প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৫: স্ত্রী খুঁজছেন, নাকি গৃহপরিচারিকা?

পৃষ্ঠা (১/৩)

শু ইউন হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এসব কী বলছ?”
চাও ওয়াংবিন একদৃষ্টিতে শু ইউনের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তাকে ভেতর থেকে পড়ে ফেলতে চাইছে।
“আমাদের তো এখনো বিয়েই হয়নি!”
“কিন্তু আমরা তো প্রেম করছি!” চাও ওয়াংবিনের কণ্ঠে কিছুটা ঝাঁজ।
“তুমি ঠিক কী সন্দেহ করছ? সরাসরি বলো।”
“কেউ তোমাকে আর লু ইয়ানশেংকে ডিপার্টমেন্ট স্টোরের সামনে হাসাহাসি করতে দেখেছে।” সে সাহস করে বলতে পারল না যে তার মা ইয়ে শিয়াওজেন এটা দেখেছে।
“তারপর?”
চাও ওয়াংবিন বেশ রেগে গেল। সে এত কথা বলার পরেও শু ইউনের এমন উদাসীন আচরণ তাকে ক্ষুব্ধ করে তুলল। আজ পর্যন্ত মেয়েরা তার পেছনে ছুটেছে, কিন্তু শু ইউনের মতো এমন... মনে হয় যেন তাকে সে পাত্তাই দেয় না।
“শু ইউন, আমরা যে প্রেম করছি...”
তাং আইজুন খুব শান্তভাবে বলল, “মোটামুটি চলছে। তুমি তাকে দেখেছ? কাল রাতে তো সে আমার সাথে খেতে গিয়েছিল, আজ পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর আমার জন্য অপেক্ষাটাও করল না।” তার গলায় অভিযোগের সুর থাকলেও তা অত্যন্ত স্বাভাবিক, কোনো কৃত্রিমতা নেই।
ততক্ষণে শিয়া চু ইয়াং শহরটি এক বিষণ্ণতায় ডুবে আছে। হলুদ পাগড়ির বিদ্রোহীরা শোকের পোশাকে সজ্জিত, আকাশ থেকে ঝিরঝিরে বৃষ্টি পড়ছে, যা সবার পোশাক ভিজিয়ে দিচ্ছে।
চিয়াং ই ঠিকই বলেছিল, এতগুলো পাথরের খণ্ডের মধ্যে একটিও দশ হাজার মূল্যের ভালো জেড পাথর বের হলো না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“কীসের অশুভ লক্ষণ? তুমিও কি প্লট যুদ্ধের ভেতরকার মানুষ?” একজন ছাত্রের মতো দেখতে ব্যক্তি গোপনে অফিসে ঢুকে হুয়া গাং শিক্ষককে এমন অবস্থায় দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সান বিয়ানহৌয়ের চেন পরিবারে অতিথি হয়ে আসাটা ঝু ওয়েইগুওর মনে আগেই এক কালো মেঘের ছায়া ফেলেছিল।
আমার অনুমান নিশ্চিত করার জন্য আমি মিস্টার লি-কে ঝাং দংদংকে ফোন করতে বললাম। যদি তাকে খুঁজে পাওয়া যায়, তবেই সত্য উদঘাটিত হবে।
ঠিক তখনই মেই দাউদে সেই মল-রঙের বড়িটি সবার সামনে তুলে ধরল।
তিয়ান ফেং বুঝতে পারছিল না কেন ঝাও ইয়াং তাকে এভাবে দেখছে, তবে ঝাও ইয়াং বেশিক্ষণ তাকিয়ে রইল না।
“আমার এই সামান্য দক্ষতা মাস্টার চিয়াংয়ের সামনে কিছুই না,” চেন কুন বিনীতভাবে বলল।
মিস্টার জি, শিয়াও পরিবারের প্রধান কিংবা ইয়াং শাউ—কেউই এখন শিয়ে ইউয়ের সাথে সরাসরি সংঘর্ষে জড়াতে চায় না।
ফিউরি সিদ্ধান্ত নিল আপাতত পিয়ার্সকে এই খবরটি জানানো ঠিক হবে না। লোকটিকে অবিশ্বাস করার জন্য নয়—সেই ব্যক্তি যে নোবেল শান্তি পুরস্কার প্রত্যাখ্যান করেছিল—বরং সে বৃদ্ধ হয়ে গেছে, নিজের বাজেটের জন্য তাকেই হিমশিম খেতে হয়, তাই শিল্ডের অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা নিয়ে সে নিজেই ভাববে।
তরুণী গৃহকর্ত্রী আসলে কী এমন করল যে তরুণ মাস্টার কোটি টাকার প্রকল্প ফেলে রেখে তড়িঘড়ি ফিরে এলেন?
মো আন্টিকে সামলানোর কোনো সময় না দিয়েই সে বন্দুকটি ঘুরিয়ে এক ঝটকায় তীব্র এক আক্রমণের ভঙ্গি করল।
বাবাও জানত যে জিয়ান ই খুব কঠোর, কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি এই মুহূর্তে তার রোষানলে পড়বে।
উ ফেং গালি দিয়ে ঝাং ছিংছিংকে নিয়ে এগিয়ে গেল। নিরাপত্তা দ্বীপের পাশের সিঁড়িতে তারা বসল। সূর্য উঠে গেছে, কড়া রোদ। তারা উত্তর-পশ্চিম দিকে মুখ করে বসল, পথচারীরা বারবার তাদের দিকে তাকাচ্ছে।
জিয়াং চেনই বলেছিল যে দ্বিতীয় তলায় গিয়ে সে সেরা পাথরটি দেখবে, অথচ এখন সে-ই ঘুমিয়ে পড়ছে। নিউ জিনদা সত্যিই বুঝতে পারছিল না জিয়াং চেন আসলে কী করতে চাইছে।
“শুনেছি, তুমি আর আ-শেং খুব কাছাকাছি আছ।” মেই জুয়ান আর কোনো রাখঢাক না করে সরাসরি বলল।
অনেকক্ষণ কথা বলার পর হান ফেং কিবোর্ডে টাইপ করে কাজ শেষ করল এবং বিছানায় শুয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
সেই মুহূর্তে বাই ঝির মনে একটি শব্দই ভেসে উঠল—একদিকে আগুন, একদিকে হিমবাহ; সে এখন কোথায় যাবে?

পৃষ্ঠা (৩/৩)

টিফিন বক্সে ঝোলে ভেজানো বড় মুরগির রানটি দেখে বৃদ্ধ চাওয়ের জিভে জল চলে এল—অনেকদিন মাংস খাওয়া হয়নি, আজ একটা বড় মুরগির রান!
যাই হোক, আমার সামান্য বুদ্ধি এখনো অবশিষ্ট ছিল। সেই বুদ্ধি আমাকে বলছিল, এমনটা করা ঠিক হবে না। যদিও চিয়াং লে লে রাজি হয়েছে, যদিও তুমি অচল অটল রাজা এবং জগতের নিয়মের তোয়াক্কা করো না, তবুও কিছু বিষয়ে সতর্কতা অবলম্বন করা উচিত।
এই পৃথিবীতে আর কে জানত যে শ্যাডো নাইট আততায়ী দলের প্রধান মু ছিংঝৌ আসলে অ্যাপোক্যালিপস রিসার্চ ইনস্টিটিউটের পরিচালক শেন ফেই!
“না, আমি তাদের নিয়ে কী বলছি? এটা কি আমাকে মারার জন্য আপনার ইচ্ছাকে আরও উসকে দিচ্ছে না?” উইলিয়াম বলল।
লি জিয়ানকাং হাত বাড়িয়ে দিলে বার্ন সানন্দে হাত মেলালেন। এরপর বার্ন খুশি মনে মিয়াও গে এবং লি জিয়ানকাংয়ের মাঝখানে এসে দাঁড়াল।
আমার কৌতূহলকে আরও পরীক্ষা করার জন্য পরের পুরো সপ্তাহ জু ফেং খুব ব্যস্ত ছিল। হু জিইশিনের কোম্পানিতে সে বারবার আসা-যাওয়া করছিল। দ্বিতীয় সপ্তাহের সোমবার রাতে জু ফেং আমাদের ডেকে তার সাফল্যের কথা জানাল।
হু দাতারের ব্যক্তিগত হস্তক্ষেপে অশ্বারোহী বাহিনীকে মাত্র পনেরো মিনিটের মধ্যে নিশ্চিহ্ন করে দেওয়া হলো, ছিন্নভিন্ন মৃতদেহ ছড়িয়ে রইল চারদিকে।
হঠাৎ একটি চিৎকার শোনা গেল, মধ্যরাতের নিস্তব্ধতায় যা ছিল একেবারেই অস্বাভাবিক। সবার সারারাত ধরে টানটান হয়ে থাকা স্নায়ু যেন মুক্তির একটি পথ খুঁজে পেল।
দুলাভাই জানত সু শিয়াওনানের মন নরম। সে সু শিয়াওনানের কাছে বহু বছরের দাম্পত্য সম্পর্কের খাতিরে তাদের ক্ষমা করে দেওয়ার অনুরোধ করল। মুখে টেপ লাগানো থাকায় সে শুধু গোঙানি দিয়ে ক্ষমা চাইল।
এতগুলো স্পেস ব্লেড দেখে আমার মস্তিষ্কে সহজাত প্রতিক্রিয়া হলো। আমি আমার সমস্ত অমর অস্ত্র ঘোরালাম এবং অজানা সব পদক্ষেপ অনুসরণ করে সেখান থেকে পালিয়ে এলাম।
এক মুহূর্ত দেরি না করে ইয়ে শিয়াও সজোরে ইয়ে লুওশিনের গালে চড় বসাল।
গু রুওচু দৃষ্টি ফিরিয়ে আনল, সে মনে করার চেষ্টা করছিল ইয়ে তিংচেনের স্মৃতি ফিরিয়ে আনার জন্য কী করা যায়।
ইয়ান-এর বিভ্রান্ত মুখ দেখে আমি হাসলাম এবং তার ঠান্ডা হাতটি আলতো করে চাপলাম, “অন্তত সাময়িকভাবে হলেও, তোমার ওখানে যাওয়াটা ভালো হবে।” যদিও এটি সাময়িক, তবুও তা তার আয়ু কিছুটা বাড়াতে পারে।
সে দেখতে চায় এই তলোয়ারের মালিকের শক্তির সীমা কতদূর, প্রথম যুদ্ধ দেবতার修为 আসলে কতটা শক্তিশালী? এমন প্রতিপক্ষের সাথে লড়াই করলে যুদ্ধের অভিজ্ঞতা অজেয় হয়ে উঠবে।