প্রথম খণ্ড চৌপঞ্চাশ অধ্যায় আমাদের সম্পর্কের এখানেই শেষ

শে হুয়াং নিজের মদের পেয়ালাটি ভরে নিয়ে ঝাও ওয়ানবিনের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“ঝাও ডাক্তার, আমি শে হুয়াং এই জীবনে কোনো চিকিৎসকের সঙ্গে মদ খাইনি! আসুন! এক চুমুকে শেষ করা যাক!”

ঝাও ডাক্তারের মুখভঙ্গিটি স্পষ্টতই প্রত্যাখ্যানের কথা বলছে, তিনি সাহায্যের দৃষ্টিতে শু ইউনের দিকে তাকালেন।

শু ইউন কেবল খাবারেই মন দিলেন।

“নমস্কার, আমি মদ সহ্য করতে পারি না, মদের বদলে চা দিয়েই করছি।”

দলের শক্তি কখনো কখনো অত্যন্ত ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠে, আবার কখনো তা হয়ে দাঁড়ায় বালির ঘর। কীভাবে একজন শক্তিশালী মানুষের দৃষ্টি দিয়ে প্রতিপক্ষের সবচেয়ে প্রাণঘাতী দুর্বলতা খুঁজে বের করা যায়, এক আঘাবে তাকে ঘায়েল করা যায় এবং পুরো দলটিকে পক্ষাঘাতগ্রস্ত করে তোলা যায়—এটি প্রতিটি পরাক্রমশালী ব্যক্তির অবশ্যকীয় পাঠ এবং তাদের অন্যতম প্রধান গুণও বটে।

বাইরে উল্লাস চললেও, তাইজি প্রাসাদের ভেতরের পরিবেশ ছিল বেশ গম্ভীর। সকলের দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল উচ্চাসনে আসীন তিন封神 লেখক—জিন ইয়ং, গু লং এবং জি দংতিয়েনের ওপর, তাঁরা কী ব্যাখ্যা দেন, সেটির অপেক্ষায়।

“তাইয়ি মাকুন, এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই, মনে যা আছে দ্বিধাহীনভাবে বলুন!” তাইয়ি চেনরেন এবং চিয়ুং সিয়াও মৃত্যুবরণ করে封魔 तालिका-য় স্থান পেয়েছিলেন নিজ নিজ ধর্মীয় সম্প্রদায়ের প্রতি চরম হতাশা থেকে। এখন যেহেতু তাঁরা封魔-য় প্রাণ হারিয়েছেন, স্বাভাবিকভাবেই তাঁরা সর্বশক্তি দিয়ে একে অপরের পাশে দাঁড়াবেন। এই দুজনেই魔界-এর দুই魔皇-এর ঠিক পরেই গুটিকয়েক শীর্ষস্থানীয়魔君-এর অন্তর্ভুক্ত।

দলপতির নির্দেশ শোনার পর লি হাও তাঁর স্টার-এনার্জি সংবেদনশীলতাকে সর্বোচ্চ স্তরে উন্নীত করলেন। কোনো ধরনের বিপদের অনুভূতি না হওয়ায়, তিনি অন্যান্যদের মতো ভেসে ভেসে ভূতুড়ে জাহাজে প্রবেশ করলেন।

সময় সেকেন্ডে সেকেন্ডে বয়ে চলেছিল। মহাজাগতিক যুদ্ধজাহাজটি প্রতিবার শূন্যে লাফ দেওয়ার পর চারপাশের তারকাময় পরিবেশ সম্পূর্ণ বদলে গেলেও, ইটারনাল সোর্ড লর্ডের তা উপভোগ করার বিশেষ কোনো আগ্রহ ছিল না। দীর্ঘ বছরের সাধনার যাত্রাপথে তিনি এই সমস্ত দৃশ্য আগেই বহুবার দেখে ফেলেছেন।

ওয়াং বাওয়ু আরও বেশি বিভ্রান্ত বোধ করতে লাগলেন। কবে থেকে শি লিনডং ফং শুই বা বাস্তুবিদ্যা বুঝতে শুরু করল, আর তা নিয়ে এমন সুন্দর করে লেকচারও দিচ্ছে!

লি হাও ইন্টারনেটে এই সমস্ত আলোচনা দেখেছেন। যখন তিনি প্রথম সুপার ওয়ার্মহোল পেয়েছিলেন, সেই সময় যদি সমাজে এই ধরনের আলোচনা উঠত, তবে তিনি হয়তো উদ্বেগে দিন কাটাতেন। কিন্তু এখন তিনি এগুলোকে নিছক কৌতুক হিসেবে দেখে হেসে উড়িয়ে দিতে পারেন।

যদিও মাত্র এক মাসের জন্য তিনি দূরে ছিলেন, তবুও এর মধ্যে তিনি বাবার নির্দেশিত ‘তৃণমূল’ স্তরের কাজের অভিজ্ঞতা অর্জন করে ফেলেছেন। আজ থেকে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে স্যামসাং গ্রুপের পরিচালনার দায়িত্ব গ্রহণ করলেন।

এরপর লি হাও সাময়িকভাবে ক্লাস পালানোর এই সমস্ত চিন্তা বাদ দিলেন। এই ফাঁকে তিনি উচ্চ প্রযুক্তির পৃথিবী থেকে কেনা “শত পরিবারের সিস্টেম” নিয়ে গবেষণা শুরু করলেন।

রকেটটি যেখানে আছড়ে পড়েছিল, সেখানকার অন্ধকার ও নিস্তব্ধ বরফাবৃত ভূমি হঠাৎ করেই দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। শুধু তাই নয়, আগুন দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল এবং মুহূর্তের মধ্যে তা এক বিশাল অগ্নিকুণ্ডে পরিণত হলো। এর ব্যাসার্ধ ছিল অন্তত কয়েক ডজন কদম, আর গগনচুম্বী আগুনের শিখা উত্তাল হয়ে গ্রাস করতে উদ্যত হয়েছিল চারপাশ। টকটকে লাল আলোর শিখায় পুরো যুদ্ধক্ষেত্রটি প্রায় দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

এই ভিলার আগের মালিকটির কথা বলতে গেলে বলতে হয়, তিনি সত্যিই বড় দুর্ভাগা ছিলেন। তিনি মূলত একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য ছিলেন এবং দেশের বেশ পরিচিত এক স্থপতিও। বিভিন্ন শহরে তাঁর বেশ কিছু চমৎকার নির্মাণকর্ম রয়েছে। তাঁর বয়সও খুব বেশি ছিল না, মোটে পঞ্চাশ বছর—ঠিক ভরন্ত যুবকাল যাকে বলে।

বাস্তুবিদ্যায় প্রায়শই স্বর্গীয় সময়, অনুকূল ভৌগোলিক অবস্থান এবং মানুষের ঐক্যের কথা বলা হয়। শিয়া হাওরানের এই বোধোদয় এমন এক সময়ে হলো যা একেবারেই উপযুক্ত ছিল না, আর স্থানটি তো আরও খারাপ। সাধারণ মানুষের নজর এবং কোনো অসৎ উদ্দেশ্যে থাকা ব্যক্তির দৃষ্টি এড়ানোর জন্য তিনি মাঝপথেই জোরপূর্বক সবকিছু থামিয়ে সেখান থেকে সরে আসতে বাধ্য হন।

লিউ সিয়াওইয়ু তাকে বাধা দিয়ে ফিসফিস করে বললেন যে এই পাহাড়ের বন্য প্রাণীর প্রজাতি এমনিতেই যথেষ্ট কম, তাই বুনো খরগোশ বা এ জাতীয় প্রাণী দেখলেই বিনা কারণে শিকার না করাই ভালো।

“তোমাদের দুটোর তো একে অপরকে চেনার কথা, তাই না?” হং সং-সিয়ং স্বাধীন রেকর্ডিং রুম থেকে বেরিয়ে আসা লং জিইয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ওয়াং হাওমিং একবার একটি প্রতিবেদন পড়েছিলেন। হেলান পাহাড়ের নিচের এক অপূর্ব ও অদ্ভুত মরুভূমি প্রান্তরে রয়েছে পশ্চিম সিয়া রাজবংশের সম্রাটদের সমাধি এবং রাজপরিবারের ও অভিজাতদের সহচর সমাধিগুলো। বিশাল ও জাঁকজমকপূর্ণ এই সমাধিভূমির অবশিষ্টাংশের মধ্যে সবচেয়ে উঁচু ও চোখধাঁধানো স্থাপত্যটি হলো এক মিটার উঁচু একটি চাপা মাটির স্তূপ, দেখতে অবিকল ভাতের বাটির মতো।

একটি ক্রুশিয়ান কার্প মাছের টুকরো মুখে তুলতেই, এক সুস্বাদু স্বাদ ওয়াং হাওমিংয়ের স্বাদের কুঁড়ি বেয়ে সরাসরি তাঁর মস্তিষ্কে পৌঁছে গেল।

আকাশ মেঘাচ্ছন্ন, সঙ্গে কিছু ঠান্ডা ছাইরঙা মেঘ ঘুরে বেড়াচ্ছে। অল্প সময়ের মধ্যেই দিগন্তে রূপালী সুতোর মতো বৃষ্টি ঝরতে শুরু করল। তির্যক হাওয়া আর হালকা বৃষ্টি মিলে পুরো নিষিদ্ধ নগরীকে এক হালকা কুয়াশা ও বৃষ্টির চাদরে মুড়ে দিল, যা দেখতে নিখুঁত কোনো ছবির মতো মনে হচ্ছিল।

ডায়ানাকে ঘুম পাড়ানোর পর, লি চেন টিপটিপে পায়ে হেঁটে আলতো করে দরজাটা ভেজিয়ে দিয়ে সোজা赵 Yajia-র ঘরের দিকে রওনা হলেন।

তাঁর আলতোভাবে বাঁকানো হাতটি লং জিইয়ানের গলায় জড়িয়ে গেল। অনভিজ্ঞ চুম্বনে তাঁর ঠোঁট দুটি শক্ত করে লং জিইয়ানের ঠোঁটের সঙ্গে চেপে বসল। মুক্তার মতো ঝকঝকে দাঁতগুলো সামান্য ফাঁক হলো, কিন্তু এরপর কী করতে হবে তিনি আর বুঝে উঠতে পারলেন না। তবে সেই নিবিড়ভাবে লেগে থাকা ঠোঁট দুটি সমস্ত বাতাস শুষে নিয়েছিল, মনে হচ্ছিল গোটা পৃথিবীটাই যেন এক সুতোয় গেঁথে গেছে।

এদিকে তীরে তখন গুলির শব্দ শোনা গেল। স্কারফেসের আনা লোকজন এবং অফিসার জু-র লোকদের মধ্যে লড়াই শুরু হয়ে গেছে।

এটাই কি তবে ভাগ্য? কিন্তু এত কুৎসিত একটা কালো বাঘ কীভাবে এক মহান অওতিয়ান ঈশ্বর-সম্রাট হতে পারে? কীভাবে সে পশ্চিমের荒芜 অঞ্চলকে একীভূত করতে পারে? অথচ ঠাকুরমার ভবিষ্যৎবাণী কখনো ভুল হয় না।

চারপাশ সম্পূর্ণ নীরব। বিশেষ করে ঝাং কুও, তিনি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছেন না যে এই সমস্ত ঘটনা সত্যিই ঘটে গেছে। লিউ ফং-এর শক্তি সম্পর্কে তাঁর স্পষ্ট ধারণা ছিল, অথচ তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে সে স্বর্গের সীমানা পেরিয়ে আসা কোনো শক্তিশালী যোদ্ধাকেও গুরুতর জখম করতে সক্ষম।

আসলে বলতে গেলে, ঝুয়ান নিনের উদ্দেশ্য অত্যন্ত ক্ষতিকর ছিল। তাঁর এই “শিবির স্থাপন” কথাটা বলার আসল উদ্দেশ্য ছিল গতকাল রাতেই এটি শোনার ইচ্ছে। সেই সময় দূরত্ব ছিল অনেক বেশি, বিভিন্ন শহরের কুচকাওয়াজ করে আসা সেনা ছাউনিগুলোর প্রধানেরা ছিলেন ক্লান্ত এবং তাদের মনে ছিল ক্ষোভ। সবাই ছিলেন রুক্ষ স্বভাবের মানুষ, তাছাড়া তাঁদের অনেকেই অতিরিক্ত মদপান করেছিলেন।

বুক ও কুয়ু ছিংইয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে চোখের ইশারায় আলোচনা করলেন যে বড় রাজকুমারকেও এই গোলমালে জড়ানো উচিত হবে কি না। শেষ পর্যন্ত তাঁরা এই সিদ্ধান্তে পৌঁছলেন যে, উজি রাজ্যের রাজার সবচেয়ে কাছের মানুষ তো এই বড় রাজকুমারই, সম্ভবত তাঁর মাধ্যমেই কোনো পথ খুঁজে পাওয়া সম্ভব হবে।

সহযোদ্ধারাও তৎক্ষণাৎ জরুরি সমবেত হওয়ার সংকেত শুনতে পেল এবং হাতড়াতে হাতড়াতে তাড়াহুড়ো করে ক্যামোফ্লেজ পোশাক পরতে শুরু করল।

বানরের শরীরকে ঘিরে থাকা নীল রঙের আলোও অজান্তেই ক্রমশ হালকা হয়ে আসতে লাগল, শেষ পর্যন্ত কেবল তার মাথা ও মুখের চারপাশে এক চিলতে পাতলা নীল কুয়াশা অবশিষ্ট রইল।

তবে আধ্যাত্মিক চেতনার মাধ্যমে প্রবেশ করে অনুভব করতেই ঝাং ইয়ে আশ্বস্ত হলেন যে, ভেতরের অবস্থা সত্যি ফুরিয়ে আসা প্রদীপের মতো হলেও, হিমবাহের ভেতরে নিহিত জীবনশক্তি কিন্তু ক্ষীণ নয়, বরং তা বেশ জোরালো।

তাছাড়া, তাঁর কাছে মোট ৭টি সাত-বহা পাত্র এবং ৩টি আট-বহা পাত্র রয়েছে। তবে এগুলো তিনি কিছুতেই বিক্রি করতে চান না।

দেখা গেল লিন ছিয়ানের মুখ দিয়ে এক কৌতূহলী রক্তবিন্দু গড়িয়ে পড়ল, আর তার ঠিক পরেই লিন ছিয়ানের মুখমণ্ডল সম্পূর্ণ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

কারখানার এলাকায় কোনো সমস্যা নেই, প্রাচীন শহরে কেউ এত সাহস করে না যে উইন্ডভেনের কারখানার এলাকায় এসে ঝামেলা করবে। আসল সমস্যা বাইরে, আর তার জন্য কেবল হু ও বাওদের মতো থাই বক্সিংয়ের হুমকি দিয়েই তাদের সতর্ক করা যেতে পারে।

“মাত্রই পথিমধ্যে আমাদের গাড়ি আটকে দেওয়া হয়েছে এবং কেউ একজন শি জং-কে জোর করে তুলে নিয়ে গেছে।” জিন জিংয়ের কণ্ঠস্বর উদ্বেগে পরিপূর্ণ ছিল।

ফেং শিউসিউ এসবের কিছুই বোঝেন না, তাঁর কাছে এগুলো সব দৈববাণীর মতো মনে হলো। তাই তিনি না বুঝেই বোঝার ভান করলেন, নতুবা তো কথাবার্তাই আর এগোত না।

বিশেষ করে, তিনি যখন অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে লিন যে-কে এখানে নিয়ে এলেন এবং শেষ পর্যন্ত খালি হাতে ফিরতে হলো, তখন তা কেবল তাঁর মানসম্মানই ধুলোয় মিশিয়ে দিল না, বরং লিন যে-র সঙ্গে তাঁর সম্পর্কের অবনতি ঘটারও আশঙ্কা তৈরি করল।