প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৫: নিজের ছেলে বিষ্ঠার ঢেলা হলেও, মায়ের কাছে সে সুগন্ধি
পৃষ্ঠা ১/৩
মা হাওয়ের মা অফিসের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন, যেন ঝড়ের বেগে ছুটে এসেছেন।
তিনি ছিলেন বেশ শক্তসমর্থ; পাঁচ-গুণ-তিন-গুণ মোটা-সোটা বললেও অত্যুক্তি হয় না। তার ওপর ভীষণ দাপুটে স্বভাব। গলায় ঝোলানো সোনার চেনটি ছোট্ট ইংইংয়ের আঙুলের মতো মোটা।
“হাওহাও…”
বাকিটা বলার আগেই ছেলের ঠোঁটের কোণ আর কপালের ক্ষতচিহ্ন দেখতে পেলেন মা হাওয়ের মা। সঙ্গে সঙ্গে তাঁর রাগ আগুন হয়ে উঠল।
“কোন শয়তানের বাচ্চা আমার হাওহাওকে এভাবে মেরেছে?”
“এটা কি মানুষের কাজ? হাওহাও আমাদের মা পরিবারের চার প্রজন্মের একমাত্র বংশধর। কত প্রার্থনা করে, কত আশা করে পাওয়া এই সন্তান! বাড়িতে আমরা ওকে একটা আঙুল দিয়েও ছুঁতে ভয় পাই। কে এমন সাহস দেখাল যে ওকে মারল!”
“কে? সামনে এসো!”
ছিন ইংইংয়ের নরম, মিষ্টি কণ্ঠ ভেসে এল, “আন্টি, বড় শ্রেণির সং শিক্ষিকার ক্লাসের ছাত্ররা মেরেছে। সং শিক্ষিকা মনে করেন, ওরা ঠিকই করেছে।”
মা হাওয়ের মা স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
কে কথা বলছে?
প্রথমে তিনি লোকটিকে খুঁজছিলেন, কিন্তু পরক্ষণেই সেই নরম কণ্ঠের কথায় তাঁর মনোযোগ আটকে গেল।
বড় শ্রেণির সং শিক্ষিকার ছাত্ররা তাঁর আদরের একমাত্র ছেলেকে মেরেছে, আর উল্টো সেই শিক্ষিকাই মনে করছেন যে মারাটা ঠিক হয়েছে!
মা হাওয়ের মা আর এক মুহূর্ত দেরি না করে সং শিক্ষিকার দিকে হাত তুললেন।
সে কী বিশাল এক হাত—যেন তালপাতার পাখা!
শিক্ষিকা লি শেষ পর্যন্ত সহ্য করতে পারলেন না। তিনি দ্রুত হতভম্ব সং শিক্ষিকাকে টেনে সরিয়ে দিলেন।
মা হাওয়ের মায়ের চড় লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। রাগে তাঁর দাঁত কিড়মিড় করতে লাগল।
“ধুর! পালিয়েও বাঁচবে?”
রাগে মাথা গরম হয়ে তিনি কর্কশ গলায় গালাগাল দিতে দিতে সং শিক্ষিকার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
চুল টানা, গালে আঁচড়, ঘুষি, লাথি—সবই চলল।
লু ছিমিং আর শিক্ষিকা লি দুজনে মিলে ঝগড়া থামাতে গিয়ে প্রায় নিজেরাই বিপদে পড়লেন।
ছিন ইংইং তাড়াতাড়ি মা হাওয়ের দিকে তাকাল। মা হাওও বেশ বুদ্ধিমান ছেলে।
সে নিজের উরুতে জোরে এক চিমটি কাটল, তারপর হাউমাউ করে কেঁদে উঠল।
“ওয়াআআআ…”
মনে হলো মা হাওয়ের মাকে কেউ আচমকা থামিয়ে দিয়েছে। তিনি সঙ্গে সঙ্গে হাত গুটিয়ে নিলেন।
তারপর বাজপাখির মতো ছেলের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন।
“সোনা, মা দুঃখিত। মা তোমাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছে।”
“সব মায়ের দোষ। তোমার সামনে কাউকে মারা মায়ের উচিত হয়নি! দৃশ্যটা খুব ভয়ংকর হয়ে গেছে।”
“দুঃখিত, দুঃখিত!”
“সোনা, কেঁদো না। মা তোমাকে ভাজা রাজহাঁস কিনে দেবে।”
…
মা হাও নির্বাক।
ছিন ইংইং যে বিস্ময়ে হাঁ করে তার দিকে তাকিয়ে আছে, তা দেখে মা হাও লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
মা হাওয়ের মাকে দেখতে রুক্ষ মনে হলেও আসলে তিনি ভীষণ সূক্ষ্মদর্শী।
ছেলেকে একটি নির্দিষ্ট দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে তিনিও তাড়াতাড়ি সেদিকে তাকালেন।
পৃষ্ঠা ২/৩
তাকিয়েই তাঁর চোখ কপালে উঠল।
আহা, এ কোন বাড়ির ছোট্ট রাজকন্যা! এত সুন্দরও কেউ হয়?
চোখ দুটো যেন ঝকঝকে স্ফটিক আঙুর—আলো ছড়াচ্ছে।
আর সেই কোমল সাদা বাহু, একেকটি অংশ যেন পদ্মকন্দের টুকরো।
গোলগাল নরম গালদুটো ঠিক তাঁর স্বপ্নে হাজারবার দেখা সেই আদুরে ছোট্ট মেয়েটির মতো।
দুঃখের বিষয়, সন্তান তাঁর ভাগ্যে ছিল না। মা হাওকে জন্ম দিতে গিয়েই শরীর নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, এরপর আর সন্তান নেওয়া সম্ভব হয়নি।
কিন্তু আজ তাঁর মনের সব আকাঙ্ক্ষা যেন চোখের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে—সেই নরম, মিষ্টি, আদুরে ছোট্ট মেয়েটি।
তার ওপর ছেলেকেও দেখাচ্ছে মেয়েটিকে বেশ পছন্দ।
মা হাওয়ের মা মুহূর্তেই হাসিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন।
“এ যে…”
মা হাও মশার ডানার মতো ক্ষীণ স্বরে বলল, “মা, এ হলো আজ আমার নতুন বন্ধু। নাম ছিন ইংইং।”
ছিন ইংইং মিষ্টি হেসে হাত বাড়িয়ে দিল, “মা হাওয়ের মা, আপনাকে নমস্কার। আমি ছিন ইংইং, মা হাওয়ের বন্ধু।”
মা হাওয়ের মা এত আনন্দ পেলেন যে হাসতে হাসতে তাঁর চোখই প্রায় বন্ধ হয়ে গেল। তিনি ছিন ইংইংয়ের নরম হাতটি ধরে মনে মনে চাইছিলেন, পুরো তুলতুলে শিশুটাকেই যেন নিজের বুকে জড়িয়ে নেন।
তখনই তিনি লক্ষ করলেন, ছোট্ট মেয়েটির পাশে দাঁড়িয়ে আছে প্রায়-কিশোর বয়সের এক ছেলে—দেখতে কী অভিজাত, কী সুদর্শন!
এরপর নিজের ছেলের দিকে তাকালেন…
মা তো সন্তানের কুৎসিতও দেখে না!
ছেলে যদি গোবরের ঢেলাও হয়, মায়ের চোখে তবু সে সুগন্ধি!
মা হাও নির্বাক।
ভাগ্যিস মা হাও এসব জানত না। জানলে সম্ভবত শৌচাগারে বসেই কেঁদে অজ্ঞান হয়ে যেত।
ইয়ান লিচেং নিজেই বলল, “আন্টি, আপনাকে নমস্কার। আমি ছোট্ট ইংইংয়ের দাদা। আমার নাম ইয়ান লিচেং।”
মা হাওয়ের মা তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন, “ভালো, ভালো। আমি মা হাওয়ের মা।”
এদিকে তাঁদের কথাবার্তা চলছিল, আর ওদিকে লু ছিমিং ও শিক্ষিকা লির সাহায্যে সং শিক্ষিকা শেষ পর্যন্ত মা হাওয়ের মায়ের টানাটানিতে এলোমেলো হয়ে যাওয়া চুল ও পোশাক গুছিয়ে নিলেন।
সং শিক্ষিকার মুখে আরও দুটি চড়ের দাগ ফুটে উঠেছে, টকটকে লাল—দেখতেই ভয় লাগছিল।
তিনি ব্যথা আর অপমানে কাঁদো-কাঁদো গলায় বললেন, “এমনও হয় নাকি? কেউ এসে কোনো কথা না বলে সরাসরি মানুষকে মারতে শুরু করে?”
শিক্ষিকা লি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
লু ছিমিং আসার পথেই কিন্ডারগার্টেনের অধ্যক্ষকে ফোন করেছিলেন। কাকতালীয়ভাবে অধ্যক্ষও তখন এসে পৌঁছালেন।
তাই শিক্ষিকা লি বাচ্চাদের নিয়ে আগে শ্রেণিকক্ষে ফিরে গেলেন। সং শিক্ষিকা আর কয়েকজন অভিভাবক অফিসেই রয়ে গেলেন।
শ্রেণিকক্ষে ফেরার পর শিক্ষিকা লিও আবার অফিসে চলে গেলেন। শ্রেণির অন্য দুই শিক্ষিকা বাচ্চাদের দেখাশোনা করতে থাকলেন।
বড় শ্রেণিতেও একই অবস্থা, তবে ইয়ান শিয়াওরু ভীষণ বিরক্ত হয়ে উঠেছিল।
সে ভাবতেই পারেনি, তার জ্যাঠতুতো দাদা সত্যিই ছিন ইংইংকে সাহায্য করতে আসবে!
আগে জানলে সে ইয়ান শিয়াওঝিকে সঙ্গে করে স্কুলে নিয়ে আসত, দুজনে মিলে ছিন ইংইংকে সামলাত।
নিজের আপন বোন আর ইয়ান পরিবারের ঘরে সদ্য দত্তক নেওয়া বোন—কাকে বেশি আপন মনে করা উচিত, তা কি দাদা জানে না?
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ইয়ান শিয়াওঝি আর তার দ্বিতীয় দাদা ইয়ান ছিংলিন কয়েক দিন আগে গোলকধাঁধার কাছে ভয় পেয়েছিল। এখনো দুজনেই হাসপাতালে শুয়ে আছে।
পৃষ্ঠা ৩/৩
ইয়ান শিয়াওরু রাগে দাঁত কিড়মিড় করছিল। তখনই ওয়াং শিয়াওয়ার দিদি ওয়াং শিয়াওজিয়ে তার সামনে এসে দাঁড়াল।
“শিয়াওরু, একটু আগে যে এসেছিল, সে তোমার জ্যাঠতুতো দাদা, তাই তো?”
ইয়ান শিয়াওরু বিরক্ত হয়ে তার দিকে তাকাল, “কী বলতে চাও?”
ওয়াং শিয়াওজিয়ে তাকে একটু ভয় পেত, তবু সাহস সঞ্চয় করে বলল, “শিয়াওরু, সবাই তোমার দিকে তাকিয়ে আছে, আর তোমাকে নিয়ে খারাপ খারাপ কথা বলছে।”
ইয়ান শিয়াওরু অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “মানে? অন্যরা আমাকে নিয়ে কী বলবে?”
আজ তো তাকে কেউ মারেনি, সেও কাউকে মারেনি। আজকের ঘটনা ছড়িয়ে পড়লেও তার সঙ্গে এর সম্পর্ক কী?
সে কাউকে দিয়ে অন্যকে মারতে বলেছিল, আর সে মেরেছে। এত বাধ্য হওয়ার জন্যও কি তাকে দোষ দেওয়া যায়?
ওয়াং শিয়াওজিয়ে খুব নিচু গলায় বলল, যেন অন্য কেউ শুনে না ফেলে, “শিয়াওরু, সবাই বলছে তুমি মিথ্যুক।”
ইয়ান শিয়াওরু মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হলো।
“কী?”
“মিথ্যুক কে?”
যে বাচ্চারা তার নামে আলোচনা করছিল, তারা কথাটা শুনে ফেলল। তাদের মধ্যে কয়েকজন ইয়ান শিয়াওরুর সঙ্গে বনিবনা করত না। তারা ঘাড় উঁচু করে মুখ ভেংচাতে ভেংচাতে বলল—
“তোমাকেই বলছি! তুমি মিথ্যুক!”
একজন শুরু করলে বাকিরাও যোগ দিল।
“হ্যাঁ! ছোট শ্রেণিতে যে নতুন মেয়েটা এসেছে, সে স্পষ্টই কথা বলতে পারে। অথচ তুমি আমাদের বলেছিলে, সে কথা বলতে পারে না, শুধু ‘ইংইং’ করে। তুমি আরও বলেছিলে, তার মাথায় সমস্যা আছে, সে একটা বোকা মেয়ে। কিন্তু একটু আগে আমরা সবাই অফিসের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে সব দেখেছি, সব শুনেছি। সে তো দারুণ কথা বলতে পারে! বড় শ্রেণির সং শিক্ষিকাকেও সে এমনভাবে কথা শুনিয়েছে যে শিক্ষিকা নিজেই বোকা বনে গিয়েছিলেন!”
“আর ওর বয়স তো মাত্র সাড়ে তিন বছর, অথচ সে প্রবাদ-প্রবচনও বলতে পারে। কী বুদ্ধিমান মেয়ে!”
“হ্যাঁ! ওদের শ্রেণির শিক্ষিকা লি ওর কথা শোনার সময় এমন মুখ করেছিলেন, যেন একই সঙ্গে খুব অবাক আর খুব খুশি হয়েছেন!”
“আমরা ছোট্ট লাল ফুল পেয়ে বাড়ি ফিরলে বাবা-মা আমাদের দেখে যেমন মুখ করেন, ঠিক তেমন!”
“হ্যাঁ!”
“ছিন ইংইং এত বুদ্ধিমান, এত সুন্দর করে কথা বলে, অথচ তুমি বলেছিলে সে কথা বলতে পারে না, সে বোকা। তুমি মিথ্যুক না হলে আর কী?”
“মিথ্যুক!”
“মিথ্যুক!”
“মিথ্যুক!”
…
পাঁচ বছরের কাছাকাছি বাচ্চাদের মধ্যে কেউ কেউ নিজের মতের ওপর অটল থাকতে পারে, আবার কেউ অন্যের কথা শুনে খুব সহজেই প্রভাবিত হয়ে যায়।
শুরুতে মাত্র চার-পাঁচজন বাচ্চা ইয়ান শিয়াওরুকে মিথ্যুক বলছিল। কিন্তু বলতে বলতে, চিৎকার করতে করতে শেষ পর্যন্ত পুরো শ্রেণির সব বাচ্চাই একসঙ্গে তাকে মিথ্যুক বলে চেঁচাতে লাগল।
ইয়ান শিয়াওরু সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল এবং হাউমাউ করে কাঁদতে শুরু করল।