উনত্রিশতম অধ্যায় দূত

আন্না ও ইউয়ান庫房ে ফিরে গেলে, ওয়াং শেনের মনে কিছুটা শান্তি এলো।
তিনি পোশাক ঠিক করে, বুক সোজা করে দাঁড়ালেন, তাঁর সমস্ত শরীর থেকে যেন এক অজেয় শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। মুখভঙ্গি ছিল একদিকে ক্রোধ, অন্যদিকে কঠোরতা; তিনি আঙুল দিয়ে লি চেং-এর দিকে নির্দেশ করে, গর্জে উঠলেন, “লি চেং, আমি দাসং-র শুউমি ইনস্টিটিউটের প্রধান চাং ডে-ইউয়ানের অধীনস্থ কাজের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা ওয়াং শেন। তুমি পূর্বে দূত পাঠিয়ে লিনআন শুউমি ইনস্টিটিউটে জানিয়েছিলে, রাজকীয় আমন্ত্রণ গ্রহণ করতে চাও এবং সরকারকে সেবার আশ্বাস দিয়েছ... আমি রাজকীয় আদেশে প্রেরিত দূত, নিজ হাতে রাজাধিপতির ফরমান নিয়ে এসেছি, সাথে চাং ডে-ইউয়ানের বার্তা, তোমার বাহিনীকে সংলাপের জন্য এসেছি, স্থায়ী ব্যবস্থার আলোচনা করতে... অথচ তুমি সেনা নিয়ে সি-ঝৌ লুটপাট করেছ, আমাদের দাসং-র সৈন্য ও জনগণকে হত্যা করছ, এর উদ্দেশ্য কী?... এটাই কি তোমার আমন্ত্রণ গ্রহণের আন্তরিকতা?”

“আহ!” শুধু লি চেং-এর অধীনস্থ অশ্বারোহীই নয়, এমনকি সমর সরঞ্জাম শিবিরের সৈন্যদের মাঝেও হালকা সাড়া উঠল।

লু চান, গু লিয়ের ও অন্যরা ওয়াং শেনের দিকে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। ওয়াং শেনের কথাগুলো কিছুটা অর্ধেক সাহিত্যের, অর্ধেক সাধারণ ভাষার হলেও, সবাই বুঝতে পারল।

মূলত তিনি বলছেন, ওয়াং শেন রাজকীয় দূত, নিজ হাতে যো-গৌ-এর রাজাধিপতির ফরমান; চাং ডে-ইউয়ান শুউমি ইনস্টিটিউটের প্রধানের বার্তা নিয়ে এসেছেন, লি চেং-কে রাজকীয় আদেশ ঘোষণা করতে এবং শান্তির আহ্বান জানাতে।

চাং ডে-ইউয়ান মানে চাং জুন, বর্তমানে দাসং-র আসল রাজনৈতিক ও সামরিক নেতা, যো-গৌ-এর প্রধান সহকারী এবং মূল ভিত্তি। তাঁর সিদ্ধান্ত সরাসরি সম্রাটের সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলে, তাঁর ক্ষমতা অতুলনীয়।

কল্পনা করা যায়নি, এই অদ্ভুত চেহারার,平原镇 সমর সরঞ্জাম শিবিরের বন্দী ওয়াং শেন-এর এমন পরিচয়; মুহূর্তে সবাই নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না।

কিছুক্ষণ পরে, পুরো পরিবেশ নীরব হয়ে গেল, সকলের দৃষ্টি ওয়াং শেনের দিকে নিবদ্ধ।

দূরে এখনও তীব্র যুদ্ধের আওয়াজ ভেসে আসছে, জিনান সেনাবাহিনীর পুরো লাইন ভেঙে গেছে, লি চেং-এর ভারী অশ্বারোহীরা পরাজিত সৈন্যদের পিছু ধাওয়া করছে।

শীঘ্রই, লি চেং হাসল, বলল, “আন্তরিকতা? আন্তরিকতা? আমন্ত্রণ গ্রহণের আগে, তোমরা সরকারী সৈন্য, আমি বিদ্রোহী; তুমি আমাকে মারবে, আমি তোমাকে মারব, কারও কোন ছাড় নেই। আমন্ত্রণের কথা বাদ থাক, আমি জিজ্ঞাসা করি, চাং চং কোথায়? আমন্ত্রণ গ্রহণের দরকার নেই, আমার চাং-সাহেব আমার ডানহাত, তাঁকে না পাওয়া পর্যন্ত শান্তি নেই।”

“জানি না।” ওয়াং শেন হাত বাড়িয়ে বলল।

“কি, জানো না?” লি চেং রেগে চিৎকার দিল।

“বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। আমি ও তিনি জিয়াংনান থেকে রাজাধিপতির ফরমান নিয়ে তিয়ানওয়াং-কে খুঁজতে এসেছিলাম। পথে লি ইউ-এর বিশাল বাহিনীর সাথে সংঘর্ষ হল, মারামারিতে আমার সহচররা পালিয়ে গেল, চাং চং-ও হাওয়া। নিরুপায় হয়ে, আমি মাথার চুল কেটে ব্যবসায়ীর ছদ্মবেশে,暫时平原镇-এ এলাম, চাং-সাহেবকে খুঁজতে লোক পাঠাতে চাইলাম, অথচ জিনান বাহিনী আক্রমণ করল। ভাগ্য ভালো, লি চেং-এর সাথে দেখা হলো, আর সি-ঝৌ যেতে হল না।”

ওয়াং শেন আসলে ভাবছিলেন, বলে দেন চাং চং বিদ্রোহীদের হাতে মারা গেছে। কিন্তু লি চেং-এর চেহারা দেখে মনে হলো তিনি চাং চং-কে খুব গুরুত্ব দেন; যদি বলেন সে মারা গেছে, বিপদ হতে পারে, তাই তিনি মিথ্যা বললেন।

আসলে, ওয়াং শেনের পুরো কথাই ছিল কাল্পনিক, জানেন না সত্যিই লি চেং-কে ফাঁকি দিতে পারবেন কিনা।

ঠিক যখন লি চেং-এর অশ্বশূল অন্নার দিকে তীক্ষ্ণভাবে এগিয়ে যাচ্ছিল, ওয়াং শেনের মনে বিদ্যুতের মতো ইতিহাসের বইয়ের কিছু পাঠ ভেসে এলো: “জিয়ানইয়ান তৃতীয় বর্ষে, অতিরিক্ত অগাস্টে, লি চেং দূত পাঠিয়ে রাজধানীতে শান্তি চাইলো, এখনও ফিরে আসেনি, আবার বিদ্রোহ করল।”

“লি চেং সি-ঝৌ-তে, রাজকীয় আশ্রয় গ্রহণের ইচ্ছা প্রকাশ করল... দূত পাঠাতে চাইলো, সেনাবাহিনীর সবাই ভয় পেয়ে কেউ যেতে সাহস করল না। চাং চং নামে একজন আনসু সেনার, কথা বলার দক্ষতা, কিছু সাহিত্যজ্ঞ, ছোট গানের পারদর্শী... তাই সেনাবাহিনীর সবাই চং-কে দূত হিসেবে মনোনীত করল। চেং চং-কে আদেশ দিল। চং-ও যেতে চাইল, শান্তির ঘোষণা নিয়ে রাজধানীতে পৌঁছাল... চং রাজকীয় ফরমান নিয়ে ফিরে আসার পথে, এখনও সি-ঝৌ পৌঁছানোর আগেই, লি চেং আবার বিদ্রোহ করল...”

এই বর্ণনা ছিল ‘জিন ইতিহাস’-এ, মূলত দক্ষিণ সঙ-এর জিয়ানইয়ান তৃতীয় বর্ষে, লি চেং-এর সেনাবাহিনীতে খাদ্য সংকট, সি-ঝৌ দখল করার পর রসদ পেলো, আবার দক্ষিণ সঙ-এর প্রতিশোধ আশংকা করে, সম্রাটের কাছে শান্তি গ্রহণের মনোভাব জানাতে চাইল।

তিনি ইতিমধ্যে একবার শান্তি গ্রহণ করেছেন, আবার আত্মসমর্পণে তাঁর কোনো মানসিক বাধা ছিল না।

কিন্তু এবার বিদ্রোহের পথে তিনি পথে পথে লুটপাট, হত্যা, সব বিশৃঙ্খলা; কারও জানা নেই সরকার কীভাবে দেখবে। কেউ দূত হতে চায় না, কারণ সরকার যদি রাগ করে, দূতের প্রাণ যেতে পারে।

লি চেং-এর সেনায় চাং চং নামের একজন কর্মকর্তা ছিল, আনসু সেনার, পরবর্তী হেবেই-এর শিউশুই জেলার লোক, সাহিত্যিক ও একবার জেলা প্রশাসক ছিলেন। হেবেই যখন জুর্চেনদের হাতে পড়ে, তিনি লি চেং-এর সাথে দক্ষিণে নদীর ওপারে চলে যান।

তিনি কথাবার্তায় দক্ষ, সুন্দর কবিতা লেখেন, আদর্শ সাহিত্যিক। তাই পুরো বাহিনী তাঁকে দূত মনোনীত করল, এবং দেখা গেল তিনি যথেষ্ট যোগ্য; রাজধানীতে পৌঁছান, সর্বত্র যোগাযোগ করে, লি চেং-এর শান্তি গ্রহণের কাজ সম্পন্ন করেন।

কিন্তু চাং চং রাজকীয় ফরমান নিয়ে ও দূতদের সঙ্গে চাং নদী পার হলেন, এখনও সি-ঝৌ পৌঁছানোর আগেই, লি চেং আবার বিদ্রোহ করলেন।

পরবর্তী ঘটনা ইতিহাসে নেই।

সম্ভবত চাং চং পরিস্থিতি দেখে, তিনি ঐতিহ্যবাহী শিক্ষিত, আবার বিদ্রোহীদের সেনায় যোগ দিতে অপমানজনক মনে করে, তাই দক্ষিণে রয়ে গেলেন।

ওয়াং শেন সময় হিসেব করে দেখলেন, চাং চং এখন ইয়াংঝৌ অঞ্চলে, এখনও লি চেং-এর সাথে দেখা হয়নি। নিজের জন্য, আন্না ও এই দুই শতাধিক সেনার প্রাণ রক্ষা করতে, রাজকীয় দূতের ছদ্মবেশে লি চেং-কে ফাঁকি দেওয়া ভাল।

“চাং চং তোমার সাথে হারিয়ে গেছে, আহ, আশা করি চাং-সাহেব ভালো আছে।” লি চেং-এর মুখে উদ্বেগের ছায়া, “তাহলে, রাজকীয় ফরমান দেখাও।”

ওয়াং শেন মিথ্যা বললেও, তিনি বিশ্বাস করলেন।

এখনকার মধ্যভূমির যুদ্ধ একেবারে বিশৃঙ্খল। প্রথমে টোকিও প্রশাসনের সেখানে, সং জে-এর অসুস্থতার পর, নতুন প্রশাসক দু চং নিষ্ঠুর ও অক্ষম, ফলে সেনাবাহিনীর অসন্তোষ। আগে যারা প্রশাসনে যোগ দিয়েছিল, হেবেই-এর বড় বড় বাহিনী যেমন ওয়াং শান, চাং ইউং, চাও চেং বিদ্রোহ করে, খাইফেং আক্রমণ করে। দু চং পরাজিত, বিশাল বাহিনী নিয়ে দক্ষিণে সরে গেলেন।

এরপর লি ইউ চু-ঝৌ আক্রমণ করল, লিউ গুয়াংশি-র হুয়াইসি বাহিনীর সঙ্গে দীর্ঘদিন ধরে সংঘাত চলছে।

এছাড়া, হেবেই-এর জুর্চেনদেরও দক্ষিণে আসার প্রবণতা আছে।

লি চেং-এর সেনা সাহসী হলেও, মানুষের সংখ্যা কম, রসদ কম; সি-ঝৌ দখল করে, শীত পার করার উপায় পেলেন। কিন্তু সি-ঝৌ উত্তর-দক্ষিণের প্রধান পথ, যে কোনো সময় যুদ্ধের মধ্যে পড়তে পারে।

দক্ষিণে আসা টোকিও প্রশাসক দু চং একজন অক্ষম সেনাপতি, কিন্তু তাঁর অধীনে কিছু বাহিনী শক্তিশালী, সহজে পরাজিত হবে না। সি-ঝৌ তাঁদের দক্ষিণগামী পথ আটকাবে, তখন খাইফেং-এর নানা বাহিনী প্রাণপণ আক্রমণ করবে।

সি-ঝৌ-র ভূমি উর্বর, জনসংখ্যা বেশি, সেনার জন্য উপযুক্ত; লি চেং সহজে ছাড়বেন না।

তবে যদি দক্ষিণের সেনা আসে, লি চেং আত্মবিশ্বাসী হলেও, হয়তো বড় ক্ষতি হবে।

শান্তি গ্রহণের পর, সবাই এক পরিবার, সি-ঝৌ ছাড়তে হবে না। তুমি তোমার পথ, আমি আমার আসন; সেনা ও জনগণ শান্তিতে, কত সুন্দর!

ওয়াং শেন বললেন, “লি চেং-সেনাপতি, একটু অপেক্ষা করুন,庫房 থেকে রাজকীয় ফরমান আনছি।”

বলেই庫房ের দিকে ছুটে গেলেন।

একজন অশ্বারোহী বাধা দিতে চাইল, লি চেং হাত তুলে, চোখে অহংকারের ছায়া, “দরকার নেই, পালাতে পারবে না।”