণ্ঠস্বরটিও দুর্বল হয়ে পড়বে।
যদিও না খেয়ে থাকা বা ক্ষিদে পাওয়া খুব কষ্টদায়ক, তবুও প্রতিদিন পেট ভরে খেয়েও শান্তিতে ঘুমাতে না পারার চেয়ে এটি অনেক ভালো।
সবচেয়ে খারাপ যা হতে পারে তা হলো, সে মাঝে মাঝে পেট ভরে খেয়ে ওই কণ্ঠস্বরটির কাছ থেকে কিছু তথ্য বের করে নেবে এবং বাকি সময়গুলোতে অর্ধাহারে থাকবে—সবচেয়ে ভালো হয় অনাথ আশ্রমের সেই দিনগুলোর মতো অবস্থা, তাহলে ওই কণ্ঠস্বরটি তাকে কোনোভাবেই বিরক্ত করতে পারবে না।
এভাবেই সে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।
সেই কণ্ঠস্বরটি আবার তাকে সতর্ক করে দিল: “ছোট ইংইং, তোমাকে একা একা ঘুমাতে হবে!”
চিন ইংইংয়ের আর রাগ হলো না।
সে মনে মনে নিশ্চিত করল যে, এটিই ছিল গত এক সপ্তাহের মধ্যে এই কথাটা শোনার শেষ সুযোগ।
সে আবার ঘুমানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু প্রতি পাঁচ মিনিটে একবার করে অত্যন্ত বিরক্তিকর সতর্কবাণী শোনার কারণে অবশেষে সে রাগে চোখ মেলে তাকাল।
তার অভিভাবক বাবা, অভিভাবক ভাই এবং সুং আঙ্কেলের তিনটি বড় মুখ একসাথে দেখতে পেয়ে, চিন ইংইং বেশ ভালো মেজাজেই হাত উঁচু করে তাদের সম্ভাষণ জানাল।
“তোমাদের সবাইকে হ্যালো!”
চিন ই হান কিন্তু মোটেও ভালো বোধ করছিলেন না: “ছোট ইংইং, কী স্বপ্ন দেখছিলে?”
এক মুহূর্ত আগে যে শিশুটি বাঘের মতো হিংস্র হয়ে তার ছোট দাঁত দেখিয়ে কাউকে কামড়াতে চাইছিল, সে-ই আবার পরমুহূর্তে খুশিতে মুখ চওড়া করে হাসছে, আর তার সেই ছোট্ট মুখভঙ্গিটি ছিল অসম্ভব রকম অহংকারী ও আদুরে।
একটি ছোট্ট শিশুর স্বপ্নের জগত কি এতই রঙিন হয়?
তিনি তো তার বাড়ির দুই ভাইয়ের কাছে কখনোই শোনেননি যে তাদের সাতজন ভাতিজার কেউ আড়াই বছর বয়সে অনিদ্রার সমস্যায় ভুগেছে।
এত ছোট একটি শিশু, সারাদিন ছোটাছুটি করে খেলাধুলা করলেও তাকে পর্যাপ্ত ঘুমের নিশ্চয়তা দিতে হয়, নতুবা পরের দিন তার শক্তি পুরোপুরি ফুরিয়ে যাবে। অসুস্থতা ছাড়া চিন ইংইংয়ের বর্তমান অবস্থার মতো কোনো পরিস্থিতি সাধারণত থাকার কথাই নয়।
বাকি দুজন ব্যক্তিও ছোট ইংইংয়ের দিকে তাকিয়ে তার কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
চিন ইংইংয়ের চোখ দুটো জ্বলছিল, যা পুরোপুরি ক্লান্তির কারণে।
“স্বপ্নে একটা খারাপ মানুষকে দেখেছিলাম, সে আমাকে বাবা আর ভাইয়ের সাথে একসাথে থাকতে দিতে চাচ্ছিল না, তাই রাগে আমি তাকে কামড়ে দিয়েছি।”
ইয়ান লিচেং সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল: “তারপর? ছোট ইংইং কি সেই খারাপ লোকটাকে তাড়িয়ে দিয়েছে?”
চিন ইংইং খুশিতে মাথা দোলাল: “লিচেং ভাইয়া কত বুদ্ধিমান, এটা নিজেই অনুমান করে ফেলল।”
ইয়ান লিচেং হেসে তার প্রশংসা করল: “অবশ্যই, কারণ ছোট ইংইং ভীষণ শক্তিশালী!”
এই কথাটি ছোট ইংইংকে এতটাই খুশি করল যে সে সোজা তার অভিভাবক ভাইয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তার গালের সাথে নিজের গাল ঘষতে লাগল।
তা দেখে চিন ই হান হাত বাড়িয়ে ছোট্ট শিশুটিকে কোলে তুলে নিলেন এবং তার গালের মধ্যে একটি চুমু খেলেন।
“ছোট ইংইং কি আর ঘুমাতে চাও?”
চিন ইংইং মাথা নাড়ল: “রাত হলে ঘুমাব।”
চিন ই হান ইয়ান লিচেংয়ের দিকে তাকালেন: “দুপুরে আমার কোনো কাজ নেই, লিচেং তুমি বরং স্কুলে ক্লাসে ফিরে যাও, ছোট ইংইংয়ের এখানে আমি দেখছি।”
ইয়ান লিচেং তার নাক স্পর্শ করল: “চিন আঙ্কেল, আমি দুপুরের অর্ধেকের জন্য ছুটি নিয়েছি, শিক্ষক অনুমতি দিয়েছেন।”
চিন ই হান বললেন: “তোমার পড়াশোনা—”
ইয়ান লিচেং তৎক্ষণাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল: “চিন আঙ্কেল নিশ্চিত থাকতে পারেন, আমার সবকিছু নিয়ন্ত্রণে আছে।”
সুং সোলিন পাশে দাঁড়িয়ে এ দৃশ্য দেখে অসম্ভব ঈর্ষান্বিত বোধ করছিলেন।
চিন ই হান ঠিক কোন ভাগ্যের জোরে দশ বছরের একটি ছেলেকে কোনো কষ্ট ছাড়াই নিজের ছেলের মতো পেলেন, আর এখন আবার এমন একটি ফুটফুটে আদুরে ছোট মেয়েকেও পেলেন যাকে সবাই ভালোবাসে।
আর তার নিজের অবস্থা দেখুন, ত্রিশ বছর বয়স হয়ে গেল অথচ এখনও একা রয়ে গেলেন।
ইয়ান লিচেং যখন এমন কথা বলল, তখন চিন ই হান আর বেশি কিছু বললেন না।
তিনি তার আদুরে মেয়েটিকে কিছুক্ষণ আনন্দ দিলেন এবং যখন নিশ্চিত হলেন যে তার মানসিক কোনো সমস্যা নেই, তখন ইয়ান লিচেংয়ের হাতে তাকে বাইরে খেলতে পাঠিয়ে দিলেন।
“সোলিন, ছোট ইংইং যখন একটু আগে ঘুমাচ্ছিল, তখন কি তার মস্তিষ্কের তরঙ্গ খুব বেশি সক্রিয় ছিল?”
তিনি জানতেন যে সুং সোলিন কিছুক্ষণ ধরে যন্ত্র চালু রেখেছিলেন এবং ছোট ইংইংয়ের মস্তিষ্কের ভেতরের কার্যকলাপ পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
সুং সোলিন মাথা নাড়লেন: “প্রথমে সাধারণ ছিল, কিন্তু পরে খুবই সক্রিয় হয়ে উঠেছিল।”
“এত ছোট একটি ফুটফুটে শিশু, কী এমন ভয়ংকর স্বপ্ন দেখতে পারে যার ফলে তার অনিদ্রা হতে পারে?” সুং সোলিন এই রহস্যের সামনে পড়ে বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন।
চিন ই হান ইয়ান লিচেংকে আগেই এ বিষয়ে জিজ্ঞাসা করেছিলেন এবং তার অনুমান সুং সোলিনকে জানিয়েছিলেন, কিন্তু সুং সোলিন মাথা নাড়লেন।
“আমার তা মনে হয় না, ছোট ইংইংকে দেখে একটুও দুঃখিত বলে মনে হচ্ছে না।”
চিন ই হান চোখ নামালেন: “হতে পারে সে এখনও অনেক ছোট, তাই মৃত্যুর অর্থ সে বোঝে না।”
সুং সোলিন তার চিবুক স্পর্শ করলেন: “খুব একটা অসম্ভব নয়, আমি লিচেংয়ের কাছে শুনেছি, ছোট ইংইং নাকি বোঝাতে চেয়েছে যে তার বাবা-মা দুজনেই সমুদ্রে বাস করেন।”
সমুদ্র দুর্ঘটনায় মৃত্যু—ছোট ইংইংয়ের কাছে তার অর্থ হলো তারা সমুদ্রে বাস করছে।
তাই ছোট ইংইংয়ের মনে তেমন কোনো গভীর দুঃখ নেই, তার কাছে তার রক্তের সম্পর্কের সবাই বেঁচে আছে।
যখন চিন ই হান এবং সুং সোলিন অনেক পরে সত্যি সত্যিই বুঝতে পেরেছিলেন যে ছোট ইংইং তার সমুদ্রে বসবাসকারী আত্মীয়দের কথা বলতে কী বোঝাতে চেয়েছিল, তখন তাদের দুজনের মুখের অভিব্যক্তি ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব ছিল।
অবশ্যই, সে কথাগুলো ভবিষ্যতের।
ঠিক সেই মুহূর্তে, চিন ই হান সুং সোলিনকে একই প্রশ্ন আবার করলেন।
“ছোট ইংইংয়ের সব ধরনের পরীক্ষা কি ঠিক আছে?”
তার চোখের দৃষ্টি ছিল গভীর, যার মধ্যে আরও অনেক জটিল অর্থ লুকিয়ে ছিল।
সুং সোলিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে চেয়ারের পেছনে হেলান দিয়ে বসলেন।
“তুমি কি চাও নাকি যে ছোট ইংইংয়ের কোনো সমস্যা হোক?”
চিন ই হান ঠান্ডা হাসলেন: “আরেকবার বলো তো?”
সুং সোলিন দ্রুত হাত তুলে ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গি করলেন: “আচ্ছা আচ্ছা! আমি কিচ্ছু বলিনি ধরে নাও।”
চিন ই হান কিছুক্ষণ গম্ভীর দৃষ্টিতে সুং সোলিনের দিকে তাকিয়ে থেকে সেখান থেকে চলে গেলেন।
সুং সোলিন মনে মনে ভাবলেন—“...”
ছোট্ট আদুরে শিশুটিকে তো কোলে নেওয়ার সুযোগই পেলেন না, উল্টো তার চিকিৎসার দক্ষতাই আবার সন্দেহের মুখে পড়ল—তার ইচ্ছে হচ্ছিল চিন ই হানকে একটা লাথি মারেন।
শর্ত কেবল একটাই—যদি তিনি লোকটার সাথে লড়াই করে জিততে পারতেন!
যখন সুং সোলিন সত্যি সত্যিই ক্ষোভ ও আফসোসে ভুগছিলেন, ঠিক তখনই চিন ইংইং হাসপাতালের ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।
“সুং আঙ্কেল।”
কণ্ঠস্বরটি ছিল অত্যন্ত নরম, মিষ্টি ও আদুরে।
সুং সোলিন দ্রুত দৌড়ে গিয়ে ছোট্ট শিশুটিকে নিজের কোলে তুলে নিলেন।
“ছোট ইংইং হঠাৎ ফিরে এলে যে?”
চিন ই হান মিষ্টি হেসে বলল: “বাবা আমাকে জিজ্ঞেস করতে পাঠিয়েছে আপনি আমাদের সাথে রাতের খাবার খাবেন কি না?”
যেহেতু ফুটফুটে শিশুটিকে কোলে নেওয়ার সুযোগ মিলেছে, তাই রাতের খাবার খাওয়াটা অবধারিত।
“চলো!”