পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় অষ্টম মাসের দশম দিন, দেবতাদের পাহাড় থেকে অবতরণ
দুই মাস পরে
অষ্টম মাসের দশম দিন, গ্রীষ্মের শেষ ভাগ।
হুনতিয়ান শৃঙ্গের চূড়ায়, একটি নীল পোশাকপরা কিশোর দাঁড়িয়ে আছে, তার ভ্রুর মাঝখানে ঈশ্বরীয় আলো বিচ্ছুরিত, গভীর সাগরের মতো এক গভীর শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছে, দশ ইঞ্চি দৈর্ঘ্যের ঈশ্বরসাগরের উপর এক বিশাল স্বর্গীয় প্রাসাদ উদ্ভাসিত।
তার দৃষ্টিতে প্রশান্তি, সে বিস্তীর্ণ আকাশপটে চেয়ে আছে, নীরবে অপেক্ষা করছে, সেই এক টুকরো শরতের বজ্রধ্বনির আগমনের।
পর্বতের মাঝামাঝি, এক যুবক মুখ উঁচু করে, তার মুখে শীতলতা, হাতে টেনে আনছে এক ছিন্ন-ভিন্ন দৈত্যপশুর মৃতদেহ, ধীরে ধীরে এগিয়ে চলেছে।
শিখরে ওঠার পথে, তৃতীয় প্রবীণ দু’হাত পিঠে রেখে দাঁড়িয়ে, সে নীল বস্ত্রধারীর দিকে তাকিয়ে আছে।
দুই মাসের সময়, দুই মাসের সঞ্চয়, দুই মাসের নিভৃত বাস—এ সবই আজকের দিনের অপেক্ষায়।
যূথরাজ পর্বতের পাদদেশে, দেবতুল্য জ্যোতি বিচ্ছুরিত, এক বিশাল উড়ন্ত জলযান আকাশ ছেদ করে পাহাড়ের প্রবেশদ্বারে এসে উপস্থিত হয়।
“কে সেখানে!”
দুইজন পাহারাদার শিষ্য বিস্ময় ও ক্রোধে প্রশ্ন করে।
“কুনলুন যূথশূন্য প্রাসাদ থেকে, তিয়েন ইজি, এসেছি পর্বত দর্শনে!”
প্রবল দেবস্বরিতে ধ্বনিত হলো, এই উড়ন্ত নৌকার চালক একজন চৌদ্দদিকের সীমা অতিক্রমকারী দেবপথের সাধক!
জলযানের উপর, এক দীর্ঘ দাড়িওয়ালা সাধু দাঁড়িয়ে আছে, তার পাশে এক রহস্যময় যুবক, উৎসুক দৃষ্টিতে যূথরাজ পর্বতকে পর্যবেক্ষণ করছে।
দেবপথের তিন মহাপ্রাসাদের একটি, কুনলুন যূথশূন্য প্রাসাদ!
দুই শিষ্যের মনে কাঁপুনি, তারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সংকেত পাঠিয়ে প্রবীণদের খবর দিল।
দেবপথের সাধকরা আগে বা পরে নয়, ঠিক তখনি উপস্থিত হলো যখন ওয়াং তেং ভাই নিখাদ স্তরে উন্নীত হওয়ার দ্বারপ্রান্তে। কেউই বিশ্বাস করবে না, এটা কেবলই কাকতালীয়।
“কুনলুন পর্বত, যূথশূন্য প্রাসাদ, সত্যিই দুর্লভ অতিথি; পাহাড়ে ধ্যান-চর্চা না করে, আমাদের যূথরাজ পর্বতে এসে ঝড় তুলতে এসেছেন কেন?”
এক মুহূর্তে, পর্বত থেকে গম্ভীর ধর্মবাণী ভেসে এলো।
আকাশের ছড়িয়ে পড়া মেঘপুঞ্জ দ্রুত একত্রিত হয়ে, বিশাল এক বৃদ্ধ মুখ গড়ে তুলল, যা অর্ধেক আকাশ ঢেকে দিল, কমপক্ষে একশো হাত দৈর্ঘ্যে, যা ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তিয়েন ইজির দিকে তাকিয়ে আছে।
“তুমি অযথা ভাবছো, কেবল শান্তিতে থাকলে কিছুটা পরিবর্তন চাই, তাই শিষ্যকে নিয়ে এসেছি, দুনিয়া দেখাতে। তুমি কি বাধা দেবে?”
জলযানের উপর, তিয়েন ইজির চোখে এক চমক, যূথরাজ পাহাড়ের অধ্যক্ষ ছিংশূ সাধকের শক্তি অতি প্রবল, স্বয়ং আকাশের পরিবর্তন আনতে পারে!
এজন্যই সে ন’উপত্যকার তৃতীয় স্থানাধিকারী।
তবুও তার মুখে অবিচল কৌতুক, আঙুলে আলো ঝলকে, এক প্রাচীন সিলমোহর উড়ে এলো, যার উপর খোদিত ‘যূথশূন্য’ শব্দ, যার মধ্যে প্রবল ধর্মগন্ধ।
“কুনলুনের সিলমোহর, বেশ প্রস্তুত দেখছি…”
আকাশের সেই মুখ বজ্রধ্বনি তুলল, যাতে উড়ন্ত জলযান কাঁপতে লাগল।
তবুও সেই প্রাচীন সিলমোহর জ্বলজ্বল করে, ছিংশূ সাধকের চেয়েও কম নয়, তিয়েন ইজিকে সম্পূর্ণ সুরক্ষা দেয়।
“তাহলে? এই সিলমোহর দেখিয়ে, প্রবীণ কি আমার আগমন রোধ করবে?”
তিয়েন ইজির হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ধীরে ধীরে জলযান নামিয়ে যূথরাজ পর্বতের প্রবেশদ্বারে নেমে এল।
“তুমি কি সত্যিই ভাবছো, কেবল যূথশূন্যের সিলমোহর দেখিয়ে আমার বাধা পাবে না?”
আকাশের বিশাল মুখ অদৃশ্য হলো না, এখনো তিয়েন ইজির দিকে তাকিয়ে রয়েছে।
“এতে তো আপনাকে ঠেকাতে পারি না, আমি কেবল দর্শনে এসেছি, শিষ্যকে নিয়ে এসেছি, দেখতে চাই সেই অর্ধ-নিখাদ স্তরে পদার্পণকারী কিংবদন্তি বীরকে।
আমি কী আপনার সাথে লড়াই করতে সাহস করতে পারি? এ তো তরুণদের মধ্যে পারস্পরিক বিনিময় মাত্র, আপনি কি সেটাও নিষেধ করবেন? নাকি যূথরাজ পর্বতের এই প্রজন্মের শিষ্যরা আমাদের দেবপথের তিন প্রাসাদের চেয়েও দুর্বল?”
তিয়েন ইজি আলতো করে পোশাক সোজা করল, বিন্দুমাত্র ভয় না দেখিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, সে যেন কিছুই গোপন করছে না।
“সব বুঝে অবুঝের ভান করছো, নিজের ভালো বোঝো, কোনো ছলচাতুরি করলে যূথশূন্যকে লাশ নিতে পাঠাতে প্রস্তুত থাকো!”
কিছুক্ষণ পর, আকাশের বিশাল মুখ অদৃশ্য হলো, তবে একটি আলোর রেখা ছুটে এসে তিয়েন ইজির শরীরে প্রবেশ করল।
“প্রবীণ, এর মানে কী?”
তিয়েন ইজির মুখ গম্ভীর, চোখে ক্রোধের অগ্নি।
“এর মানে? আমি তোমার ওপর বিশ্বাস করি না, এতটাই সাধারণ; অসন্তুষ্ট হলে যূথশূন্যের সেই বৃদ্ধকে ডেকে আনো, তুমি এখনো যোগ্য নও!”
এক বৃদ্ধ কণ্ঠে উপহাস ঝরে পড়ল।
“…”
তিয়েন ইজি নীরব, এক ঝাঁকুনিতে জলযানটি আংটির ভেতর রাখল, শিষ্যকে নিয়ে যূথরাজ পর্বতের প্রবেশদ্বার অতিক্রম করল।
হুনতিয়ান শৃঙ্গের চূড়ায়, ওয়াং তেং স্থির দাঁড়িয়ে, দৃষ্টি আকাশ থেকে ফিরিয়ে নিল, সদ্যকার বিশাল মুখ ছিংশূ সাধকেরই কাজ।
যেমনটা সে ধারণা করেছিল, দেবপথের তিন প্রাসাদ অবশেষে আগমন করেছে।
অবাক করার মতো, কেবল যূথশূন্য প্রাসাদের পক্ষ থেকেই আগমন, আর কাকতালীয়ভাবে সে-ই এসেছে, যার সঙ্গে ওয়াং তেংয়ের পুরনো শত্রুতা রয়েছে।
তিয়েন ইজি!
ওয়াং তেংয়ের চোখে শীতলতা, এই ব্যক্তি সংকীর্ণ মনের, অথচ নিজেকে খুব বড় ভাবে, অন্যের দ্বিমত সহ্য করতে পারে না।
যূথশূন্য প্রাসাদের দ্বিতীয় প্রজন্মের দ্বিতীয় সিনিয়র শিষ্যের পরিচয়ে সে সর্বত্র স্বেচ্ছাচারী, বৃহৎ চৌ রাজবংশেও তার সুনাম ভালো নয়।
এখনও সে শিষ্যদের নিয়ে দর্শনের নামে যূথরাজ পর্বতে এসেছে, নিশ্চিতভাবেই ওয়াং তেংয়ের জন্যই।
সে ভয় পাচ্ছে, ওয়াং তেং নিখাদ স্তর স্পর্শ করবে কিনা…
শেষ পর্যন্ত, তিয়েন ইজি ভীত; সে ভয় পাচ্ছে ওয়াং তেংয়ের বীরত্বকে, ভয় পাচ্ছে ভবিষ্যতে ওয়াং তেংয়ের হাতে প্রতিশোধের শিকার হতে।
তাই এখনই আঘাত হানতে চায়, তাকে আকাশ থেকে ফেলে দিতে, চিরতরে তার পথ রুদ্ধ করতে।
“তাহলে চল দেখি, চিয়ংহুয়া উৎসবের ঋণ, আজ একটি ফেরত নেব।”
শীতল বাতাস বইছে, ধারালো ছুরির মতো, শীতলতা বাড়ছে।
পেছনের পুরাতন বৃক্ষ দুলছে, পাতাঝরা উড়ছে।
শরৎ এসে গেছে।
…
পর্বতের পথে, তিয়েন ইজি ও তাঁর শিষ্য ধাপে ধাপে উপরে উঠছে, চারপাশে মাঝে মাঝে যূথরাজ পর্বতের শিষ্যদের দেখা যাচ্ছে, যারা তাদের দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
তবুও তারা উদাসীন, দৃষ্টি সামনে, বাইরের কিছুই তাদের বিভ্রান্ত করছে না।
শুধুমাত্র এই মুহূর্তেই, বহিরাগতরা অনুভব করতে পারে, এই দুইজন সত্যিই দেবপথের সাধক।
পা ফেলার শব্দ।
পথের চূড়ায়, ষষ্ঠ প্রবীণ দাঁড়িয়ে, তার চোখ কড়া, শক্তি শীতল ও উগ্র; তার মস্তকের উপরে রক্ত ও প্রাণশক্তির ধোঁয়া আকাশে উঠে যাচ্ছে, তা ভয়ানক ও প্রভাবশালী।
এ এক চৌদিকের শক্তি, যার উপস্থিতি তিয়েন ইজিকে সতর্ক করছে।
“আমি নজর রাখব, সামান্য কিছু করলেই তোমাকে ধ্বংস করব।”
ষষ্ঠ প্রবীণ সুরে হুমকি দিল, রক্তধোঁয়া রূপ নিল এক সিংহ, যা দু’জনের মনকে আতঙ্কিত করতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“হাহা, এতে আপনার কষ্টের দরকার নেই!”
তিয়েন ইজির চোখে উত্তাপ ঝলকে, আত্মশক্তি স্ফূর্তিতে এক বিশাল সিলমোহর হয়ে সেই সিংহের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
ঝড়ো হাওয়া বয়ে গেল, গাছপালা মাটিতে নত, পর্বতের পথে দুই চৌদিকের শক্তির সংঘাতে পরিবেশ থরথর করে কাঁপল।
হুনতিয়ান শৃঙ্গের চূড়ায়, তৃতীয় প্রবীণ পেছনে হাত রেখে দাঁড়িয়ে, নীরবে ওয়াং তেংয়ের দিকে তাকিয়ে, শরতের বাতাসের আসা অনুভব করছে, নীরবে সেই বজ্রধ্বনির অপেক্ষা করছে।
হু~
পাতা উড়ছে, শরতের ঘ্রাণ তীব্র হচ্ছে, বাতাস ক্রমশ বেড়ে উঠছে।
গর্জন!
এক মুহূর্তে বজ্রনাদ, মেঘে ছেয়ে গেল আকাশ।
শরতের বজ্রপাত, এসে গেছে।
“এসেছে।”
শিখরের উপর, ওয়াং তেং নরম স্বরে বলল, ঝলমলে বজ্রশিখার দিকে তাকিয়ে, তার ভ্রু কাঁপছে।
সে অনুভব করল, বজ্রের শব্দে প্রাণশক্তির প্রবল উপস্থিতি, তার অন্তর্দৃষ্টি-সাগর আলোড়িত হলো, যেন দেহের শক্তির সঙ্গে সাড়া দিচ্ছে।
“এসেছে!”
দশ গজ দূরে, তৃতীয় প্রবীণের মুখে স্মৃতির ছাপ, চোখে একরাশ বিষণ্নতা।
সেই বছরও, এমনই ছিল।