প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁয়ত্রিশ: হেরে গিয়ে কাঁদা লজ্জার বিষয়

পৃষ্ঠা (১/৩)

ছিন বৃদ্ধ কর্তা ও তাঁর বড় ছেলে লেখার ঘর থেকে বেরিয়ে এসে ঠিক সেই দৃশ্যটাই দেখতে পেলেন।

রান্নাঘরে ব্যস্ত থাকা ছিন বৃদ্ধা ও দুই পুত্রবধূও গোলমালের শব্দ শুনে তাড়াতাড়ি ছুটে এলেন।

ছিন ছেংহাও নিজের মা আর ঠাকুমাকে দেখেই গলা ফাটিয়ে কাঁদতে শুরু করল।

“উঁ উঁ উঁ! ঠাকুমা... এই চোরটা দাদুর দোয়াত চুরি করে নিয়ে যাচ্ছে!”

ছিন পরিবারের নাতি-নাতনিরা যখনই ঠাকুমাকে কাছে পেত, সরাসরি তাঁর কাছেই নালিশ জানাত।

কারণ ছিন বৃদ্ধ কর্তার মুখ সব সময় গম্ভীর থাকত, তাঁর সঙ্গে কথা বলাও ছিল ভীষণ কঠিন।

আর তাদের বাবা-মায়েরা... পুরোনো বাড়িতে থাকলে তারা যত বড় ভুলই করুক না কেন, শেষ পর্যন্ত শাস্তি দেওয়ার অধিকার থাকত ছিন বৃদ্ধ কর্তার হাতেই।

এই মুহূর্তে ছিন ছেংহাও দাদু আর বড়জ্যাঠাকে এখনও দেখতে পায়নি। তাই সে শুধু ঠাকুমার দিকে তাকিয়ে কাঁদতে কাঁদতে অভিযোগ করে চলল।

ওটা তো দাদুর সবচেয়ে প্রিয় দোয়াত!

ওই ছোট্ট বোকাটার এত সাহস, সেটা নিয়ে যাচ্ছে?

অবশেষে ছিন ইংইং পাল্টা কথা বলার সুযোগ পেল।

“আমি চোর নই। এটা দাদু আমাকে উপহার দিয়েছেন!”

ছিন ছেংহাও মুখ খুলল, কিন্তু কথা আটকে গেল।

তার গায়ের রং ফর্সা, শরীর না মোটা না রোগা। ছিন পরিবারের সবার মতোই তার মুখাবয়ব ছিল সূক্ষ্ম ও সুন্দর। লম্বা পাপড়িতে অশ্রুবিন্দু লেগে ছিল। সে হতভম্ব হয়ে ছিন ইংইংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

“তু... তু... তুমি...”

ছিন ইংইং রাগে তার দিকে চোখ রাঙিয়ে বলল, “আমি কী? তুমি কি তোতলা?”

“আমি তোতলা নই!” তোতলা বলা হয়েছে শুনে ছিন ছেংহাওও রেগে গেল। “তুমিই তোতলা! তুমিই ছোট্ট বোকা, বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী!”

সু লির মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল। তিনি কড়া গলায় বললেন, “ছিন ছেংহাও, ও তোমার বোন। তোমার বোনের কাছে ক্ষমা চাও!”

ছিন ছেংহাও কিছুতেই রাজি নয়!

সে একজন বড় ভাই হয়ে বোনের কাছে ক্ষমা চাইবে?

না!

সে এই বোনকে আদৌ স্বীকারই করে না। কোথা থেকে আবার বোন এল, আর কিসের জন্যই বা ক্ষমা চাইবে?

রান্নাঘর আর লেখার ঘরের মধ্যে সাত-আট মিটার দূরত্ব ছিল। ছিন ঠাকুমা ও দুই পুত্রবধূ এখনও ছিন বৃদ্ধ কর্তা এবং ছিন ইশিংকে দেখতে পাননি।

তবে সবাই দেখতে পাচ্ছিল, ছোট্ট ইংইংয়ের কোলে দোয়াত আর ছোট্ট পানির পাত্র।

ওগুলো তো বৃদ্ধ কর্তার প্রাণের চেয়েও প্রিয় ধন!

এ দৃশ্য দেখে ছিন ঠাকুমাও আর স্থির থাকতে পারলেন না।

“ছোট্ট ইংইং...”

ঠাকুমার স্নেহভরা কণ্ঠ শুনে ছিন ইংইং সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে তাকাল।

“ঠাকুমা, এটা দাদু আমাকে উপহার দিয়েছেন!”

ছিন ঠাকুমা নীরব হয়ে গেলেন।

এটা... তিনি সত্যিই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

কিন্তু ছোট্ট মেয়েটার জেদি অথচ একগুঁয়ে মুখভঙ্গি আর টলমলে চোখ দেখে ছিন ঠাকুমার মন নরম হয়ে গেল। তিনি কিছুতেই তার মন ভাঙতে পারলেন না।

ছিন ঠাকুমা মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, ঠাকুমা বুঝেছি। এটা দাদু ছোট্ট ইংইংকে দেওয়া প্রথম দেখা-উপহার।”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

জেদে শক্ত হয়ে থাকা ছিন ইংইংয়ের মুখ সঙ্গে সঙ্গে হাসিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে খুশিতে ছুটে গেল ছিন ঠাকুমার দিকে, ঠাকুমাকে ভালোবাসায় জড়িয়ে ধরবে বলে।

ছিন ছেংহাও ছোট্ট কামানের গোলার মতো ছুটে এল। উপস্থিত সবার মুখের ভাব মুহূর্তেই বদলে গেল।

“ছোট্ট ইংইং!”

“ছেংহাও!”

ছিন ছেংহাও এত হঠাৎ আক্রমণ করল যে কেউ কিছু বুঝে ওঠার সুযোগ পেল না। ছিন বৃদ্ধ কর্তা ও ছিন ইশিংও তখনও কিছুটা দূরে ছিলেন।

ছিন বৃদ্ধার বয়স হয়েছে, তার ওপর তিনি কোনো প্রশিক্ষিত যোদ্ধা নন। তাঁর মুখে ফুটে উঠল বিস্ময় আর আতঙ্ক।

দং ইউন ও সু লিও হতভম্ব হয়ে গেলেন। তাঁরা কেউই ভাবেননি, এই সময়ে সপ্তম ভাই হঠাৎ এমন কাণ্ড করবে।

ছিন ছেংহাওয়ের যমজ বড় ভাই ছিন ছেংনিং প্রায় একই সময়ে ছুটে গেল, ভাইয়ের এই বোকামি থামানোর আশায়।

কিন্তু সে দেরি করে ফেলল।

ছিন ছেংহাও ছিন ইংইংয়ের পায়ের পেছনের দিকে লাথি চালাল। তার দিকে পিঠ করে থাকা ছিন ইংইং যেন পিঠের পেছনেও চোখ নিয়ে জন্মেছে—সহজেই পাশ কাটিয়ে গেল। একই সঙ্গে অভ্যাসবশত লেজ ঝাপটানোর মতো করে ঘুরে দাঁড়িয়ে আক্রমণকারী শত্রুকে ছিটকে ফেলে অজ্ঞান করে দিতে চাইল।

লেজ বদলে ছোট্ট পা হয়েছে, কিন্তু শক্তির বিন্দুমাত্র কমতি হয়নি।

শীতল, ভয়ংকর হত্যার ইচ্ছা মুহূর্তে ছিন ছেংহাওয়ের দিকে ধেয়ে এল। তার মেরুদণ্ড বেয়ে ঠান্ডা স্রোত নেমে গেল, দুই পা যেন সিসায় ঢেলে মাটিতে পেরেক ঠুকে আটকে দেওয়া হয়েছে—একটুও নড়তে পারল না।

এখনও ছিন ইংইং তাকে ছুঁয়েও দেখেনি, অথচ তার মনে হচ্ছিল, সে নিজের হাড় ভাঙার শব্দ শুনতে পাচ্ছে।

খাবার ঘরের দিক থেকে আসা ছিন ইহান এই দৃশ্য দেখে বুকের ভেতর ধক করে উঠল।

“ছোট্ট ইংইং!”

“হ্যাঁ?”

পালক-বাবার কণ্ঠ শুনে ছিন ইংইং ছিন ছেংহাওয়ের নিম্নাঙ্গে চালানো লাথির গতি কিছুটা কমিয়ে দিল, শক্তিও অনেকটা হ্রাস পেল।

তবু পরিস্থিতি মোটেও আশাব্যঞ্জক ছিল না।

হঠাৎ পাশ থেকে এক দীর্ঘকায়, রোগা মানুষ বিদ্যুতের গতিতে এগিয়ে এসে ছিন ইংইংকে কোলে তুলে নিল।

ছিন ইংইংয়ের আঘাতের শক্তি এত বেশি ছিল যে, তার অধিকাংশ শক্তি সরিয়ে দিলেও ইয়ান লিচেং তাকে নিয়ে আসা ধাক্কায় মাটিতে পড়ে গেল।

কোলের ছোট্ট ইংইং যেন পড়ে না যায়, সে জন্য ইয়ান লিচেং তাকে নিজের বুকের মধ্যে সুরক্ষিত করে রাখল। কয়েকবার গড়িয়ে যাওয়ার পর তার পিঠ সোফার কোণায় আঘাত করল, তারপর অবশেষে থামল।

“লিচেং!”

“ছোট্ট ইংইং!”

ছিন ছেংহাও: “...”

দং ইউন ইয়ান লিচেং ও ছোট্ট ইংইংয়ের কাছেই ছিলেন। তিনি তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে দুজনকে উঠতে সাহায্য করলেন।

“লিচেং, কেমন আছ?”

ছিন ইংইং হতভম্ব মুখে বলল, “লিচেং দাদা, তুমি হঠাৎ ছুটে এলে কেন?”

ছিন ইহান ইতিমধ্যে তাদের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। সে বলল, “ছোট্ট ইংইং, ও তোমার সপ্তম দাদা, শত্রু নয়।”

সে আগে থেকেই জানত, ছোট্ট ইংইং সাধারণ শিশুদের মতো নয়। কিন্তু প্রথমবার নিজের চোখে তার বিস্ফোরক শক্তি দেখে সেও চমকে উঠল।

লিচেং আগে থেকে প্রস্তুত না থাকলে, তার ধারণা, সপ্তম ভাইয়ের একটি পা এবার অকেজো হয়ে যেত।

“ওয়াআআ...”

ছিন ছেংহাও আবার হাউমাউ করে কাঁদতে শুরু করল।

ছিন পরিবারের সবাই: “...”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

একজন বড় ভাই হয়ে বোনকে আড়াল থেকে আক্রমণ করলে, আক্রমণ ব্যর্থ হয়ে উল্টো বোনের হাতে পা প্রায় অকেজো হতে বসলে—এখনও আবার কাঁদার মুখ থাকে?

ছিন ইংইং হাউমাউ করে কাঁদতে থাকা ছিন ছেংহাওয়ের দিকে তাকিয়ে ভীষণ অবজ্ঞার সঙ্গে বলল, “মারামারিতে হেরে গিয়ে আবার কাঁদছ? কী লজ্জার!”

ছিন ছেংহাও কাঁদতে কাঁদতেই অভিযোগ করল, “এটাকে তুমি মারামারি বলছ? তুমি... তুমি তো আমাকে মেরেই ফেলতে চেয়েছিলে!”

পালক-দাদাকে ছুটে আসতে দেখে ছিন ইংইংয়ের সেই মুহূর্তের হত্যার ইচ্ছা একেবারেই মিলিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু সে অস্বীকার করল না যে সত্যিই তার মনে হত্যার ইচ্ছা জেগেছিল।

মোটা বাঘ তাদের আক্রমণ করার সাহস দেখানো শত্রুকে কখনও ছেড়ে দেয় না।

দোয়াত আর পানির পাত্র বুকে চেপে ধরে ছিন ইংইং নাক সিটকে বলল, “নিজের ক্ষমতা কম, তার ওপর আমাকে আড়াল থেকে আক্রমণ করতে এসেছ। আমি তোমার চেয়ে বেশি শক্তিশালী হয়ে পাল্টা আঘাত করেছি বলে এখন আবার আমার দোষ?”

ছিন ছেংহাও: “...”

ছিন পরিবারের সবাই: “...”

ছোট্ট ইংইংয়ের এই চিন্তাধারা, এই শব্দভাণ্ডার, আর এই টগবগে মুখ—শেষ পর্যন্ত কোন নির্বোধ খবর ছড়িয়েছিল যে সে কথা বলতে পারে না, কিংবা বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী?

ওর মগজ কি কুকুরে খেয়ে ফেলেছে?

ছিন ছেংহাওয়ের বাবা ছিন ইছেন এগিয়ে এসে ছোট ছেলের দিকে ঠান্ডা চোখে তাকালেন।

“তোমার বোন ছোট্ট ইংইংয়ের কাছে ক্ষমা চাও!”

“আমাকে বোলো না যে ও তোমার বোন নয়। ছোট্ট ইংইং ইতিমধ্যেই আমাদের ছিন পরিবারের বংশলতিকা-ভুক্ত হয়েছে। সে আমাদের ছিন পরিবারের একমাত্র মেয়ে, গোটা পরিবারের ছোট রাজকন্যা!”

“ছিন ছেংহাও, ক্ষমা চাও!”

ছিন ছেংহাও: “...”

ছিন ছেংহাও অবচেতনভাবে ছোট্ট ইংইংয়ের দিকে তাকাল। কিন্তু ছিন ইংইং তখন পালক-দাদার দিকে তাকিয়ে ছিল। সে একটু আগেই ধপ করে পড়ার শব্দ শুনেছে; পালক-দাদা খুব বেশি আঘাত পেয়েছেন কি না, তা সে জানে না।

ছিন ছেংহাও: “...”

এটা কি স্পষ্ট নয় যে সে তার ক্ষমা চাওয়াই গ্রহণ করতে চাইছে না?

ছিন ইছেনের কপালের শিরা রাগে লাফিয়ে উঠল।

“ছিন ছেংহাও!”

ছিন ছেংহাওয়ের মুখে তখনও অশ্রু ঝুলছে। সে নিচু গলায় বলল, “আমার মনে হয়, ওর দরকার নেই!”

পালক-দাদার তেমন কিছু হয়নি নিশ্চিত হওয়ার পর ছিন ইংইং সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা জবাব দিল।

“তোমার ক্ষমা আমার সত্যিই দরকার নেই। যাই হোক, একটু আগেই তো আমি তোমাকে ভয়ে বোকা বানিয়ে দিয়েছি! তুমি আমাকে আড়াল থেকে আক্রমণ করেছ, আমি তোমাকে একবার ভয় দেখিয়েছি—হিসাবটা সমান!”

মাত্র সাড়ে তিন বছরের ছোট্ট মেয়ের ভয়ে বোকা বনে গিয়েছিল?

এই কথা ছড়িয়ে পড়লে ছিন পরিবারের ছোট অত্যাচারী হিসেবে পরিচিত সে কি আর তার সব বন্ধুদের হাসির পাত্র না হয়ে যায়?

“তুমি...”

ছিন ইহান উদাসীন কণ্ঠে বলল, “চোর, মিথ্যাবাদী, বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী, ছোট্ট বোকা—ছিন ছেংহাও, তুমি এভাবেই আমার মেয়েকে অপমান করেছ?”

ছিন ছেংহাওয়ের দুই পা কাঁপতে লাগল। সে ভয়ে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

দাদুর চেয়েও সে এই ছোটকাকাকে বেশি ভয় পায়।

ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত ছোটকাকা তাদের সঙ্গে কখনও কঠিন কথা বলেননি। তবু কিছু মানুষের শরীর থেকেই জন্মগতভাবে এমন এক ভীতিকর, দমবন্ধ করা প্রভাব ছড়ায়, যা অন্যদের মনে আতঙ্ক ও সমীহ জাগায়।

পৃষ্ঠা (৩/৩)