প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: প্রেমের সম্পর্কে জড়ানো আমার লক্ষ্য নয়

পৃষ্ঠা (১/৩)

হে主任 ইয়াং কিউ লানের হাত ধরে আছেন, কিছুতেই ছাড়ছেন না। "লান... ইয়াং কমরেড, একটা কাজ করা যায়। কাউন্টির সরবরাহ ও বিপণন সমবায়ে তুমি আপাতত অস্থায়ী কর্মী হিসেবে কয়েক মাস কাজ করো, তারপর আমি তোমাকে স্থায়ী করে দেব। টাকার কথা যদি বলো, ৩০০ টাকা কি চলবে? এর চেয়ে বেশি টাকা আমার পক্ষে জোগাড় করা সত্যি অসম্ভব।"

ইয়াং কিউ লান তার হাত ঝটকা দিয়ে ছাড়িয়ে নিলেন এবং দরজা খোলার প্রস্তুতি নিলেন।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে! তুমি যা বলবে তাই হবে।"

"টাকাটা আগে দাও। এক সপ্তাহ কাজ করব, যদি এক সপ্তাহের মধ্যে কোনো ব্যবস্থা না হয়, তবে আমি অভিযোগ করব।"

হে主任ের মুখটা কুঁচকে গেল, মনে হচ্ছিল এখনই কেঁদে ফেলবেন।

তার আর উপায়ই বা কী ছিল? রাজি হওয়া ছাড়া গতি নেই।

আজ যেন তিনি সত্যিই পাথরে মাথা ঠুকেছেন।

অফিসের দরজা খুলতেই যারা আগে নানা কথা বলছিল, তারা...

হাতোরি হানজো চলে গেছেন, তবে তার চেহারায় ছিল তীব্র লজ্জা ও ক্রোধ। না, তিনি যেহেতু নিনজা মুখোশ পরেছিলেন, তাই তার মুখ দেখা যাচ্ছিল না, তবে তার উজ্জ্বল চোখের ভাষা থেকে মুখোশের আড়ালের উত্তাল অবস্থা সহজেই কল্পনা করা যাচ্ছিল।

যদি কোনো সুন্দরী মেয়ে ধরা পড়ত, তবে তাকে প্রশিক্ষণ দিয়ে ক্লাব, হোটেল বা নাইটক্লাবে পাঠিয়ে দেওয়া হতো।

"বাবা, বড় চাচা, মেজো চাচা।" জিউ তোউ নিয়াও অবাক হয়ে তিনজনের দিকে তাকালেন। তবে ঝাও গংমিংয়ের পেছনে থাকা লান চেনকে তিনি পাত্তাই দিলেন না, কারণ বেরিয়ে আসার আগে তিনি তাকে চিনতেনই না।

রেসের ময়দানে ফিরে তাকালে দেখা যায়, সামনে লম্বা কালো চুলের ছেলেটি, পেছনে তরমুজের মতো গোলমুখওয়ালা ছেলেটি প্রচণ্ড দাপটে ধাওয়া করছে। অক্টোপাসকে আমরা এক ল্যাপ পেছনে ফেলে এসেছি, সে খুব মজার ছলে আমাদের বলল যে সে কোনোভাবেই সবার শেষে থাকবে না।

এরপর আমরা সবাই মিলে সময় নির্ধারণের জন্য আলোচনা শুরু করলাম। যেহেতু নবম শ্রেণির পরীক্ষার ফলাফল এখনো বের হয়নি, তাই তাদের ওপর চাপ কম থাকার কথা। তাই আমি ঠিক করলাম কোল্ড বিউটি, ছোট চুলওয়ালা মেয়ে এবং মু মেইকিং—সবাইকে ডেকে নেব।

"লিং সিয়াও, গতবার বলেছিলে দাগ দূর করার কোনো ওষুধ তৈরি করবে, তুমি কি সেটা ভুলে গেছ?" বাড়ি ফেরার পথে হু লিন হঠাৎ কথাটি মনে করে ফেললেন। প্রশ্নটি করা উচিত কি না তা না ভেবেই তিনি বলে ফেললেন।

উ সুয়ে সন্দেহের দৃষ্টিতে ব্যাগের ভেতরের সম্মিলিত বোমাটির দিকে তাকালেন। তবে তিনি জানতেন, অপর পক্ষ কেন এমনটি করেছে তার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে, যা তার বুদ্ধি দিয়ে বোঝা সম্ভব নয়। তাই সেটি লুকিয়ে দ্রুত সেখান থেকে চলে এলেন।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

স্বর্গ সম্রাট তার নরম গালের ওপর আলতো করে হাত বোলালেন, উত্তর দেওয়াটা বেশ কঠিন মনে হচ্ছিল। যদি স্মৃতিটা সেই সতেরো বছর বয়সেই আটকে থাকত, তবে অনেক কিছু ব্যাখ্যা করার প্রয়োজনই হতো না।

সময় বয়ে চলল। হুয়াং ঝিচিয়াংয়ের কাঁপুনি ধীরে ধীরে কমে এল। আরও কিছুক্ষণ পর তিনি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

সবুজ পোশাক পরা লোকটি আগের মতোই মৃদু হাসলেন, চায়ের কাপে সামান্য চুমুক দিয়ে崖ের বাইরের সাদা কুয়াশার দিকে তাকালেন।

ইউ শিয়াংয়ের ক্ষতি করতে সক্ষম সেই পদ্ধতির কথা বাদই দিলাম... রেইমু ঢোক গিলে নিলেন। পাচুলির সেই মৃদু হাসিমাখা চাহনি তাকে এখনই সেখান থেকে পালিয়ে যাওয়ার তাগিদ দিচ্ছিল। মনে হচ্ছে, 'ডাকাত তত্ত্ব' ব্যবহার করেই পাচুলি পাল্টা আঘাত হানছেন।

সে এভাবেই তন্ময় হয়ে, নিস্তব্ধে... নিজের প্রিয় মানুষের সাথে পরিচয়ের পর থেকে কাটানো প্রতিটি মুহূর্তের কথা স্মরণ করছিল।

এই সব চিন্তা ইউয়ে ইং ফেংয়ের ভক্তদের ভীষণ উত্তেজিত করে তুলল, পরবর্তী ঘটনাপ্রবাহ নিয়ে তারা আরও বেশি আগ্রহী হয়ে উঠল।

শি হুয়াইয়িং চমকে উঠল। তার সুন্দর বড় বড় চোখে হঠাৎ দুই ফোঁটা গরম জল গড়িয়ে পড়ল। কত দিন হয়ে গেছে, এই জেদি ও সুন্দরী পাহাড়ি নারীর সাথে কেউ কখনো এমন কথা বলেনি। কেবল লি ঝংহেই, কেবল লি ঝংহেই যখন এই কথাটি বলেছিলেন, তখনই তা তার হৃদয়ে আলোড়ন তুলেছিল।

স্বীকার করতেই হবে, রক্ত-দেবতার শারীরিক গঠন মানুষের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। প্রশিক্ষণের গতির কথা বললে, কেবল হাতেগোনা কয়েকটি শারীরিক গঠনের সাথেই এর তুলনা চলে।

আও সিয়ং শুনে মাথা নাড়লেন, তিনি পুরোপুরি একমত। তবে একটু ভেবে দেখলেন, জুয়ান মিংয়ের দাবিটি পূরণ করা বেশ কঠিন।

"মনে হচ্ছে কিয়োটোর অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করার কোনো উপায় নেই।" দিটহার্টের পাঠানো দলের অন্তর্ভুক্ত হওয়ার প্রমাণপত্রটি হাতে নিয়ে লুলুশ অবচেতনভাবেই এক শীতল হাসি হাসলেন।

আকাশে উড়ন্ত শেরা কুয়াশার হ্রদ থেকে আকাশের দিকে উঠে আসা বরফের কাঁটাগাছের জঙ্গল দেখে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

আলোর বলটি নড়াচড়া করতে পারছিল না। স্বর্ণালী ঐশ্বরিক নকশাগুলো পিরামিডের ওপর থেকে ঝুলে পড়ে সেই প্রধান দেবতার মতো দেখতে আলোর বলটিকে ঘিরে ফেলেছিল। অনেকটা যেন একটি উজ্জ্বল ফুটবলকে সোনালী জাল দিয়ে আটকে রাখা হয়েছে।

পরিচালক কি ইয়ংয়ান, প্রযোজক ফেং ইউ এবং চিত্রনাট্যকার সাই সুয়ে—তিনজনেই ঈর্ষার দৃষ্টিতে লি হাওকে দেখছিলেন, যে সং সুয়েনকে নিয়ে গাড়ি থেকে নেমে এল। তারা অনেক বিনিয়োগকারীকে দেখেছেন, কিন্তু লি হাওয়ের মতো এত বিলাসবহুল গাড়ি কিনতে ৫০ মিলিয়ন খরচ করার মতো দুঃসাহসী মানুষ খুব কমই দেখেছেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়ে তাও লিংয়ের মনে পড়ল, তাই সুয়ে থাকার সময় কোনো এক দিন তলোয়ার অনুশীলনের পর বাই শু পাথরের ওপর বসে তাকে কী বলেছিলেন।

এই ধরনের সেরা সুন্দরী লি পার্টির হাতে পড়ে তাদের লালসার শিকার হবে—এই কথা ভেবেই বাকিরা হিংসায় জ্বলে উঠছিল।

ভেতরের অংশটি খুব একটা সাধারণ ছিল না, বরং অত্যন্ত পরিষ্কার ও পরিচ্ছন্ন। প্রতিটি কোণা পরম যত্নে মুছে রাখা হয়েছে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ইয়ে সিয়ানের চিৎকারের তিন-চার মিনিটের মধ্যেই কারখানা থেকে ধীরস্থির পদধ্বনি ভেসে এল। এরপর পায়ের শব্দ ক্রমশ ইয়ে সিয়ানের কাছাকাছি চলে এল এবং শব্দটিও বাড়তে থাকল।

কিন্তু আসলে অলিম্পাস পর্বত খুব একটা উঁচু নয়। এর সর্বোচ্চ চূড়া মাইতিকাস মাত্র ২৯০০ মিটারের কিছু বেশি, তিন হাজার মিটারও পূর্ণ হয়নি; তাই একে আকাশচুম্বী বলা চলে না।

তরুণটি দেখল লিন ফেং তার কাছে চিকিৎসার নথি চাইছে, সে তৎক্ষণাৎ নথিটি সরিয়ে ফেলল। বলল, "এটা তোমাকে কেন দেব? যদি তুমি ছিঁড়ে ফেলো, তবে আমরা কার কাছে বিচার চাইব?" এই বলে তরুণটি বিজয়ীর হাসি হাসল।

বিখ্যাত শক্তিশালী যোদ্ধাদের কথা বাদই দিলাম, অন্তত সাধারণ এসএসএস-লেভেলের বিশেষজ্ঞদের সামলানোর ক্ষমতা তার আছে।

এর চেয়েও বেশি, কেউ কেউ পাশে দাঁড়িয়ে চিৎকার করছিল, যেন তারা পুরো দুনিয়াটা ওলটপালট করে দিতে চায়।

তার অতীতের ঘটনাগুলো তার চিরস্থায়ী যন্ত্রণার কারণ। এত বছর কেটে গেছে, সে মানসিকভাবে সামলে নিলেও যখনই সেই পুরনো কথাগুলো শোনে, তার বুকের ভেতর অসীম ক্রোধ দানা বেঁধে ওঠে।

এখন আগস্টের শেষ। আজ শুধু লেং বাইয়ের হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাওয়ার দিন নয়,唐নিংয়ের কনভিনিয়েন্স স্টোরেও শেষ কাজের দিন। আর কয়েক দিন পরেই স্কুল খুলে যাবে।

বিকেলে, টাং বুড়োর বর্ণনা শোনার পর জিয়াং হুয়ের মনে কোনো সন্দেহ জাগেনি। গ্রামের দিকে অনেক বয়স্ক মানুষ সন্তানের বংশপরিচয় নিয়ে ভীষণ সচেতন হন। তারা সবকিছু সহ্য করতে পারেন, কিন্তু নাতি মায়ের পদবি ব্যবহার করছে—এটা তাদের কাছে অসহ্য।

"হুম! আমি সেটা জানি। কিন্তু চুক্তিতে তো কোথাও লেখা নেই যে আমাদের ছোট সীমান্ত প্রধানকে আটকে রাখা যাবে!" কিং লুয়ান হার না মেনে রাগান্বিত হয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।

এতক্ষণ সে যে অভিনয় করছিল, তা ছিল 'বাঘ সেজে শূকর ধরার' মতো। আসলে তার কোনো শক্তিই ছিল না, সবটাই ভাগ্যের জোরে পাওয়া খ্যাতি, যা দিয়ে সে অন্যদের ভয় দেখাচ্ছিল।

জু তিয়ান যখন এই কথাটি বললেন, ইয়ানজির ভ্রু কুঁচকে গেল। জু তিয়ান এবং বৃদ্ধ চেন বিষয়টি খুব সূক্ষ্মভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, এবার বৃদ্ধ চেন অবশেষে আশ্বস্ত হলেন।

এত বড় আয়োজন করার পেছনে শিং হংয়ের উদ্দেশ্য ছিল কেবল 'সর্পকঞ্চুক ত্যাগ' কৌশলের আশ্রয় নেওয়া। সে অভিনয় করছিল যেন জিয়াং হুয়ের তলোয়ারের আঘাতে সে প্রাণ হারিয়েছে এবং আত্মা বিলীন হয়ে গেছে। পরিকল্পনা ছিল, জিয়াং হুয়ে চলে গেলে সে আবার ফিরে আসবে এবং পালিয়ে যাবে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)