প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৭: কেবল রূপবতী, কিন্তু বিদ্যাহীন
সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, এমনকি শু ইউনও দুই সেকেন্ডের জন্য হতভম্ব হয়ে রইল।
চৌ ই-চিন সবসময়ই মুখে হাসি রাখা মানুষ, কখনোই কারো সাথে ঝগড়ায় জড়াতেন না।
কোনো কিছু বলার বা করার প্রয়োজন হলে তিনি শু গুওজুন এবং চৌ ই-চিনকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করতেন।
কিন্তু এবার তিনি সত্যিই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলেন।
পাহাড়টি খুবই খাড়া, তবে মো সং এবং বাকি চারজনের পক্ষে পায়ের ছাপ খুঁজে পাওয়া খুব একটা কঠিন ছিল না—নয়তো তারা উপরে উঠলই বা কীভাবে।
দুজনই একে অপরের গোপন রহস্য উন্মোচন করতে চাইছিল, তাই কেউই কাউকে প্রাণঘাতী আঘাত করছিল না। একবার একে অপরের দুর্বলতা বুঝে গেলে, তখন শুরু হবে আসল মরণপণ লড়াই।
"তুমি গেলে কি দস্যুদের হারাতে পারবে?" ওয়াং ই ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন। এই প্রশ্নের উত্তরে ওয়াং লিয়াং শুধু মাথা চুলকে হাসতে পারল।
লিয়াংচৌতে কি সাম্রাজ্যের এখনো এক লক্ষের বেশি সৈন্য অবশিষ্ট আছে, তার ওপর ইয়ানদুর চারপাশে আরও তিন-চার লক্ষ রক্ষী বাহিনী। সব মিলিয়ে তারা ইয়ানদুকে রক্ষা করার ক্ষমতা রাখে। তাছাড়া জিয়াং উজিকে যদি সত্যিই কোণঠাসা করা হয়, তবে তিনি সৈন্য সংগ্রহের আদেশও দিতে পারেন। তাই এই মুহূর্তে উত্তর কি সাম্রাজ্য খুব একটা দুর্বল অবস্থানে নেই।
শিয়ং ইঙের এই কথায় ঝাও শিয়ান একেবারে চুপ হয়ে গেলেন। সত্যি কথা বলতে, রূপের প্রতি আসক্তি পুরুষদের সাধারণ দুর্বলতা। যদি কুং ইউশুয়াং দেখতে সুন্দরী না হয়ে কুৎসিত হতেন, তবে ঝাও শিয়ান হয়তো দাঁত কামড়ে বিয়েতে রাজি হলেও, ঝাও পরিবারের কোনো তরুণকে বলির পাঁঠা হিসেবে ব্যবহার করতেন, নিজে এই ঝামেলায় জড়াতেন না।
উত্তরের সীমান্ত চেকপয়েন্টগুলো তদারকির দায়িত্ব বাই ইঙের, আর উত্তর-পশ্চিমের চেকপয়েন্টগুলো আমাদের দায়িত্বে। এতে নিশ্চিতভাবেই গুপ্তচরদের সব পথ বন্ধ হয়ে যাবে।
"ধুর! লড়াই করতে চাইলে লড়াই হবে! আগে তো আর যুদ্ধ করিনি এমন নয়! আমরা দুজন যদি জীবন বাজি রেখে না লড়ি, তবে আমাদের শক্তি সমান সমান। তুমি যদি লড়তে চাও, তবে এই তরুণ তোমার সাথে লড়তে প্রস্তুত!" জি শিয়াওইয়ান অবজ্ঞার সাথে বলল।
স্বর্গীয় মানুষের পাঁচটি খণ্ড হাতে এসেছে, অমর হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। তার সব আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ হয়েছে, এর চেয়ে নিখুঁত আর কী হতে পারে?
নতুন দাও আত্মার শক্তি এমনিতেই অসামান্য, তার ওপর তারকা শক্তির সহায়তায় তা বেগুনি দুষ্ট বিচ্ছুর শক্তির চেয়ে অনেক ধাপ এগিয়ে গেল।
এই চড়টি লোকটিকে পুরোপুরি সুস্থির করে তুলল। সে পরিস্থিতি বুঝতে পেরে আর কোনো বড়াই করল না বা পুলিশের হুমকিও দিল না। চুপচাপ আঠারোশো টাকা মিটিয়ে দিল।
"আমি তো মাত্র একজন দ্বিতীয় সারির অভিনেতা, খুব একটা নামডাকও নেই, তাই যাওয়া না যাওয়াতে বিশেষ কোনো প্রভাব পড়বে না, সব প্রস্তাবই আমি ফিরিয়ে দিয়েছি।" ঝাং রুওইয়ুন শান্তভাবে ব্যাখ্যা করলেন।
এইবারের বার্লিন চলচ্চিত্র উৎসবে কোনো চীনা চলচ্চিত্র মূল প্রতিযোগিতায় জায়গা পায়নি, তাই চীনের দর্শকদের আগ্রহ ধরে রাখার জন্য এই উদ্যোগ।
চু মু ভয়ে কাঁপছিল। দৈত্যের দুটি আঙুল মন্দিরটিকে চেপে ধরে এদিক-ওদিক ঘোরাচ্ছিল। চু মু দেবমূর্তির সাথে একেবারে লেপ্টে ছিল, নড়ার সাহসও পাচ্ছিল না।
এই গিরিপথটিকে ইয়েলাংবাসীরা 'দাতিয়ে পাস' বলে ডাকে। এটি ইয়েলাং রাজ্যে ঢোকা ও বের হওয়ার একমাত্র পথ, তাই সেখানে তিন হাজার ইয়েলাং সৈন্য মোতায়েন রাখা হয়েছে।
হঠাৎ করেই ফু সুয়ের হাত কাঁপতে শুরু করল এবং চোখ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল অশ্রু। হৃদয়ে এক অবর্ণনীয় জটিল অনুভূতি জেগে উঠল: এটা কি অনুশোচনা? নাকি দুঃখ? নাকি আক্ষেপ? নাকি তীব্র ক্ষোভ?
"আপনারা কোথায় বলছেন! ওয়াং সাহেব দূর থেকে এসেছেন, আমরা তাকে স্বাগত জানাতেই প্রস্তুত!" জিয়াং জুন হেসে বললেন।
সে আগেই মানুষের রূপ ধারণ করেছিল, কিন্তু শুই সানকিয়ানের শক্তি সম্পর্কে জানত বলেই শুরুতে নিজের প্রকৃত রূপ ধারণ করে পূর্ণ শক্তিতে লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। কিন্তু তা সত্ত্বেও, শুই সানকিয়ানের এক আঘাতেই তার একটি পা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। সে গুরুতর আহত হলো এবং শুই সানকিয়ানের প্রতি তার মনে ভয়ের মাত্রা আরও বেড়ে গেল।
সাধারণত কিউ দক্ষতা ব্যবহার করে সৈন্য মারার সময় কিছু মিস হওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু অভিজ্ঞতা অর্জনটা জরুরি।
দুদিকের হিসাব কষলে দেখা গেল সে-ই লাভবান হয়েছে, তাই মন ভালো থাকায় সে তার কেনাকাটার অভিযানে নেমে পড়ল।
দুজনেরই লেভেল ছয় হওয়ার সাথে সাথে 'ইভিল রোজ' সরাসরি তার দ্বিতীয় দক্ষতা ব্যবহার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সি তু লিয়াং নিজের মুখ সামলাতে না পারার জন্য অনুতপ্ত হলো। শরীর দুলিয়ে এক ঝটকায় কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। পরক্ষণেই এক শব্দে সে লিউ ফু চুনের পেছনে আবির্ভূত হলো।