সপ্তদশ অধ্যায় সমাপ্তি

ধপ করে এক বিকট শব্দ হলো। প্রবল শক্তির বিস্ফোরণে দশ গজ জুড়ে বাতাস ও মেঘের ওলট-পালট শুরু হলো, প্রচণ্ড বল যেন সবকিছু ছিন্নভিন্ন করে দিচ্ছে—এমনকি তারার মতো দ্যুতিময় সাধকের দেহটাকেও যেন ফাটিয়ে দেবে। তার মুখ ফ্যাকাশে, হাতে থাকা মন্ত্রপত্রের সুরক্ষা চিহ্ন বেশিক্ষণ টিকল না, মাত্র কয়েক মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

শরীরের সামনে নীলাভ তরবারিটি কাঁপতে কাঁপতে জ্বলজ্বল করছিল, তার তলায় জলরাশির মতো নীল আভা ঢেউয়ের মতো উঠছিল এবং সাধকের নিয়ন্ত্রণে সেটি তার দেহের সুরক্ষায় লেগে রইল, তরবারির ছায়ার ঝলকানিতে এক টুকরো ঢেউয়ের আবরণ রচিত হলো।

“প্রিন্স তেং কোথা থেকে এ অমন মার্শাল আর্ট শিখলেন? তার কৌশল তো রাজপ্রাসাদের বা যুধিষ্ঠির পর্বতের মতো নয়, তিনি আর কী গোপন রেখেছেন?”

একটু দূরে দাঁড়িয়ে তিয়েন ইজি চোখে সন্দেহের ঝিলিক নিয়ে সবুজ পোশাকের সেই ছায়াটিকে দেখছিলেন, মনে মনে কিছু ভাবছিলেন।
পরস্পরের সঙ্গে যুদ্ধের সময় তেংয়ের প্রদর্শিত বিদ্যা ও কৌশল, রাজপরিবার বা যুধিষ্ঠির পর্বতের কোথাও নেই, তাহলে কী তিনি বাইরে কোথাও কোনো আশ্চর্য অভিজ্ঞতা পেয়েছেন?
তাহলে তো প্রিন্সের ভাগ্য খুবই দুর্দান্ত।

এক ঝটকায় প্রবল বাতাস ঝড়ের মতো বয়ে গেল, হঠাৎ এক ছায়া টালমাটাল হয়ে পেছনে সরে গেল, তার সামনে থাকা নীল তরবারি বেদনাদায়ক শব্দে মাটিতে পড়ে গেল।

“খুক খুক, প্রিন্স তেং, আপনি সত্যিই অসাধারণ,臣পরাজিত।”

একটু পর, ধুলো কুয়াশা সরতেই তারার মতো দ্যুতিময় সাধক হাতে তরবারি ধরে বেরিয়ে এলেন, মুখ ফ্যাকাশে, উড়ে যাওয়া তরবারির দিকে তাকিয়ে মন ভেঙে গেল।
এতদিন修行 করে এমন শক্তিশালী দেহ কাউকে দেখেননি তিনি; সাধারণ জন্মগত যোদ্ধারাও তরবারির আঘাত দেহ দিয়ে সামলাতে পারে না, কেবল যুদ্ধাস্ত্র দিয়ে পাল্টা প্রতিরোধ করতে পারে।
কিন্তু খালি হাতে তরবারির আঘাত ভেঙে দেওয়া—এ যেন কল্পকাহিনি...

“হ্যাঁ, তুমি আমার এই কৌশল দেখেছ, সেটাই অনেক।”
সবুজ চাদর উড়ছে, তেং শান্তভাবে বলল, শুনে তারার মতো সাধকের চোখ কেঁপে উঠল, কিন্তু কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না, চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।

“ধন্যবাদ দুই প্রবীণ আপনাদের সহায়তার জন্য।”
তরুণ এগিয়ে গিয়ে দুই প্রবীণকে সম্মান জানাল, তাদের সহায়তা না পেলে তিয়েন ইজি কী বিপদ ঘটাতেন কে জানে।

“প্রিন্স তেং, এত ভদ্রতা কিসের? এ আমাদের কর্তব্য।”
দুই প্রবীণ মুখে হাসি ফুটিয়ে সেই সম্মান গ্রহণ করলেন; প্রিন্স তেং নিখুঁত স্তরে প্রবেশ করেছেন, এ তাদের জন্যও সৌভাগ্যের।
আসলে এখন প্রিন্স তেংও যুধিষ্ঠির পর্বতের শিষ্য, দুই পক্ষেরই লাভ।

“প্রিন্স, এখন যেহেতু আপনি সিদ্ধিলাভ করেছেন, কিছুদিন নির্জনে বিশ্রাম নিন, এটাই ভালো।”
তৃতীয় প্রবীণ একবার তিয়েন ইজি ও তারার মতো সাধকের দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন।

“ঠিকই বলেছেন, বিশ্রাম এবং সাধনায় ভারসাম্য দরকার।”
তেং একটু ভাবলেন, তৃতীয় প্রবীণের ইঙ্গিত বুঝলেন।
তখনই তিনি ঘুরে চললেন, একবারও তিয়েন ইজির দিকে তাকালেন না, যেন তার অস্তিত্বই নেই।
নিখুঁত স্তরে পৌঁছানোর সেই মুহূর্তে, যুধিষ্ঠির মহলের চতুর্থ প্রজন্মের সেই শিষ্য আর কোনো গুরুত্ব রাখে না।

টুপ টুপ টুপ—
পদধ্বনি ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে গেল। তিয়েন ইজি অনেকক্ষণ ধরে তেংয়ের চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন, কী ভাবছিলেন বোঝা গেল না।
তারার মতো সাধক তরবারি গুটিয়ে চুপচাপ নিজের গুরুর পেছনে দাঁড়াল।
এই অভিযানে প্রায় সাফল্য এসেছিল, কিন্তু শেষে সব ভেস্তে গেল; ফিরে গেলে শান্তি মিলবে না, কয়েকজন সিনিয়র গুরু মন্ত্রের অপব্যবহার করেছেন, গুরুগণ হয়তো রাগে ফেটে পড়বেন...

সে চুপচাপ ভাবল, সৌভাগ্য যে নিজে গুরু সঙ্গে ছিল, দায় তার ঘাড়ে পড়বে না...

“হা হা, তিয়েন ইজি, এত কিছু দেখে তো হলো, এবার চল! আমাদের যুধিষ্ঠির পর্বতের অনেক কাজ, আর বিদায় জানাতে পারছি না।”
ষষ্ঠ প্রবীণ এগিয়ে এসে অদ্ভুত হাসলেন, চোখেমুখে উপহাসের ছাপ লুকায়নি, যা তিয়েন ইজির ক্ষতবিক্ষত আত্মসম্মানে প্রচণ্ড আঘাত।

“হুঁ! বিদায় জানাতে হবে না!”
অনেকক্ষণ পরে, তিয়েন ইজি নিজের রাগ দমন করলেন, চাদর ঝাঁকিয়ে উড়ন্ত নৌকা ডাকলেন, তারার মতো সাধককে সঙ্গে নিয়ে চলে গেলেন।
তার মাথার যন্ত্রণাও বাড়ছে, বাইরে এসে কিছুই করতে পারলেন না, ফিরে গেলে গঞ্জনা, সিনিয়রদের অসন্তোষ—সবই অপেক্ষা করছে...

ভাবতে ভাবতেই বিরক্তি বেড়ে গেল!
অজান্তেই, তিয়েন ইজির চোখের নিচে কালো ছায়া ঘন হতে থাকল, যেন ভেতরে অশুভ শক্তি জন্ম নিচ্ছে, এক রহস্যময় অশুভ অনুভুতি।

“গুরু তিনি...”
পেছনে দাঁড়িয়ে তারার মতো সাধকের চোখে আতঙ্ক, মুহূর্তের জন্য সে গুরুর চোখে কালো ছায়া দেখেছিল, অশুভ কিছু ঘটতে পারে বলে আশঙ্কা জাগল।
আশা করি নতুন কোনো বিপদ না আসে...

যুধিষ্ঠির পর্বতের চূড়া—

তৃতীয় ও ষষ্ঠ প্রবীণ অনেক দূরে চলে যাওয়া উড়ন্ত নৌকার দিকে তাকিয়ে হাততালি দিয়ে হাসলেন, মনে প্রশান্তি আর আনন্দ;仙道 এর তিন মহলকে এতটা অপমানিত করার সুযোগ এই প্রথম পেলেন।

“আমরাও চলি, খবর ছড়িয়ে পড়লে রাজপরিবারের লোকজন চলে আসবে, প্রিন্স তেংয়ের জন্যও দূত আসবে।
নবজৌয়ের গ্রন্থ, আহা, ঈর্ষা জাগায়।”
ষষ্ঠ প্রবীণ তৃতীয় প্রবীণের কাঁধে হাত রেখে হাসলেন, আজ তার সিনিয়র ভাইয়ের দুঃখও ঘুচল, এক নিখুঁত স্তরের রাজপুত্র গড়ে তুলেছেন।
এ তো বিরাট কৃতিত্ব!

“চলো ফিরে যাই।”
তৃতীয় প্রবীণ মুখে হাসি ফুটিয়ে, মনে শান্তি নিয়ে বললেন; আজ তেংয়ের সিদ্ধি দেখে তিনি নিজের执念 ছেড়ে দিয়ে মনোযোগী হতে পারলেন।

শরৎ বাতাসে কয়েকটি শুকনো পাতা উড়ল, মেঘ সরল, বজ্র থামল, বৃষ্টি থেমে গেল—সবকিছু যেন আবার আগের মতো হয়ে গেল।
দুটো ছায়া দূরে মিলিয়ে গেল, ক্রমশ অস্পষ্ট হয়ে গেল।

····································

যুধিষ্ঠির পর্বতের মাঝামাঝি—
সেই তরুণ, যিনি এক পশুর মৃতদেহ টেনে আনছিলেন, তাকানো শেষ করে ধাপে ধাপে জলে ঘেরা প্রথম বাড়ির দিকে এগোলেন।
তার নাম চু ফেংহান, একসময় বাইরের মহলের সেরা।

পরদিন—

ডং ডং!
মেঘের নকশা আঁকা কাঠের দরজা ধাক্কায় কেঁপে উঠল, ভিতরে দাঁড়িয়ে থাকা সবুজ পোশাকের তরুণ চোখ খুললেন, মুহূর্তেই যেন বিদ্যুৎ ঝলকে উঠল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি।
“এসো।”
তিনি শান্ত গলায় বললেন, বাম হাত সামান্য মুঠো করে ধরলেন, প্রবল বায়ুপ্রবাহে দরজা আপনাআপনি খুলে গেল, পিছনে দুই ছায়া দেখা গেল।
সবার আগে যে, সে-ই হল সেই জলতীরের দ্বিতীয় বাড়ির মালিক, চেন পরিবারের উত্তরাধিকারী।
অন্যজনকে তেং চেনেন না, চেহারায় গাম্ভীর্য, কিন্তু মনোভাব খুবই শীতল।

“臣প্রণাম জানাই প্রিন্স তেংকে, চেন পরিবার অভিনন্দন জানায় আপনার সিদ্ধি ও নিখুঁত স্তরে প্রবেশ।”
চেন পরিবারের উত্তরাধিকারী বিনম্রভাবে মাথা নত করে একটি ঝকঝকে রত্নখচিত আংটি এগিয়ে দিলেন।
সাদা জেডে খোদাই করা ড্রাগনের মাথা, রাগ না থাকলেও তেজস্বিত্বে পূর্ণ।

“চেন পরিবার যথেষ্ট মনোযোগী, বছরের শেষে কিয়ংহুয়ার ভোজে তুমি আমার সঙ্গে যাবে।”
তেং ড্রাগনের মাথার আংটি হাতে নিলেন, বুঝতে পারলেন চেন পরিবার বেশ বুদ্ধিমান, রাজপরিবারের লোকেরা আসার আগেই আনুগত্য প্রকাশ করছে।

চেন উত্তরাধিকারীর মুখে খুশির ঝিলিক, বিনয় ও কৃতজ্ঞতা জানালেন।
“তুমি নিশ্চয় শুধু অভিনন্দন জানাতে আসোনি, পেছনের ব্যক্তিটিকেও আমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দাও।”
তেংয়ের দৃষ্টি শীতল যুবকের উপর স্থির হলো, জিজ্ঞাসা করলেন।

“হা হা, প্রিন্সের দৃষ্টি সত্যিই প্রখর, ইনি হচ্ছেন প্রথম বাড়ির চু ফেংহান; এখনই বাহিরে দানব নিধন সেরে ফিরেছেন, শুনে এসেছেন আপনি সিদ্ধিলাভ করেছেন, তাই সম্মান জানাতে এসেছেন।”
চেন উত্তরাধিকারী আসলে বলতে যাচ্ছিলেন বাইরের মহলের সেরা তিনিই, কিন্তু ভাবলেন, এখন তো আসল সেরা হলেন প্রিন্স তেং।
সিদ্ধিলাভ,仙道 দ্বিতীয় স্তরের সাধককে পরাজিত করেছেন, তার শক্তি নিয়ে বিরোধ নেই।

“যুধিষ্ঠির পর্বতের বাইরের মহল, চু ফেংহান, প্রিন্স তেংকে সম্মান জানাই।”
শীতল যুবক এগিয়ে এসে নিজের পরিচয় দিলেন, কপালে হাত ঠেকালেন, তিনি রাজ্যের বাসিন্দা নন, তাই প্রিন্স তেংকে প্রণাম করতে হয় না।
তবু মৌলিক সৌজন্য বজায় রাখলেন, কারণ তারও কিছু চাওয়ার আছে।