অষ্টাশি অধ্যায় সম্রাটের রাজমুদ্রা

দুপুরের প্রখর রোদে, আকাশজুড়ে সোনালি আলো ছড়িয়ে আছে। কেন্দ্রীয় উঠোনে পদ্মাসনে বসে আছে ওয়াং তেং, চারপাশে সাজানো রয়েছে নানা রকম দেবলোহা, যেগুলো ঘূর্ণি সদৃশ বলশালী শক্তিতে আবৃত হয়ে সূক্ষ্মভাবে গলছে।

“চিন্তা একাগ্র করো, প্রশান্ত থেকো, দেহের প্রাণশক্তি সাগরে তা টেনে নাও, কল্পনায় গড়ে তোলো তুমি যে যুদ্ধাস্ত্র গড়তে চাও তার আকার,” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অধিপতি সরু চোখে আশার ঝিলিক নিয়ে এক ঝলক দেবালোকে চারপাশ আচ্ছাদিত করে দিলেন, যাতে বাহ্যিক কোনো প্রভাব না পড়ে।

প্রবল বাতাস হু হু করে সেই দেবলোহার ওপর ঘূর্ণি তুলছে, ক্রমাগত ভেতরে মিশে গিয়ে তাকে নিঃশেষে শোধন করছে। এই দেবলোহাগুলো সাধারণ কোনো বস্তু নয়—স্বয়ং তিয়ানশিন পথের অধিপতি যেগুলোকে মূল্যায়ন করেছেন, শিষ্যকে যুদ্ধাস্ত্র গড়ার জন্য দিয়েছেন, তা নিঃসন্দেহে অতুলনীয়।

শক্তির ধারাবাহিক প্রবাহে একেকটি দেবলোহা হালকা আলোয় দীপ্তি ছড়াতে শুরু করে, দুধের মতো শুভ্র আভা তাদের গায়ে খেলে যায়।

“এই দেবলোহাটির নাম হেং ইউয়ে জুন লৌহ। এর প্রকৃতি ভারী, গভীর, দমিত শক্তিতে পরিপূর্ণ—তোমার মুষ্টিযুদ্ধের পথে একেবারে মানানসই; তাই তোমার জন্য আমি এটি সংগ্রহ করেছি।” অধিপতি ধীরে ধীরে এই দেবলোহার বিশেষত্ব বর্ণনা করেন—যে যুদ্ধাস্ত্র এটি দিয়ে গড়া হবে, তা হবে অপূর্ব দৃঢ়, ভারী ও অপ্রতিরোধ্য—এবং তা ওয়াং তেং-এর স্বভাবের সাথেও বেশ মেলে।

ওয়াং তেং-র চোখ গভীর হয়ে ওঠে, নিরন্তর শক্তি প্রবাহিত করতে থাকে। এই দেবলোহাগুলো যতই দামী হোক না কেন, গলাতে যথেষ্ট সাধনা লাগে।

আর যুদ্ধ দেবলোকের অস্ত্রগঠনের পথেও নানা রকম নিয়ম আছে। যারা তরবারি বা ছুরি রচনা করে, তাদের পথ সাহসী, অগ্রসর; নিঃশঙ্ক চিত্তে সামনের বাধা ছিন্ন করে এগিয়ে চলে। সে কারণেই যারা তরবারি বা ছুরি বেছে নেয়, তারা ঝাঁপিয়ে পড়ে, দুর্দমনীয়।

যারা বর্শা বা বল্লমের পথ ধরে, তারা কঠিন সংগ্রামে অভ্যস্ত; তাদের মনোভাব রক্তক্ষয়ী, কখনো কখনো পূজার জন্য ঘণ্টা বা ঘটও ব্যবহার হয়, তাদেরও রয়েছে বিশেষ শক্তি ও ন্যায়ধর্মের মর্ম।

কিন্তু ওয়াং তেং যে অস্ত্র গড়তে যাচ্ছে, সেটি রাজমুদ্রা! দেবলোহা হবে ভিত্তি, তা হবে হাড়ের মতো; একখণ্ড সম্রাট মুদ্রা গড়ে তা পথরক্ষক ও ধ্বংসকারী অস্ত্র হিসাবে ব্যবহার করবে।

মুদ্রা মানে সম্রাটের অস্ত্র—অতুল মর্যাদাসম্পন্ন, স্বর্গ ও পৃথিবীর আশীর্বাদপ্রাপ্ত, প্রকৃত শাসনের প্রতীক। স্বর্গের আদেশ পালনে, চিরকালীন কল্যাণ ও দীর্ঘায়ু নিশ্চিত।

ওয়াং তেং-এর উচ্চাকাঙ্ক্ষা অতি বৃহৎ—সে চায় সম্রাটের মুদ্রা গড়ে যুদ্ধাস্ত্রের মর্যাদায় প্রতিদ্বন্দ্বীদের চেপে ফেলবে। মুদ্রা মানে বিশ্বশাসন, ক্ষমতার প্রতীক, স্বর্গের আদেশ—চার দিকের রাজ্য তার অধীন, আট দিকের সবাই শ্রদ্ধায় নত।

প্রবল শক্তির ধারাবাহিক সঞ্চারে, আধাঘণ্টা পার হয়ে যায়—তবেই সেই দেবলোহার স্তূপে গলনের সামান্য আভাস দেখা যায়।

ওয়াং তেং কোনো কথা না বলে, নিজের ভাণ্ডার থেকে তিনটি প্রাণশক্তি পুনরুদ্ধারক ওষুধ বের করে একবারেই খেয়ে ফেলে। তার দেহ প্রকাণ্ড, ওষুধের প্রবলতাও সে সহজেই সহ্য করে নেয়।

“শোধন করো!” সে নিচু স্বরে বলে, দেহের প্রতিটি লোমকূপ থেকে অতুলনীয় শক্তি উপচে পড়ে, যেন উল্টো স্রোতের নদী, একঝটকায় দেবলোহার ওপর গিয়ে পড়ে।

এক পলক, দুই পলক, আধা ঘণ্টা, এক ঘণ্টা—অবশেষে, সেই দেবলোহার স্তূপ বলশালী শক্তিতে গলে ঝলমলে তরল রূপ নেয়, চোখ ধাঁধানো দীপ্তি ছড়িয়ে দেয়।

“এবারই সময়, দেহের প্রাণশক্তি সাগরে গ্রহণ করো।” অধিপতি কঠোর দৃষ্টিতে জানিয়ে দেন—তরলে রূপান্তর মানেই শুধু বাহ্যিক পরিবর্তন, আসলে প্রকৃতির কিছু যায় আসে না। এবার সেটিকে দেহের প্রাণশক্তি সাগরে নিয়ে গিয়ে, সেখানেই লালনপালন করে যুদ্ধাস্ত্র গড়ে তুলতে হবে।

এক ঝটকা! ওয়াং তেং-এর দেহ কেঁপে ওঠে, সেই তরল দেবলোহা লোমকূপ দিয়ে ঢুকে একসঙ্গে দেহের প্রাণশক্তি সাগরে ঢুকে পড়ে। চোখের কোণে টান ধরে, অসহ্য যন্ত্রণায় রক্ত-মাংস ছিঁড়ে যাবে এমন অনুভূতি হয়।

রক্তের স্রোত উথলে ওঠে, টকটকে লাল, ধীরে ধীরে ব্যথা প্রশমিত করে।

প্রাণশক্তি সাগরের ভেতর, অপূর্ব তারকা-মেঘের মাঝে, প্লাটিনামের দীপ্তি জ্বলে ওঠে—সেই দেবলোহা হঠাৎ উপস্থিত হয়ে সেখানে পড়ে যায়।

তারকা-মেঘের কেন্দ্রে, শ্বেতবাঘের দেবরূপ অলস দৃষ্টিতে তাকায়, মুখ খুলে এক ঝলক ধাতব শক্তি ছুঁড়ে দিয়ে আর কিছু না বলে চুপ হয়ে যায়।

“এবার সব তোমার হাতে, কল্পনায় যুদ্ধাস্ত্রের আকার ধরো, গড়ো তা; মহাযুদ্ধের দিন এখনো আধা মাস দূরে, এই সময়টুকু যথেষ্ট তোমার জন্য অস্ত্রের প্রাথমিক রূপ নির্মাণে। সেই সব প্রধান শিষ্যরা ইতিমধ্যেই এই ধাপে পৌঁছে গেছে,” অধিপতি বলে যান, কয়েক পাত্র ওষুধ রেখে তড়িঘড়ি চলে যান।

বড় প্রতিযোগিতা ঘনিয়ে এসেছে, তাকে প্রধান প্রবীণদের সঙ্গে পরামর্শ করতে হবে, তখন সাত শিখর ও সাত শাখা সবাই অংশ নেবে—এমন গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপারে অবহেলা চলে না।

ওয়াং তেং চোখ বন্ধ করে ধ্যানে বসে, প্রাণশক্তি সাগরে তরঙ্গ ওঠে, তারা-আলো আর বলশালী শক্তি মিলে আগুনের চেহারায় তরল দেবলোহা গলিয়ে গড়তে থাকে মুদ্রার আকৃতি।

ধীরে ধীরে সেই তরল দেবলোহা উঁচু হয়ে উঠে, চারকোনা আকার নেয়, ক্রমাগত রূপান্তরিত হয়।

···········································

অর্ধমাস পরে

প্রতিযোগিতার আগের দিন

শ摇光 শিখর

হুয়া লিয়েনশিং সাদা পোশাকে, শিখরাধ্যক্ষের গুহা থেকে বেরিয়ে আসে। তার ব্যক্তিত্বে এসেছে এক নতুন পরিপক্কতা—আগের চেয়ে আরও শান্ত ও সংযত।

“ওয়াং তেং·····” সে মৃদু স্বরে বলে। চার পাশে স্বপ্নিল তারা-আলো, যেন স্বপ্নের জগৎ, উপর ভাসছে এক পবিত্র চক্র, ক্রমাগত ঘুরছে।

开阳 শিখর

শিখরের চূড়ায় এক নারীমূর্তি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, আঙুলের ডগায় বলশালী শক্তি ঘুরছে, হালকা আভা ছড়িয়ে পড়ছে।

“হুয়া লিয়েনশিং, সেদিনের অপমান ফিরিয়ে দিবই।” তার মুখে সুদৃঢ় শীতলতা, চোখে বিদ্যুৎ ঝলসে ওঠে।

玉衡 শিখর

দুই যুবক কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হাঁটছে, কিছু নিয়ে আলোচনা করছে।

সু ছি-র মুখে অসহায়তার হাসি, হাত ছড়িয়ে বলে, “আমি কিছুই জানি না।” অপর যুবকের চোখে চিন্তার ছাপ, সে চুপচাপ 天枢 শিখরের দিকে তাকায়।

天权 শিখর

সশব্দে!

এক যুবক দাঁড়িয়ে, দুই আঙুলে তরবারির ভঙ্গি, আকাশে আঁকড়ে দেয়—বাতাসে প্রবল শক্তির ধার ছুটে যায়।

“摇光 শিখর…天枢 শিখর… হুয়া লিয়েনশিং, ওয়াং তেং…” সে নিজেই বিড়বিড় করে, পেছনে অস্পষ্ট তরবারির ছায়া দুলে ওঠে, শীতল ঝিলিক ছড়িয়ে পড়ে।

天玑 শিখর

“দাদা, চেষ্টার সর্বোচ্চ করো, অযথা জেদ কোরো না।” মন্দিরের সামনে এক যুগল দাঁড়িয়ে, কিশোরী যুবকের বাহু আঁকড়ে ধরে, অশেষ মমতায় উপদেশ দেয়।

যুবক মাথা নেড়ে, চাহনিতে মৃদুতা ও দৃঢ়তা।

天璇 শিখর

“শুয়ে ইয়ান দাদা! শুয়ে ইয়ান দাদা!” পাহাড়ি পথে দুই ছায়ামূর্তি দৌড়ে আসে। ভালো করে তাকালে দেখা যায়, একটি কিশোর ও একটি কিশোরী—তরুণ যৌবনের উদ্দীপনায় ভরপুর।

“ও, তুমি তো ওয়েন দাও আর ছাই ওয়েই! কী হয়েছে?” যাকে শুয়ে ইয়ান দাদা বলা হলো, সে যুবক ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসে, তার মুখে আন্তরিকতা ঝরে।

“দাদা, গুরুজন বললেন আপনি নাকি 天心 তরবারি আয়ত্ত করেছেন? এবার বছরের শেষ প্রতিযোগিতায় আপনি কি প্রথম হতে পারবেন?” ইয়ে ওয়েন দাও-র ছোট্ট মুখে উত্তেজনায় লাল হয়ে ওঠে। পাশে চুপ থাকা জি ছাই ওয়েই-র চোখেও প্রশ্নের ঝিলিক।

天心 তরবারি এই শিখরের অন্যতম উৎকৃষ্ট অলৌকিক বিদ্যা—অত্যন্ত রহস্যময়, সফল হওয়া দুষ্কর, যারা পেরেছে, তারা সবাই অনন্য বীর।

শোনা যায়, এই বিদ্যা মানুষের শক্তি নয়, বরং স্বয়ং প্রকৃতির শক্তি আহ্বান করে!

তাই ইয়ে ওয়েন দাও ও জি ছাই ওয়েই প্রবল উত্তেজনায় শুয়ে ইয়ান দাদার কাছ থেকে নিরঙ্কুশ বিজয়ের আশা করে। তারা এখনো প্রবাহ স্তরে, তাই স্বাভাবিকভাবেই উচ্চতর স্তরের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারে না।

“আস্থা তো অবশ্যই আছে, তবে এবার প্রতিদ্বন্দ্বীও কম নয়।” শুয়ে ইয়ান কোমর বেঁকিয়ে দুজনের মাথায় হাত বুলিয়ে দেয়। চাহনিতে স্নিগ্ধতা, দৃষ্টি আপনা থেকেই 天枢 শিখরের দিকে চলে যায়।

“সেই ওয়াং তেং দাদা এবার কী করবেন?”

天枢 শিখর

অধিপতির শিষ্যের গুহাবাসে

ওয়াং তেং ধীরে ধীরে চোখ মেলে, দীর্ঘ শ্বাস ছেড়ে দেয়, যার ঢেউ সাদা মেঘের মতো ছড়িয়ে পড়ে। প্রাণশক্তির সাগর থেকে এক ঝলক দীপ্তি বেরিয়ে আসে।

সেটি একখণ্ড রাজমুদ্রা—আকারে নয় ইঞ্চি, চার দিকে চারটি প্রতীক—পূর্বে ড্রাগনের মূর্তি, পশ্চিমে সাদা বাঘ, দক্ষিণে সত্যিকারের ফিনিক্স, উত্তরে কালো কচ্ছপ।

মুদ্রার তলায় আটটি অক্ষরে খোদাই—স্বর্গের আদেশ পালনে, চিরজীবন কল্যাণ।

মাত্রই গঠিত হয়, মূর্তির ভেতর এক অপূর্ব ন্যায়ধর্মের তরঙ্গ জন্ম নেয়, স্বর্গের আশীর্বাদে তা পরিপুষ্ট, মহাশক্তির ধারা বহমান।

“অবশেষে সম্পূর্ণ হলো। এবার প্রতিযোগিতায়, জানি না আবার কেমন প্রতিদ্বন্দ্বী আসবে।”