প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: মারামারি করতে চাও নাকি?
পৃষ্ঠা ১/৩
ছিন ইহান গাড়ি চালাচ্ছিলেন, আর ইয়ান লিচেং ও ছোট্ট ইংইং পেছনের আসনে বসেছিল।
ইউয়েহুয়া আবাসন শহরের মধ্যেই অবস্থিত, কোলাহলের মাঝে নিরিবিলি, চারপাশে ঘন সবুজে ভরা।
রাস্তার দু’পাশে প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের কোমরের মতো মোটা ফরাসি প্লেনগাছ সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। এখন গ্রীষ্মকাল, তাই গাছগুলোর ডালপালা ঘন পাতায় ভরা। চারদিকে একটানা ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক—কিছুটা কানে লাগলেও তার মধ্যে ছিল প্রবল জীবনঘনিষ্ঠতার ছাপ।
আধঘণ্টা পর তিনজন একটি বড় বিপণিবিতানে পৌঁছাল।
ছিন ইহান গাড়ির চাবি গাড়ি রাখার কর্মীর হাতে দিয়ে দুই শিশুকে নিয়ে সোজা তৃতীয় তলায় চলে গেলেন।
তৃতীয় তলায় শিশুদের পোশাকের বিভাগ। বাঁ দিকে ছেলেদের, ডান দিকে মেয়েদের পোশাক।
“ছোট্ট ইংইং, বাবা তোমাকে কোলে নেবে।”
এখন ছিন ইহানের নিজের মেয়েকে কোলে নিয়ে থাকতে ভীষণ ভালো লাগত। আসার পথে গাড়ি চালানোর সময় পেছনের আয়নায় তিনি দেখেছিলেন, লিচেং ছোট্ট ইংইংকে কোলে নিয়ে তাকে কথা বলতে শেখাচ্ছে। কখনো মেয়েটির মুখ ভার, কখনো আনন্দে উজ্জ্বল—তার সেই আদুরে চেহারা দেখে ছিন ইহানেরও মনে হচ্ছিল, লিচেংয়ের সঙ্গে আসন বদলে নেন।
দুঃখের বিষয়, লিচেংয়ের বয়স এখনো মাত্র দশ বছর; তাই সে গাড়ি চালানোর লাইসেন্স পেতে পারে না।
তৃতীয় তলায় পৌঁছে ছিন ইহান প্রথমে বাঁ দিকে গিয়ে লিচেংয়ের জন্য ছেলেদের পোশাক কিনতে চাইলেন।
তিনি ছিলেন অত্যন্ত ন্যায়পরায়ণ ও সুবিচারী অভিভাবক। বিশেষ করে লিচেংয়ের এমন দুর্ভাগ্যজনক অতীতের কথা ভেবে, ছোট্ট ইংইং আসার পরও তিনি তাকে কখনো অবহেলা করবেন না।
কিন্তু ইয়ান লিচেং মাথা নাড়ল। “ছিন কাকু, আমার অনেক নতুন জামাকাপড় এখনো পরাই হয়নি। কিনতে হবে না।”
সে ছোট্ট ইংইংয়ের মাথায় খাড়া হয়ে থাকা একগুচ্ছ কোঁকড়ানো চুলে হাত বুলিয়ে ডান দিকটা দেখাল।
“বরং ইংইং তো এইমাত্র এসেছে, বাড়িতে ওর কোনো জিনিসই নেই। আজ ওর প্রয়োজনীয় সব দৈনন্দিন জিনিসপত্র কিনে নেওয়া যাক।”
ছিন ইহানের এতে বিন্দুমাত্র আপত্তি ছিল না।
লিচেং অনেকটাই বড় হয়ে গেছে, তাই বেশিরভাগ কাজ সে নিজেই সামলে নিত। কেবল কখনো অভিভাবকের প্রয়োজন হলে ছিন ইহান এগিয়ে আসতেন।
একসঙ্গে বিপণিবিতানে ঘুরতে আসা তাদের এটি দ্বিতীয়বার। প্রথমবার এসেছিলেন দুই বছর আগে, লিচেংকে বাড়িতে নিয়ে আসার তিন দিন পর। সেবারও দৈনন্দিন প্রয়োজনের জিনিসপত্র কিনতে হয়েছিল।
সেটি সত্যিই ছিল দমবন্ধ করা এক দিন!
ছিন ইহান বরাবরই নির্লিপ্ত, হাসি-ঠাট্টাহীন মানুষ।
লিচেংয়ের জীবনে হঠাৎ এমন বিপর্যয় নেমে এসেছিল যে, মুখে সে যতই নির্বিকার থাকুক, মাঝে মাঝে হাসলেও তার চোখের গভীরে সবসময়ই জমে থাকত বিষণ্ণ অন্ধকার।
তারা দু’জন বিপণিবিতানে ঢোকার পর সেখানকার সব কর্মী ভেবেছিল, বুঝি তারা ঝামেলা করতে এসেছে।
শেষ পর্যন্ত যন্ত্রের মতো জিনিসপত্র কিনে পাঁচ মিনিটের মধ্যেই ঢোকা ও বেরোনো শেষ হয়েছিল।
প্রয়োজনীয় সব জিনিসই কেনা হয়েছিল; লিচেংয়ের দরকারি কোনো সামগ্রী বাদ পড়েনি, বরং কমের বদলে কিছু বেশি হয়েছিল।
এখন সেসব মনে পড়লে ছিন ইহানের হাসি পেতে চায়।
আচ্ছা?
আজ তিনি যেন বেশ কয়েকবার হেসেই ফেলেছেন।
তিনজন মেয়েদের পোশাকের বিভাগে উন্মত্তের মতো কেনাকাটা শুরু করল। নতুন নকশা, সর্বোচ্চ মান—ছোট্ট মেয়েকে পরালে যেটাই বাবার চোখে সুন্দর লাগছে, সেটার জন্যই বারবার কার্ড সোয়াইপ করা হচ্ছে।
এই নির্বোধ বাবা মনে করতেন, তাঁর ছোট্ট ইংইংকে যা-ই পরানো হোক, তাতেই তাকে সুন্দর দেখাবে!
ফলে মেয়েদের বিভাগের ছোট্ট ইংইংয়ের মাপের প্রায় সব পোশাকই প্যাকেটবন্দি হয়ে গেল।
কেউ বিস্ময়ে বলল, “ওই লোকটা কে? একেবারে হঠাৎ ধনী হওয়া লোকের মতো আচরণ করছে!”
ছিন ইহান খুব কমই লোকসমক্ষে আসতেন, সাক্ষাৎকারও প্রায় দিতেন না।
দূর থেকে তাকে এভাবে জিনিসপত্র কিনতে দেখে, কোলে আবার একটি ছোট মেয়েকে নিয়ে থাকায়, অনেকেই ভেবেছিল তিনি বুঝি কোনো সদ্যধনী ব্যক্তি।
কিন্তু তার মুখটি স্পষ্ট দেখা মাত্র যারা তাকে সদ্যধনী বলেছিল, তারা মনে মনে স্বীকার করল—এই পুরুষের ক্ষেত্রে ‘সদ্যধনী’ শব্দটিও নিঃসন্দেহে প্রশংসাসূচক।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
মানুষের আড়চোখে তাকানো ছোট্ট ইংইংয়ের দৃষ্টি এড়াত না।
“ইঁ!”
পালক-বাবা, কেউ একজন আমাদের লুকিয়ে লুকিয়ে অনুসরণ করছে!
ছিন ইহান কিছুই বুঝলেন না। তিনি তো নিজের মেয়ের জন্য একের পর এক জিনিস কিনতেই ব্যস্ত।
সত্যিই, কেনাকাটা মানুষের মন ভালো করে দিতে পারে!
“ছোট্ট ইংইং, কী হয়েছে?”
ইয়ান লিচেং বহু আগেই দূরে দাঁড়িয়ে আঙুল তুলে ইশারা করা লোকগুলোর দিকে খেয়াল করেছিল।
“ছিন কাকু, কিছু না। বোধহয় তারা ভাবছে আমরা খুব বেশি জিনিস কিনছি, আর আমাদের সারা শরীর থেকে সদ্যধনী লোকের গন্ধ বেরোচ্ছে। ছোট্ট ইংইং সেটা দেখে ফেলেছে।”
এ কথা বলার সময় ইয়ান লিচেংয়ের চোখে শীতলতা ঝলসে উঠল।
ছিন ইংইং: “...”
সে শুধু দেখেনি, শুনেছেও।
সদ্যধনী লোক আবার কী?
সে মন দিয়ে ভাবল। তার মাথায় সদ্যধনী লোক কথাটার অর্থ ফুটে উঠল!
তারপর গোলগাল ছোট্ট শরীরটা টানটান করে সে অবজ্ঞাভরে নাক সিটকাল।
এ তো তাদের মোটা বাঘের দলবেঁধে মারামারি করার মতোই ব্যাপার!
নিজের কিছু নেই বলেই তো অন্যের ভালো দেখে হিংসে করছে!
ছিন ইহানের মুখ ছিল নির্লিপ্ত। “ওদের পাত্তা দেওয়ার দরকার নেই!”
ওই লোকগুলোর পরিচয় এমন নয় যে তারা ছিন ইহানের চোখের সামনে আসার যোগ্যতা রাখে।
তাদের বিপরীত দিকের একটি দোকানে বসে জিয়াং লিং ভাবল, সে বোধহয় ভুল দেখছে।
সে পাশে থাকা মহিলার হাত টেনে বলল, “দিদি, ওপাশের ওই দু’জনকে দেখো তো। ওরা কি ছিন পরিবারের সেই ব্যক্তি আর ইয়ান লিচেং?”
জিয়াং রুইও তাকিয়ে হতবাক হয়ে গেল।
“লোকটা ছিন পরিবারের সেই ব্যক্তি কি না বলা কঠিন, তবে পাশে থাকা ছেলেটা যে ইয়ান লিচেং, তাতে সন্দেহ নেই! দু’বছর দেখা হয়নি, বেশ লম্বা হয়ে গেছে।”
শুধু লিচেংকে নিশ্চিতভাবে চিনতে পারার কারণেই, তার পাশে ছোট মেয়েটিকে কোলে নেওয়া পুরুষটি কে—তা নিয়ে দুই বোন নিশ্চিত হতে পারছিল না।
সবাই জানত, ছিন পরিবারের কর্তা এবং ছিন গোষ্ঠীর সভাপতি ছিন ইহান নারীদের ব্যাপারে সম্পূর্ণ অনাগ্রহী। তাছাড়া ছিন পরিবারের পরপর তিন প্রজন্মেই কেবল ছেলে সন্তান—এত বড় কোনো ছোট মেয়ে থাকার কথাই নয়।
থাকলেও, ছিন ইহানের সেই বরফশীতল স্বভাব অনুযায়ী, মেয়েটি তার নিজের ভাইঝি হলেও তাকে কোলে তুলে নেওয়ার কথা নয়।
ছিন ইহান আর ইয়ান পরিবারের কাছ থেকে বিতাড়িত ইয়ান লিচেং—দু’জনেই ছিল শীতল হৃদয়ের, নির্দয় ও অনুভূতিহীন মানুষ।
ইয়ান পরিবার ও ছিন পরিবারের সম্পর্ক এমনিতেও খুব ঘনিষ্ঠ ছিল না। ছিন ইহান লিচেংকে নিয়ে যাওয়ার পর থেকে দুই পরিবারের মধ্যে প্রায় কোনো যোগাযোগই ছিল না।
জিয়াং লিং চোখ সরু করে ভেতরে পোশাক বাছাই করতে থাকা ইয়ান শিয়াওরু ও ইয়ান শিয়াওঝির সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
“শিয়াওঝি, ওইদিকে গিয়ে দেখে এসো তো, লোকটা তোমার哥哥 কি না।”
ইয়ান শিয়াওঝি থমকে গেল। “কাকিমা, লিচেং哥哥 তো আজ আগ্রহের ক্লাসে গেছে। সে এখানে থাকবে কী করে?”
পেছন থেকে এসে জিয়াং রুই অসন্তুষ্টভাবে ভ্রু কুঁচকাল। “যেতে বলেছি, যাও। এত কথা বলছ কেন! তোমার নিজের ভাইয়ের কথা বলছি, শিয়াওরুর নিজের ভাইয়ের কথা নয়!”
ইয়ান শিয়াওঝি ভয়ে ভয়ে মাথা নাড়ল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“ইঁ ইঁ ইঁ!”
ছোট্ট ইংইং হঠাৎ ছটফট করে কোলে থেকে নামতে চাইল। তারপর কিছু দূরে থাকা শৌচাগারের দিকে আঙুল তুলল।
ছিন ইহান তাড়াতাড়ি তাকে নামিয়ে দিলেন। “ছোট্ট ইংইং, তোমার কি শৌচাগারে যেতে হবে?”
পালক-বাবা সত্যিই খুব বুদ্ধিমান!
ছোট্ট ছোট্ট পা মাটিতে পড়তেই ছিন ইংইং শৌচাগারের দিকে দৌড়ে গেল।
ছোট্ট ইংইং যে অক্ষর চিনতে পারে, এই বিস্ময়েই তখনো ছিন ইহানের মাথা ঘুরছিল। এরই মধ্যে ইয়ান লিচেং তার লম্বা পা বাড়িয়ে তার পিছু নিল।
পরিস্থিতি সামলে উঠে ছিন ইহান দ্রুত মহিলা কর্মচারীর দিকে তাকালেন।
“অনুগ্রহ করে একবার ওদিকে গিয়ে দেখবেন। আমার মেয়ে এখনো ছোট, হয়তো সাহায্যের প্রয়োজন হতে পারে। ধন্যবাদ।”
এত সুদর্শন একজন পুরুষ নিজে সাহায্য চাইছেন—মহিলা কর্মচারী তো এমন সুযোগ পেয়ে খুশিতে আত্মহারা।
“স্যার, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি এখনই যাচ্ছি।”
শৌচাগারের ভেতরে প্রাকৃতিক প্রয়োজন সেরে বেরোতেই ছিন ইংইংকে তার চেয়ে বেশ খানিকটা লম্বা একটি মেয়ে পথ আটকে দাঁড়াল।
“ইঁ?”
তুমি কে?
ইয়ান শিয়াওরু সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মোটা ও খাটো মুলোর মতো মেয়েটির দিকে অবজ্ঞাভরে তাকাল।
তার বয়স সাড়ে পাঁচ বছর, ইতিমধ্যেই সে সাজগোজ ও সৌন্দর্য সম্পর্কে সচেতন হয়ে উঠেছে।
এত মোটা? বড় হয়ে তো বিয়েই হবে না।
নিজে কেন এসেছে, তা মনে পড়তেই ইয়ান শিয়াওরুর মুখে অহংকার ফুটে উঠল।
“তোমার নাম কী?”
ছিন ইংইং তার সঙ্গে কথা বলতে চাইল না।
চেনেই না, তবু তাকে কেন বিরক্ত করছে?
তাই সে ইয়ান শিয়াওরুকে পাশ কাটিয়ে সামনে এগিয়ে যেতে চাইল। কিন্তু ইয়ান শিয়াওরু আবার তার পথ আটকাল।
ছিন ইংইং অসন্তুষ্টভাবে মাথা তুলল। “ইঁ ইঁ ইঁ?”
কী চাই?
মারামারি করতে চাও নাকি?
ইয়ান শিয়াওরু ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি তোমার নাম জিজ্ঞেস করছি, তুমি পালাচ্ছ কেন? আর তোমাকে দেখে তো অন্তত তিন বছর বয়সী মনে হচ্ছে। শুধু ইঁ ইঁ করতে পারো কেন? কথা বলতে পারো না?”
ছিন ইংইং কিছু বলার আগেই ইয়ান শিয়াওরু হঠাৎ বিস্ময়ে তার দিকে তাকাল।
“আরে! তুমি কি কথা বলতে পারো না? তাই শুধু ইঁ ইঁ করো?”
ছিন ইংইং: “...”
নিজেই যে মোটা বাঘের ভাষা বোঝো না, আবার এই মোটা বাঘ কথা বলতে পারে না বলে উপহাস করছ?
ছিন ইংইং জামার হাতা গুটিয়ে নিল এবং গোলগাল ছোট্ট মুঠি শক্ত করে বাঁধল।
পৃষ্ঠা ৩/৩