প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: আমার দাদি তোমাকে পছন্দ করেছেন
পৃষ্ঠা ১/৩
শু ইউন জামাকাপড় হাতে নিয়ে দাঁড়িয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত লু ইয়ানশেংয়ের জেদের কাছে হার মানতেই হলো।
হে দিদি প্যাকেটটির দিকে চোখ পড়তেই জিজ্ঞেস করলেন,
“শাংহাই গিয়েছিলে?”
“না তো।”
“এটা তো শাংহাইয়ের ডিপার্টমেন্ট স্টোরের প্যাকেট।”
“তাহলে নিশ্চয়ই খুব দামি?”
এই সময়কার জিনিসপত্রের দামের বিষয়ে শু ইউন-এর তেমন ধারণা ছিল না।
সে প্যাকেট খুলে জামাকাপড়টি হে দিদির হাতে দিল।
হে দিদি সাধারণত বেশ নির্লিপ্ত স্বভাবের মানুষ, কিন্তু জামাকাপড়টি দেখে তিনিও আর স্থির থাকতে পারলেন না। পেশাগত অভ্যাস।
“তোমার এই একসঙ্গে জোড়া পোশাকটা কী দারুণ আধুনিক! সত্যিই শাংহাইয়ের জিনিস আলাদা।”
“হে দিদি, আনুমানিক কত দাম হবে?”
“কমপক্ষে পঞ্চাশ।”
শু ইউন হতবাক হয়ে গেল। এ তো তার এক মাসেরও বেশি বেতনের সমান!
সুযোগ পেলে তাকে অবশ্যই পাল্টা উপহার দিতে হবে।
হে দিদি একসঙ্গে জোড়া পোশাকটি শু ইউনকে ফিরিয়ে দিয়ে তাকে দিতে—
হঠাৎ আকাশ-পাতাল কেঁপে উঠল। চারপাশের সবকিছু দুলতে শুরু করল, যেন পৃথিবীর শেষ এসে গেছে।
দৃশ্যটি দেখে ছেন শিয়াও মুহূর্তে হতবুদ্ধি হয়ে গেল। আক্রমণরত হুও মিয়েতিয়ান ও মা হেংয়ের চোখেও ঝিলিক দেখা দিল; তারাও আক্রমণ থামিয়ে সতর্ক হয়ে উঠল।
লান লিংয়ের কল্পনাতেও ছিল না যে কিছুক্ষণ আগেই লু পিংকে এমন হত্যার উন্মাদনায় দেখা যাবে। রক্তের সাগরে পড়ে থাকা লাশটির দিকে তাকিয়ে তার বুকের ভেতর শীতল ভয় জমে উঠল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
আঘাতগুলো দ্রুত সেরে উঠতেই চন্দ্রপ্রভুর অভিব্যক্তিও আগের মতো হয়ে গেল—মোহনীয়, লাস্যময়, অদ্ভুত এবং শীতল।
একই সময়ে, সারা বিশ্বের যেসব স্থানে সংবাদ সংস্থার শাখা রয়েছে, সেখানেই ইতিমধ্যে চিত্রসংযোগের শামুকযন্ত্র বসানো হয়ে গেছে। এই যুদ্ধ সরাসরি সম্প্রচারের জন্য সব প্রস্তুত।
“অবশেষে নিশ্চিন্ত হওয়া গেল!”
পায়ের নিচে আত্মার নকশায় গঠিত তায়িচি阵চিত্রটির দিকে তাকিয়ে থু মিং দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
ওয়াং শিংশিন অদ্ভুত দৃষ্টিতে ছেং ইয়াওজিনের দিকে তাকাল। সে সত্যিই জানত না যে থাং যুগে কচ্ছপের এত অর্থ ছিল না; তখন এটি কেবল দীর্ঘায়ুর প্রতীক এক শুভ প্রাণী হিসেবে বিবেচিত হতো। কে জানত, বহু বছর পরে এক মহান কবির নাম হবে লি গুইনিয়ান।
এদিকে প্রশ্নপত্র বিলি করা শুরু হয়ে গেছে। লু পিংয়ের মন তখনও বেশ অস্থির; সে জানতে চাইছিল এবারের পরীক্ষায় কী প্রশ্ন এসেছে। কিন্তু কানে প্রশ্নপত্র নেওয়ার খসখস শব্দ ছাড়া আর কোনো শব্দ ভেসে আসছিল না।
“কী বললে? বুড়ো হেই, তুমি বলছ আমি তোমার চেয়ে সামান্য দুর্বল? তাহলে সম্রাটের সামনে একবার লড়াই করে দেখা যাক! যে জিতবে, সেই সেনাপতি হবে!”
বলতে বলতে ছেং ইয়াওজিন হাতার কাপড় গুটিয়ে নিয়ে উয়েইছিয়ে জিংদে-র সঙ্গে লড়াই করতে উদ্যত হলো।
ফান শিংহুওর প্রশ্ন শুনেও জিয়াং হান তার দিকে তাকানোর প্রয়োজন বোধ করল না, কোনো উত্তরও দিল না। সে কেবল নীরবে নিচের দিকে তাকিয়ে রইল—যেখানে কম্পনের কেন্দ্রের দিকে লোকজন ছুটে যাচ্ছিল।
“আমি আর আমার ভাই তোমার, মা, বুদ্ধি ও প্রতিভাই পেয়েছি—আমরা নিশ্চয়ই এমন করব না!”
চু দাপাও উজ্জ্বল হেসে আঝুর কোলে গা ঘষল। দাহুয়ানের এমন বোকাসোকা চেহারা সত্যিই বেশ মজার।
সু দাছিয়াংয়ের সামান্য মার্শাল আর্টের ভিত্তি ছিল, তবে খুব বেশি নয়। দুই দুর্বৃত্ত ভৃত্য তাকে শক্ত করে চেপে ধরে রেখেছিল, ফলে সে একটুও নড়তে পারছিল না।
হান ইউয়ান কোনো প্রতিরোধের সুযোগ না দিয়ে দশম স্তরের নবাগত মহাবিশ্বটিকে এক নিঃশ্বাসে নিজের দন্তিয়ান-জগতের মধ্যে গিলে ফেলল।
ছদ্মবেশের বিশেষজ্ঞ সঙ্গে সঙ্গে বাইরে থাকা ফটোগ্রাফির দোকানে গেল এবং ছবিগুলো ধুয়ে বের করার ব্যবস্থা করল। এই ফাঁকে শিং হাওদোং ঘরের ভেতর পোশাক পরে দেখছিল।
জিয়াং ছিংইউয়ে ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। লু জুনছের কী বলছে, সে ভালো করে শুনতেই পায়নি; শুধু বারবার মাথা নাড়ছিল এবং আরও একটু লু জুনছেরের বুকে গিয়ে গুটিয়ে ছিল।
প্রথমটি ছিল প্রকাশিত মহামার্গ। তার মধ্যে এমনকি প্রকাশিত লুওথিয়ান মহামার্গও ছিল; লুওথিয়ান দাওজুনও সেখান থেকে কিছু লাভবান হতে পারতেন।
“মরতে এসেছ!”
ক্যাংজিন ড্রাগনের চোখে তীব্র ঝলক দেখা দিল। সে সরাসরি নিজের রক্তাক্ত বিশাল মুখ খুলে ভয়ংকর বরফশীতল ড্রাগন-নিঃশ্বাস লিন ইউদের দিকে ছুড়ে দিল।
লি হাং এতক্ষণে মোটামুটি সবকিছু বুঝে গেল এবং শি শিয়াওই কী বিষয়ে পরামর্শ চাইতে এসেছে, তাও আন্দাজ করে ফেলল।
লিন ইউ সদ্য উঠে দাঁড়িয়ে শরীরটা একটু নাড়াচাড়া করতেই সিস্টেমের কণ্ঠ তার মস্তিষ্কে বেজে উঠল।
তারা ছাংপিং অমরনগর পাহারা দিয়ে প্রায় এক মাস কাটিয়েছিল, প্রায় কখনোই নগর ছেড়ে যুদ্ধে যায়নি। এখন অবশেষে পুরো বাহিনী নিয়ে ছিন সেনাদের ওপর আক্রমণ চালানো সম্ভব হবে।
শুধু লি ইয়েনইয়েন ভদ্রতার খাতিরে, নাকি সত্যিই পছন্দ করে—তা বোঝা গেল না; সে অত্যন্ত “মুগ্ধ” দৃষ্টিতে তাকে “সরু আঙুলে কালো তিল ছোঁয়ার” কাজটি শেষ করতে দেখল।
সবচেয়ে বড় কার্পটি বালতিতে কুণ্ডলী পাকিয়ে পড়ে থাকতে দেখে লিউ ওয়েই কিছুক্ষণ ভেবে সেটিকে পুকুরে ছেড়ে দিল। এত বড় হতে তার অনেক সময় লেগেছে; খেয়ে ফেলা সত্যিই অপচয় হতো।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
অনাথ আশ্রমে বড় হয়ে ওঠা এবং বহু আগেই মানসিকভাবে পরিণত সে অন্য সবার চেয়ে ভালো জানত—যত পরিশ্রম, তত ফল; বিনা কারণে কারও ভালোবাসা আসে না। কোনো কাজ না করেই পাওয়া শক্তি সে গ্রহণ করতে পারত না। কে জানে, কোনো একদিন সেটিই অন্য কারও বিয়ের পোশাকে পরিণত হবে!
আমি গাড়ির জানালা খুলে শীতল বাতাসকে উপেক্ষা করে বড় বড় করে এই এলাকার নির্মল বাতাস শ্বাসে টেনে নিলাম। সত্যিই, শহরের কেন্দ্রের কোলাহল আর হট্টগোলের তুলনায় কথিত সেই নির্মল বাতাস যেন এখান থেকেই বয়ে আসছিল।
আমার নিজের পরনের পোশাকগুলো যে উধাও হয়ে গেছে, তা তো বলাই বাহুল্য; তার ওপর আমার ফর্সা, কোমল ত্বকজুড়ে লালচে দাগ। বুকের ভেতরও এক অদ্ভুত অনুভূতি বারবার জেগে উঠছিল। খুব বেশি নড়াচড়ার দরকার হলো না—মাথাটা সামান্য নিচু করতেই সবকিছুর মূল অপরাধী চোখে পড়ে গেল।
মিনিবাসটি শহরতলিতে পৌঁছে গিয়েছিল। শহরতলির রাস্তায় গাড়ি কম, তাই ধরা পড়ে যাওয়ার ভয়ে আমি চালককে হেডলাইট বন্ধ করে পিছু নিতে বলেছিলাম। এতে আমরা তাদের গাড়ির আলো দেখতে পাচ্ছিলাম, কিন্তু তাদের পক্ষে আমাদের খুঁজে পাওয়া বেশ কঠিন হয়ে গেল।
পরিস্থিতি ঠিকঠাক নেই বুঝতে পেরে আমি তাড়াতাড়ি আবিনের বন্ধুকে থামতে বললাম। ভাড়াটে সমর্থকদের আর প্রচার চালাতে হবে না; বিষয়টাকে নিজের গতিতে বাড়তে দেওয়াই ভালো। বরং আমি দেখতে চাই, স্যিয়ং বাইওয়ান কত বড় ঢেউ তুলতে পারে।
আগের গয়নার দোকানের ব্যবসা অবশ্যই চালিয়ে যাওয়া যায়। সেটিকে পোশাকের সঙ্গে যুক্ত করা সম্ভব; পোশাকের নকশার সঙ্গে মানানসই অলংকার তৈরি করাও উন্নয়নের খুব ভালো একটি দিক হতে পারে।
আমি দ্রুত মোবাইল বের করে সবকিছু লিখে রাখলাম, আয়া-কে তুংতুংকে নিয়ে যেতে বললাম, তারপর সেই নম্বরে ফোন করলাম।
ঠিক সেই সময় মুফেং ঘরের ভেতর স্থাপন করে রাখা সতর্কবার্তার阵চিহ্নটি সক্রিয় হয়ে উঠল। মুফেং সঙ্গে সঙ্গে অন্তর্জগত থেকে বেরিয়ে এল। ঘরটি ফাঁকা, শুধু জানালার ধারে পড়া চাঁদের আলোয় কয়েকটি অস্পষ্ট ছায়া দেখা যাচ্ছিল।
ব্যান্ডেজ বাঁধা শু নিং আবার মু পরিবারের বাড়িতে ফিরে এল। মু লিয়েন শুনল, শু নিংয়ের কেবল সামান্য মস্তিষ্কে আঘাত লেগেছে; এতে সে মনে মনে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, কিন্তু নিজের ওপর আরও বিরক্ত এবং নিজের প্রতি আরও ঘৃণায় ভরে উঠল।
হঠাৎ আমার মনটাই ভেঙে পড়ল। তার সঙ্গে এভাবে অর্থহীন কথা চালিয়ে গেলে শুধু তার মুখে অহংকারের হাসি ফুটবে, তাকে নিজের অস্তিত্বের অনুভূতি দেবে—এ কথা ভেবেই আর সহ্য হলো না।
“এইমাত্র খবর পেলাম, এখন থেকে একজন কেবল একটি কোমরফলক কিনতে পারবে।”
কোমরফলক বিক্রি করা সাধক বাই লানয়ের দিকে মাথা নেড়ে বলল।
সে আমাকে প্রচণ্ড জোরে ধাক্কা দিল। আমি কিছু বুঝে ওঠার আগেই মাথার খুলি পাথরের স্তম্ভে গিয়ে ঠুকে গেল, তবু শরীরের ভার সামলাতে না পেরে মাটিতে পড়ে যাচ্ছিলাম।
ছু শিয়াওশিয়াও প্রায় পাগল হয়ে উঠেছিল। প্রশ্নের সঙ্গে যার কোনো সম্পর্কই নেই, এমন উত্তর শুনে তার বুকের ভেতর হঠাৎ মোচড় দিয়ে উঠল। সে আবার ভালো করে ইয়ান তানের দিকে তাকাল—কেন যেন মনে হলো, এই লোকটির মাথায় সত্যিই কোনো সমস্যা হয়েছে।
হু দাতাও জিনিসটি আমার দিকে বাড়িয়ে দিলে আমিও কেবল সৌজন্যের খাতিরে তা গ্রহণ করলাম। গুরুত্ব বোঝাতে সেটি সরাসরি নিজের ব্যাগে রেখে দিলাম।
ফু ইয়েসে এতক্ষণ কোনো কথা বলেনি। শুধু ঠোঁট বাঁকিয়ে তার গ্লাসটি আবার ভরে দিল এবং ভদ্রলোকের মতো আমন্ত্রণ জানানোর ভঙ্গি করল।
আমি দরজা ঠেলে বাইরে বেরোতেই দিন ঝানবো করিডোরের দিক থেকে ছুটে এল। সে গরম পানির পাত্রটি নামিয়ে রেখে হাত বাড়িয়ে আমাকে ধরে ফেলল।
আমার এখন ভেঙেচুরে চুরমার হয়ে যাওয়া হৃদয়কে সান্ত্বনা বা ভরসা দেওয়ার ক্ষমতা এই আলিঙ্গনের ছিল না—এমন আলিঙ্গনকে আমিও ঘৃণা করতাম। এতে নিজেকে আরও নিঃসঙ্গ, আরও অসহায় মনে হচ্ছিল; সবকিছু ধ্বংস করে ফেলার তাড়নাও আরও প্রবল হয়ে উঠছিল।
পৃষ্ঠা ৩/৩