ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: আমি কেবল বেঁচে থাকতে চাই

পরবর্তী ধাপে ঈশ্বরসমুদ্র ও দান্তিয়ান জীবনীশক্তির সমন্বয়, উপরে-নিচে একাকার হয়ে, সেই নিষ্কলঙ্ক অবস্থায় পদার্পণ।
“ওয়াং ত্যং?”
তৃতীয় জ্যেষ্ঠজনে নীরব স্বরে ডেকে উঠলেন, মেঘ ও কুয়াশার ভেতর সেই ছায়ার দিকে চেয়ে, অজান্তেই তিনি যেন অটুট মহামন্দিরের অন্তরে এক সম্রাটের ছায়া দর্শন করলেন—যিনি আট দিক শাসন করছেন, আকাশের চূড়ায় আধিপত্য বিস্তার করছেন।
ডং! ডং! ডং!
অটল মহামন্দিরের ভিতর, সেই সম্রাটের ছায়া ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন, সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠলেন, নয় ধাপ, নয় স্তর—সর্বোচ্চ সম্মানের প্রতীক।
হু~
কুয়াশা কেটে গেল, এক বলিষ্ঠ কিশোর এগিয়ে এল, তার চোখদুটি স্বচ্ছ ও কোমল, অস্পষ্টভাবে তার মস্তকে এক মহামন্দিরের ছায়া দণ্ডায়মান।
“সফল হলেই হল, সফল হলেই হল।”
তৃতীয় জ্যেষ্ঠজন হাততালি দিয়ে হাসলেন, তৃপ্তির ছাপ স্পষ্ট; তার বিশ্বাস, ওয়াং ত্যং তার নিজের চেয়ে অনেক বেশি সম্ভাবনা রাখে সেই নিষ্কলঙ্ক স্তরে পৌঁছাতে, অর্ধপথে থেমে যাওয়ার নয়।
তার ভ্রু-কুঞ্চিত ঈশ্বরসমুদ্রে ঢেউ উঠল, ওয়াং ত্যং-এর ভ্রুর মধ্য দিয়ে আসা সাড়া তিনি স্পষ্টতই অনুভব করলেন, যদিও দুর্বল, তবু নিখাদ বাস্তব।
“পরবর্তী দিনগুলোতে, তোমাকে মনোযোগ দিয়ে ঈশ্বরসমুদ্র পুষ্ট করতে হবে, স্বার্থপর লোভ কিংবা তাড়াহুড়ো চলবে না, এই মুহূর্তে দুই শক্তিকে একত্রিত করলে নিশ্চিতভাবেই ব্যর্থ হবে।”
তৃতীয় জ্যেষ্ঠজন আবারও সাবধান করলেন; তিনি নিজে অহংকারে, ঈশ্বরসমুদ্র গঠনের এক মাস পরই নিষ্কলঙ্ক স্তরে প্রবেশের চেষ্টা করেছিলেন, আরেক পা বাড়িয়ে।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, সে ছিল অসময়ে তাড়াহুড়ো; চিরদিনের জন্য সেই জায়গাতেই থেমে গেলেন।
এবার যখন ওয়াং ত্যং সফল হয়েছে, তিনি চান না ও একই ভুল করুক, তাই পরামর্শ দিলেন।
“আমি বুঝতে পেরেছি।”
ওয়াং ত্যং হালকা মাথা নোয়ালেন, তার মন শান্ত ও স্বচ্ছ, নিজের দুর্বলতা জানেন, জ্যেষ্ঠজনের কথার অন্তর্নিহিত অর্থও উপলব্ধি করেন।
“ভালো, ওয়াং ত্যং, তুমি ফিরে গিয়ে ঈশ্বরসমুদ্রকে ভালোভাবে পুষ্ট করো, পরবর্তী দায়িত্ব আমার ওপর ছেড়ে দাও।”
তৃতীয় জ্যেষ্ঠজনের চোখ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল; ওয়াং ত্যং-এর মধ্যে তিনি নিজের অতীতের অপূর্ণতা পূরণের সম্ভাবনা দেখতে পেলেন, ছাড়তে চান না।
তার অন্তরে এক অতৃপ্তি, চৌদিকে পদার্পণের পর থেকে তিনি নিরন্তর গবেষণা করেছেন, কীভাবে ঈশ্বরসমুদ্র ও জীবনীশক্তির সমন্বয় ঘটানো যায়।
এবার, অবশেষে সেই সুযোগ এসেছে।
“আটই আগস্ট, গ্রীষ্মের শেষ, বর্ষা ও শরতের সন্ধিক্ষণ; সেই দিনটি হবে বছরের শেষবারের মতো প্রকৃতির প্রাণশক্তি প্রবলভাবে প্রকাশ পাওয়ার মুহূর্ত। ওয়াং ত্যং, সুযোগটি কাজে লাগাও, ঈশ্বরসমুদ্র পুষ্ট করার জন্য তোমার কাছে আরও দুই মাস সময় আছে।
মনে রেখো, দুই মাস পরে, সেই দিনে, বজ্রধ্বনি ও শরতের বৃষ্টিপাত যখন শুরু হবে, তখনই জীবনীশক্তি ও ঈশ্বরসমুদ্র সংযুক্ত করে নিষ্কলঙ্ক স্তরে পদার্পণ করতে হবে।”
তিনি দৃঢ়স্বরে বললেন, দৃষ্টির গভীরে প্রত্যাশার ঝিলিক; অতীতের অপূর্ণতা যেন তাঁর হাত ধরেই পূরণ হয়।
আটই আগস্ট, গ্রীষ্মের শেষ!
ওয়াং ত্যং-এর মনে আলোড়ন; তাঁর হাতে এখনও দুই মাসের সময় আছে ঈশ্বরসমুদ্রকে পুষ্ট করার, দুই মাস পর বজ্রধ্বনি ও শরৎবৃষ্টি শুরু হলে, তখনই জীবনীশক্তি ও ঈশ্বরসমুদ্র সংযুক্ত করে নিষ্কলঙ্ক স্তরে পৌঁছাতে হবে।
সেই হবে শ্রেষ্ঠ সময়।
“ফিরে যাও, তুমি এই প্রজন্মের মধ্যে নিষ্কলঙ্ক স্তরে পৌঁছানোর সবচেয়ে সম্ভাবনাময় শিষ্য; এমনকি চু ফেংহান-ও তোমার সমকক্ষ নয়, সে এখনও তার ভ্রুর কেন্দ্রে পূর্বপুরুষের শক্তি খুঁজে ফিরছে।
দুই মাস পর, শরতের বৃষ্টির দিনে, আমি পাহাড়ে আসব তোমার সুরক্ষার জন্য।”
তৃতীয় জ্যেষ্ঠজন স্নিগ্ধ হাতে ইশারা করলেন, গুহাদ্বার গম্ভীর শব্দে খুলে গেল, ওয়াং ত্যং-কে বিদায়ের সংকেত দিলেন; তাঁরও প্রস্তুতি দরকার।

·················
গুহার বাইরে
পূর্বের সেই যুবক কৌতূহলভরে ওয়াং ত্যং-এর দিকে তাকাল; নিজে একজন সাধনস্তরের প্রধান শিষ্য হয়েও, এক প্রবাহ স্তরের শিষ্যকে নির্দেশনা দেবার যোগ্য কি না, তা নিয়ে সন্দেহ।
যদিও তৃতীয় জ্যেষ্ঠজন নিজ মুখে বলেছেন, তবু তাঁর মনে সংশয়।
“ভাই, আপনার উপাধি কী?”
সে হাত ঘষে এগিয়ে এলো, মুখে আন্তরিক হাসি, যেন শহুরে বাজারের কোনো বিক্রেতা নিজের পণ্য বিক্রি করতে চায়।
“আমার পদবি ওয়াং।”
ওয়াং ত্যং একবার তাকাল, অনমনে বলে উঠল।
ওয়াং পদবি? তবে কি সে সাম্প্রতিককালে বিখ্যাত দ্য চৌ সাম্রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্র?
তরুণের মনে ধাক্কা লাগল, নানা চিন্তা খেলে গেল, ওয়াং ত্যং-কে আরও কয়েকবার নিরীক্ষণ করল।
এটা কী করে সম্ভব? দ্য চৌ সাম্রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্র তো এখনও প্রবাহের সপ্তম স্তরেই আছেন, আর এই ওয়াং ভাই পৌঁছেছেন নবম স্তরে, নিশ্চয়ই এক ব্যক্তি নন।
“ওয়াং পদবি ভালো, ঐশ্বর্যশালী; দ্য চৌ সাম্রাজ্যের রাজবংশের পদবিও তো ওয়াং।”
তরুণ মাথা খাটিয়ে কোনোমতে কথা খুঁজে বের করল, কথোপকথন চালিয়ে যেতে চাইল।
ওয়াং ত্যং অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল, বলল, “আমি-ই দ্য চৌ সাম্রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্র, ওয়াং ত্যং।”
বলেই কিশোরটি এগিয়ে এসে তার কাঁধে আলতো চাপড় দিল, যেন নিজের পথ নিজেই খুঁজে নিতে বলল, একাকী চলে গেল।
সে-ই দ্য চৌ সাম্রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্র ওয়াং ত্যং?
কিন্তু তাঁর তো প্রবাহ স্তরের সপ্তম অর্জন ছিল!
কীভাবে হঠাৎ নবম স্তরে পৌঁছে গেলেন?
তরুণ হতভম্ব, দূরে হেঁটে যাওয়া সেই কিশোরের দিকে তাকিয়ে রইল, মন অস্থির।
পরদিন
হুনতিয়ান শৃঙ্গ, জলের ধারে এক প্রাসাদে
এক নীলবস্ত্র কিশোর উদিত সূর্যের আলোয় ধীরে ধীরে মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলছে, কেবল এক ভঙ্গি, কেবল এক ঘুষি।
যুবরাজ মুকুটের প্রথম কৌশল, স্বর্গের আদেশ ধারণ
হ্রদের ধারে বহু শিষ্য সাধনায় রত, তাদের দৃষ্টি বারবার সেই প্রাসাদের দিকে যায়।
দ্য চৌ সাম্রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্র, উদ্দাম, মার্শাল আর্টের বিস্ময়, নিষ্কলঙ্ক পথের অভিযাত্রী!
একটির পর একটি দীপ্তিময় আভা তাকে ঘিরে, ক্রমে আরও বিস্ময়কর।
“নিষ্কলঙ্কের পথ! সে সত্যিই তৃতীয় জ্যেষ্ঠজনের মতো অর্ধপদ এগিয়ে গেল।”
এক শিষ্য ঈর্ষান্বিত স্বরে বলে উঠল, চাউনি জুড়ে আকাঙ্ক্ষা।
সে তো কিংবদন্তির স্তর, সেখানে আবার কেউ পৌঁছাতে চলেছে, ওই আকাশচুম্বী বাধা টপকে নিষ্কলঙ্কের দরজায় উঁকি দিচ্ছে।

“দ্য চৌ সাম্রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্র, এখন আবার আমাদের যুবরাজ পাহাড়ে আশ্রয় নিয়েছে; প্রতিভা না থাকলে কি এতদূর পৌঁছানো যায়? ষষ্ঠ জ্যেষ্ঠজনও বলেছেন, তার মধ্যে দ্য চৌ মহান প্রতিষ্ঠাতার গুণাবলি বিদ্যমান!”
জনতার ভিড়ে একের পর এক কণ্ঠ ভেসে উঠল, নানা কথার টুকরোয় এক অনন্য ওয়াং ত্যং-এর ছবি গড়ে উঠল।
দ্বিতীয় প্রাসাদের পাশে, চেং পরিবারের উত্তরাধিকারী দূরে তাকিয়ে নীলবস্ত্র কিশোরটিকে নিরীক্ষণ করল।
অর্ধপদ নিষ্কলঙ্ক!
দ্বিতীয় রাজপুত্র সত্যিই সফল হয়েছে!
পুরোপুরি নিষ্কলঙ্ক স্তরে পৌঁছাতে কেবল অর্ধপদ বাকি, সবকিছুই নির্ধারিত হবে দুই মাস পর।
আটই আগস্ট, গ্রীষ্মের শেষ, বজ্রের শব্দ, শরতের বৃষ্টি।
পুরো যুবরাজ পাহাড়ের উপত্যকা সেই দিনের অপেক্ষায়, তখন কি জন্ম নেবে এক কিংবদন্তি, নাকি নিঃশব্দে ম্লান হবে—সবই অনিশ্চিত।
হ্রদের অপর পারে, বাঁশবাগানের কুটির
এক তরুণ সন্ন্যাসী স্থির দৃষ্টিতে সাধনরত শিষ্যদের দেখলেন, মনে পড়ল সেই দিনগুলির কথা, যখন তিনিও ছিলেন দুর্বার প্রাণে উজ্জ্বল।
নিষ্কলঙ্ক! কত আকাঙ্ক্ষার বিষয়।
সেই পথে আরও কত প্রতিভা নীরবে আহত হয়েছে?
সময় নদীর মতো, অতীতের জৌলুস মুছে গেলে, কেউ কি আবার সিঁড়ি বেয়ে উঠে নতুন আকাশ গড়বে?
হুনতিয়ান শৃঙ্গের বাইরে, তিনটি প্রধান পর্বতে
জিয়াংয়াং শৃঙ্গের চূড়ায়, প্রাসাদের ভেতর এক যুবক জটিল মুখে বসে, টেবিলের ওপর গোপন কাগজ মেলে রেখেছেন, কিন্তু কেন যেন কলম তুলতে পারছেন না।
যুবরাজ পাহাড়ে ভাইদের সঙ্গে কাটানো দিনগুলি মনে পড়ে, মনে অজানা ভার।
“থাক, নিষ্কলঙ্কের পথ—এটাই তো ছিল আমারও স্বপ্ন…”
কিছুক্ষণ চুপ থেকে, কলম ভেঙে কাগজ ছিঁড়ে ফেললেন, শান্ত মনে প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।
দৃষ্টি মেলে দেখলেন, হুনতিয়ান শৃঙ্গের চূড়ায় এক নীলবস্ত্র কিশোর দাঁড়িয়ে।
ইংতিয়ান শৃঙ্গ, প্রধান শিষ্যদের প্রাসাদে
এক ঘনভ্রু, উদার মুখের যুবক ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, শেষ পর্যন্ত সংবাদ পৌঁছে দিয়েছে।
“দ্বিতীয় রাজপুত্র, আমাকে দোষ দিও না, প্রত্যেকের নিজস্ব লক্ষ্য আছে, আমি শুধু বাঁচতে চাই…”
দূরে উড়ে যাওয়া ঈগলের দিকে চেয়ে, মনে অজানা বেদনা; যেন কিছু একটাও তার থেকে দূরে সরে যাচ্ছে।
ছুন্যাং শৃঙ্গ, চূড়ার ফাঁকা জমিতে
এক রোগা যুবক পদ্মাসনে বসে, দূরে উড়ে যাওয়া ঈগলের দিকে চেয়ে, মুখে অজানা ভাব।
বিষণ্ণ আর নিঃসঙ্গ, যেন দীর্ঘশ্বাস, যেন নিরুপায়তা।