অধ্যায় আটষট্টি: আমি যখন তোকে হাঁটু গেড়ে বসতে বলি, তখন তোকে বসতেই হবে!

জলছবি ছড়িয়ে পড়লো, যেন এক সত্যিকারের নাগরজল পান করছে, আকাশের সব শুভ্রতা ও জ্যোতি এক ঢেউয়ের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এবং সমস্তটাই তার শরীরে প্রবেশ করল।

দশ স্তরের নিখুঁততা, সিদ্ধি অর্জিত!

এক প্রচণ্ড শক্তির জাগরণ, নীল পোশাকের যুবকটি হাতে পিছনে রেখে দাঁড়িয়ে আছে, দশ গজের মধ্যে সাদা স্বর্ণের আভা ঝলমল করছে, সৌন্দর্যপূর্ণ যেন নক্ষত্রমালা।

তিনি ফিরে তাকালেন, তাঁর দৃষ্টি নির্ভীক ও শান্ত, যেন আকাশের রাজপ্রাসাদের সম্রাট, অসংখ্য জীবের ওপর থেকে দেখছেন।

“সম্রাটকে দেখে নমস্য না করছো কেন?”

এক মুহূর্তে, তার শরীর থেকে অজানা এক威严 শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, যা তাকে মাথা নত করতে বাধ্য করতে চায়।

তার শরীরের মধ্যে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, সে প্রতিরোধ করছে। চোখে দ্যুতিময়仙纹 জ্বলছে, দুধের মতো সাদা আলো তরঙ্গিত। এটি এক বিশেষ দৃষ্টিশক্তি, সে চায় নীল পোশাকের যুবকের প্রকৃত পরিচয় জানাতে।

নিনাদ! ঘণ্টার আওয়াজ, সে এক বিশাল রাজপ্রাসাদ দেখে, নকশা অত্যন্ত সুন্দর, অট্টালিকা জ্বলজ্বল করছে।

দৃষ্টি যতদূর যায়, সেখানে এক সিংহাসনে বসে থাকা সম্রাটের ছায়া দেখা যায়, পেছনে অসীম আকাশ, বিস্তৃত নক্ষত্রমালা।

রক্ত বমি করে পেছনে সরে গেল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ!

এমন কেন হলো? সেই রাজপ্রাসাদের সম্রাট কে?

“তুমি 玉虚宫 থেকে এসেছো, তুমি আমাদের大周 রাজ্যের নাগরিক; এক তুমি সম্মান দেখাও না, দুই তুমি নিয়ম মানো না, কেন?”

যুবকটি এক পা এগিয়ে এলেন, সত্যিকারের ড্রাগন গর্জন করছে, সাদা বাঘ গর্জন করছে, ঝড়-বৃষ্টি উথাল-পাথাল, মন-প্রাণ কাঁপিয়ে দেয়।

星云道人 পেছাতে লাগল, মুখ ফ্যাকাশে, একবার ভুল করলে বারবারই ভুল হয়, আর ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়।

“臣, 玉虚宫-এর পঞ্চম প্রজন্মের শিষ্য星云, তেং রাজপুত্রকে নমস্য।”

সে একটু হাঁপাচ্ছে, মাথা নত করল।

তেং রাজপুত্র大周 রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্র, জন্মেই 'তেং রাজা' উপাধি পেয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই সে নিজেকে সম্রাট বলে দাবি করতে পারে, অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ।

仙道 তিনটি প্রাসাদের শিষ্যরা হলেও তাকে নমস্য করতে হয়।

“এখানে এসেছো, শান্তির বিঘ্ন ঘটিয়েছো, কেন?”

যুবকের দৃষ্টি নির্লিপ্ত, কোনো আবেগ নেই, যেন কেউ নেই।

পাশে তিন নম্বর প্রবীণ নীরব, চুপচাপ তাকিয়ে আছে; তেং রাজপুত্র শুধু玉皇山-এর শিষ্যই নয়, সে大周 রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্রও।

কখনও কখনও, রাজা মানেই রাজা, যতই ঘনিষ্ঠ হোক, রাজা ও臣-এর মধ্যে পার্থক্য থেকেই যায়!

“তেং রাজপুত্র, আমরা অজ্ঞ ছিলাম, জানতাম না যে আধা-নিখুঁত境-এর martial prodigy আপনি। যদি জানতাম, অবশ্যই উপহার নিয়ে শুভেচ্ছা জানাতে আসতাম।”

星云 শুনে, তার মাথা আরও নিচু, মুখে কষ্টের ছাপ, এখন সে শুধু নির্বোধের অভিনয় করতেই পারে।

টুপটাপ

পদক্ষেপের শব্দ এলো, 天易子 ও ছয় নম্বর প্রবীণ একসঙ্গে পাহাড়ের চূড়ায় উপস্থিত হলেন।

কিন্তু একজনের মুখে হাসি লুকানো যাচ্ছে না, অন্যজনের মুখ কঠিন।

“ছয় নম্বর প্রবীণ।”

তেং রাজপুত্র হালকা মাথা নত করলেন, ইঙ্গিত দিলেন, তিনি যেন হস্তক্ষেপ না করেন।

তিনি শান্তভাবে তাকিয়ে আছেন 天易子-এর দিকে।

সেই琼华宴-এ তিনি এই ব্যক্তিকে অপমান করেছিলেন, শিকড় তৈরি হয়েছিল, বাধ্য হয়ে রাজপ্রাসাদ ছেড়ে যেতে হয়েছিল।

আজ, সিদ্ধি অর্জিত, ইতিহাসে স্থান পেয়েছে, পরিস্থিতি সম্পূর্ণ পাল্টে গেছে।

“তেং রাজপুত্র।”

তেং রাজপুত্রের দৃষ্টি অনুভব করে 天易子-এর চোখ কাঁপল, কিছুক্ষণ পরে মুখ থেকে কথা বের হল।

“কি? 天易子 প্রবীণ কি ভুলে গেছেন, পাহাড়ে বেশিদিন修炼 করতে করতে কি মনে নেই, এমনকি মৌলিক礼法-ও ভুলে গেছেন?”

তেং রাজপুত্রের ভাষা ঠাণ্ডা, তিরস্কারও আছে, সেই道人-এর দিকে তাকিয়ে আছে, যে একসময় তাকে পতন ঘটিয়েছিল।

এখন দেখলে, তেমন কিছুই নয়।

“তেং রাজপুত্র, এটা কিন্তু রাজপ্রাসাদ নয়! অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি করবেন না!”

天易子-এর চোখ কাঁপছে, মনে হচ্ছে পর মুহূর্তেই রাগ বেরিয়ে আসবে।

দুঃখজনক, সে নিজেকে সংবরণ করল, বুকের মধ্যে জ্বালা-যন্ত্রণা চেপে রাখল।

“রাজপ্রাসাদ? রাজপ্রাসাদ!”

তেং রাজপুত্র হাসল, চোখে স্মৃতির ঝলক, হাসি মুক্ত ও উদ্ধত।

“প্রবীণ না বললে, আমি তো ভুলেই যেতাম, তখনও আপনার কৃপায়玉虚宫-এ আমার জন্য সুপারিশ করেছিলেন, তাই玉皇山-এ修炼-এর সুযোগ পেয়েছিলাম।

এভাবে দেখলে, আমি 天易子 প্রবীণকে ধন্যবাদ জানাতেই হয়, আপনার জন্যই আজ নিখুঁত境-এ প্রবেশ করতে পেরেছি।”

তার কথাগুলো বরফের চেয়েও ঠাণ্ডা, আরও কঠিন!

নিখুঁত境!

অসহ্য! তেং রাজপুত্র কিভাবে নিখুঁত境-এ প্রবেশ করতে পারে!

কত বড় অবিচার!

天易子-এর চোখে কালো আলো ছুটে যায়, সে মনে মনে চিৎকার করছে, ঈর্ষা ও রাগ প্রায় বাস্তব হয়ে উঠছে, সবকিছু জ্বালিয়ে দেয়।

“প্রবীণ, আপনি কি অপেক্ষা করছেন? কি আমি 大周礼法 শেখাই? একজন নিখুঁত境-এ প্রবেশ করা রাজপুত্রের মানে কি, আপনি নিশ্চয়ই জানেন।

নাকি玉虚宫-এর শিষ্যরা আর大周-র নাগরিকই নয়?”

তেং রাজপুত্র এগিয়ে যায়, ড্রাগন ও সাদা বাঘ তার সাথে, রাজপ্রাসাদ মাথার ওপর ঝুলছে, যেন সম্রাট বেরিয়েছেন।

এই কথা শুনে, 天易子 ও 星云道人-এর মুখ পাল্টে গেল!

এই অভিযোগ এত বড়, এতই ভারী, যে তারা সহ্য করতে পারবে না!

“臣! 玉虚宫-এর চতুর্থ প্রজন্মের শিষ্য, 天易子, তেং রাজপুত্রকে নমস্য!”

天易子 দাঁত চেপে, আর কিছু না বলে, এক হাঁটু মাটিতে, মাথা নত করল।

大周 আইন অনুযায়ী, রাজপুত্র যদি নিখুঁত境-এ প্রবেশ করে, তার মর্যাদা সম্রাটের প্রতিনিধি, সম্রাটকে নমস্য করার দরকার নেই।

仙道 তিন প্রাসাদের চতুর্থ প্রজন্মের শিষ্য হলেও, নমস্য করতেই হয়।

এই মুহূর্তে, 天易子-এর মনে চরম অপমান, সে এই ছেলেটির সামনে মাথা নত করেছে!

শুধু সেই নির্জন নিখুঁত境-এর জন্য!

大周 রাজ্যের ইতিহাসে এমন境-এ মাত্র একজনই প্রবেশ করেছে!

ভেবেছিল, জীবনে কখনও এই আইন কার্যকর হতে দেখবে না, অথচ আজ, আজই!

সেই二皇子, তেং রাজপুত্রের শরীরে আইনটি কার্যকর হলো!

প্রকৃতির খেলা, কতই না অদ্ভুত!

তার মাথা নিচু, মন অস্থির, এখনকার তেং রাজপুত্রকে সে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।

“ঠিকই, আমরা বহুদিন দেখা হয়নি, তাই আগে跪 করেই থাকো, শেষ পর্যন্ত আমি আজ যা হয়েছি, 天易子 প্রবীণ তার জন্য বড় অবদান রেখেছেন।”

তেং রাজপুত্র হেসে, দাঁড়িয়ে, এক হাত বাড়িয়ে 天易子-এর মাথায় আলতো করে চাপিয়ে দিলেন।

শত্রুতা কখনও রাতে থাকে না, প্রতিশোধ কখনও ফাঁকা যায় না।

অপমান! সে কিভাবে সাহস পেল? কিভাবে সাহস পেল...

তেং রাজপুত্র, তুমি কিভাবে এমন অপমান করতে পারো!

এক মুহূর্তে, 天易子-এর শরীর জমে গেল, রাগে তার চেতনা ভেসে গেল, কিন্তু仙道 修炼-এর অভ্যাস তাকে সংযত রাখল, নিজেকে দমন করতে বাধ্য করল।

হাস্যকর ও করুণ।

“সাফল্য-ব্যর্থতা, মুহূর্তেই ফাঁকা হয়ে যায়...”

পাশে, 星云子 মাথা নত করে, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস, অবশেষে চালের ভুল হলো,二皇子 এত চমৎকার হবে ভাবেনি।

সত্যিই নিখুঁত境-এ প্রবেশ করেছে, তাদের সব পরিকল্পনা ব্যর্থ, আগামী দিনে তার হিসেব নেওয়া হবে।

“星云道人, আমি মনে করি তুমি আসার সময় বলেছিলে, আমার কাছে জ্ঞান চাও, নিখুঁত境-এর অসাধারণতা দেখতে চাও?”

তেং রাজপুত্র ঘুরে, 星云道人-এর সামনে এসে দাঁড়ালেন, মুখাবয়ব রহস্যময়, বোঝা যায় না।

“臣 সাহস পাই না।”

星云道人 ভয় পেল, তেং রাজপুত্র কি আক্রমণ করতে যাচ্ছে?

“তুমি সাহস পাচ্ছো না কেন, আমি দেখছি তোমার সাহস আছে, ঠিকই আমি সদ্য突破 করেছি, তাই তুমি陪 করে আমাকে练练手, নিখুঁত境-এ একটু পরিচিত হয়ে নিই।”

তেং রাজপুত্রের দৃষ্টি ঝলকায়, কোনো আপত্তি নয়।