প্রথম খণ্ড, বত্রিশতম অধ্যায়: শু পরিবার থেকে বেরিয়ে যাও

চৌ ইকিন এবং ইয়ে শিয়াওজেন একই সঙ্গে চিৎকার করে উঠল।

চৌ ইকিন চিৎকার না করলেই ভালো হতো, চিৎকার করতে গিয়ে মুখ খুলতেই মল তার মুখের ভেতর ঢুকে গেল। সে অনবরত বমি করতে লাগল।

ইয়ে শিয়াওজেন সোফাটির দিকে তাকিয়ে ভীষণ ব্যথিত হলো। সোফাটি সে অন্যের বাড়ি থেকে অনেক কষ্টে বয়ে এনেছিল।

"চৌ ইকিন! তুমি এসব কী কাজ করছ?"

বমি থামিয়ে চৌ ইকিন মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল।

এক নিমেষে হোরেল সরাসরি আ-দা এবং অন্যদের সামনে হাজির হলো। হোরেলকে দেখতে পেয়ে আ-দা স্পষ্টতই ভীষণ আনন্দিত হলো।

হঠাৎ হোরেলের সামনে থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। হোরেল মাথা তুলে তাকিয়ে দেখল, তিনজন লোক শূন্যে ভেসে আছে এবং তার দিকে যুদ্ধের ভঙ্গি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

"তাহলে... এখন উপায় কী?" গ্রিন যেন বজ্রাহত হলো, সে সাহায্যের আশায় পাশে থাকা প্রথম স্তরের তলোয়ারধারীটির দিকে তাকাল।

লি ওয়েই দ্রুত পোশাক পরে বাইরে বেরিয়ে এল, সে মিসেস একার্ট এবং অন্যদের জাগাতে চাইল। কিন্তু করিডোরে দৌড়ে যেতেই সে দেখল, আলসটোরি তার ঘরের দিকেই ছুটে আসছে।

শাও ফান নিজের পোশাক খুলে ইয়াং জিনই-এর ওপর ঝুঁকে পড়ল, তারা একে অপরের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল। তার বড় হাত ইয়াং জিনই-এর মসৃণ ত্বকের ওপর দিয়ে অনবরত বিচরণ করতে লাগল এবং এক সময় অজান্তেই ইয়াং জিনই-এর শেষ আবরণটুকুও সরিয়ে ফেলল।

কথায় আছে, প্রয়োজন ছাড়া কেউ মন্দিরে যায় না। শাও লাওয়ের এই সময়ে আগমন, বিশেষ করে এমন সংকটময় মুহূর্তে, মুরং দে-র চোখে এটি নিশ্চিতভাবে একটি ভালো লক্ষণ, এমনকি একে সংকট সমাধানের একটি মোড়ও বলা যেতে পারে।

"আমি নই, আমি কেবল দেখতে এসেছিলাম। দুর্ভাগ্যবশত দেরি হয়ে গেছে, কিছুই দেখতে পাইনি," শাও ফান মাথা নাড়ল, শিয়াও জিয়ুইয়ের পাশ কাটিয়ে ধীরগতিতে উড়ে চলে গেল।

আসলে ফিলিক্স এবং অন্য দুজনেই যখন একে অপরকে চোখের ইশারা করছিল, তখন তা হোরেলের চোখে পড়ে গিয়েছিল। বিশেষ করে ফিলিক্স যখন ইচ্ছাকৃতভাবে চার্লিকে উত্তেজিত করছিল, তখনই হোরেল সতর্ক হয়ে গিয়েছিল।

বুঝতে পারলাম, মংঝুও একজন সাধারণ মানুষ, তিনিও হাসেন। তবে তার হাসি যেন আরও সুন্দর, পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দরী নারী তিনিই। এমনকি এখানে আসা মুরং বিংইয়াওও তার সমকক্ষ নয়।

শেষ পর্যন্ত ফার্দিনান্দ পরিবার বিশ বোতল গ্রে মেরোর বিনিময়ে তাদের তিনটি আক্রমণের অধিকার পেয়েছিল। গত দশ বছরে এই অধিকারের দুটি ব্যবহার হয়ে গেছে, আজ রাতটি শেষ সুযোগ। মগ্রেলাইন এখন যা চাইছেন, তা করতে পারলেই তারা ফার্দিনান্দ পরিবারের সাথে করা চুক্তি থেকে মুক্তি পাবে এবং স্বাধীন মানুষে পরিণত হবে।

আমি চোখের সামনের দৃশ্য দেখে এতটাই হতবাক হয়েছিলাম যে, লিন টং পাশে দাঁড়িয়ে কী বলছিল তা খেয়ালই করিনি।

চেন ইয়াং জানত যে তার এখন একটি সুযোগ প্রয়োজন। সপ্তম স্তরের মধ্য পর্যায় থেকে শিখরে পৌঁছানো এমনিতেই কঠিন, আর সপ্তম স্তর থেকে অষ্টম স্তরে উত্তরণ তো আরও দূরের কথা।

সবাই চায় এই মঞ্চে ভালো কিছু করে দেখাতে, কারণ বছরে একবারই খেলোয়াড়রা নিজেদের প্রমাণ করার সুযোগ পায়। প্রতিপক্ষকে জানলেই কেবল ভালো খেলা সম্ভব, এই সুযোগ কে হাতছাড়া করতে চায়?

আবরণ সরানোর মুহূর্তেই তীব্র আলো লে-র চোখে বিঁধে গেল। তার হাতের ত্রিশূলটি ইতিমধ্যে ল্যাং ইয়ে কেড়ে নিয়েছে।

"তোমরা কি একে অপরকে চেনো?" চেং তিয়ানইউ হেসে জিজ্ঞেস করল। মো রান যেহেতু বিনোদন জগতে আছে, তাই পেং চেংকে চেনাটা খুব একটা অদ্ভুত নয়।

তাছাড়া হান লং এই সিস্টেমে সবকিছুই চীনা ভাষায় রূপান্তর করেছিল। ইন্টারফেসটি বর্তমানের দৃষ্টিতে সেকেলে মনে হলেও, তৎকালীন সময়ে এটি ছিল এক অভূতপূর্ব উদ্ভাবন।

লং তিয়ানের অবস্থার দিকে তাকিয়ে মো ইয়ান স্তব্ধ হয়ে গেল। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে লং তিয়ান এমন কথা বলতে পারে।

তবে কাজটা যাতে সফলভাবে সম্পন্ন হয়, সেজন্য আমি দ্রুত ঝুঝুর হাত থেকে ফোনটা কেড়ে নিলাম। ঝুঝু যাতে আগেভাগে কোনো পদক্ষেপ না নেয়, তা নিশ্চিত করতে আমি নিজেই সব নিয়ন্ত্রণে রাখলাম।

জিয়ান নি বড় সানগ্লাস পরে এবং লম্বা স্কার্ফ দিয়ে চোখ ও মুখ ঢেকে রেখেছিল, যাতে প্রথম দর্শনে কেউ তাকে চিনতে না পারে। সে ভিলার দিকে মাত্র দুই কদম এগিয়েছে, এমন সময় প্রধান সড়কে হর্ন বাজার শব্দ এবং গাড়ির আওয়াজ শোনা গেল।